- Это очень важный вопрос.

Если бы Баньши знала истинную сущность Эдгара, её ожидания вмиг стали бы прахом.

Из груди Лидии вырвался тяжёлый вздох.

- Лидия, если ты не простишь меня, мы не сможем продвинуться дальше.

- Ты преувеличиваешь.

Настороженности фейри-доктора не было предела. Её руки были сложены на коленях. Но Эдгар быстро накрыл их своими.

Он, как и раньше, с присущей ему самоуверенностью смотрел на Лидию. Тем не менее, его тон был невероятно серьёзен.

- С самого начала моей основной целью была месть Принцу. Но сейчас, когда я обстоятельно поразмыслил над этим, я понимаю, что, возможно, никогда не желал одолеть его. Видимо, я просто хотел, чтобы он пожалел о том, что сделал со мной, с моими родителями и всей семьёй Сильвенфорд. Кроме того, меня никогда не волновало, умру ли я.

Лидия была согласна со словами Эдгара. Особенно это стало понятно в результате, слава Богу, счастливо закончившихся событий, когда он намеривался расправиться с Улиссом. Даже если это означало, что он и его соратники должны расстаться с жизнью.

- Однако, когда я получил столь смехотворную травму и оказался на пороге смерти, ты была рядом. Если бы я умер, ты бы досталась другому мужчине. Он бы обязательно шептал тебе на ушко слова любви, держал бы тебя за руку и даже смотрел бы прямо в твои волшебные глаза, а это мои исключительные права.

«Ничего подобного!»

- Кроме того, я всё ещё не владею тобой всецело. Так как я могу позволить другому мужчине приблизиться к тебе, даже не зная, что ты – только моя?

«Ты несёшь всё большую бессмыслицу».

- Я действительно хочу продолжать жить. До того, как мы вернемся домой, до того, как ты полюбишь меня… до того, как я подарю тебе истинное счастье, я должен продолжать жить. Когда желания исполняются, настроение сразу же меняется. Я не только хочу продолжать жить, но и исполнить все желания твоего сердца вот этими вот руками.

Когда она услышала такое, в девушке пробудилось жгучее желание сбежать отсюда как можно дальше. Но даже когда она отодвинулась в дальний угол, Эдгар просто придвинулся к ней.

- Лидия, не можем ли мы начать заново? Я не хочу расставаться с тобой.

«Мы никогда не сходились. Что это за начать заново? Расставаться?»

- Я знаю только одно. Я смог завладеть титулом графа Блу Найт не благодаря своим силам, а благодаря леди Глэдис и Баньши, чьи ожидания я надеюсь оправдать. С твоей поддержкой, с помощью Поля, Рэйвена и остальных я смогу успешно исполнять роль графа Блу Найт. Поэтому я больше не позволю себя жить одной лишь местью. Я больше не смогу бороться в столь саморазрушительной манере.

Эдгар крепко сжимал её руки, а девушка пребывала в растерянности. Её сердце, которому она приказала оставаться спокойным, после такой горячей исповеди со стороны Эдгара, не смогло оставаться равнодушным и, напрочь забыв о желаниях разума, билось в груди, словно птичка в клетке.

- Я не желаю терять никого и ничего больше. Я хочу защитить всех и не позволить никому из вас стать жертвой. Баньши вместе со своей жизнью отдала мне и имя графа Блу Найт, и я не могу назвать их орудиями для моей мести. Но, что более важно, я надеюсь сделать всё, что в моих силах, чтобы люди и фейри жили в мире и согласии… И сделать это я могу только с тобой.

- Но у меня нет силы графа Блу Найт. Я не смогу сравниться с величайшим фейри-доктором всех времён.

- Тогда я стану великим графом Блу Найт. Моя семья не была связана с магией фейри, но Баньши сама сказала, что родословная не так важна. Долг графа Блу Найт одолеть Принца. И я одолею его. Я знаю, что так подвергну тебя опасности. Но всё же я не вижу будущего, где не будет этой борьбы. Я только надеюсь, что мне всё ещё позволено верить в светлое будущее подле тебя. Поэтому я прошу тебя выслушать мою эгоистичную просьбу.

Всё это время Эдгар искренними глазами смотрел на девушку, из-за чего сердце Лидии готово было вырваться из груди и у неё началось головокружение.

