– Что? – глаза Элизы расширились от шока.

– Да. Я сказала Гранту, что ты получаешь немного, и поэтому ты остаешься в Блубоннете. Он бушевал и немного фыркал, но в конце концов, он рад за тебя. Это одна из причин, почему мы сегодня вышли. – Бренна невероятно откровенно подмигнула Элизе. – Я должна выяснить у тебя с кем ты встречаешься, чтобы Грант мог сделать все эти братские штучки.

– Я ни с кем не встречаюсь, – запротестовала Элиза, но ее слова прозвучали слабо даже для нее самой.

– О, пожалуйста. Ты ужасный лжец. Посмотри, какое у тебя красное лицо.

Элиза смущенно опустила голову.

– А теперь ты смотришь в пол. Типичная реакция избегания. Ты знаешь, что это значит.

– Что? – Элиза подняла глаза, заставляя себя встретиться взглядом с Бренной, хотя это и убивало ее.

– Это значит, что мне придется начать гадать. – Бренна удивленно подняла брови.

– Пожалуйста, не надо.

К облегчению Элизы щенок в сумочке Бренны начал скулить, немедленно отвлекая ее. Бренна вытащила его и быстро взглянула на Элизу.

– Я думаю, что выведу его на улицу, чтобы пописать. Может быть, он бегает из-за завтрака.

Странно было желать, чтобы у щенка случился понос, но Элиза надеялась на что-то подобное. Лишь бы Бренна не отвлекалась.

– Думаю, я просто заплачу за них, пока ты будешь это делать.

Они расстались, и Элиза направилась к кассе. Женщина за стойкой, казалось, исключительно долго возилась с каждой футболкой. Элиза заплатила за вещи, прижав руку к щекам, чтобы немного успокоиться. Ее лицо было разгоряченным и раскрасневшимся. Значит, Бренна знала, что она с кем-то встречается. Это не должно быть неловко, верно? Но Роум не хотел, чтобы Грант знал, поэтому ей нужно держать это в секрете.

Ей просто нужно было как-то сбить Бренну с толку. Это было нелегко, учитывая, что все эмоции Элизы отражались на ее лице. Она поблагодарила продавца, взяла сумку и медленно направилась обратно к Бренне, решив сохранить невозмутимое выражение лица.

– Все готово? – спросила Бренна, присев на корточки рядом с толстым щенком, ковылявшим по тротуару.

– Да, – сказала Элиза и протянула сумку Бренны, так как они обе знали для кого на самом деле были рубашки. – Думаешь, ты сможешь почистить их для меня? У меня нет стиральной машины в этом отеле, – солгала она.

– Я посмотрю, что можно сделать, – весело сказал Бренна, поднимая рубашки.

Они вернулись в машину. Бренна суетилась вокруг своего щенка, и Элиза думала, что свободна, когда Бренна снова заговорила.

– Итак, я тут подумала с кем ты могла бы встретиться здесь в Блубоннете.

– Он не в Блубоннете, – поспешно сказала Элиза, заставляя себя сосредоточиться на дороге. – Помнишь, я говорила, что мне никто не нравится в Блубоннете?

– Да, но ты все еще остаешься в городе, верно?

– Да, я остановилась в отеле типа «B&B». – Элиза бросила взгляд на Бренну, которая отвлеклась на своего щенка, целуя его уродливую мордочку.

– Так... есть более дешевые места вниз по шоссе.

– Мне нравится дом Эмили.

– Да, но если бы ты встречалась с кем-то не из городка, то, вероятно, проводила бы больше времени вне города. Но каждый раз, когда звоню я или Грант, ты в Блубоннете. Это говорит мне, что что-то тебя здесь держит. И кроме того, ты только что призналась, что есть кто-то. Ты сказала, что он не в Блубоннете, а это значит, что он есть.

Элиза нервно прикусила внутреннюю сторону щеки.

– Так что я на правильном пути, – сказал Бренна. – Что приводит меня к четырем разным парням, о которых я могу думать.

