Глава 9

Через неделю Элиза набралась смелости и отвезла простыни в химчистку в соседнем городе. Она старалась не краснеть, когда указывала, что материал был испачкан детским маслом и воском и просила очистить это. Ей не очень хотелось вести белье в химчистку в Блубоннете, так как это был маленький город, и люди сплетничали. Но все эти уловки становились немного нелепыми.

Неужели будет так плохо, если люди узнают, что она и Роум встречаются?

Они ведь встречались, не так ли? За последнюю неделю он несколько раз брал ее с собой, и конечно, они немного целовались. Хорошо, много, но они также смеялись, разговаривали и делали пару вещей. Он не давил на нее ради секса только для того, чтобы трахнуть и покончить с этим.

Это же было свидание?

И Элиза не ожидала этого от него. Она ждала, что он займется с ней сексом, конечно, но не более того. Было приятно находиться рядом с ним. Когда его не было рядом, она поймала себя на том, что думает о нем. Что он делал в тот день? Думал ли он о ней, когда был на работе?

Ей было очень плохо.

Конечно, она была наивна, но надеялась, что не одна такая. Только сегодня утром она получила сообщение от Роума.

Роум: «Проснулся сегодня утром, а тебя не было в моей постели. Вроде как отстой».

Что, конечно же, вызвало у нее головокружение и хихиканье.

Элиза: «Ты проверял под кроватью?»

Роум: «Никаких сексуальных брюнеток. Только блондинка, но я ее выгнал».

Элиза: «Эй!»

Роум: «Шучу. Может тебе следует прийти проверить для себя? :)»

Элиза думала об этом смайлике все утро. С ее лица не сходила улыбка. Черт, она не могла перестать улыбаться. Ладно, иногда она думала об их интерлюдии в салоне и о том, как он зарылся лицом в ее лоно, а потом краснела, улыбаясь. Но в основном? Просто улыбалась.

Ее телефон зажужжал еще одним сообщением, когда Элиза была на стоянке у магазина фотоаппаратов. Девушка нетерпеливо схватила его. На этот раз это была фотография Роума в одном из пейнтбольных комбинезонов с двумя черными полосками краски под глазами. На плечах у него висел пейнтбольный пистолет. Пока она любовалась снимком, от него пришло еще одно сообщение.

Роум: «Тебе нравится?»

Элиза: «Слишком много одежды».

Роум: «О, боже. Я должен был знать, что создал монстра. Ты просишь фото члена, так?»

Элиза: «Нет!!!»

Роум: «Ты уверена?»

Элиза: «Я уверена! Хотя... если ты пришлешь одну, я не буду жаловаться. Но я ничего не отправлю взамен!»

Роум: «Дразнишь».

Он продолжал писать ей, отвлекая от покупок. Однако это было хорошим отвлечением, и Элиза напевала, покупая химикаты для темной комнаты и бумагу. Фотографии Роума, сделанные при свечах, будут проявлены вручную. От начала и до конца он будет принадлежать только ей. Может быть, она положит их в альбом и будет время от времени вытаскивать и рассматривать.

Конечно, это звучало ужасно старомодно, не так ли? Элиза нахмурилась про себя. Поместить фотографии парня в альбом звучало так, будто она планировала свое будущее в одиночестве вместо того, чтобы наслаждаться тем, что у нее было в настоящем. Казалось, что мысленно Элиза все еще не могла избавиться от удивления, что кто-то хочет ее.

Казалось, что где-то должен быть подвох. Все не должно быть так просто в реальной жизни. Ты не подходишь к парню, не просишь его переспать с тобой, а вместо этого начинаешь с ним встречаться. Такого просто не бывает.

Ее телефон засветился еще одним сообщением, пока Элиза смотрела на него.

Грант: «Ты приедешь на ранчо?»

Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, что сообщение было не от Роума, а от ее брата.

Элиза: «Собиралась. Что-то случилось?»

Грант: «Сегодня днем к нам придут ребята. Хотел сделать несколько снимков действий для брошюры пейнтбола, если ты можешь привезти свое оборудование».

Элиза: «Можем сделать».

Ее брат был немного придирчив к фотографиям, но Элиза не возражала. Это давало ей повод остаться в Блубоннете, где она чувствовала себя желанной. Это лучше, чем фотографировать деревья и озеро, болтаясь с родителями.

По правде говоря, ей нравилось быть одной в Блубоннете. Может быть, настало время, чтобы переехать в ее собственную квартиру, в конце концов... И что потом? Сидеть в одиночестве в своей квартире? Как она будет оплачивать счета? Просить у ее родителей?

Они с Бет Энн подумывали о том, чтобы устраивать фотосессии в стиле пин-ап, но это сработало бы только в том случае, если она останется в Блубоннете. Но Бет Энн не была уверена, что город достаточно велик, чтобы поддерживать фото бизнес. И это было то, что она действительно хотела сделать? Разве она не играла с идеей стать журнальным фотографом? Была большая разница между этим и съемкой фотографий для старшей школы.

Элиза еще не разобралась во всех деталях.

Ее телефон снова зазвонил. Грант.

– И мне нужна еще одна услуга.

– А?

– Я хочу, чтобы ты сходила с Бренной за покупками. Убедись, что она не купит ничего отвратительного. Скажи ей, что ты все ненавидишь. Знаешь, мама, наверное, хочет большую свадьбу.

