Глава 3

Когда пошел дождь, Роум проклял свою удачу и, заплатив по счету, направился к мотоциклу. Нет ничего хуже езды на мотоцикле под проливным дождем, но другого транспорта у него не было. Он надел шлем и оседлал мотоцикл. Это будет дерьмовая поездка домой.

Мгновение спустя, когда он едва проехал квартал, начался град. Твердые, размером с гальку гранулы застучали по его куртке, жаля при каждом прикосновении. Ладно, есть вещи и похуже, чем ехать домой под проливным дождем.

Выругавшись про себя, Роум увидел вывеску гостиницы и подъехал к ней. Двор кричащего мятного домика густо зарос деревьями и, по крайней мере, мог обеспечить некоторую безопасность для его мотоцикла. Он припарковал его под ближайшим деревом и снял шлем. Переждать бурю под деревом было приемлемо для его транспорта, но это было отстойно для него.

Роум взглянул на дом, когда с градом полил дождь. В комнате было темно, но в окне горела свеча. По крайней мере, там кто-то был. Он натянул куртку на голову, чтобы защитить ее, и побежал к входной двери гостиницы.

Мужчина постучал в дверь, потом позвонил. Град стучал по крыше так громко, что он не был уверен, что кто-нибудь услышит его.

– Эй? – крикнул он.

После долгой паузы входная дверь немного приоткрылась. Из-за угла выглянуло лицо со свечой в руке.

Это была Элиза.

Роум был ошеломлен. Она была последним человеком, которого он ожидал увидеть.

– Привет, Бо Пип... можно мне войти?

Она открыла дверь чуть шире, и он вошел внутрь.

Когда дверь за ним закрылась, шум дождя и града стих. Роум остался смотреть на ее затененное лицо, пока Элиза держала свечу. Ее глаза были широко раскрыты, но он не видел в них страха.

От этого он почувствовал себя немного лучше.

– Привет, – тихо сказал Роум. – Тебя не побеспокоит, если я немного побуду здесь? Погода дерьмовая.

Элиза покачала головой, и он подумал, что она собирается заговорить с ним.

Но после минутного молчаливого разглядывания Элиза лишь слабо улыбнулась ему, повернулась и направилась вглубь дома. Заинтригованный, Роум сунул руки в карманы кожаной куртки и последовал за ней. Свеча мерцала и Элиза была вынуждена поднести руку к фитилю. Роум увидел, что у нее тонкие, красивые пальцы. Остальная часть ее фигуры едва освещалась мягким светом, но мужчина заметил пушистый свитер и узкие джинсы или леггинсы. Ее длинные шелковистые волосы рассыпались по плечам, и Роум задумался, были ли они такими же мягкими, как выглядели.

И еще он напрягся при мысли о том, как все будет происходить. Она вернется к Гранту и скажет, что Роум ее преследует? Или его уволят просто потому, что он выбрал не то место, где остановиться и переждать град? Бл*ть. Он не знал, что делать. Роум колебался, но, когда Элиза не обернулась, вздохнул про себя и последовал за ней. Элиза молчала, и мужчина чувствовал себя неловко. Роум ненавидел молчание между ними, потому что невозможно было понять, о чем она думает.

– Здесь есть еще кто-нибудь?

Элиза покачала головой.

О, отлично.

– Послушай, я просто останусь пока не утихнет град, а потом вернусь на ранчо. Я не задержусь здесь надолго.

Элиза молчала.

Черт побери, неужели она ничего не может сказать? Элиза, видимо, боялась его, и Роум не мог придумать слов, чтобы успокоить ее. Он был здесь, в этом большом пустом доме вместе с ней, свет был выключен. Идеальный сценарий для парня, чтобы воспользоваться девушкой. Мужчина был уверен, что эта идея уже возникла в ее голове. Роум застонал и провел рукой по лицу, пытаясь придумать, как бы выпутаться. Может, град был бы лучшим вариантом.

Но он не ушел. Вместо этого он наблюдал, как Элиза зажгла еще несколько свечей на столе, а затем села рядом с ним.

Роум подумал, не вернуться ли обратно в шторм. Просто сбежать, прежде чем она сможет в чем-либо обвинить его. Он не собирался прикасаться к ней, но не знал, что Элиза скажет дорогому старшему брату, а он уже был на грани рядом с Грантом. Грант просто ждал, когда он облажается, чтобы уволить его.

– Ты уверена, что не против моего присутствия здесь?

Элиза кивнула, но не посмотрела на него, отчего мужчине стало еще хуже. В этот момент град усилился, и он застонал. Он застрял. Бл*ть.

Ну, по крайней мере, сейчас самое время прояснить ситуацию с Элизой Маркхэм и дать ей понять, что он не собирается причинять ей вред.

– Не могла бы ты сказать что-нибудь?

Роум увидел, как девушка подняла на него свои большие, сияющие в свете свечей глаза, и снова потянула себя за длинные шелковистые волосы. Казалось, Элиза натягивала их на одну щеку. Затем она выпрямилась.

– Прости, – слово было тихим, словно шепот.

Ну, это был прогресс.

Роум отодвинулся и сел напротив нее на один из диванов, наклонившись к свече, чтобы Элиза могла видеть его лицо.

– Я не совсем уверен, что сделал с тобой, что ты так боишься меня, но я просто хочу, чтобы ты знала, что со мной ты в безопасности.

Она все еще боится.

