Окна внизу все еще были заколочены, но доски выглядели новыми.

Я скользила взглядом по дому от первого этажа к третьему, искала. Я не знала, что. Просто безумная энергия привлекла туда мой взгляд, казалось, что на меня смотрел кто — то. Или что — то. Этот вариант нельзя было вычеркивать.

А потом я увидела это.

Фигуру.

В окне на втором этаже.

Высокий мужчина знакомой внешности. Рыжие волосы, большие ладони на шторах, закрывающие их.

Сердце замерло в груди, падало, пока я стояла, застыв от шока, глядя на шторы. Это не мог быть…

Макс.

Фигура была похожа на него. Я видела ее секунду, еще и не четко, но в глубине души я знала, что это был он.

Что он был в том доме.

Я пошла по дорожке, меня манило, как мотылька — огонь, и я не совсем понимала, что делала. Я знала, что увидела Максимуса, мужчину, который умер, спасая жизнь моего мужа, которого я не ожидала увидеть снова, несмотря на все его намерения.

Я поднялась по скрипучему крыльцу, направляясь к двери.

Я замерла перед тем, как ладонь сжала ручку.

«Что ты делаешь?» — спросила я себя, кровь шумела в ушах.

Моя ладонь задрожала.

Направилась вперед.

К ручке.

Меня словно влекло туда.

Будто мне хотелось открыть дверь, пройти внутрь и поискать мужчину, который точно был мертв, чье имя я оставила татуировкой на своих ребрах на память.

— Я могу чем — то помочь?

Я вскрикнула, притяжение между мной и домом оборвалось, и я повернулась и увидела мужчину у ступенек крыльца, глядящего на меня.

Атлас По. Владелец дома.

Он с любопытством смотрел на меня, холодный ветер бросал на лицо его кудрявые темные волосы, его холодные глаза разглядывали меня.

Я не видела его в свете дня, и он удивил меня. Он выглядел младше, чем показался на Хэллоуин, чуть за тридцать, хотя все равно был весь в черном.

— Простите, — выдохнула я, ладонь лежала на груди. Это было неловко. Я ощущала, как покраснели мои щеки. — Я не…

— Не знали, что делали? — спросил он, медленно поднимаясь ко мне. Он остановился на ступеньку ниже, но все еще был выше меня. Он был очень высоким.

Я облизнула губы, гадая, как объясниться. Лучшим вариантом всегда была правда. Этот хотя бы поймет. Он сам показывал нам дом на Хэллоуин, искал свою покойную мать.

— Мне показалось, что я кого — то увидела, — сказала я.

Он приподнял бровь, но выражение лица не изменилось.

— Кого — то?

— В доме, — я робко указала наверх. — На втором этаже. Того, кого я когда — то знала.

— Когда — то знали? — повторил он с нажимом.

Я невольно прищурилась.

— Вы будете просто повторять за мной?

Наконец, он слабо улыбнулся.

— Я только что поймал вас за попыткой взлома и проникновения.

— Я не собиралась туда проникать, — сказала я.

— Тогда что вы делали?

Я скрестила руки и смотрела на него мгновение.

— Честно говорю, я не знаю. Видимо, я подумала, что смогу зайти и проверить, найду ли его, — я поняла, как безумно это звучало, когда слова сорвались с губ, хоть это и было правдой. — Простите. Похоже, у меня проблемы.

Я прошла мимо него по ступенькам, но он поймал меня за локоть.

— Вам не нужно уходить. Я знаю, что с вами случилось.

Я смотрела на его хватку на мне, пока он не отпустил, мое сердце колотилось в груди. Атлас, якобы потомок Эдгара Аллана По, не пугал меня, но что — то в нем вызывало тревогу. Что — то с ним было не так.

Это было легко понять.

— Тогда что со мной случилось?

Он махнул на дом.

— Почему нам не поговорить внутри?

Я издала сухой смешок.

— Нет уж, спасибо. Я увидела достаточно в ту ночь.

— Точно, — медленно сказал он, ледяные голубые глаза пронзили взглядом. Я могла поклясться, что его зрачки были так расширены, что глаза казались черными. — Думаю, вы уже наслаждаетесь деньгами моего отчима.

Ах, вот и оно. Стыд.

— Я говорил на днях с вашим мужем, — добавил он, шагая к двери.

— С Дексом? — удивленно посмотрела на него я.

— У вас есть другой муж, о котором мне стоит знать?

— О чем вы говорили? — мне не нравилось спрашивать, но Декс мне ничего не рассказал. Я слышала, что он собирался позвонить Гарри насчет того, когда можно закончить работу.

— О мелочах, а еще о том, что семнадцатого будет новолуние. Идеальное время для работы в тени и завершения того, что вы начали.

Семнадцатого? Это был мой день рождения.

— Правда? Тогда будет еще интереснее, — сказал Атлас.

Я нахмурилась. Что это было?

— О чем вы?

— Это ваш день рождения.

Я застыла. Неужели во второй раз за день кто — то еще слышал мои мысли?

Атлас ухмыльнулся и постучал пальцем по своему виску.

— Кто еще слышал ваши мысли сегодня?

Мое сердце колотилось об ребра, я быстро закрыла глаза, взяла себя в руки, подняла стены вокруг своего разума. Обычно я делала это инстинктивно, но явно не сегодня.

— Все хорошо, — он поднял руку. — Я не буду лезть. Просто ты — как открытая книга, Перри.

Это мне тоже не нравилось в нем. То, что он вел себя так, словно знал меня, хотя он совсем меня не знал.

— Послушай, — он опустил ладонь на дверь. — Пойдем внутрь. Ты говоришь, там твой друг. Может, так и есть. Может, ты сможешь с ним поговорить.

