Отлично. Теперь и папа, и Ада вели себя странно.

Декс опустил ладонь на мое плечо и сжал, напоминая, что нужно веселиться и не переживать.

Мы устроились за столом на кухне, папа вытащил тарелки, открыл еще одну бутылку красного вина.

— Не забудь о шампанском, — сказала Ада, кивнув на холодильник.

Он посмотрел на нее, приподняв бровь.

— Могу я узнать, как ты смогла купить шампанское, когда тебе всего девятнадцать?

Она пожала плечами и заговорщически улыбнулась мне и Дексу.

— Видимо, я выгляжу старше своих лет.

О, это было не так. У нее теперь точно был фальшивый паспорт. Или Джей купил за нее.

Кстати…

— Где Джей? — спросила я.

Искра света тут же погасла в ее глазах. Она выпрямилась и подняла голову.

— Не тут.

— Где он? — обычно Джей всегда был рядом, Было удобно встречаться с парнем, живущим по соседству.

— Он далеко, — сказала она, взяв кусок пиццы из коробки.

— Машина Джейкоба тут.

— Джей далеко, — напряженно сказала Ада. Выражение лица тоже было напряженным. Ой. — Джейкоб тут.

Что — то точно происходило, но я спрошу позже вместе со всем остальным. Но если у Ады и Джея были проблемы, это объясняло, почему она писала мне меньше в последнее время. Хотя обычно Аду было сложно заткнуть, она была молчаливой, когда переживала из — за чего — то.

Папа кашлянул.

— Как насчет тоста? — сказал он, поднимая бокал красного вина. Мы все сделали так, включая Аду, что меня удивило, ведь он строго относился к выпивающим несовершеннолетним. Но она купила шампанское, а он не был особо впечатлен.

— За именинницу, — сказал Декс, гордо улыбаясь мне.

— За ту, которая всегда будет старше, — сказала Ада, и я пнула ее под столом, от чего ее вино чуть не разлилось.

Мы пили, ели, и, несмотря на все происходящее, это ощущалось нормально. Пицца была вкусной, хотя я мысленно планировала еще одно занятие на велотренажере на следующей неделе, а вино было еще лучше. Даже папа будто расслабился.

БАХ!

Громкий грохот донесся эхом из гостиной, сотрясая дом. Я закричала, подпрыгнув, сердце грозило выпасть из меня, Ада вскрикнула.

— Что это за фигня? — завопил Декс, вскакивая на ноги. Звучало так, словно в окно врезалась птица, но звук был усилен в миллион раз.

Мы поспешили по гостиной к раздвижным дверям, ведущим на задний двор.

Солнце уже село в полпятого, но небо все еще было сумеречным, и было видно резню.

Ада громко охнула рядом со мной, сжала мою ладонь. Мои звуки застряли в горле.

Стеклянные двери и окна были в пятнах, перьях и крови. На крыльце и во дворе было не меньше пятидесяти птиц, все были мертвыми.

— Боже правый, — тихо сказал папа. — Целая стая. Я еще такого не видел.

Я подошла ближе и посмотрела. Казалось, ледяной палец скользил по моей спине, пока я смотрела на их безжизненные тела, головы были повернуты под неестественным углом, белые клювы покрывала кровь. Серые юнко, мои любимые птицы.

— Это ужасно, — завопила Ада, быстро отвернулась и пошла прочь, тряся руками.

— Они хотя бы умерли вместе, — сказал Декс. — Никто не выжил.

— Я видел тут стаи, — сказал папа, водя ладонью по лицу. — Они рисовали чудесные узоры в небе, двигались, как одно целое. Странно, что они все полетели в окно. Думаю, они решили, что могли пролететь насквозь.

Но я знала, что это было не так. Юнко не летали такими стаями, и они были энергичными, но не полетели бы все вместе в окно, особенно после заката. Я, конечно, вспомнила чайку, врезавшуюся в окно на днях.

— Декс, хочешь помочь мне похоронить бедняг? — спросил у него папа.

Декс согласился, и они пошли в гараж за лопатой.

Я быстро подошла к Аде, которая была на кухне, наливала себе вино, выглядя потрясенно, как себя ощущала я.

— Это было странно, да? — спросила я, взяв свой бокал и прислонившись к столу. Она кивнула, ее глаза были наполнены слезами.

— Ада, ты в порядке?

— Да, — сказала он, шмыгнув носом. — Просто птицы… это так печально. Мне не нравится, как они врезаются в окна. Все они сразу… — она сделала большой глоток вина.

Ада любила животных, но обычно не так сильно проявляла эмоции. И слезы заставили меня подумать, что что — то происходило.

— Эй, — сказала я, подходя к ней. Она с опаской смотрела на меня. — Ты точно в порядке?

— Да, — сказала она, пошевелив ногтями с маникюром на ножке бокала. — Все те мертвые птицы меня напугали.

— Что — то еще тебя пугало? — спросила я.

Она точно вздрогнула.

А потом посмотрела мимо меня на окно.

Я повернулась, и увидела, как загорелись фары Мерседеса.

Джейкоб.

Восемь

— Я сейчас, — сказала я Аде, быстро опустила бокал и побежала в прихожую, надевая куртку, чтобы выйти наружу. Я услышала ее:

— Перри? — и закрыла дверь перед ней.

Я не собиралась упускать шанс.

Я выбежала перед Мерседесом, не дав ему отъехать, и хоть фары слепили меня, я понимала, что Джейкоб мог проклинать меня под нос.

Радуясь, что он не уедет, я подошла к стороне водителя, и он опустил окно и посмотрел на меня.

