Раб, держащийся в заточении. Рэйвену и Армин приходилось испытывать такое прежде, так что он не чувствовал никакой злобы по отношению к этой старушке и продолжал слушать её слова.

- Именно мне Улисс приказал превратить в селки вашу сестру, которая бродила в море усопшей душой. Как селки она ещё младенец. Я по-матерински присматриваю за ней.

- Поэтому вы просите меня не убивать её?

- Не могли бы вы, хоть ненадолго, поставить себя на её место? Вы были тем, кого она хотела защитить больше всего, больше, чем себя и своего господина.

Рэйвен был неспособен понять то, что она сейчас говорила.

Для него не было ничего важнее его хозяина Эдгара. Если его спрашивали, что дальше, он мог только ответить, что больше всего ему было нужно, чтобы Эдгар считал его важным.

С тех пор, как они стали его друзьями, которых Эдгар пытался защитить, Рэйвен так же направил свои силы на их защиту, и в его понимании Армин была одной из таких людей.

Он думал, что все чувствуют то же. Они была товарищами, которые верили в Эдгара, следовали за ним и служили ему. Были те, кто был дружелюбен к Рэйвену, и те, кто не был, но они помогали друг другу и спасали один другого, потому что все были частью группы, созданной Эдгаром.

И, вопреки этому, старушка говорила, что для Армин Рэйвен был важнее их господина.

- Бабушка… не стоит говорить об этом.

- Но вы брат и сестра.

Что такое брат и сестра? Это значило только, что у них была одна мать.

Но Эдгар сказал ему: «Она твоя сестра». Он подчеркивал, что она была его сестрой.

Подумав об этом, Рэйвен вспомнил кое-что, что его всегда интересовало.

Как и когда Армин вошла в контакт с Принцем. Если тот человек понял её слабость и взял её под свой контроль, из-за чего она тайком раскрывала ему их местонахождение, то у неё должна была быть возможность напрямую встретиться с Принцем.

Но он не мог припомнить, чтобы во время их бегства её достаточно долго не было рядом с Эдгаром.

Прокручивая в голове прошлые дни, он смог найти тот единственный раз, когда это было возможно.

Тогда Рэйвен попал в руки врага.

В то время Эдгар вел борьбу с другой группировкой, и Рэйвен по собственному опыту знал, что ему нужно было проявить собственную силу.

Эдгар, естественно, думал, что это было возможно, и он знал, что ему нужно было думать о множестве своих товарищей, а не только о Рэйвене.

Но ситуация приняла много худший оборот, чем ожидалось. В тот раз на выручку ему пришла Армин.

Позже он узнал, что она действовала в одиночку, но, так как всё образовалось, их ни в чём не обвиняли.

Но Рэйвен думал о том, почему Армин, не получив разрешение от Эдгара, вышла за рамки дозволенного.

Сочтя, что у Рэйвена были трудности, Эдгар и его люди, в конце концов, пришли ему на помощь. Но он хотел знать, было ли это сделано вовремя.

Но это значило, что для неё спасти Рэйвена было важнее, чем следовать приказам господина.

Если тогда она и оказалась во власти Принца…

Рэйвен был озадачен больше, чем когда-либо. Он старался думать логически, но его эмоции не успокаивались. И тогда ему в голову скользнула смутная мысль, что так было потому, что она было его «сестрой».

Скорее всего, Эдгар тоже думал, что именно тогда всё и началось. Поэтому он и сказал Рэйвену: «Она твоя сестра», - когда он обвинил Армин в предательстве.

Он хотел сказать, что она действовала по собственной воле, потому что Рэйвен был не только их товарищем, но ещё и её братом.

Хоть это и было связано с предательством, хоть это и было опасно, она не могла поступить иначе.

- Рэйвен, селки начали уплывать… Что-то могло случиться. Тебе нужно поскорее вернуться к лорду Эдгару…

Он быстро схватил за руку не закончившую говорить Армин.

И, удерживая её, одним рывком вытащил нож из её плеча.

Она закричала от боли, и когда она, ослабевшая, осела на землю, Рэйвен уложил её на спину и повернулся к старушке.

- Как вылечить рану у селки?

