Затем он посмотрел на нее сверху вниз, и эти невероятно голубые глаза сфокусировались на ней.

– Привет, – пробормотал он.

Элиза зачарованно наблюдала, как колечко на губе шевельнулось.

Ее горло сжалось, и она изо всех сил пыталась заговорить.

– Привет. – Это прозвучало как задыхающийся шепот, но это было только начало.

– Что ты делаешь здесь? Мы прогоняем нескольких парней, и если ты не будешь осторожна, то попадешь в ловушку. Поп чуть не застрелил тебя.

Она моргнула.

– О. Я... хм. Не бери в голову. – Было бы совершенно глупо сказать ему, что она принесла печенье, не так ли?

– Что это такое? – Роум потянул за пластиковую обертку тарелки, которая в данный момент была помята.

– Я... м-м-м... печенье.

– Для меня? – Он ухмыльнулся, и взгляд его был таким плутоватым, что ее ноги превратились в желе.

– Хм. – Боже, почему она не могла придумать, что сказать?

Но быть так близко к нему, когда его большое тело прижимается к ней? Все эти слова вылетели у нее из головы. Элиза просто смотрела на него, как глупая влюбленная дурочка.

– Спасибо, – сказал он и огляделся, когда рядом зашуршали кусты. – Тебе лучше уйти, пока кто-нибудь не испортил твой красивый свитер. – Роум посмотрел вниз, и она могла поклясться, что он смотрел на ее декольте.

– Хорошо, – выдохнула Элиза.

– Я их отвлеку. Ты выбегаешь отсюда, если не хочешь, чтобы тебя забрызгали желтым. И спасибо за печенье. Ты можешь оставить его в моей хижине. – Роум снова улыбнулся ей и, к ее удивлению, наклонился и поцеловал ее в приоткрытые губы, скользнув кольцом по ее губам.

Затем он поднял свою пейнтбольную винтовку и бросился прочь, исчезнув в подлеске.

Элиза ошеломленно посмотрела ему вслед, а затем бросилась назад, туда, откуда пришла, и побежала к домикам.

Святое дерьмо. Роум поцеловал ее.

Ее.

Она побрела к домикам в оцепенении сжимая печенье. Роум велел оставить их в своей хижине. Элиза знала, которая из них его, так как несколько дней назад Поп устроил ей экскурсию по ранчо. Может, ей просто войти и положить их на пол? Оставить записку? Жаль, что у нее не было возможности поговорить с ним.

Конечно, будь она дерзкой девчонкой, то подождала бы, пока Роум вернется и поговорила бы с ним. Элиза прикусила губу и подумала о поцелуе. Он был коротким, но очень отвлекал. Она прикоснулась к губам и подумала о прикосновении к ее губам его кольца.

Тогда ладно. Если она собирается это сделать, то пойдет ва-банк. Сделав глубокий вдох и собрав все свое мужество, Элиза отправилась в хижину Роума, чтобы подождать его.

***

Роум вернулся с пейнтбольного поля весьма довольный собой.

Сегодня, решил он, чертовски хороший день. Проснулся в шикарной плюшевой кровати, позавтракал с любезной леди, что управляла этой гостиницей. Она не взяла с него ни цента, и он поехал на мотоцикле обратно на ранчо Дотри на работу. Он, Бреннан, Поп и еще несколько человек, которых они поймали, провели ускоренный курс на пейнтбольной площадке, чтобы посмотреть, как все происходит. Все были впечатлены проделанной им работой, даже Грант.

Через несколько недель они откроют курсы пейнтбола. Грант упомянул, что это будет детище Роума. Его это вполне устраивало. На самом деле, он с нетерпением ждал этого. Он сделал лучший чертов пейнтбольный курс и сохранил свою работу в безопасности.

Глазурью на торте была хорошенькая нежная Элиза Маркхэм, появившаяся, чтобы увидеть его. С печеньем. По правде, ему было наплевать на печенье, но Роум был доволен тем, что они значили. Элиза явилась с печеньем в качестве предлога, чтобы увидеть его, и это заставило мужчину усмехнуться. Она выглядела такой нежной и милой, когда он прижимал ее к дереву, что он не удержался и поцеловал ее, насладившись в ответ ее широко распахнутыми глазами.

Жаль, что ему пришлось ее прогнать. Может быть, сегодня вечером он отправится в город, чтобы посмотреть, не в гостинице ли она. Может быть, она захочет выпить.

Вполне возможно Роум думал своим членом. Ему следовало держаться подальше от Элизы, если он не хочет раздражать ее брата и своего босса, Гранта Маркхэма. Этот человек уже показал свою чувствительность, когда дело касалось его сестры.

Но, черт возьми, в Элизе было что-то такое, что заставляло Роума работать на полную катушку. Дело не только в мягком, невинном выражении ее лица, хотя он должен был признать, что это делало невероятные вещи с его либидо. Дело в том, что под всей этой застенчивостью скрывалась пылкая, умная, дерзкая девушка, которая только и ждала, чтобы проявиться. И Роум хотел быть тем, ради кого Элиза раскроется. Может, это было довольно по-неандертальски с его стороны, но ему было все равно.

Но ее брату будет не все равно.

Роум вздохнул и провел рукой по своим коротким, влажным от пота волосам. Лучше держаться от Элизы подальше, пока он прочно не укрепится на работе, и Грант перестанет искать предлог надрать ему задницу.