- Я надеюсь, что верно пойму свой долг и смогу решительно принять его, чтобы быть в состоянии защитить тех, кого я должен защищать. Поэтому я уповаю на то, что ты навечно останешься со мной.

- Навечно… Если ты про должность советника семьи графа…

- Нет, пока смерть не разлучит нас.

«Это он так мне очередное предложение делает? Какое уже? Третье?»

Воздух был наполнен любовью. Лидия чуть кивнула, но затем поняла, что он имеет в виду, и отчаянно замотала головой.

Граф слегка потупил глаза, словно бы посчитав это дело более проблемным, чем он думал.

- Эх, по крайней мере, поведай мне вот что. Я нравлюсь тебе больше, чем обычный друг?

- Ты слишком самоуверен.

Лидия вспыхнула и опустила голову. Рука Эдгара мягко лежала на её, ни к чему не принуждая, так что его слова казались менее эффективными.

Но в целом девушка чувствовала большее давление, чем обычно.

- Лидия, насколько бы добра ты ни была и насколько бы сильно не хотела меня утешить, девушка ни за что не вошла бы в спальню просто друга. Я думаю, ты должна иметь это в виду.

- Т-так ты решил…

- Тем не менее, в тот раз ты всё-таки уступила моим посягательствам.

- Я просто не знала, что делать.

- Тогда я подумал, что ты, как чересчур добросердечная девушка, настолько волновалась за меня, чересчур испорченного человека, что не могла оставить. Другими словами, я для тебя – идеальный вариант.

«Он и в самом деле с головой ушёл в свои заблуждения».

- Я не считаю, что моя любовь безнадёжна.

- …Но выходить за тебя замуж я не собираюсь.

- То есть ты признаешь, что любишь меня?

Лидия не могла опровергнуть его слова, так что промолчала.

Потому что, признайся она в этом, и уже её любовь была бы безнадёжной.

Эдгар, обхватив за плечи, притянул её поближе к себе. Лидия, почувствовав касающуюся щеки руку, приподняла голову. Он не знала, как должна отреагировать, так что вновь опустила её.

- Мы договорились, что, когда вернёмся, ты подаришь мне поцелуй. Ты же не откажешься от своих слов?

«Совсем забыла.

И что мне теперь делать?..

Это нехорошо! Тогда я должна была сказать нет! Верно. Я должна была быть непреклонной, или…»

Когда Эдгар увидел затравленное выражение на лице Лидии, словно успокаивая её, он проговорил:

- Однако этот поцелуй должен идти от самого сердца. То, чего не жаждешь все душой, не имеет смысла. Я готов ждать, пока ты не примешь меня.

Пальцы Эдгара нежно коснулись её губ.

Испугавшись, Лидия отпрянула. В то же мгновение её взгляд рванулся вверх и встретился со взглядом Эдгара. Прищурив пепельно-лиловые глаза, он тепло улыбнулся её. Чувствуя прилив необъяснимой печали, Лидия со слезами на ресницах смотрела на графа. Поражённый, он сейчас же убрал пальцы от её губ. Но слезы продолжали капать из глаз девушки, и, поскольку ей не удавалось остановить или сдержать их. Лидия смотрела на него мокрыми глазами.

- Прости. Прошу, не плачь.

- Почему ты извиняешься?

- Не знаю, но мне кажется, что я всегда заставляю тебя плакать.

«Да, это ты виноват».

- Довольно. Ты всегда говоришь такое, что бы ни творилось вокруг.

Хотя она так сказала, Эдгар лишь крепче сжал её в руках. Её голова покоилась на его груди, она по-прежнему продолжала плакать. И это ощущалось почти так же, как если бы граф говорил: «Я люблю тебя».

- Сколько бы раз ты мне не отказала, я никогда не сдамся. Или все мои признания окажутся просто ложью.

«Даже если ты говоришь так, в один прекрасный день поймёшь, что та, кто нужен тебе, - не я».

- …Армин пыталась защитить тебя. Её связь с Улиссом может оказаться лишь недоразумением.

Когда Лидия внезапно сменила тему, Эдгар решил, что она просто стесняется.

- Ну, я в любом случае буду приглядывать за ней.

Лидия не хотела, чтобы предательство Армин оказалось правдой. Хотя бы ради Эдгара. Она искренне надеялась, что ничего такого не было.