- Она заживёт, когда тот, кто нанёс её, вытащит нож. Теперь не о чем беспокоиться.

Поэтому она не вытаскивала его из себя.

- Армин, лорд Эдгар сам рассудит, как относиться к тебе.

Рэйвен принял предосторожности, чтобы их не заметили, когда входил в дом, и бросился прямиком туда, где был Эдгар.

Похоже, кровотечение у Армин, которую он нёс на спине, прекратилось, как только нож был вытащен, но сейчас она обессиленно лежала на нём.

Ей могло понадобиться время, чтобы восстановить силы.

Он вбежал в комнату, но там не было и следа чьего-либо присутствия. Но в тот же момент, как он, уложив Армин на софу, собрался отправить на поиски Эдгара, дверь открылась.

Эдгар как раз вернулся.

- Рэйвен, с тобой всё хорошо!

Эдгар, увидев, что он вернулся, улыбнулся ему с облегчением.

Находясь рядом с Эдгаром, Рэйвен, наконец, смог почувствовать, какого это, когда к тебя относятся как к человеческому существу. Он не думал, что поручаемые ему опасные миссии шли в какое-либо сравнение с тем, что взвалил на себя он.

Он был единственным, кому повиновался жаждущий крови жестокий демонический дух внутри Рэйвена. Его желания были желаниями Рэйвена, и это было всем, в чём он нуждался.

Но прямо сейчас он желал только одного.

Рэйвен подошёл к своему господину, который приветственно раскрыл объятья, и опустился перед ним на колени.

- Лорд Эдгар, я хотел бы попросить вас простить мою сестру. Она может всё ещё находиться под влиянием Принца и стать помехой для вас. Но ответственность за это я возьму на себя. Я буду следить за ней. Если всё будет совсем плохо, я готов оборвать её жизнь. Так что прошу, пожалуйста, оставьте её…

Кажется, Эдгар заметил лежащую на софе Армин.

Подойдя к ней, Эдгар попытался усадить её.

Она опустила голову, и Эдгар обхватил женщину своими руками.

- С возвращением, Армин.

После чего он вновь обернулся к Рэйвену и проделал то же самое, обняв за плечи его.

- С возвращением.

Рэйвен вспомнил, что раньше, когда они возвращались, Эдгар всегда приветствовал их так.

Но в то же время, он мог ощутить, что от Эдгара исходить непривычно тяжелое чувство, не соответствующее радости из-за их возвращения.

- Что-то случилось?

- А-а-а... Лидию схватил Улисс.

Глава 6: Тайна крепости

Оскар оказался Улиссом. И это значило, что настоящий Оскар Коллинс, естественно, был мёртв.

Улисс, должно быть, нацелился на Оскара, который уехал из Америки, чтобы навестить дядю ради своего обучения, и приблизился к нему. Затем он забрал имущество и жизнь Оскара и под видом племянника Коллинсов появился в Англии.

Это значило, что тот, чьё место занял Улисс, под чьим именем он выступал, был мёртв, но не было ничего необычного в том, что кто-то умирал в длившемся несколько недель морском путешествии, как не было ничего неслыханного и в том, что люди исчезали с корабля, упав в море.

Поступив так, Улисс смог с легкостью войти в дом мистера и миссис Коллинс, которые встретились с Оскаром впервые в жизни.

И, похоже, намёк на то, почему Принц нацелился на семью Коллинс, был скрыт в той вещи, что посланник «Алой Луны» вверил Рэйвену, который и принёс её.

Этой вещью был лист меди размером с ладонь. Выгравированные на нём парусник и ангел были прекрасны, и его можно было рассматривать как картину, но узоры внутри изображения были намного важнее.

Они были похожи на вихрь перекрывающих друг друга кругов, но выглядели так, словно за ними скрывался какой-то колдовской смысл.

Рэйвен взглянул на Эдгара, который в ответ кивнул, и продолжил.

- Этот медный лист был недавно воссоздан. Год создания оригинала неизвестен, но, видимо, он был сделан по заказу графа Блу Найт.

Графа Блу Найт, или, другими словами, графа Ги-Бразил, чей титул Эдгар унаследовал.