– Это не совсем игра. – Она одарила его еще одной из тех маленьких улыбок.

Она была права.

– Ну ладно, дерзкие штанишки, если ты не ответишь на вопрос другого человека, тебе придется пить свое пиво. Звучит справедливо?

– Ты за рулем. – Элиза наклонила голову и длинные блестящие волосы водопадом упали ей на заколку.

– Я отвечу на все твои вопросы, – подмигнул Роум.

Она снова опустила голову. О, черт возьми. Он заставил ее смутиться. Но через мгновение она расправила плечи.

– Вполне справедливо, – кивнула девушка.

– Тогда ладно. – Роум поджал губы, затем сделал глоток пива, размышляя. Никаких вопросов с ответом «да» или «нет», поскольку это позволит ей вести себя тихо, а ему хотелось, чтобы она действительно поговорила с ним. – Как долго ты пробудешь в Блубоннете?

Элиза пожала плечами.

– Да ладно тебе. Это не настоящий ответ. – Он указал на нее пивом. – Если ты не хочешь все выпить, жесты тела не считаются ответом. Это жульничество.

– Это не жульничество, – запротестовала она.

– Это оно и есть. Я не могу поверить, что мы на первом вопросе, а ты уже жульничаешь.

– Тогда ладно. Вот еще жест тела, – возразила она и показа ему средний палец.

Роум откинул голову и рассмеялся, совершенно удивленный и восхищенный этой искрой в ней. Элиза наблюдала за ним, ее глаза блестели от веселья, когда она опустила палец.

– А теперь дальше, – уговаривал Роум. – Дай мне настоящий ответ.

– Я не знаю, как надолго в Блубоннете, – пробормотала она. – Пока не устану быть здесь, полагаю. У меня нет сжатых сроков или работы, чтобы вернуться.

Интересно. Роум думал, что быть фотографом – это ее работа. Разве не так? Но он не мог больше задавать вопросов. Не сейчас.

– Подойдет. Твой ход.

Элиза удивленно посмотрела на него, потом на мгновение задумалась.

– Сколько у тебя татуировок? – спросила она.

Он был удивлен и этим вопросом, и тем, как она наклонила голову, почти прижав плечо к щеке, как будто могла это скрыть. Странная.

– Шестнадцать, если оба рукава считать единым целым. У меня три на животе, два рукава, четыре на спине, одна на шее, по одной на каждой руке и по две на каждой ноге.

Элиза кивнула.

Интересно то, что она спросила о его татуировках, а не о нем или о том, почему он в городе.

– Тебе нравятся мои татуировки? – Роум хотел продолжить это еще немного.

Ее глаза расширились, и Элиза снова уставилась на него, беззвучно шевеля губами. Она долго молчала и ему стало интересно ответит ли она. Затем она опустила взгляд и начала пить пиво, ее горло работало.

– Ты чудо, Элиза. Ты не обидишь меня, если скажешь «нет». – Роум не смог удержаться и снова рассмеялся.

Элиза не ответила, просто допила пиво и чопорно вытерла рот длинными пальцами. Он был очарован этим изящным движением и грацией в ее походке, когда она внезапно встала.

– Я принесу еще пива.

Роум с удивлением наблюдал за ней. Он уже давно не интересовался девушками, но Элиза Маркхэм была очаровательна. Она казалась застенчивой и милой, но пила пиво как профессионал и знала, когда укусить. И ее интересовали его татуировки. В результате получилась довольно интересная головоломка, а Роум любил головоломки.

Элиза вернулась через несколько минут и снова принесла два пива.

– На всякий случай. – Она протянула ему одну бутылку.

– Почему, Элиза? – поддразнил он. – Ты хочешь попытаться найти что-то, на что я не отвечу?

Девушка просто вызывающе улыбнулась ему и снова села напротив. На мгновение Роум пожалел, что она не села рядом с ним. Может, было слишком самонадеянно надеяться на это так скоро. По крайней мере, она разговаривала.

– Моя очередь, – сказала Элиза и откупорила бутылку. – Откуда ты родом?

– Это легкий вопрос, – поддразнил он. – Я родом из Хьюстона.

– Легкие вопросы разрешены, – сказала она тем же чопорным, тихим голосом.

– Вполне справедливо. Откуда ты?

– Отсюда. – Она улыбнулась. – Блубоннет.

– Тогда почему ты остановилась в отеле типа «B&B»?

– Я думала, что теперь моя очередь? – Элиза удивленно подняла бровь.

– Да, мэм, – усмехнулся Роум. – Извини, если я заговорил не в свою очередь.

Нахальная маленькая штучка. Ему нравилась Элиза Маркхэм, когда она высовывала голову из своего панциря.

– В каком колледже учился? – спросила она.

– Никакого колледжа, – резко ответил он. – Бросил среднюю школу. – Можно сразу это откинуть. – Теперь моя очередь. Почему ты остановились в отеле, если живешь в Блубоннете?

– Я жила здесь, – поправила она своим мягким голосом. – Моя семья переехала на озерный курорт в Тахо несколько лет назад. Я здесь просто навещаю своего брата.

Кажется, они оба немного смущены направлением вопросов. Значит, пришло время для чего-то легкого, решил Роум, когда снова настанет его очередь.

– Зачем ты приехал в Блубоннет? – Элиза на мгновение задумалась.

