Пораженная словами Авто, я выпрямилась и начала их переваривать.

— Вы меня слышали, мисс? Мы больше не прячемся.

— Ты хочешь сказать, что я могу покинуть эту квартиру? — прошептала я, не произнося слов вслух, боясь, что это неправда.

— Да. И наши люди, мисс. Все наши люди, которые скрывались: помощники, охранники — все они тоже слышали хорошие новости. Тот факт, что наш Лидер в лице вашего брата жив, распространяется как лесной пожар среди тех, кто скрывался. — Авто улыбнулся и взволнованно добавил: — Наш клан может восстать снова. Коставы могут занять свое место в Нью-Йорке. Наконец-то!

Мой взгляд опустился на изображение Заала и его любимой женщины Толстой, и мое сердце упало.

— А что, если он не захочет быть Лидером? Что, если все, через что он прошел под контролем Джахуа, слишком сильно ранило его душу? Что, если он хочет жить со своей женщиной, а не вести за собой наших людей?

Улыбка Авто исчезла.

— Это Заал Костава из знаменитого и благородного клана Костава. Он был рожден для этой роли.

— И все же ты сказал, что он провел свои дни как убийца, созданный злым человеком. — При этих словах у Авто отвисла челюсть, но я покачала головой. — Никто из нас уже не является тем, для чего мы были рождены. Я пряталась всю свою жизнь. Заал сражается за свою жизнь с восьми лет. А Анри? Где он? Что я знаю, так это то, что мы все разные. Как мы сможем? Все, что мы знали, было отнято у нас и уничтожено.

Авто взял меня за руку и сжал.

— Наши люди скрывались от Джахуа более двадцати лет. Некоторые из них были найдены и убиты самым ужасным способом. Наши люди нуждаются в этом. Им нужно, чтобы мы снова стали сильными. Им нужен Господин Заал, чтобы стать нашим Лидером.

Я снова и снова прокручивала в голове слова Авто. Но он был прав. Наши люди жили в страхе более двух десятилетий. Только надежда на выживание моих братьев наполняла их дни оптимизмом.

— Я должна его увидеть, — сказала я и почувствовала, как напряжение покидает тело Авто. — Я должна сказать брату, что жива. Я должна узнать, где Анри. — Мои глаза наполнились слезами, и я шмыгнула носом. — Мне нужна моя семья. Мне нужно увидеть моего sykhaara.

— Понимаю, мисс, — сказал Авто. Сунув руку в карман, он вытащил листок бумаги. Затем протянул его мне и кивнул. — Там указан домашний адрес Заала и Толстой. Каждый вечер вторника и четверга он отправляется в имение к Толстым на Брайтон-Бич, в Бруклине. Мы определимся с днем и скоро отвезем вас туда. — Авто крепче сжал мои руки, когда я поняла, что сегодня вторник. — Он не поверит. Его сестра, его род, все еще жива.

Кивнув в согласии, я наклонилась к Авто и поцеловала его в щеку.

— Ты хороший человек, Авто. А сейчас иди домой и отпразднуй эту новость со своей семьей. Если все, что ты сказал, правда, я наконец-то в безопасности. Это благословение.

Авто посмотрел на меня, как отец смотрит на свою дочь, затем поднялся с дивана.

— Я приду завтра вечером и организую машину, которая отвезет нас в Бруклин, в квартиру, которую Заал делит со своей невестой.

Я улыбнулась ему в ответ и кивнула, пока он выходил из квартиры. Я услышала, как защелкнулись дверные замки, и откинулась на спинку дивана. Когда Авто и его семья нашли меня ребенком, на грани смерти, под телами моей убитой семьи, наши люди возрадовались. Я была жива. У клана Коставы, который был своего рода королевской семьей для народа Грузии, был живой наследник. А Анри и Заал пропали без вести. Не умерли, но пропали. Надежда, которая была потеряна, внезапно возродилась.