– Может быть, я ни с кем не встречаюсь. Может быть, я просто купила... хм... – О черт, она даже не могла произнести это слово вслух.

– Вибратор? – Бренна весело хихикнула. – Да, конечно. Кроме того, я не видела, чтобы ты заходила в секс-шоп и покупала его.

Лицо Элизы снова вспыхнуло, и она сосредоточилась на дороге.

– Ты хотела пойти в другой благотворительный магазин? Кажется, есть еще один, в соседнем городе...

– Это не вибратор, – заявила Бренна. – Хотя, если ты хочешь зайти в секс-шоп пока мы не в городе, я в игре. С удовольствием бы купила что-нибудь такое, что потрясло бы Гранта. Может быть, анальную пробку.

– Пожалуйста, не упоминай анальную пробку и моего брата в одном предложении. – Элиза насторожилась.

– Думаю, это значит «нет». – Бренна снова хихикнула. – Итак, четыре парня. – Она подняла пальцы и пошевелила ими на периферии зрения Элизы. – Поп один из них, но думаю, что он слишком стар для тебя.

Отец Кольта? Элиза представила его с бородой и в кепке водителя грузовика.

– Он хороший, но нет.

– Так я и думала. Что приводит меня к Берри, брату Кольта. И если у тебя нет полного стояка для кефали¹⁶ в паре с любовью к династии, думаю, что мы можем исключить почти всех в семье Кольта.

– Эм.

– Ты не вся раскраснелась. Это не один из них. – Бренна всмотрелась в ее лицо, затем откинулась на спинку стула.

– Может быть, – сказала Элиза, пытаясь уклониться от ответа. Роум убьет ее, если она расскажет Бренне. Он будет в ярости. – Пожалуйста, перестань гадать. – Она прикусила губу.

– Нет. Просто разогреваюсь, – сказал Бренна. – Так вот, есть Мигель, который работает за барной стойкой в «Майя Локо», и он горячий кусок первоклассного мяса, но я думаю, что у него есть девушка. Если только ты не прогнала ее. – И Бренна уставилась на лицо Элизы. – Нет, никакой реакции. Только не Мигель. Что приводит меня к моей последней догадке.

– А? – Элиза чувствовала себя скрюченной и напряженной, она крепко сжимала руль.

– А вот и он. Этот симпатичный молодой пожарный с тугой задницей. – Бренна снова вгляделась в ее лицо, наблюдая.

Элиза расслабилась, почти выдохнув с облегчением. Она не угадала.

– Я никогда не скажу. – Она посмотрела на Бренну и улыбнулась с облегчением.

– Угу. – На лице Бренны появилось лукавое выражение.

– Что? – Элиза улыбнулась.

– Я написала Эмили, пока ты была в комиссионке. Хочешь угадать, что она мне сказала?

Вот дерьмо. Элиза почувствовала, что ее лицо сразу же вспыхнуло. Это было еще хуже от радостного смеха Бренны.

– О боже, я была права! Ты полностью справилась с Роумом!

Элиза почувствовала, как ее плечи ссутулились, и ей захотелось спрятаться под сиденьем машины. Не очень хорошая идея, учитывая, что она была за рулем.

– Вовсе нет.

– Ты сделала это. Посмотри на свое лицо. Ты выглядишь так, будто тебя сейчас стошнит!

– Я бы выглядела так, будто меня сейчас стошнит, если бы мы говорили о парне, с которым я встречаюсь? – Элиза пыталась отвлечься.

– Если мы говорим о тебе? Да! Ты всегда выглядишь так, будто тебя тошнит, когда смущаешься. Тебе стыдно встречаться с Роумом! – Она повернулась на сиденье и подпрыгнула.

– Эмили сказала, что никому не скажет!

– Ну, на самом деле она этого не сделала. – Бренна бросила на нее самодовольный взгляд. – Я написал ей «как долго Элиза и Роум трахаются?», и она все рассказала. Это было просто предположение с моей стороны, но похоже я потрясающе угадываю. Грант точно высрет кирпич, когда узнает.