Тогда ладно. Он останется здесь на ночь. Примет хороший горячий душ, расслабиться, и, возможно, сломает Xbox в главной гостиной. Но сначала примет душ. Он был чертовски потным и грязным. Его тело ныло от повторяющихся ударов из пейнтбольного пистолета, несмотря на защитный комбинезон, который он носил в тот день. Сняв рубашку через голову, Роум вытер ею грудь и вошел в свой домик.

И остановился.

Элиза Маркхэм сидела на его кровати, положив руки на колени. Увидев его, она встала, ее глаза были широко раскрыты и полны тревоги.

Вот дерьмо. Роум огляделся, но поблизости никого не было. Никто не видел ее в его хижине. Он закрыл за собой дверь.

– Э, привет?

– Прости, если напугала тебя, – пробормотала она.

– Нет, все в порядке. Я просто не привык приходить домой и находить девушку на своей кровати. – Он ухмыльнулся, чтобы заглушить боль в своих словах. – Не то чтобы это плохо – возвращаться домой, заметь.

Элиза наклонила голову, позволив волосам упасть ей на лицо, и Роум понял, что она покраснела. Но она молчала, и мужчина понял, что застенчивость снова покидает ее. Если он хочет, чтобы она заговорила, ему придется подсказать ей.

– Так что же привело тебя сюда?

«И почему ты сидишь в моем домике и ждешь меня?»

Элиза провела рукой по волосам, снова прижимая их к щеке в той нервной привычке, что он заметил прошлой ночью.

– Эм... я тебе мешаю, да?

Роум потер вспотевшую грудь, наблюдая, как ее взгляд скользнул туда, а затем снова исчез.

– Я как раз собирался принять душ, но это может немного подождать. В чем дело?

– Я... эм. – Элиза громко сглотнула.

Черт, он заставлял ее нервничать. Ему нужно было успокоить ее. Роум прошел мимо нее, стараясь сделать вид, что застенчивые девушки в его хижине обычное явление, и направился к маленькому комоду, где хранил небольшой запас одежды. Мужчина достал чистую рубашку и натянул ее через голову. Было преступлением набрасывать чистую рубашку на грязное тело, но, если Элиза нервничала от его вида, он хотел сделать все возможное, чтобы помочь ей остаться.

Любопытство убьет его с такой скоростью.

– Так... помнишь прошлую ночь? – Слова вырвались в спешке.

– Это было весело. Пиво и хорошая компания. Не могу пожаловаться. – Роум повернулся к ней и усмехнулся.

Намек на улыбку изогнул ее полные губы, и он был очарован этим.

– Я тоже. – Мгновение спустя Элиза быстро заморгала, и к ней вернулась нервозность. – Ты знаешь, в какую игру мы играли?

– Да, я помню.

Элиза снова погладила рукой волосы, прижимая их к щеке странным движением. Девушка словно пыталась спрятать за ними свое лицо, что было странно.

– Я не ответила на некоторые вопросы.

– Я тоже этого не сделал. Вот почему мы так загружены. – Роум ухмыльнулся ей, чтобы заглушить боль в своих словах.

– Я не ответила ни на один из интимных вопросов, – сказала Элиза тихим голосом, опустив глаза. – Ты мог это заметить.

– Возможно, – медленно произнес Роум. Она выглядела так, словно хотела просочиться сквозь половицы и исчезнуть в земле. – Но почему?

– Я не ответил на них, потому что... – Элиза снова тяжело сглотнула. – У меня нет никакого опыта. Никакого.

Роум замер.

Он подозревал это, но, когда Элиза призналась в этом, напрягшись от беспокойства, это было совсем другое дело. Почему она признается в этом сейчас?

– Наверное... – Она прошептала, размышляя. – Итак. Я никому не говорила, но мои фотографии для съемок были отклонены. Все говорят одно и то же каждый раз. «Не хватает жизненного опыта».

Элиза выглядела такой расстроенной и несчастной, что Роум почувствовал укол жалости.

– Это кажется несправедливым.

– Они правы. – Девушка сфокусировала на нем глаза, и на мгновение ее застенчивость исчезла. – Они все правы. Мне двадцать четыре года, я была под присмотром и защищена всю свою жизнь. Я все пропустила. Училась на дому, а потом пошла в школу для девочек. Училась в небольшом частном женском колледже и закончила его так быстро, как только смогла. У меня никогда не было парня. У меня никогда не было секса. Я никогда не проводила ночь с мужчиной. Все пропускаю. Мне это так надоело. И я хочу измениться. Я хочу все испытать, – голос Элизы стал мягким, задумчивым. – Я хочу ходить на вечеринки и гулять всю ночь. Хочу делать сумасшедшие вещи. Хочу заниматься сексом под звездами. Я хочу делать все это. Я хочу сходить с ума и ощутить жизнь.

Во время этой страстной речи Роум перешел от удивления к гневу. Сначала он был польщен тем, что мягкая, милая Элиза пришла к нему, но потом она начала говорить о «безумии» и «сумасшедших вещах». Роум понял, что она сближается с ним, потому что у него есть татуировки и пирсинг и он ездит на мотоцикле. Он понял, что ее интересует не он, а то, что он собой представляет. И к нему уже так приставали раньше. Эта хрупкая женщина решила, что она найдет себе байкера, чтобы получить острые ощущения, и он ухватится за возможность прижать ее.