— Кто меня захочет, чёрт возьми? — вздохнул Бен, и голова Джуда резко повернулась обратно к нему. — Я разбит, Джулиан. Я работаю, прихожу домой, едва функционирую.

Бен никогда не называл его Джулианом, и от этого контраста он опешил.

— Бен, я... — начал Джуд, но выражение злости и боли на лице Бена остановило его. Он очень долго ждал, чтобы сказать Бену о своих чувствах, и почему-то знал, что шанс у него будет только один. Он ни за что не потратит этот шанс на злость и самоедство Бена. Он знал Бена, возможно, лучше, чем знал себя, и любое признание будет списано на жалость. Вместо этого Джуд ответил юмором.

— Нет, я бы всё равно тебя трахнул, — сказал Джуд, похотливо подмигнув, смеясь над той ночью, которую провёл под Беном. Бен фыркнул и одарил Джуда такой искренней улыбкой, что у того сжалось сердце.

— Я бы тебе разрешил, — Бен подмигнул в ответ.

«Подождите... Что?»

Официантка вернулась с их напитками, и момент был упущен из-за вопросов о супе и гарнирах. Закуски принесли быстро, и Джуду не выдался шанс вернуть разговор обратно к фразу «Я бы тебе разрешил», но его мозг гудел от этого. «Что, если Бен тоже хочет меня? Что, если он просто слишком боится признаться? Что, если мы действительно могли бы жить вместе?»

Над столом нависла тяжёлая тишина, пока Джуд анализировал каждое из этих четырёх крохотных слов, и отдельно, и все вместе. Начал появляться дискомфорт, когда принесли еду, и никто из парней не заговорил. Когда тарелки поставили на стол, и Джуд нашёл взглядом глаза Бена, он увидел, что Бен на грани. Возможно, вспоминает неловкость того утра после проведённой ими вместе ночи.

— Как прошла работа? — спросил Джуд, протыкая кусок своей энчилады. Бен задумался, а затем словно распознал смысл предложенной темы. Он откинулся на спинку своего стула, и его чёрная рубашка растянулась на великолепной груди. Вместе с джинсами и чёрными ботинками, которые он будто никогда не снимал, образ выглядел сексуально. Джуд тоже приоделся, что, возможно, осталось незамеченным, но ему нравился синий свитер. Это был один из его любимых.

— Ну, у меня была Камри без тормозов, Приус с ржавым аккумулятором, но лучшей стала Сатурн Вуе, — сказал Бен, и в его глазах появился блеск, которые не было совсем с тех пор, как он сел за столик. — Эта проблема была крутой. Когда девушка открыла дверь багажника, приборная панель отключилась.

— Каким чёртом это связано? — спросил Джуд, ему даже не пришлось изображать интерес. Он не был автолюбителем и не разбирался в мотоциклах, так что их разговоры о механике были ограничены. Но он должен был узнать, как дверь багажника внедорожника связана с датчиком бензина.

— Электрический ток. Мне понадобилось несколько часов, чтобы это обнаружить, и пришлось разорвать половые коврики и всё поразбирать. Знаешь, как тяжело проверить сотню отдельных проводов на правильность соединения? Боже, она так разозлилась, когда увидела счёт. Нам пришлось выставить его пять сотен за замену провода за четыре доллара, но я искал это чёртову вечность. Руфус объяснил ей это, пока она на него кричала. Должен признать, меня восхитила её смелость. Я бы не назвал Руфуса несколькими словами из тех, что наговорила она. В конце концов, она наконец расплатилась и уехала, — сказал Бен, смеясь и разрезая свой фаршированный поблано. — А что у тебя?

— Я бухгалтер; моя работа и близко не такая волнующая. Деннис отчитал меня за опоздание, и я начал готовиться к ежемесячной отчётности, — сказал Джуд, пожав плечами.

— Прости, что я вынудил тебя опоздать. А что касается этого мелкого идиота Денниса, возьми меня с собой на следующий корпоратив, я тебя умоляю. Я обещаю не сталкивать его за борт, честно.

Джуд рассмеялся. Бен постоянно давал одно и то же обещание, последние четыре года с тех пор, как переехал к Джуду. Приятно было знать, что Бен его поддерживает, даже если он сам мог справиться с мелким ублюдком. Его согревало осознание того, что Бен за него заступится.