Как пресловутую принцессу, запертую в башне, меня прятали и обращались со мной как с богиней всю мою жизнь. Мы часто переезжали с места на место, и я боялась, что сойду с ума от удушающего одиночества, в которое превратилась моя жизнь. Со мной обращались скорее, как с драгоценностью, чем как с человеком, слишком ценной, чтобы попасть в руки нашего врага. Я была последним столпом надежды для Тбилисской Династии Костава.

До сегодняшнего дня.

Вскочив на ноги, я бросилась к тяжелым черным занавескам, которые в моей квартире всегда были задернуты. Слегка раздвинув их, я уставилась в холодную темную ночь, ища хоть какие-то признаки жизни. Люди проходили мимо, занятые своими делами, но кроме этого, я не наблюдала никакой опасности.

Опустив шторы, я закрыла глаза.

— Опасности больше нет, — произнесла я вслух, убеждая себя, что угрозы моей жизни больше нет.

Подойдя к шкафу, я проскользнула в черные слаксы, достала длинное темное пальто с капюшоном и накинула его поверх черной шелковой блузки. Спрятав длинные черные волосы за спину, я схватила листок с адресами и направилась к двери. Мне нужно было сделать это в одиночку. И после двадцати лет ожидания этой новости я не могла больше ждать ни секунды, чтобы увидеть брата.

Я редко покидала квартиру, но все же знала местность как свои пять пальцев. Несколько лет назад, когда Авто привез меня в Нью-Йорк, он позаботился о том, чтобы я запомнила каждую улицу, каждую станцию метро. Я должна была быть готовой к тому, что мне придется бежать одной. Меня учили прятаться в тени.

Открыв дверь на улицу Манхэттена, где падал снег, окрашивая в белый цвет темные бетонные дороги, я натянула капюшон и спустилась по ступенькам моего многоквартирного дома, сразу же сливаясь с людьми на улице. Не поднимая головы, я спустилась в метро и вошла на оживленную станцию. Садясь на свободное место, я позволила себе вытащить фотографию и посмотреть на счастливую пару.

Долгий путь до Брайтон-Бич закончился гораздо быстрее, чем я предполагала. Все мое внимание было сосредоточено на брате, которого, как мне казалось, я потеряла навсегда, смешиваясь с пьянящим ожиданием, что через час я снова встречу его.

Поезд остановился, и я поспешила покинуть станцию. Я никогда раньше не была на Брайтон-Бич и, выйдя на улицу, я ахнула от изумления. Мне показалось, что я нахожусь в другом мире. Серые здания были пустыми и развалившимися. Улицы были темными и грязными. Холодный ветер свистел в заколоченных домах, полупустых ресторанах и магазинах. Это было ничто по сравнению с роскошью и красотой Манхэттена.

Не обращая внимания на ледяной холод, пробежавший по спине, я заставила свои ноги двигаться, подошвы моих черных ботинок хрустели по снегу. Я оставалась в тени неосвещенных улиц, сливаясь с ночью, пока не добралась до ряда кирпичных домов. Центральный дом гордо возвышался в этом полуразрушенном месте. Его содержание ясно показывало, что у владельцев были деньги.

Мое сердце бешено колотилось.

Дом Толстого.

Окна были высокими и широкими, и любой мог видеть, что люди, живущие в этом доме, были на порядок выше остальных. Отличались от остальных. Затем мое сердце замерло, когда тени пронеслись мимо окна. Я прищурилась, фокусируя взгляд сквозь хлопья падающего снега. Там был высокий мужчина с широкой грудью, обнимающий девушку с длинными каштановыми волосами. Я затаила дыхание, когда моим внимание завладела блондинка. Ее руки были на бедрах, она шутила и смеялась с брюнеткой.

Талия Толстая.

Я затаила дыхание, глядя на невесту брата; потом я вообще перестала дышать, когда две большие руки обняли ее сзади за плечи. Руки были покрыты татуировками и оливковой кожей, и я знала, что смотрю на Заала.

Я молилась, чтобы он подошел к окну, но его лицо так и не появилось.

Мне нужно было увидеть его.

Обхватив себя руками за талию и натянув капюшон, я глубоко вздохнула и вышла на тихую улицу.

Пора ему было узнать, что я здесь.

Что его кровная линия выжила.