Я покачала головой, жалея сестру. Я сжалась на своем месте, желудок болел.

— Они любят друг друга, — выдавила я. Ада была безумно влюблена в него.

— Все истории любви должны закончиться, — загадочно сказал он. — У всех свои кочки на дороге.

— Это разные вещи, — рявкнула я. — Как можно было так поступить с ней? С Джеем? С одним из своих?

— Перри, — его голос стал твердым, в глазах сияла важность. — Ты должна понимать это ради себя. Я делаю это не для наказания, не ради чьих — то страданий. Я делаю это ради общего блага. Так я всегда действовал, и я не могу иначе. Понимаешь? Это написано в моем коде. Я управляю. Я менеджер. Я пытаюсь все сделать справедливым. И когда кажется, что что — то будет проблемой, моя работа — исправить это. В случае Ады и Джея они не могут быть вместе. Их энергия слишком дикая, хаотичная, и Джей в конце сделает неправильный выбор.

— Вы боитесь, что Джей отдаст бессмертие, сойдет с пути. Разве не ему решать?

Он кашлянул.

— Да, — сказал он через миг. — И если или когда это случится, я не смогу это остановить. Но пока что я делаю, что могу, даже если мои поступки кажутся жестокими, даже если люди ненавидят меня за это. Может, хотят убить. Я делаю так, потому что только такой путь. Ты меня понимаешь?

Я кивнула. Я понимала, но мне это не нравилось.

— Как твой брак, кстати? — спросил он, голос стал бодрее.

Я пронзила его взглядом.

— Отлично. А что?

— Ничего такого, — сказал он. — Просто интересно. Ваша пара — нечто в плане энергии и хаоса между собой.

Я напряглась.

— Мне нравится думать, что хаос между нами можно списать на обычный брак.

Он криво улыбнулся мне.

— Ты права, — он сделал паузу. — Просто окажи мне услугу и приглядывай за вами.

— Что это значит?

— Это значит, что для такой пары, как вы, перемены могут навредить. Особенно большие перемены. Лучше сохранять статус кво ради вашего блага.

Я не знала, почему от этого желудок сжался от страха.

«Что за перемены?» — хотела спросить я.

Но я боялась узнать ответ. Я боялась, что Джейкоб мог сделать то, что я не хотела, хоть я и не знала, что именно.

Мне нужно было сменить тему.

— Знаете, я хотела поговорить не об Аде, хотя я благодарна, что вы рассказали об этом, — сказала я ему.

— О?

— Я видела Максимуса.

— Ясно.

— В доме. В Сиэтле. Думаю, вы в курсе?

— Я не знал, что ты была там, но о доме знаю.

— Он рассказал, что вы сделали. Сказал, что вы вытащили его из ада.

Он молчал, и я не могла понять его взгляд. Но я никогда не могла читать его глаза.

— Он сказал, что вы не смогли вывести его дальше дома. Это так? Это был он?

Джейкоб кивнул после паузы.

— Это был он, — он улыбнулся мне. — Мы давно знакомы. Ты знала, что, когда «Гибрид» был в европейском туре, Макс был с нами? И хорошо, потому что, когда я умер и попал в ад, он смог меня вытащить. Для этого нужно много смелости. Справедливо. Что я сделал так с ним.

— Но почему тот дом? Почему вы не вытащили его до конца?

— Потому что не могу, — просто сказал. — Я пытался. Такой была задача. Но… не смог.

— А дом?

— Он существует в другом измерении.

— Но вы не думаете, что странно, что я была там?

— Ни капли. В этом есть смысл. Энергия привлекает энергию. Совпадений нет.

— Тогда что мне делать?

Он припарковал машину у «7–11» и выключил двигатель, повернулся на сидении ко мне.

— Ты говоришь «я», а не «мы». Декса там не было?

— Он был там. Но Макс сказал, что Декс не может его видеть.

Он задумался, посасывая зубы в это время.

— Почему вы были там?

— Мы снимали…

— Вы вернулись к шоу.

— Нет, это нечто другое. Декс думает, что мы можем стать паранормальными детективами. Помогать, а не использовать.

— Ясно. А почему тот дом?

— Потому что нас наняли… попытаться поговорить с мертвой женой.

Он обдумал это.

— Как зовут жену?

— Думаю, Саманта По.

— По? — он был удивлен.

— Да. Как Эдгар Аллан По. Но нет. Сын, Атлас, говорит, что он — потомок, но я проверила. У По не было детей.

— Законных, — отметил Джейкоб. — И вы поговорили с Самантой?

— Мы не знаем. Я точно видела Максимуса. В том доме многое происходит.

— Похоже на то.

— Просто я думаю, если вы не смогли вытащить Макса до конца, может, мы с Дексом сможем.

Джейкоб смотрел вперед, пока думал. Мне хотелось пробраться в его разум, но я знала, что он тут же заблокирует меня.

Он повернул голову и посмотрел на меня с изумлением, и я поняла, что он знал, о чем я думала.

«Даже не пытайся», — сказал он в моей голове. И ухмыльнулся.

— Не пытаться читать ваш разум или спасать Макса?

— И то, и другое, — сказал он и открыл дверцу. — Я быстро.

Я смотрела, как он шел, гадая, как ему жилось так долго, и что он думал об этом безумном десятилетии.

А потом я подумала о его словах.

Что мы не должны пытаться вывести Макса оттуда.

Я вздохнула, не зная, что теперь делать. Бросить Макса там навеки? Я была уверена, что там было лучше, чем в аду, но все же. Может, быть привязанным к дому, как призрак, было как иная форма ада.

Джейкоб вернулся с пачкой сигарет в одной руке и бутылкой шампанского в другой. Он сел в машину и вручил шампанское мне.

