4

Константин Тарханов

Предатель умер легко.

Он упал на пол, как мешок с пшеницей, воздух и жизнь покинули его тело. Кровь прилипала ко всему, с чем она соприкасалась, включая мои руки и манжету. Я расправил их. Окровавленные манжеты это одно, но мятые? В конце концов, я джентльмен.

— Что-нибудь?

Я повернул голову. Даника прижалась к стене, будто пыталась раствориться в кирпичах. Пот покрылся блестящим блеском, натруженным после многочасовых допросов и пребывания в ловушке под banya — баней. Все мужчины бросили меня на допрос, но Дани, как ни странно, осталась.

— Нет, — вспомнил я ее вопрос. — Местонахождение Татьяны остается неизвестным.

Даника прикусила губу.

— Титус, — поправила она. — Ее зовут Титус. Татьяна женщина, которую мы любили; Титус женщина, лишающая жизни невинных.

— Это один и тот же человек. — я приложил усилия, смягчая голос. Даника с трудом справлялась с потерей своей суррогатной матери и своего самого дорогого друга. — Иногда те, кого мы любим больше всего, причиняют нам сильнейшую боль.

Что-то промелькнуло в ее глазах. Она знала, что я говорю не о Татьяне.

Какая-то необузданная часть меня хотела ткнуть Данику, попытаться нажать на ее кнопки. Я хотел, чтобы она разозлилась настолько, чтобы произнести ее имя. Хватит плясать вокруг да около, хватит хитрых взглядов и незаконченных предложений.

Но я бы не стал так поступать с Даникой.

Я приберег бы этот гнев для своих врагов — даже если бы они использовали ее имя только для того, чтобы посмеяться надо мной или вызвать мою ярость. Где она сейчас? Титус хочет ее смерти; кто сказал, что ее кости уже не лежат на короне моего господина?

К чести моих врагов, эта тактика обычно срабатывала. Произнесение ее имени приводило меня в ярость, вызывая ту реакцию, которую они хотели. Но они никогда не могли наслаждаться этим долго. Их смерть наступала быстро.

Это моя семья избегала этой темы, как чумы. Ни один из них не произносил ее имени в течение трех лет.

Иногда я беззвучно произносил слоги, напоминая своему языку, как это ощущается.

— Олежка сказал, что он идет по другому следу. Мы должны пойти и поговорить с ним. — голос Даники вырвал меня из моих мыслей.

Я подозревал, что именно поэтому она последовала за мной в темноту, чтобы она могла стать моим путем обратно к свету.

Если бы только она знала, что для меня уже слишком поздно. Небеса сгорят прежде, чем они увидят, как я войду в их жемчужные врата. Моя душа теперь была собранием насилия и ненависти, крови и безумия. Облегчения не настанет — за исключением того момента, когда я, наконец, испущу свой последний вздох.

Несколько дней я размышлял об этом. Пуля в голову, падение с крыши.

Но тогда кто сделает мир безопасным для моей семьи? Для моих племянниц и племянников? Я единственный, кто способен на это. Единственный, кому больше нечего терять.

— Оставь его, пока он не приведет кого-нибудь к нам, — сказал я ей. — Это его работа.

— Его работа убивать.

А не доставлять добычу в твоё подземелье, она не добавила.

Я отошел от тела и вышел из комнаты. Когда я распахнул перед ней дверь, Даника приложила все усилия, чтобы смотреть куда угодно, только не на изуродованный труп, который мы оставили позади. Она никогда бы в этом не призналась, но большую часть времени держала глаза закрытыми, в некоторых местах даже закрывала уши.

Выйдя в коридор, она притормозила. На несколько мгновений воцарилась напряженная тишина.

— Все в порядке, Даника?

Она взглянула на меня, медово-карие глаза блестели от слез.

— Ты... ты веришь в то, что он сказал?

— В какую часть?

Даника посмотрела на свои руки.

— В том, что ее... нет?

Во мне поднялся вихрь эмоций, но я сохранил ясное выражение лица.

— У Татьяны был шанс убить ее, но она этого не сделала.

— У нее был шанс убить всех нас, — отметила Дани. — В течение многих лет. И все же она этого не сделала.

— Змеи терпеливы.

Она подняла глаза и встретилась со мной взглядом.

Одна из причин, по которой Даника была таким хорошим следователем, заключалась в том, что, когда она обращала все свое внимание на тебя, ты чувствовал себя единственным человеком во всем мире. У нее цепкие глаза, сказала Роксана, когда впервые вошла в семью. С одного взгляда ты попадаешь под ее чары.

Как обычно, Роксана оказалась права.

— Да, — сказала Даника более тихим, но не менее требовательным голосом. — Они такие, не так ли?

Более слабый мужчина ответил бы на вопрос Даники на одном дыхании. Первичная и гормональная часть их мозга преобладает над их рациональным мышлением.

Но я знал, что лучше не поддаваться чарам Дани. В конце концов, как вы думаете, кто ее обучал? Взрастил ее способности? Это определенно не был обаятельный Артем, грубый Роман или мечтательница Роксана. Даже Татьяна и Дмитрий, хотя они оба души в ней не чаяли в юности.

Именно эта привязанность, которую я испытывал к ней, помешала мне воспринять ее слова как вызов. Если бы один из моих людей так со мной разговаривал, я бы обрызгал стены его кровью.

— Все сделано?

