Глава 4

На следующее утро Элиза проснулась в кровати с раскалывающейся головой и чувством головокружения. Она села и потерла лоб, пытаясь понять, как попала в свою комнату. Ее воспоминания о вчерашней пивной вечеринке при свечах были в лучшем случае смутными, но она помнила великолепную улыбку Роума и его дразнящий смех.

Боже, прошлая ночь была чудесной. Это была лучшая ночь в ее жизни.

Она удивилась, увидев объект своего увлечения на пороге гостиницы, но не смогла прогнать его из-за ужасной бури. И еще больше она была потрясена, услышав, что он думает, будто она его ненавидит. Это было поразительно слышать, учитывая, что все было наоборот.

Элиза мечтала о нем. Видимо, она проделала хорошую работу, скрывая это. Может быть, даже слишком хорошую.

Когда он попытался извиниться за то, что каким-то образом обидел ее, Элиза рискнула. Совсем немного. И она болтала с Роумом. Он сломал лед разговором, а она принесла пиво. Разговаривать с ним? Играть в эту дурацкую игру с выпивкой? Это было так весело. Она ненавидела себя за то, что так напилась и уснула. Неужели он разочаровался в этом? Или ему стало легче? Элиза вдруг почувствовала себя неловко и напряженно. Что, если она была слишком пьяна, чтобы понять, что он не так хорошо проводит время, как она?

Внезапно ее охватило сомнение. Она думала, что они хорошо повеселились прошлой ночью, но, может быть, это было однобоко? Она встала с кровати и поняла, что все еще была в джинсах и свитере с прошлой ночи. Ха! Она никогда не спала в одежде и не помнила, как поднялась наверх.

Элиза спустилась вниз выпить воды и встретила на кухне Эмили.

– Ну, здравствуй, соня. Как ты себя чувствуешь? – Женщина понимающе улыбнулась ей и помешала тесто в миске.

– Хорошо, – пробормотала Элиза. Она потерла глаза и оглянулась на гостиную. Она сверкал чистотой, не осталось и намека на вчерашнюю вакханалию. – Я...

– Выпила все мое пиво, а потом еще немного? Да, да, ты это сделала.

– О. – Она чувствовала, как румянец заливает ее щеки. – Мне очень жаль.

– Не стоит. Вы двое выглядели так, будто вам было весело. – Эмили бросила на нее понимающий взгляд. – Как ты умудрилась так быстро заполучить такое горячее свидание?

О боже.

– Это было не свидание. Роум попал под дождь и пришел, чтобы переждать непогоду.

– И вы вдвоем устроили пивную вечеринку?

– Что-то вроде этого. –Она ведь никогда не перестанет краснеть, правда?– Он поехал домой вчера вечером?

– Нет. Он отнес тебя в постель, а потом остался в одной из других комнат. Уехал сегодня утром.

– Отнес... меня... наверх?

– Да. – Самодовольная улыбка Эмили была полна удовольствия. – У меня подкосились колени, когда я увидела, как парень это делает. Поднял тебя, будто ты пушинка.

Элиза определенно не была «пушинкой». Ее бы вежливо назвали «крепыш».

– Надеюсь, он не покалечился.

– Нисколько. А сейчас... расскажи мне все подробности.

– Тут нечего рассказывать.

– Чушь собачья, – фыркнула Эмили. – Мужчина не станет тащить девушку в постель, если не было свидания.

– Он просто был милым.

– Я видела милого и заинтересованного мужчину. – Эмили махнула ложкой в сторону Элизы.

Это удивило Элизу. Она почувствовала, что ее щеки покраснели еще больше. Может ли это быть правдой? Может ли такой сексуальный парень, как Роум, хотя бы отдаленно заинтересоваться такой непривлекательной девушкой как она? Она прикоснулась к щеке, размышляя.

– Он мне действительно нравится, Эмили, – сказала Элиза задумчиво. – Он такой красивый и милый.

– Это опасная комбинация, – согласилась Эмили, ставя миску и доставая ложку для мороженого. Она воткнула его в тесто и шлепнула ложкой тесто для печенья на противень. – Ты должна сказать ему. Пригласи его на свидание. Сделай первый шаг. Держу пари, ему бы это понравилось.

Ему? Элиза потянула себя за волосы, прикрывая ими свою щеку. Она не знала, как определить флиртует ли парень, но казалось, что Роум флиртовал с ней прошлой ночью. Черт, они задавали друг другу один сексуальный вопрос за другим. Жаль, что она не помнила его ответы. Но прошлой ночью было темно. Что, если она подойдет к нему при дневном свете, и он хорошенько разглядит ее обесцвеченную щеку? Роум видел ее несколько раз прежде, но при ярком солнечном свете все всегда выглядело суровым. А как насчет шрамов на ее спине, ребрах и плечах, появившихся благодаря сколиозу и последующей операции на спине?

Элиза была полна сомнений. Мысль о том, чтобы пригласить парня на свидание, особенно такого горячего, как Роум, казалась несбыточной мечтой.

– Ну так что? – подсказала Эмили.

– Я... даже не знаю, с чего начать, – тихо призналась Элиза.

– Понимаю, – ответила Эмили. – Ты принимаешь душ, поправляешь прическу и макияж, надеваешь сексуальную рубашку и обтягивающие джинсы и приходишь к нему с печеньем. Говоришь ему, что тебе было весело разговаривать и не хочет ли он как-нибудь выпить пиво? Вот. – Она шлепнула еще одну ложку теста на противень. – Можешь отнести ему эти печенья.