— Мисс Паломино, — сказал он со своим сухим британским акцентом, густые рыжие волосы и янтарные глаза сияли в свете фонаря, шрамы на его лице выделялись в тенях.

— Миссис Форей, — исправила я его. — И привет. Простите, что так вылезла, но я надеялась поговорить с вами.

Он сжал губы на миг, щурясь с презрением. А потом вздохнул.

— Я понимал, что вы появитесь. Почему не сесть в машину?

— Куда вы едете? — спросила я, ощущая себя тревожно из — за поездки с ним, хоть я и не знала, почему.

— За сигаретами, — сказал он. — Старые привычки сложно искоренить, да?

В этом точно был подтекст.

— Точно, — сказала я, обошла машину сзади, устроилась на пассажирском месте.

Джейкоб «Кобб» Эдвардс был ненормальным. И не в том плане, что и я была ненормальной, просто я не была уверена, что он был смертным. Хоть выглядел он так, словно ему было под шестьдесят, он был тут неизвестно сколько времени, не страж, как Макс, а кто — то важнее и сильнее. Он был менеджером у рок — группы Сейджа Найтли в 70–х, и он умер, как все знали, под грудой костей в гробнице в Праге.

Но смерть не была концом для этих рыжих. Джейкоб сказал, что друг вытащил его из Ада, и я подозревала, что знала, кто это сделал. Теперь Джейкоб жил по соседству с Найтли.

— Пристегнитесь, милая, — мягко сказал он, отъезжая. — Нынче стоит быть осторожнее.

Я застегнула пояс безопасности, он развернул машину и поехал по улице. Я знала, что Декс и папа еще закапывали птиц, так что я быстро написала Дексу и Аде, что была с Джейкобом.

Я ощущала на себе взгляд Джейкоба и убрала телефон в карман куртки.

— Не хотим, чтобы они беспокоились, да? — сказал он, включая обогрев, его золотые часы сияли, пока мы проезжали фонари. В машине было холодно, но я не хотела говорить об этом.

— Откуда вы знали, что я собиралась с вами поговорить? — спросила я, кутаясь в куртку. Только бы он не был всезнающим и всевидящим, ведь это было бы неприятно.

— Потому что вы тут, — он взглянул на меня. — У вас явно вопросы об Аде.

Ладно, он знал не все. Я бросила пока что планы спросить о Максе.

— А что с ней? — спросила я. — Она кажется уставшей и на взводе, но не расскажет мне. Она мне почти не пишет, толком ничего не говорит. Даже папа будто разваливается.

— Ей тяжело в последнее время, — сказал он. — Обычно я не стал бы говорить с вами за ее спиной, но мне нужно сохранять порядок, и все явно не в порядке.

Мое сердце сжалось, мне не нравилось, что меня держали в неведении.

— Что случилось?

— Не что — то одно. Многое, — он вздохнул, поправил хватку на руле. Кроме часов, у него были большие золотые кольца с камнями, которые странно сочетались с его коричневым бархатным блейзером и оранжевой рубашкой. Мужчина одевался как в 70–х, хотя этой ночью это было выражено не так сильно.

— И что же? — спросила я, не смогла скрыть нетерпение.

— Она не рассказывает ничего? — спокойно спросил он, приподняв бровь, и было больно это слышать. — Ладно. Как вы знаете, последний год она тренировалась. Со мной, с Джеем. Она научилась хорошо открывать и закрывать порталы. Она еще не сражается, но это придет. То, что случилось с вашей мамой и Легионом, похоже, однократный случай.

— Так она еще не Ада Убийца демонов? — спросила я. Было глупо так говорить, но это не мешало бы такому быть правдой. И чем нереальное это звучало, тем больше это напоминало выдумку, и это немного успокаивало.

— Не совсем, — сказал он. — К счастью, это и не требовалось. До последнего времени.

— Почему?

— Есть идеи. Энергия — странный зверь. Вас там не так много, тех, кто видит, что за Вуалью, но вы все собираетесь вместе и находите друг друга, да?

Я кивнула. Я подумала о том, как мы с Дексом нашли друг друга. Подумала о своем докторе, Лане Ливо, и как она была такой же, как я.

Он продолжил:

— Стены Вуали местами ослабели, и не помогает то, что Джей и Ада… вместе.

О, так он знал об этом. Мне всегда казалось, что они скрывали это от него.

— Я знаю, что вы знали это, — он посмотрел на меня. — И, должен сказать, они хорошо скрывали это. Ваша сестра умеет поднимать стены и скрывать многое от меня. И от вас, судя по всему. Или у всех женщин Паломино такой дар?

Я молчала.

— К сожалению, это все равно запрещено. Чем больше они вместе, тем хуже станет, и когда они пытались прогнать демонов и закрыть порталы, все пошло криво. Потому что они были слишком увлечены друг другом, не мыслили ясно. И я сделал то, что нужно было.

Я подумала о словах Ады, что Джея не было.

— Вы убили его? — с ужасом прошептала я.

Джейкоб рассмеялся.

— О, милая, меня не должно удивлять, о чем вы подумали, — он криво улыбнулся мне. — Нет, я не убил его. Я переместил его в кого — то еще.

— Боже. Это даже хуже.

— Не хуже, — его взгляд стал пронизывающим. — Они оба знали, что это могло произойти. Они знали риск.

— Так она его больше не увидит? — черт, как Ада вообще держалась? Конечно, она плакала из — за птиц.

— Она увидит его снова, — сказал он. — Это просто для разрыва их связи. Он заботится о другом сейчас, и он вернется к ней со временем. Они смогут начать заново.