Я с трудом смогла сглотнуть, по телу пробежали холодные уколы, а он медленно открыл входную дверь, и я увидела пустоту за ней. То же притяжение, которое я ощущала до этого, стало тянуть меня, словно все молекулы во мне освободились, неслись в бездну.

— Нет, — быстро сказала я и отвернулась от него и дома. Я сжимала кулаки, ногти впились в ладони, и без того мокрые волосы пропитал пот у шеи. — Это мне показалось. Там никого не было.

— Уверена?

Я кивнула, но не обернулась. Не осмелилась. Взгляд Атласа обжигал мою спину, пока я спускалась по ступенькам и шла к обочине, где ждал Тыр — Тыр. Я схватила шлем и надела его, сообщение от Декса пиликнуло в моем кармане. Я ужасно злилась на него за то, что он говорил с Атласом за моей спиной, но сейчас я просто хотела домой, где было безопасно.

Я забралась на мотоцикл и поехала по улице. Вся сила воли потребовалась, чтобы не оглянуться на дом. Вскоре тьма за моей спиной ослабела.

Ехать до квартиры было недалеко, и хоть дождь прекратился, я так замерзла, что дрожала. Я припарковала мотоцикл в гараже под зданием, а в лифте пыталась совладать с эмоциями. Я глубоко дышала, пыталась наполнить грудь так, как все время учил мой инструктор из тренажерного зала.

Я была почти у двери, когда она открылась, Декс смотрел на меня огромными глазами, встревоженный, затаивший дыхание.

— И где ты была?!

Я просто подняла ладонь, чтобы он притих, и проскользнула мимо него в квартиру.

— Я поехала долгим путем.

Он закрыл за нами дверь и посмотрел на меня, качая головой.

— Посмотри на себя. Ты промокла. Почему не подождала, пока я заберу тебя? Я писал тебе.

— Знаю, — сказала я, сняла кожаную куртку, прилипшую к серому свитеру под ней. Фу, как неприятно. — Я получила твое сообщение, когда была почти у дома.

Он забрал у меня куртку и повесил ее, а потом схватил мои ладони и сжимал, пока его взгляд изучал мое лицо.

— Ты в порядке? — он сделал паузу. — Я на миг подумал, что ты все — таки убежала с ней.

Я невольно закатила глаза. Каждый раз, когда я возвращалась от доктора Ливо, он спрашивал, не собиралась ли я развестись с ним и убежать с красивым психологом.

И тут я вспомнила, что злилась на него.

Я высвободила ладони, собрала за собой мокрые волосы и быстро заплела их в неряшливую косу.

— Почему ты не сказал, что общался с Атласом По?

Декс хорошо врал, когда успевал подготовиться. Когда я впервые встретила его, мне казалось, что я раскрывала ложь за тщательно продуманной ложью. Но когда его ловили на горячем, я хорошо видела его насквозь.

Он смотрел на меня, темно — карие глаза удивленно блестели. Его рот открылся на миг, а потом вылетели слова:

— Откуда ты знаешь?

— Расскажу, откуда, когда объяснишь, почему ты скрыл это от меня.

Он кивнул, медленно потер ладонью густую щетину, почти считающуюся бородой.

— Потому что у меня не было для него ответа. Я хотел обсудить с тобой это.

— Что обсудить?

Я прошла к дивану, где дремал Жирный Кролик, села и стала развязывать ботинки. Я взглянула на Декса, он все еще стоял у двери, его мозги кипели. Ох, если бы я хотела, я могла добыть из него ответы. Но не стоило так делать.

Словно услышав меня, он подошел и сел на корточки, поймал мои пальцы и отодвинул. Он стал расшнуровывать мои ботинки за меня.

— Я говорил, что хотел, чтобы мы вернулись? — сказал он, глядя на меня, сдвинув темные брови. — С камерой. Ты согласилась. Сказала, что было неправильно брать деньги, когда мы ничего не сделали. И я связался с ним через Гарри.

— Угу. А потом?

Он закончил с одним ботинком, стянул его с моей ноги, чтобы приступить к следующему.

— А потом я поговорил с ним, и он предложил ночь новолуния.

— Это мой день рождения.

— Знаю, малыш, — терпеливо сказал он. — И мне почему — то не захотелось говорить ему это. Это казалось слишком… личным. Я сказал ему, что мы с тобой это обсудим. Клянусь, я собирался поговорить.

— Когда?

— Этим вечером?

Я хмуро посмотрела на него. Он выдумал это. Я его знала. Он обрушил бы все это на меня в день моего рождения и сделал бы вид, что это было частью празднования.

Он скривился, посмотрев на меня, то ли услышал мои мысли, то ли понял их по языку моего тела.

— Итак, — медленно сказал он, расшнуровав ботинок и сняв его. — Могу я спросить, откуда ты все это знаешь? Получила из моей головы?

— Я столкнулась с мистером По.

Его брови приподнялись, он опустил мой ботинок на пол.

— Где? Погоди, не говори. Эдгар Аллан Гад ходит к тому же психологу, что и ты.

Я покачала головой и посмотрела на свои ладони.

— Это было у его дома.

Молчание.

Я осмелилась взглянуть на Декса. Он ошеломленно смотрел на меня.

— Не понимаю. У его дома? У его настоящего дома или…?

— Дома на улице Сенеки. Дома с призраком.

Он нахмурился сильнее.

— Ты ходила туда? Зачем?

Я покачала головой, встала с дивана и пошла к ванной.

— Не знаю. Честно, не знаю, — я схватила край мокрой туники и стала снимать ее. Мне как можно скорее нужно было принять горячую ванну.