– В основном потому, что меня здесь еще не было. Хотел найти маленький городок, чтобы отдохнуть. – Чтобы спрятаться. – Откинуться назад, посмотреть, что он может предложить. И я остался, потому что получил работу. – Роум пожал плечами. – Я бы переехал, если бы ее не было. – Когда Элиза просто кивнула, он улыбнулся ей и сделал еще один глоток пива. – Теперь я. Давай посмотрим. Сколько тебе лет?

Если бы все не было таким темным и смутным, Роум мог бы поклясться, что Элиза покраснела.

– Двадцать четыре. Сколько тебе лет?

– Двадцать восемь. Почему двадцатичетырехлетняя девушка до сих пор живет с родителями?

– Не твое дело. – Она подняла пиво, как будто собиралась его выпить, а затем прищурилась на него.

– Это не ответ. Нет парня или соседей по комнате?

– Это новые вопросы.

– Ну, поскольку ты не ответила на последний вопрос, я решил попробовать еще раз.

– Я живу дома, потому что это... безопасно. – Элиза задумалась, держа бутылку, а затем скорчила ему гримасу. – Там меня никто не беспокоит. И у меня не было веской причины съезжать. – Она казалась немного недовольной своим ответом, как будто была разочарована в себе.

– Вполне справедливо. – Роум заметил, что она не упомянула парня.

– А как же ты? Семья или друзья в Блубоннете?

Он заметил, что она не сказала «девушка».

– Только я. Стараюсь избегать семьи, когда это возможно.

При этих словах Элиза снова улыбнулась, и он поймал себя на том, что улыбается в ответ.

– У меня все не так плохо, – призналась она. – Моя семья просто немного властная.

– У меня плохо, – прямо сказал Роум. Он не хотел сейчас думать о них. Он огляделся, ища, о чем бы ее спросить. – Никаких татуировок или пирсинга?

– Нет, – ответила она. – Так что ты думаешь о работе с Бреннан?

– Ты пытаешься меня подставить? – Он посмотрел на нее и очаровательную маленькую ухмылку на ее губах.

– Это вопрос и сейчас не твоя очередь, – беспечно ответила девушка.

Роум бросил на нее суровый взгляд и отхлебнул пива, отказываясь отвечать, что он на самом деле думает о Бреннан, так как Элиза была ее подругой. Бреннан была хорошей девочкой, но сумасшедшей.

Элиза хихикнула, и, черт возьми, ему даже понравилось слышать этот звук.

– Мы будем так играть, да?

– Так? – спросила она с невинным видом.

– Ладно, тогда моя очередь. Почему я не могу увидеть твои фотографии?

Элиза нахмурилась и начала допивать свое пиво.

– Так плохо, да? – спросил он, наблюдая за работой ее горла с чем-то похожим на восхищение.

Она покачала головой и закончила пить, затем тихонько, по-женски срыгнула и в ужасе зажала рот рукой.

Роум рассмеялся.

– Это не смешно, – сказала она ему, тоже смеясь.

– Это довольно забавно. Я и понятия не имел, что ты такая грубая девчонка.

– Теперь моя очередь задать вопрос, – сказала Элиза высоким голосом. – Так почему же ты избегаешь свою семью?

– Хитрая девчонка. – Роум погрозил ей пальцем.

Он поднял свою бутылку пива и осушил ее в несколько глотков. Ни в коем случае он не станет говорить об этих ублюдках, особенно с такой девушкой, как Элиза. Она не поймет семью Лозада. Мужчина допил пиво и поставил пустую бутылку на стол.

– Я думала, ты ответишь на все вопросы, – сказала она.

Роум мог бы поклясться, что в ее голосе прозвучали дразнящие нотки.

– Я думал, ты будешь вести себя хорошо, – возразил он.

– Я милая, – сказала она, но ее лицо расплылось в озорной усмешке, которая привела его в восторг. – И я пойду принесу еще пива.

Через минуту она вернулась с несколькими бутылками пива, поставив половину перед ним.

– Это отель типа «B&B», – объявила она. – Ты не умрешь, если останешься на ночь, или можешь бросить пить прямо сейчас.

– Но мы только начали, – поддразнил Роум. – Теперь я ни за что не остановлюсь. – Особенно теперь, когда он проделал несколько трещин в ее панцире. – И я только что придумал потрясающий вопрос.

– Ого, – сказала Элиза, снова садясь через стол от него. – Ну, Роум, город не был построен за один день.

– Это просто нечто, – предупредил он ее, снимая крышку с очередного пива. – Ты готова?

– Удиви меня этим. – Она взяла новое пиво и откупорила крышку.

– Где ты потеряла девственность?

Элиза смотрела на него так долго, что он почти подумал, что она ответит. Но потом она взяла свое пиво и начала пить его. Роум был немного разочарован.

Когда Элиза допила пиво, она скорчила гримасу и долго смотрела на него.

– Это был ужасный вопрос.

– Эй, я подумал, что если уж наносить смертельный удар, то лучше сделать это хорошо. – Он пожал плечами.

– Я бы спросила тебя о твоей девственности, но подозреваю, что ты будешь более чем счастлив поделиться со мной подробностями этого опыта.

– Я бы так и сделал. Ты спрашиваешь?

– Нет. – Элиза на минуту задумалась. – Со сколькими женщинами ты спал? – спросила она.

– Достаточно, чтобы знать, что делать с ними. – Роум усмехнулся, чтобы убрать легкий упрек из своих слов, наслаждаясь странным выражением ее лица, отчего он был уверен, что на ее щеках появился румянцем. – Тебе нужны подробности или что-то в этом роде?

– Я пытаюсь думать о вопросах, на которые ты не отвечаешь.

– О, я отвечу на этот вопрос.