- Это потому что ты бы не по-настоящему ранен. Это всё магия тёмных фейри, а свет солнца развеял её.

Слегка запутавшийся Эдгар склонил голову.

- Но предсказание Баньши всё ещё в силе.

- Всё будет в порядке. Оно не коснётся вас, моё пророчество.

Объяснила Баньши, опираясь на руку Поля.

- Мистер Поль, я верю в вашего графа. Пожалуйста, отведите меня к нему.

Поль кивнул и, взяв её на руки, отнёс к Эдгару.

Она опустилась перед ним на колени и улыбнулась.

- Благодарю за то, что спасла мне жизнь, Баньши. Ты всё ещё чувствуешь боль? Она должна была исчезнуть под солнцем.

- Я фейри, так что не могу избавиться от магии других фейри. Солнечный свет рассеивает магию, наложенную на людей, но не на нас.

- Как же так… - потрясённо прошептал Поль севшим голосом.

Эдгар, тоже удивлённый, посмотрел с надеждой на Лидию. Однако та лишь покачала головой.

- Это совсем не важно. Я тоже член семьи графа. Моё пророчество исполнилось, и никто другой не умрёт.

- Но почему ты пожертвовала собой… Почему отвергла Улисса, который снял с тебя печать?

Образ Баньши начал таять. Крови не было, но Лидия чувствовала, что жизнь покидает её.

- Потому что я наконец вспомнила мою задачу.

Баньши стала быстро объяснять.

- Мы предсказываем смерть членов нашей семьи, но можем пожертвовать собой, чтобы спасти одного из них… Я очень хотела спасти леди Глэдис, потому что она была последней в нашем роду. Она осталась бы в живых и дала жизнь потомкам. Но из-за Принца Бедствий она сама выбрала смерть и оставила всё на меня.

Слушая, Эдгар кивнул. Он смотрел в глаза Баньши, вслушиваясь в каждое слово.

Возможно, для Эдгара слова Баньши были оставленными лично ему указаниями леди Глэдис. Да, он любил играть роль беспечного дворянчика, но порой показывал истинно лидерские качества.

Лидия видела, что тело Эдгара излучает яркий свет.

- Когда леди Глэдис умерла, сила её солдат слилась с её. В итоге сила графа Блу Найт была навсегда утеряна. Но даже так, моя хозяйка сильно рисковала, чтобы её наследие не попало не в те руки. Именно поэтому она решила передать его следующим поколениям. Госпожа искренне надеялась, что в Англии могут существовать другие потомки графа. Кто-нибудь, кто смог бы получить Меч Мерроу и унаследовать титул. Поэтому она возложила на меня последнюю миссию: огромную ответственность выбрать следующего графа Эшенберт. Англия была землёй обетованной, где люди и фейри могли мирно сосуществовать, а граф Блу Найт был фейри-доктором королевства…

Первый граф Блу Найт действительно был фейри-доктором, но совсем не обычным.

- Всякий раз, когда на страну опускалась напасть, связанная с фейри, долгом графа Блу Найт было вновь принести мир на эти земли. Чтобы выразить свою благодарность ему, несмотря на то, что он исчез много лет назад и даже, возможно, не оставил после себя наследников, королевство всё равно присуждает титул графа Блу Найт тому, кто достоин этого.

- ...Принц Бедствий связан с этими напастями?

- Да.

- Но кто такой Принц?

- Насколько мне известно, он порождение обиды и злости враждующих семей английской крови времён войны за шотландские горы*. Под влиянием темной магии родился он…

Война за Шотландские горы велась век назад. Они были связаны с потомками изгнанного Джеймса II.

Чтобы вернуть трон, они подняли за Джеймса II шотландцев. Бессмысленная беспощадная война, закончившаяся лишь множеством жертв.

Лидия слышала только малую часть этой истории. Она знала, что Принц был потомком изгнанного короля.

- Когда Англия одержала победу в Шотландских горах, в стране вновь наступил мир. Однако для леди Глэдис битва не закончилась. Она должна была продолжать войну и вновь и вновь страдать от Принца, о котором даже не знал король Англии. Однажды леди Глэдис сказала мне, что если появится кто-то, кто сможет развеять мою печать, я должна решить, достоин ли он быть графом Блу Найт.