— С днем рождения, милая. Это лучшее, что было в «7–11».

— Спасибо, — я была тронута. Похоже, вселенная говорила мне напиться сегодня.

Он завел машину и вытащил сигарету из пачки, сунул ее в рот.

— Ты не против? — спросил он, сигарета покачивалась при этом.

— Нет, — я покачала головой. — Эти штуки могут вас убить, кстати.

Он усмехнулся от моих слов и опустил немного окно, а потом поджег сигарету старой золотой зажигалкой.

— Не убьют.

Он затянулся, попытался выдохнуть дым в щель, пока направлял машину на дорогу.

— Так почему нам нельзя пытаться вытащить Макса? — спросила я после пары минут поездки в тишине.

— А ты любишь спрашивать про все, да?

Я пожала плечами, смотрела и ждала ответа.

Он поднес сигарету к губам и неспешно затянулся.

— Я не знаю, что вы с Дексом можете, — сказал он. — Если я не смог, вряд ли у вас получится. Но даже если вы преуспеете, это слишком опасно.

— Почему?

— Ты сказала, что в том доме многое происходит, включая Саманту По. Не ошибись, думая, что вы имеете дело с обычной женщиной. Она не такая.

— Не такая? Откуда вы знаете?

— Зови это интуицией. И все же сложно вывести людей из Вуали без прицепившихся сущностей. Знаю, что ты сама это испытала. Если вы вернете Макса, кто сказал, что он придет один?

— Думаете, Саманта придет с ним?

— Возможно, — я смотрела, как дым вылетал из его рта.

— А это проблема, потому что…?

— Потому что вряд ли вы знаете, с кем имеете дело. Может, сперва нужно выяснить это. Если вы выведете Макса, нужен тот, кто убедится, что он пришел один. Тот, кто сможет оттолкнуть ее и закрыть портал.

— Ада.

— Не Ада, — быстро сказал он. — Она не справится.

— Тогда вы.

— Мне нужно оставаться с Адой, — сказал он. — Теперь без Джея у нее остался только я. Но я уверен, что ты разберешься.

Разберусь? А был другой вариант?

— Что мне сказать Максу? — сказала я. — Я хочу туда вернуться. Я не могу просто бросить его там.

— А если я скажу, что это плохая идея?

— Я спрошу, почему.

— А если я скажу, что нужно мне довериться?

— Я поступлю не так, как вы скажете.

«Потому что не доверяю вам».

Он раздраженно посмотрел на меня.

— Вы с Адой точно сестры, да?

— Так было, когда я в последний раз проверяла, — сказала я ему.

Поездка домой показалась быстрой, и когда мы подъезжали, Ада и Декс были на улице, выглядели раздраженно.

— Черт, — выругалась я. — Я же сказала им не переживать.

Джейкоб рассмеялся.

— О, Перри. Тебе пора бы уже понять, — он повернулся ко мне. — Пока ты не ушла, дай сказать еще и это. Я не был в браке, но видел много браков, — он кивнул на дом Доун и Сейджа Найтли, — и я знаю это. Хранить парочку тайн — это здоровые отношения. Не переживай, когда нужно скрыть что — то от него.

Он вышел из машины и пошел к дому, даже не взглянув на Аду или Декса.

Ладно. Это было странно. Его совет мог успокоить, но я не спешила слушаться советов насчет брака от Джейкоба Эдвардса.

Я не знала, стоило ли принимать его слова близко к сердцу.

Я вышла из машины, прижимая к себе бутылку. Декс подошел ко мне.

— Что ты сделала? — недовольно спросил он.

— Прокатилась немного, — сказала я.

— Я сказала, что она в порядке, — сказала Ада, но и она звучала раздраженно. Бедняжка. Мне нужно было с ней поговорить.

— С Джейкобом? — спросил он.

Я пожала плечами.

— Птицы, врезавшиеся в окно, напугали меня, и я хотела обсудить с ним это. А еще монстра, которого я видела раньше.

— Погоди, что? — Ада шагнула вперед, ее голубые глаза были как блюдца. — Ты видела монстра? Где?

— В нашем гараже.

Она заметно поежилась.

— Ты сказала, что это мог быть енот, — сказал Декс.

— Это ты так сказал. Может, так и было. И я хотела поговорить с тем, кто может знать.

— И что он сказал? — спросила Ада с долей подозрений.

— Что ничего там не было.

— Ничего? — повторила она.

— Да. Ничего, — я врала, да. Я не хотела обсуждать слова Джейкоба об Аде и Джее при Дексе, потому что она так сильнее закроется. — Но смотрите, — я помахала бутылкой. — Это знак, что нам нужно напиться. У меня все еще день рождения.

— О, и мне нужно отдать тебе подарок, — взбодрилась Ада.

Мы пошли к дому. Ада вошла первой, но Декс остановил меня, обвил рукой мою талию и прильнул ко мне.

— Ты точно в порядке?

— Я и не говорила, что была не в порядке.

— Но птицы тебя испугали.

— Ну, да. Думаю, закапывать птиц тоже было невесело.

Он мрачно тряхнул головой.

— Точно.

— Папа в порядке?

В его глазах мелькнуло замешательство. А потом он сказал:

— В порядке.

Что — то дрогнуло в моей голове, и я попыталась прочесть его мысли, потому что это не звучало как правда. Но ничего не было. Или Декс меня блокировал, или это происходило инстинктивно.

— Хотя это его немного протрезвило, — добавил Декс, его дыхание вылетало паром в холодном воздухе. Он пристально разглядывал меня. — Так вы говорили только об этом? Ты и рыжий властелин ада?

— Вообще — то, — сказала я, взглянув на дом, — он раскрыл мне плохие новости об Аде.

— Что за плохие новости?

— Что они с Джеем расстались.

Он нахмурился.