Роман вышел из конца коридора, его глаза сразу же обратились к Данике. Он спорил, когда она настояла на том, чтобы присоединиться ко мне, и я знал, что он проверяет ее на наличие каких-либо признаков боли.

— Да. Он нам ничего не рассказал, — сказал я.

Его взгляд на мгновение метнулся к крови, запятнавшей мои руки.

— Совсем ничего?

— За исключением того, что она мертва.

Боль и отрицание боролись вместе в выражении его лица. Чувство, которое я хорошо понимал.

— Это чушь собачья. Эти ублюдки говорят это только для того, чтобы разозлить тебя.

Даника перебила:

— Это сработало.

— Брехня, — повторил он.

— Это не делает ситуацию менее эффективной, — ответила она.

Я прошёл мимо Даники, ощущая, что вот-вот завяжется потасовка. Оба они сдержали свои комментарии, увидев, что я двигаюсь. Скорее всего, они снова начнут, когда мы вернемся домой.

Слово «мертва» повисло у меня в голове. Нечего было сказать, что она мертва, но и нечего, что она жива.

Но я знал, что если люди Титуса правы, и она действительно мертва, то мне страшно узнать, что она сказала бы мне, когда мы встретимся на другой стороне.

Быть может, именно поэтому я не слишком задумывался о том, чтобы покинуть эту землю. Страх увидеть ее, страх ее реакции, когда она увидит, кем я стал, был бы для меня слишком сильным. Я не мог вынести отвращения и разочарования в ее прекрасных зеленых глазах.

Это вырвало бы мое сердце из груди — во второй раз.

Мои люди уже не смотрели на меня так, как когда-то.

Даже когда я ступил на свою частную территорию, их глаза опускались вниз. Я знал этих людей много лет, доверял им достаточно, чтобы защитить свое убежище, но иногда сомневался, что это остановит меня от того, чтобы разорвать им глотки.

Они уважали меня, все еще были преданы смерти. Но если раньше они боялись меня, то теперь прибывали в ужасе. Теперь, когда проводились собрания, чашки разбивались вдребезги, а ладони скользили от пота. Мои решения не оспаривались даже Артемом, на которого я всегда рассчитывал, что он будет держать меня в узде.

Единственным человеком, который говорил мне «нет» в эти дни, была моя племянница.

Двухлетняя малышка встретила меня у двери. Евва Фаттахова была одета в зелёное платье, кремовые колготки и пушистые носки с рисунком единорога. Ее волосы были заплетены в две маленькие косички, резинки скрепляли их вместе.

— Привет, дядя Костя.

— Евва, — поздоровался я. Я позаботился о том, чтобы вымыть руки в бане, прежде чем вернуться домой. Моя племянница заслужила еще несколько лет невинности. — Ты сегодня очень мило выглядишь. Собираешься в какое-то особенное место?

Она покачала головой.

— Нееет.

Было несколько причин, по которым я продолжал свое существование; продолжал вести себя и принимать участие в жизни общества. Моя племянница была одной из них.

В ночь ее рождения, все поместье сотрясалось от криков Роксаны. Я вспомнил, как впервые за несколько месяцев почувствовал страх, мое горе приостановилось достаточно надолго, чтобы я мог позаботиться о девушке, которую считал своей семьей. Все мужчины, кроме Артема, ждали в холле, прижав уши к стенам.

Затем в 6:16 утра, как раз, когда солнце начало окрашивать мир, Евва Фаттахова решила присоединиться к нам. Она была крошечной, хрупкой, но ее хватка была свирепой. У нее душа воина — как и у ее родителей. Но что еще более важное, кроме ее матери и отца, я единственный, кому она позволяла держать ее на руках.

Даже сейчас Евва вытянула руки вверх, согнув колени.

— Наверх?

— Где твои манеры, моя дорогая?

Роксана ворвалась в фойе, халат развевался вокруг нее.

— Пожалуйста.

Евва постаралась произнести все слово для своей матери. У этой девушки в крови текло озорство.

Никогда не отказывая ей, я заключил Евву в свои объятия. Она захихикала от восторга.

— Как прошел твой день? — спросил я ее.

— Хорошо, — пробормотала Евва.

Она подробно рассказала мне о том, как ела блины на завтрак, играла с Антоном и проводила время со своей матерью. Ее слова были неуклюжими и в основном тарабарщиной, но хорошо поставленное «ох, правда?» удовлетворило ее тем, что я слушал.

— Даника и Роман с тобой? — спросила Роксана, как только Евва остановилась, переводя дух.

— Они дерутся в машине, — размышлял я.

Я оставил их сидеть в тишине. Но как только я закрыл дверцу машины, послышались громкие голоса.

Евва подняла голову.

— Тетя Дани? Дядя Рома?

— Да, моя дорогая, — ответила Роксана. Мне она сказала: — Артем хочет видеть всю семью в кабинете. Он не сказал, почему.

В кабинете? Я ломал голову над тем, чего Артем хотел от всех нас. Возможно, вмешательство в мое будущее.

Это может быть что угодно. От наркотиков, до допросов, до того факта, что Даника решила присоединиться ко мне на допрос с людьми Титуса.

Какая-то часть меня с нетерпением ждала встречи с Артемом. Каждый день я просыпался с мыслью, не сегодня ли мой брат собирается убить меня и забрать мою корону. Возможно, если бы не Роксана и Евва, он бы уже это сделал.