– Бренна, – сказала Элиза, ее голос был резче, чем она думала. – Пожалуйста, ничего не говори.

– Почему?

– Потому что Грант и так чересчур заботлив. Ты же знаешь, каким он бывает.

– М-м-м, возможно, ты права. – Бренна постучала себе по подбородку. – Это может быть плохо.

– Пожалуйста, Бренна. Пожалуйста. Не говори ему.

– Все в порядке. Это будет наш секрет, –вздохнула Бренна.

Элиза тихо всхлипнула от облегчения.

***

По предложению Роума, они построили большой сарай рядом с полем для пейнтбола. После утренней пробежки, решив пойти дальше, начали перемещать часть оборудования. Роум был ответственен за создание полок и организацию вещей эффективным способом, но он не возражал. Работа есть работа, и он был этому рад. Только что повесил большую доску на заднюю стену сарая и с помощью отвертки прикреплял ее на место, когда ворвался Грант.

–Лозада, – позвал он разъяренным голосом. – Мне нужно с тобой поговорить.

Вот дерьмо. Роум не мог сказать, что не ожидал этого дня, но он наступил немного раньше, чем мужчина надеялся. Со вздохом он закончил вкручивать винт, повернулся и вышел из сарая.

Грант был там, одетый, как всегда, в брюки и рубашку на пуговицах, очки сидели на носу.

«Теперь ясно, кто здесь главный, а кто ворчун, и Грант никогда никому об этом не позволит забыть»,– подумал Роум.

Челюсть мужчины была сжата так сильно, что казалось, его зубы вот-вот раскрошатся. Он был в ярости из-за чего-то.

Роум мог догадаться из-за чего именно.

– Да? – сказал Роум, вытирая лоб.

Хотя на улице было прохладно, в сарае быстро становилось душно.

«Они должны найти способ сохранить в нем летом прохладу», – лениво подумал он.

Если он все еще будет здесь в то время.

– Нам с тобой нужно поговорить, – сказал Грант напряженным голосом.

Понеслось.

– Давай.

– Бренна только что написала мне, что ты встречаешься с моей сестрой.

А, черт. Роум спокойно посмотрел на Гранта, ничего не говоря.

– Ну и что? Что скажешь?

– Не знаю, кого это касается, кроме меня и Элизы. – Роум на мгновение задумался.

– Моя сестра молода, впечатлительна и очень хрупка... – Лицо Гранта покраснело.

– Она взрослая и сама может принимать решения, – прямо сказал Роум.

Черт, Грант говорил так, будто Элиза была сделана из стекла. Она была человеком, а не хрупким фарфором.

– У нее не так много жизненного опыта...

– Я понимаю. Вот почему она пришла ко мне.

– Что значит, она пришла к тебе? – Его глаза сузились.

Черт подери! Было неправильно говорить такое ее чрезмерно заботливому брату.

– Мне жаль, что я это сказал, но это дело Элизы. Не твое.

– Она моя сестра.

– Она уже взрослая.

– Элиза получила очень спокойное воспитание. Она не очень мирская. Я не хочу, чтобы кто-то воспользовался ею.

– Я не использую ее в своих интересах, – сказал Роум, зная, что слова бесполезны.

Грант уже принял решение об этом.

– Нет? – Грант скрестил руки на груди. – Знаю, что ты нравишься Бренне, потому что она думает, что ты такой же бунтарь, как и она, но я не вижу бунтаря, когда смотрю на тебя. Я вижу бродягу. Я вижу кого-то, кто использует людей, чтобы продвинуться вперед, а затем, когда это больше не выгодно, он бросает их и оставляет другим, чтобы собрать кусочки. И я чувствую себя так, будто сам посадил свою сестру тебе на колени. Я нанял тебя, так что ты, должно быть, заслуживаешь доверия, верно? А вместо этого я позволил тебе приблизиться к милой, доверчивой, наивной девушке, у которой есть огромный банковский счет. Это именно та жертва, которую ты ищешь, не так ли?