Ах, черт, он напугал ее сейчас, не так ли? Может, оттого, что сказал ей, что она в безопасности, Элиза вспомнила о плохих вещах и он снова облажался. Он вздохнул и снова потер лицо.

– Я не боюсь, – прошептала Элиза так тихо, что он едва расслышал ее голос.

Роум удивленно поднял глаза. Это была самая длинная фраза, которую она когда-либо говорила ему.

– Тогда чего молчишь?

Элиза снова запустила руки в свои длинные волосы, перекинула их через плечо и погладила из, словно была взволнована.

– Я... застенчивая, – выпалила она через мгновение.

Что... это не то, что он ожидал услышать. Конечно, наблюдая за тем, как Элиза снова и снова с тревогой перебрасывает волосы через плечо, опустив взгляд на пол, Роум удивлялся, как же он этого не заметил.

Элиза Маркхэм не была ледяной принцессой, ненавидевшей его до глубины души. Она не боялась его, потому что он выглядел опасным.

Элиза Маркхэм просто была очень застенчивой.

В его груди кольнуло от жалости.

– Как поживаешь, Стесняшка? Я – Роум. – И он протянул ей руку для рукопожатия.

Конечно, это был глупый жест. Они уже встречались несколько раз. Но было приятно начать все заново.

Элиза удивленно посмотрела на него, а затем перевела взгляд на его руку. Ее губы изогнулись в легкой улыбке, и она осторожно вложила свою руку в его. Через мгновение снова отстранилась, но связь была установлена.

– Во всяком случае, я обещаю не кусаться, – поддразнил ее Роум.

Мужчина так обрадовался, узнав, что Элиза просто застенчива, что ему показалось, будто гора свалилась с его плеч. Гнев Гранта не обрушится на него сегодня вечером. Слава гребаному Богу.

Элиза тихонько хихикнула, и Роум был очарован. Свет свечи отбрасывал на ее лицо тени, ее улыбка была приятной и милой. Она была великолепной девушкой, правда. Почему, черт возьми, кто-то вроде нее такая застенчивая?

– Так что же нам нужно сделать, чтобы ты преодолела эту застенчивость и действительно поговорила со мной? – Роум снял куртку, так как в доме было тепло.

Она несколько раз моргнула и снова взъерошила волосы. Элиза шевелила губами, как будто пыталась выплюнуть слова, но долгое время у нее ничего не получалось.

– Я... просто нужно устроиться поудобнее. Вот и все, – наконец призналась она.

– Тебе неудобно рядом со мной, потому что ты меня не знаешь?

Она помолчала немного, потом кивнула.

– Ну, Элиза, мне больно это слышать. Ты видела меня без рубашки, – его тон был дразнящим, почти кокетливым. – Я бы попросил посмотреть фотографии съемок, но у нас, похоже, нет сейчас такой возможности.

На ее лице промелькнуло волнение и Элиза, казалось, еще крепче обняла себя.

– Фотографии никуда не годятся, – ее голос казался немного смелее, сильнее.

– О. Ха. – Роум удивился, но она, похоже, не собиралась добровольно делиться информацией. – Какая жалость. Если тебе когда-нибудь понадобится, чтобы я снова остался без рубашки, просто дай мне знать.

Ее глаза расширились, и она замерла. Пока он смотрел на ее лицо, Элиза сглотнула, и в голове Роума промелькнула мысль, не покраснела ли она.

По какой-то причине он находил это очаровательным. Черт, он был очарован ее застенчивостью. Это не было похоже на игру, и она была слишком красива, чтобы кем-то притворятся. Элиза все время ходила с опущенными глазами? Как она вообще ходила на свидания?

Она ходила на свидания? Ему вдруг стало любопытно. У нее было сладкое тело с плавными изгибами, а эти длинные волосы сводили его с ума. Ее лицо тоже было красивым, но, если она прятала его постоянно смотря вниз, никто никогда не увидит его.

Роум задумался, сможет ли Элиза выжить, слившись с обоями.

Она вскочила на ноги, удивив его.

– Эм, – она заколебалась, сжала руки, потом разжала их в нервном движении, – Хочешь пива?

– Было бы здорово.

Элиза кивнула и исчезла в темноте. На мгновение ему показалось, что она передумала уходить, но через минуту она вернулась с двумя бутылками пива и предложила одну ему, затем повернулась и снова села напротив него. Девушка пила пиво. Ему это нравилось. Роум откинул крышку и смотрел, как Элиза сделала то же самое, затем сделала глоток. Роум заметил, что у нее длинная изящная шея.

Он также заметил, что она снова замолчала. Ее взгляд переместился на пиво в ее руках, и она уставилась на него. Это было нехорошо.

Роум попробовал другую тактику.

– Я не очень хорошо разбираюсь в светских беседах, – признался он. – Я никогда не знаю, что сказать.

Элиза одарила его благодарной улыбкой. Она встретилась с ним взглядом, и он почувствовал, что был вознагражден.

– Я тоже.

– Думаю, мы могли бы поговорить о погоде, но довольно очевидно, что это дерьмово. – Роум сделал еще один глоток пива.

Элиза прикусила губу и кивнула, снова опустив взгляд.

Черт возьми, он хотел, чтобы она смотрела на него. Видела его. Не пялиться же на бутылку пиво всю ночь.

– Хочешь поиграть в игру? Я могу задать вопрос, а затем ты можешь задать вопрос. Это поможет сломать лед пока не включится электричество или не прекратится шторм, и я не уеду.