- Лорд Эдгар, мисс Лидия, с вами всё в порядке?

- Не совсем.

- Вы ранены?

Армин нервно подбежала к Эдгару, заметив окровавленную руку, и, почуяв магия чёрного пса, нахмурилась.

Как и раньше, на самом деле она заботилась об Эдгаре.

- Армин, ты пришла одна? К счастью, нас не нашли, но всё ли хорошо?

- Мы попали сюда вместе с Рэйвеном и мистером Нико, но потом разделились, чтобы найти вам и мисс Лидию.

Было сложно определить, врёт Армин или говорит правду.

- Нужно уходить отсюда, - оглядываясь, проговорила она.

- Ты знаешь, где выход?

- Там.

Лидия тут же последовала за Армин.

Возможно, она и стала помогать Улиссу, но, даже следуя его приказам, она никогда бы не причинила вред Эдгару.

- Армин, Эдгару нужен солнечный свет. Мы должны как можно скорее вернуться в человеческий мир…

- Тогда всё хорошо. Давайте быстрее покинем это место.

Эдгар тоже шёл за ней, но, переставляя подгибающиеся ноги, он передал что-то Лидии. Это оказался пистолет.

- На тот случай, если меня не будет.

Впервые Лидия слышала в голосе Эдгара жёсткие командные нотки. В этот момент она поняла, что граф действует на пределе сил, загнанный в угол без возможности выбраться.

Глава 7: В обмен на жизнь

- Это же… леди Глэдис!

Осознание этого пришло к Баньши в ту же секунду, как Поль показал ей портрет.

- Эта картина была у меня. Возможно, именно поэтому тебя потянуло ко мне.

Баньши нежно погладила золотистые волосы пальцами, словно чувствуя заключённый в них янтарь.

- Здесь слёзы, что я пролила. Янтарь, предсказавший смерть леди Глэдис.

- Это не твоя вина. Думаю, благодаря ему она хотела, чтобы её воля жила и после её смерти. Она желала, чтобы кто-то унаследовал имя её семьи.

Поль упорно пытался убедить её не вставать на сторону Улисса.

Он не знал, сколько Лидии удастся притворяться Баньши, прежде чем Улисс раскроет её.

В этом месте, созданном магией фейри, Полю нужно было как можно быстрее уговорить девушку. Он отчаянно желал помочь Лидии и Эдгару: её необходимо было увести отсюда.

- Баньши, если янтарь способен запечатывать твои воспоминания, тогда ты можешь использовать его силы, чтобы вернуть их?

- …Нет, на это способен только Улисс.

По правде говоря, Поль понимал это. Бесполезно было врать, что Эдгар может сломать печать. Ему ничего не оставалось, кроме как замолчать.

Баньши лучше, чем кто бы то ни было другой, знала, кто унаследовал силу графа.

Если Улисс снимет с неё печать, Баньши признает его преемником леди Глэдис и немедленно передаст ему наследие семьи Эшенберт.

- Думаю, ты так и не хочешь возвращаться со мной к графу Эшенберту, верно?

Поль понурил голову. Девушка извиняющиеся посмотрела на него.

- Мистер Поль, ваш граф, конечно, выдающийся джентльмен, но он всё-таки не мой господин…

В этот момент дверь в комнату распахнулась.

Испуганный, Поль вскинул голову и увидел перед собой разъярённого парня.

Это был Улисс.

- Я пустил чёрных псов по следу Баньши. И, как оказалось, она даже не покидала эту комнату. Итак, кем же была та женщина в зелёном плаще?

Улисс зашёл в комнату, следом за ним потянулись псы. Его тяжёлый взгляд был прикован к Полю.

- Сам ты бы сюда попасть не смог. А значит, это была та девка.

Он слабо усмехнулся.

- Не думал, что она сможет сюда пробраться. Только если… у кого-то из вас при себе янтарь Баньши?

Поль в панике наклонил голову, тем самым выдавая себя.

В ту же секунду его крепко схватили за рубашку, а сильный удар отправил его на землю.

Баньши истошно закричала. Прежде чем Поль смог хотя бы открыть глаза, на него обрушился град ударов.

От боли он лишился возможности дышать и не мог встать. Набросившийся на Поля чёрный пёс превратился в огромного мужчину. Затем одной рукой он схватил художника за грудки и поднял его в воздух.