Баньши вновь посмотрела на Эдгара, словно убеждаясь, что вынесенный ею вердикт верен.

- Я всегда считала, что кровь важнее всего. Но, кажется, была неправа. Я верю, что леди Глэдис обрадуется принятому мною решению.

Баньши почтительно прижалась к руке Эдгара лбом.

- Мой господин, я здесь, чтобы передать вам ключ семейства Эшенберт, чтобы вы и ваши потомки могли присматривать за волшебным царством. Ради добрых фейри на островах и в английских землях, пожалуйста, воспользуйтесь этой силой рода Эшенберт, чтобы избавить мир от проклятого Принца Бедствий.

Тело Баньши начало светиться, но в то же время оно истончалось: они уже могли видеть через него пол и стены.

Полупрозрачная Баньши повернулась к Лидии, и её взгляд упал на кольцо с лунным камнем на её пальце.

- Луна графа… Ах… Я даже не вспомнила это кольцо. Какой позор. Фейри-доктор, вы жена графа. Пожалуйста, простите мне мою грубость.

- Что? А, ну…

- Да прибудет с вами извечно защита фейри.

Баньши не обратила внимания на колебания Лидии. У неё просто не было времени. Девушка медленно встала.

После чего, наконец, повернулась к Полю и застенчиво улыбнулась.

- Мистер Поль, спасибо, что заботились обо мне. Благодаря встрече с вами Я смогла найти наследника семьи Эшенберт. А теперь могу с чистой совестью отправиться к леди Глэдис, туда, куда возвращаются человеческие души. Для меня это самый настоящий праздник…

Баньши исчезла, растаяв в воздухе, но её голос ещё задержался в зале и пустующих коридорах, эхом отдаваясь от стен. Поль продолжал смотреть в окно, не шевелясь и словно не понимая, что произошло. Казалось, будто он наблюдает за уходом Баньши.

Повисла мёртвая тишина, никто не проронил ни слова.

Пыльная пустая комната была залита безмолвным светом. Создавалось ощущение, будто время остановилось.

Наконец Эдгар нарушил тишину слабым голосом:

- …Ключ семейства Эшенберт? Я не вижу и не чувствую его, - недовольно пробормотал он, разжав руку, к которой прикоснулась Баньши. – Лидия, а ты его видишь?

- Нет, тоже не могу. Возможно, только тот, кто унаследовал его, способен чувствовать его.

Тогда этот ключ определённо был тем, что принадлежит только графу Блу Найт. И никто, даже Улисс, не сможет забрать его.

- Я не могу видеть фейри, как и этот ключ. И не знаю, как воспользоваться им, ключом, что она доверила мне. Я уже не оправдал её ожиданий.

Несмотря на свои слова он решительно сжал руку, крепко держа то, что даже не мог видеть.

*

Эдгар нанял карету до Лондона. Он покосился на пушистые нежные облака, через которые время от времени пробивался яркий солнечный свет. Он вновь перевёл взгляд на пейзаж за окном и ушёл глубоко в свои мысли.

Здание, которое использовал Улисс, располагалось в нескольких милях от Лондона, и поэтому им пришлось возвращаться в экипаже.

Граф упоминал, что хочет поговорить с Лидией наедине. Но после того как они сели в экипаж, он не проронил ни слова. Лидия сидела рядом с ним, как на иголках.

В любом случае, если бы Эдгар решил воспользоваться преимуществами тесной кареты, она бы, чтобы избежать повторения недавнего недоразумения, твёрдо отказала ему, раз и навсегда.

Несмотря на то, что она повторяла про себя, что должна быть осторожной, девушка отметила, что его мысли, видимо, были весьма серьёзны. У него было такое сосредоточенное лицо, что она не могла не беспокоиться.

«Ключ» Баньши, что был доверен Эдгару и который он не знал, как использовать, взваливал на его плечи незаконченную миссию последней графини Блу Найт. И он должен был продолжить это дело.

Эдгар, вероятно, не понимал даже, как относиться к столь тяжкому долгу.

- …Бриджет? – вдруг произнёс он.

- Что?

- Так звали собаку, которая у меня когда-то была.

- …Ясно.

- Не то? Лидия, умоляю. Хотя бы назови мне первую букву.

- Т-ты и вправду думал о такой ерунде с таким серьёзным лицом?!