— Откуда ты знаешь?

— Потому что я провел там много лет, прежде чем поумнеть настолько, чтобы бросить ее.

— Говорит человек, который зарабатывает на жизнь тем, что иголками загоняет в людей краску. Знаешь, я проводила исследование на тему тату индустрии. Большинство мастеров заносчивые придурки. Может поэтому и ты такой.

Чет кивнул. Нина испугалась, что перегнула палку и обидела его, но потом увидела, как уголки его резко очерченных губ поползли вверх. Губ, которые были просто созданы для поцелуев. Боже, она ненавидела то, что ее привлекал такой, как Чет. Ей это не нравилось, отчего она казалась резче, чем хотелось бы. Из всех людей в мире, он меньше всего должен ее привлекать. Он был совершенно неподходящий. Она ощутила, что ее влечение ощущается как предательство по отношению к Шейну, и Нине стало совсем стыдно.

— Может быть, — голубые глаза Чета искрились весельем. Она знала мало людей, особенно мужчин, которые могли посмеяться над собой.

Нине хотелось сказать что-нибудь, чтобы извиниться за резкие слова, вызванные разочарованием, гневом и даже смущением из-за того, как реагировало на него ее тело, но тут появилась их официантка, что снова спасло их от неловкого разговора.

На стол перед Ниной поставили огромное количество еды. Она вздохнула от вида всех этих блюд. Сейчас ее холодильник пустовал. Было бы здорово, если бы дома ее ждало что-нибудь вкусненькое.

То, что ей не нужно было платить, делало еду еще вкуснее.

Чет не притронулся к стейку. Вместо этого он поставил локти на стол.

— Итак, ты мне разрешишь?

— Что разрешить? — Нина не донесла полную сыра и лукового супа ложку до рта. Расплавившийся сыр упал обратно в тарелку.

— Нарисовать тебя.

Она положила ложку обратно в миску, разочарованная, что даже не сможет попробовать блюдо перед тем, как продолжить разговор, и отодвинула суп. Он все равно был еще слишком горячий, лучше начать с салата. Она была уверена, что салат долго в холодильнике не пролежит.

— Не знаю, — она гоняла по тарелке огромный кусок помидора вместо того, чтобы поднять глаза. — Наверно мне придется, если ты сделаешь это частью свидания. Я же подписала контракт и все такое.

— Потому что тебе нужны деньги, чтобы стать преподавателем?

— Точно, — Нина закатила глаза, но Чет не мог это увидеть, так как она на него не смотрела.

— Я не хочу тебя заставлять. Если тебе будет некомфортно во время позирования, то ничего не получится так, как мне хочется.

Вдохновение нахлынуло внезапно. Застенчивая улыбка появилась на ее лице. Она посмотрела на Чета, позволила ему увидеть восторг в ее глазах. Нине понравилось то, что все зависит от нее.

— Хорошо, я согласна. В каком-нибудь парке, полностью одетой.

— Естественно… — Чет ждал, чувствуя, что это еще не все. Еще одно условие. Оказалось, у него чертовски хорошо развита интуиция.

— Я согласна, только если ты согласишься встретиться с Шейном.

— Что?

— Да, вот так. Я хочу, чтобы ты встретился со своим братом. Я хочу, чтобы ты пригласил его выпить или еще что-нибудь. Я хочу, чтобы ты интересовался его жизнью. Без притворства и не просто потому, что я прошу это сделать, а потому что ты правда должен хотеть этого.

— Ты права, у меня правда есть такое желание, но все это не так просто, — глаза Чета потускнели, и он изменился в лице. Если Нина правило считывала его эмоции, то он действительно сожалел. — Я не могу просто позвонить ему и пригласить его выпить, меня же так долго не было.

— Почему нет?

— А как бы ты отреагировала?

— Я бы не хотела, чтобы мой брат был мне чужим человеком до конца жизни и была бы рада, если бы он сделал попытку сблизиться со мной.

Чет медленно кивнул.

— Да, наверное. Хорошо, я позвоню ему, но не моя вина, если он откажется. На самом деле, я почти в этом уверен.

— Ты собираешься есть этот стейк? Или ты хочешь чтобы он пропал даром? Меня вот не радует такая перспектива, ведь не зря же ради него кто-то умер.

— Я бы не стал его заказывать, если бы знал, что тебе будет неприятно.

— Я удивлена, что ты такой просветленный, но не веган.

— Может, я тоже слабак, — Чет сверкнул красивой улыбкой. Его глаза засверкали от веселья, и с тонущим чувством Нина поняла, что на самом деле ему нравилось препираться с ней. Чету нравилось, что с ней трудно. Девушка отметила это про себя и решила, что на следующем свидании, если это все еще можно так назвать, она будет вести себя чрезмерно мило и победит его в этой игре.

И пока Нина с огромным интересом копалась в своем греческом салате, она пыталась притвориться, что ни капельки не ждала второго свидания, но она знала, что врушка из нее никакая. Даже когда дело заходит до лжи самому себе.