– В твоих устах это звучит так просто.

– О, это не так просто. Но такой парень, как он? Ты будешь грызть себя, если хотя бы не попытаешься залезть к нему в штаны.

Эмили была права.

– Пойду приму душ, – сказала Элиза.

– Сделай это быстро, прежде чем сможешь отговорить себя, – предложила Эмили.

Это была неплохая идея.

***

Час спустя Элиза уже ехала на ранчо Дотри с коробкой свежеиспеченного овсяного печенья с изюмом на сиденье рядом. Ее сердце колотилось в груди со скоростью мили в минуту. Она продолжала смотреть на свое отражение в зеркале заднего вида. На ней было много косметики, гораздо больше, чем должно было быть на ее больной щеке, но с этим ничего нельзя было поделать. Лучше выглядеть так, будто она сильно напудрилась, чем заставлять его спрашивать, почему одна из ее щек слегка обесцвечена. В остальном ее макияж был безупречен.

На Элизе был обтягивающий черный свитер, который следовало носить с майкой, но она стратегически забыла ее надеть. Низкий вырез выгодно подчеркивал декольте. Эмили попыталась заставить ее надеть туфли на высоких каблуках, но Элиза отказалась. В конце концов, если ей придется разыскивать Роума где-то на земле, будет очень трудно это сделать с каблуками, застревавшими в земле.

Элиза припарковалась в дальнем конце стоянки, надеясь, что никто не выйдет и не поздоровается с ней. Грант или Бреннан обязательно заметят ее макияж и обтягивающий свитер. Меньше всего ей хотелось отвечать на их вопросы. Элиза схватила тарелку с печеньем, сунула ключи в карман и заколебалась.

Боже, неужели она сошла с ума? Что, если Роум просто был вежлив? Что, если он был так добр к ней только потому, что она была «хрупкой» сестрой Гранта? Она умрет от смущения, если это так.

Элиза заколебалась, разрываемая сомнениями.

«Не хватает жизненного опыта, и это видно на фотографиях...»

Черт подери! Она никогда ничего не добьется, если будет бояться. Что случится самое худшее? Элиза убрала прядь волос с лица дрожащими руками и попыталась успокоиться. Возможно, Роум рассмеется ей в лицо. Может, назовет ее ужасными именами и растопчет ее чувства. Она сможет зализать свои раны, вернувшись домой в Тахо, и больше никогда его не увидит. Это было бы больно, но, по крайней мере, она сможет сказать, что пыталась.

И в самом деле, если она собирается ухаживать за парнем, то это будет только такой великолепный парень, как Роум Лозада.

«Стремись к вершине», – мысленно сказала себе Элиза.

Приготовившись к худшему, девушка глубоко вздохнула и отошла от машины.

Она избегала главного здания. Вчера Роум красил деревянный замок, и Элиза надеялась, что он снова там. Если нет, то она пересечет этот мост, когда доберется туда. Было уже далеко за полдень, так как она проспала все утро, но земля все еще была влажной после ночной бури и немного мягкой. Элиза была рада, что не надела каблуки. Она направилась по тропинке в лес, сжимая перед собой тарелку с печеньем, как щит.

Через несколько мгновений девушка нашла края поля для пейнтбола и вошла в ворота. Никого не было видно, но она еще не совсем добралась до замка. Элиза прошла дальше, тяжело сглотнула и понадеялась, что не задохнется до того, как найдет Роума.

«Это ошибка. Вернись. Вернись».

Элиза проигнорировала этот тихий внутренний голос, направляясь вниз в небольшую долину, где располагался недавно построенный Форт. Покраска была закончена где-то со вчерашнего дня, и не было никаких признаков Роума. Нахмурившись, Элиза обошла крепость сзади и заглянула за ее край. Никого.

– Черт.

Это ошибка. Прими это как знак и просто убирайся отсюда, пока твои чувства не пострадали. Наверное, это была неплохая идея.

С легким вздохом Элиза повернулась и направилась обратно к деревьям, к главному домику.

Из-за деревьев выскочила фигура и направилась прямо к ней. Она едва успела заметить татуировки и голубые глаза, как Роум прижал ее к ближайшему дереву своим большим телом.

– Пригнись, – приказал он.

Его голос был настойчивым. Элиза почувствовала, как он скользнул большой рукой по ее макушке. Она прижималась к его груди, а тарелка с печеньем, которую она принесла с собой, была придавлена к ее груди. Роум прижимал ее к дереву и Элиза так испугалась, что у нее перехватило дыхание.

Тут же она услышала громкий хлопок и Роум застонал.

– Черт побери, Поп, ты попал мне по почке.

– Ха! – зазвенел голос рядом. – Тебе лучше поторопиться, пока Дэйн и его группа не появились и не прижали тебя снова.

– Ты не должен стрелять в меня, Поп, – сухо сказал Роум, и его рука соскользнула с ее волос. – Я в твоей чертовой команде.

Элиза подняла глаза и была потрясена, увидев великолепное лицо Роума всего в нескольких дюймах от собственного. Она была достаточно близко, чтобы видеть щетину на его подбородке и блеск кольца на губе. И какая это была красивая челюсть.