– Да, но Бренна, вероятно, хочет одеться как Элвис.

– Отсюда и моя проблема. Я застрял посередине. Иди помоги своему брату.

– Для чего еще нужны сестры? – усмехнулась Элиза.

***

– Не могу дождаться, чтобы начать менять цены на одежде! – Бренна выскочила из машины Элизы, ее огромная сумочка висела на плече.

Она двинулась к тротуару торговой полосы и направилась прямиком к уродливой витрине, на которой было написано «Благотворительный магазин и комиссионка».

Элиза застонала и последовала за ней. Бренна была в приподнятом настроении несмотря на то, что они ехали уже полчаса, а «Thrift Shop» Маклемора все это время играла на бесконечном повторе. Мопс Бренны сидел на корточках, мочился на пол машины и скулил от страха. Элиза не очень любила этого пса и предложила оставить его дома, но Бренна повела себя так, будто она предложила поиграть ему на дороге.

Сама Элиза была не в очень хорошем настроении. Она поехала на ранчо, но Бренна перехватила ее прежде, чем она смогла войти и украдкой взглянуть на Роума. Это повергло ее в панику. Сочетать это с тем, что он не писал ей уже несколько часов? Двойной провал.

Щенок пописал на пол? Тройной провал.

– Разве это не забавно? – Бренна обернулась и бросила на нее такой взволнованный взгляд, что Элиза немного приободрилась.

– Да, – солгала Элиза улыбаясь и в последний раз проверяя свой телефон, прежде чем сунуть его в карман. – Где твоя собака?

– Он здесь. – Бренна подмигнула и указала на свою огромную сумочку.

– Ты уверена, что тебе можно привести его сюда? – Элиза взглянула на входную дверь благотворительного магазина.

– Богатые дамы делают это постоянно, – фыркнула Бренна. – Кроме того, Голлум уже помочился, так что он будет в порядке по крайней мере полчаса.

– Отлично, – пробормотала Элиза и последовала за Бренной внутрь.

Магазин был маленьким и грязным, сразу же захотелось уйти. Запах пыли был подавляющим, женщина за прилавком едва взглянула на них, прежде чем вернуться к текстовым сообщениям на своем телефоне.

– Дамы, дайте мне знать, если вам понадобится помощь, – крикнула она.

– Ого! – воскликнула Бренна, направляясь к ближайшей стойке. – Посмотри на все это великолепие! – Она вытащила футболку с пандой и протянула ее Элизе. – Ты должна взять это.

– Это не мой размер. – Элиза взяла и посмотрела на нее.

– Я знаю, но это мой размер, а значит я смогу одолжить ее. – Бренна одарила Элизу сияющей улыбкой.

О да. Грант предупреждал ее об особенностях Бренны. Что Бренна не любит на самом деле владеть вещами... но любила брать их взаймы. Элиза щелкнула биркой на рубашке и вздохнула. Хотя бы это было дешево.

– Хорошо. Есть еще что-нибудь, что я хочу взять здесь?

– Я думала о том, чтобы свадебные цвета были оранжевыми и розовыми. – Бренна пожала плечами. – А ты как думаешь?

– Мне кажется, это звучит... отвратительно?

– Я тоже. – Она усмехнулась. – И он будет контрастировать с моей фиолетовой челкой. И тогда Грант не будет ненавидеть мою идею отправиться в здание суда.

– Это не столько идея Гранта, сколько мамина, – заметила Элиза, следуя за Бренной по магазину. – Она просто очень рада, что у нее появилась невестка.

– Твоя мама милая, но свадьбы – это пустая трата денег, – сказала Бренна. – Тебе нравится эта футболка? – затем она сняла с вешалки еще одну футболку и скептически протянула ее Элизе.

– Я... угадай? – Она была довольно мило-розовой, с оборками на шее и тонкими бретельками на рукавах. Но Элиза никогда ее не наденет. Шрам на ее спине будет полностью виден. – Сейчас неподходящий сезон для майки, не так ли?

Бренна пожала плечами.

– Мы всегда можем добавить к этому оранжевую юбку и вуаля, свадебное снаряжение. Кроме того, это очень дешево. – Она проверила бирку и протянула ее Элизе, та взяла ее.

Элиза должна была догадаться, когда Грант пытался дать ей свою кредитную карточку, что именно она будет покупать все сегодня.

– О, зацени это. – Бренна подошла к манекену и нащупала отороченный бахромой черный жилет с глубоким V-образным вырезом спереди и чем-то похожим на зашнурованный корсет на талии. – Ты должна купить это. Эта вещь совершенно распутна.

– Хм. Что бы ты надела под это? – Элиза уставилась на предмет одежды.

– Ничего, – ответила Бренна и показала на свои сиськи, подталкивая их вверх. – Ты просто трясешь своим дерьмом под носом у каждого проходящего мимо мужчины.

И что заставило Бренну подумать, что это похоже на Элизу?

– Хм, думаю, я пас.

– Ты уверена? На свидании это будет выглядеть круто, – и Бренна понимающе посмотрела на нее.

Элиза почувствовала, как краска заливает ее лицо.

– Хм. – Она неловко провела волосами по щеке.

– Да ладно тебе. Не стой здесь и не говори мне, что ты ни с кем не встречаешься. У тебя точно такое же выражение лица, известное как «я хорошо трахалась прошлой ночью».