- Где янтарь? И не пробуй сказать, что скорее умрёшь. Этот с удовольствием покажет тебе, что такое беспощадность.

- …Лорд Улисс, умоляю, не надо…

Джимми оттолкнул Баньши от Улисса и обрушил на Поля ещё один удар.

Этого художник уже не выдержал: он упал на землю, не в силах пошевелиться. После чего ещё один чёрный пёс принялся обыскивать его. Но повернулся к своему хозяину ни с чем.

- Возможно, янтарь у той мелкой докторши, - проговорил Улисс, наблюдая за удерживающим Баньши Джимми.

- Этот человек отдавал тебе янтарь?

Баньши не знала, что должна ответить. Джимми проследил за её взглядом, метнувшимся к кровати, где она спрятала портрет леди Глэдис. Он мгновенно принялся перерывать постель.

И почти тот час же нашёл портрет и вручил его Улиссу.

- Что это?

- Это… мистер Поль подарил мне портрет. Он, наверное, думал, что он мне понравиться, вот и показал. Пожалуйста, отдайте.

Голос Баньши дрожал, когда она просила вернуть ей картину.

Она считала Улисса своим господином, но почему же не рассказала ему правду?

Поль на мгновение удивился этому, но, главным образом, надеялся, что Улисс сочтёт портрет безделицей и вернёт его девушке.

Он не смог обнаружить янтарь внутри картины. Улисс просто посчитал её самой обыкновенной мазнёй. Но, вместо того, чтобы отдать её, швырнул в камин.

- Тогда янтарь должен быть у фейри-доктора.

- …Лорд Улисс. Картина не горит.

Услышав слова Джимми, Улисс резко обернулся. «Дело плохо», - пронеслось в голове у Поля. Баньши от страха замерла на месте.

Улисс подошёл к камину, глядя на портрет. Пламя как будто избегало золотистых волос женщины.

Он улыбнулся.

- Так вот где настоящий янтарь!

Улисс продолжил улыбаться, в то время как Джимми выхватил портрет из огня. Затем он направился к Баньши, причём на его лице застыло зловещее выражение.

- Ты знала, что этот человек пытается обмануть меня, и всё-таки посмела подыгрывать ему?

- Нет-нет, как могу я…

- Только я могу сломать печать, так что даже думать не смей предать меня. Идём со мной. Я хочу, чтобы ты передала мне наследие леди Глэдис.

Баньши, силой утаскиваемая чёрным псом, не могла остановиться и лишь оглядывалась на художника.

- Мистер Поль!..

- Пока будешь хорошей девочкой, я не убью его.

*

Армин, Лидия и Эдгар, наконец, выбрались из заснеженного леса. Они пошли прямо по коридору, каждый шаг отдавался скрипом. В итоге, они вернулись в комнату, куда первоначально отвели Баньши.

Армин первая вошла туда, но помещение было пусто.

- Мистер Поль уже увёл Баньши?

Лидия искренне надеялась, что дело именно в этом. Но Эдгар сомневался.

Несмотря на то, что боль заставляла его опираться на стены, он, собирая последние силы, шёл вперёд.

Чтобы кровь не капала на пол, он обмотал руку сорванной в коридоре занавеской. Но на ней почти сразу же расплылось кровавое пятно, которое продолжало увеличиваться…

Однако, что удивительно, его голос по-прежнему оставался чётким.

- Невозможно, чтобы Поль так быстро уговорил девушку.

«У нас тут не любовная сцена была».

Тем не менее, Лидия тоже не понимала, что здесь произошло. Эдгар, кажется, обращая внимание на каждую мелочь, вошёл в комнату.

- Поль!

Как только Эдгар выкрикнул его имя, Лидия тоже увидела Поля, лежащего лицом вниз в тёмном углу.

- …Лорд Эдгар?.. Мисс Лидия? А-ах, слава Богу.

- Что случилось? Где Баньши?

Когда Поль увидел Армин, он поражённо выпрямился.

- Мистер Ферман, вы в порядке?

- А, да. Со мной всё хорошо, просто из-за вот этого вот разум, как в тумане…

Поль втянул воздух, пытаясь прийти в себе. После чего повернулся к Эдгару и опустился на колени, извиняясь.

- Лорд Эдгар, мне очень жаль. У меня забрали янтарь, и Улисс теперь сможет снять печать Баньши.