Шеф-повар откинулся назад и завел руки за голову.

— Эту твою сторону я никогда не видел.

Это была та сторона, которую вообще мало кто видел. С молодого возраста Себастьян учился поддерживать контроль во всем. Он сделал шаг назад и поправил свой костюм. Это не помогло бы продолжить. Он сказал все, что должен был сказать.

— Мне не нравится устраивать сцен, но я верю в то, что говорю.

— Почему, собственно, ты думаешь, что я увольняю тебя? — это звучало как гипотетический вопрос, а не было решающим концом жизни Себастьяна.

Мужчина подумал солгать, но решил не делать этого. Он был обязан Таггарту, даже если это был конец.

— Я знаю, что ты встречался с Дэном Дженкинсом. Знаю, что телевидение снимало это. Я, наверное, не должен ничего говорить, но думаю, что это ошибка.

Недавно Таггарт согласился разрешить «FoodNetwork» сделать ограниченное шоу о «Верхних» и его уникальных методах найма. Шеф также согласился сделать несколько личных выступлений по всей сети.

Дэн Дженкинс был на несколько лет моложе и гораздо более привлекательным. И еще, у него были все конечности. У него не было проблем с хорошей подачей на телевидении. Он был бы привлекателен на экране.

Шеф повернулся.

— Да, я встречался с ним. Меня попросили что-нибудь приготовить для благотворительного обеда, приносящего пользу детской больнице, а Дэн представлял дистрибьютора для винных сочетаний. Я не собираюсь менять сома. У меня есть тот, кто хорошо вписывается, и это хорошо, что я знаю, о том, что он не собирается скоро уходить.

Себастьян почувствовал, что его кожа вспыхнула.

— Ты не увольняешь меня?

— Даже и не думай, приятель. Этого даже в мыслях не было. Ты идеален для «Верхних», и я надеюсь, что ты останешься с нами на очень продолжительное время.

Его не увольняли. Спасибо, Господи.

— Я думал, что тебе может понадобиться кто-то с бóльшим количеством экранного опыта.

В дверь постучали, и Шеф вздохнул.

— Войдите, — он посмотрел на Себастьяна выразительным взглядом. — У меня есть мой мастер сом, и не думай даже на секунду, что я не понимаю, насколько дешево заполучил тебя в самом начале. Ты рискнул, устраиваясь на это место. Я это ценю. И я против нанимать кого-то, вроде Дэна. О, я знаю, что он считается самой яркой звездой в Палате Мастеров Сомелье, но здесь и с моим партнером есть еще одно непосредственное значение для слова «Мастер».

— Ты говорил с ним? — в комнату зашел массивный мужчина, выглядя так, будто был готов кого-то убить. Йен Таггарт, старший брат шефа и не такой тихий партнер «Верхних». На груди у него была темно-синяя полоса ткани, в которой, скорее всего, лежал его младший сын. Себастьян слышал, что Шарлотта Таггарт родила своего сына всего несколько недель назад, и это, по-видимому, означало, что большой парень стал кенгуру, с ребенком в сумке, в большинстве случаев. — Потому что у меня реальные проблемы. Мне не нужно беспокоиться о проклятой программе обучения. Не похоже на то, что я получаю ее прямо сейчас. Вы когда-нибудь пытались властвовать над женщиной, которая недавно родила ребенка, который вы ей заделали? У Чарли ничего нет. И Сет, и я здесь, но женщины все еще превосходят численностью, потому что кто-то кастрировал Бада, и теперь у собаки тоже нет члена. Или шаров. Да. Я думаю, у него есть член, но нет яиц. Разве это не так, Шон? Это то же самое. Ты сохранил свой член, но они отрезали твои яйца. Чувак, я не знаю, как ты выжил. Это сделало собаку капризной, и он съел одну из моих туфель. И из-за этого я стал раздражителен. Боже, я устал.

Шеф закатил глаза.

— Мне не отрезали яйца. У меня была вазэктомия, ты идиот.

— Одно и то же, — Большой Таг опустился на кресло, которое до этого занимал Себастьян. — Бад оставил нас в женском большинстве. Он просто следует за девочками. Я думаю, что близняшки для него настолько хороши, потому что всюду роняют свою еду. Но это заставило меня и маленького человечка быть самостоятельными по части тестостерона, — он положил руку на связку на груди, прежде чем взглянуть на Себастьяна. — Так ты с нами или нет?

— С чего бы мне не быть с вами? — он не понимал сложных отношений, которые, по-видимому, были между братьями Таггарт. Их было четверо, включая младших близнецов Кейса и Тео, и они были безжалостно саркастичны друг с другом. Казалось, что так они общались. Это был совершенно другой язык, чем тот, на котором говорил Себастьян.

Шеф поднял руку.

— Йен, мы еще не дошли до этого.

Крошечный кулак пробился сквозь ткань. Большой Таг потянулся, позволив малышу маленькими пальчиками охватить его большой.

— Что? Почему ты еще не добрался до этого? Это простой вопрос. Чувак, не мог бы ты понянчить пару Домов для меня? Прибудет новое «мясо», и они должны пройти обучение. В противном случае, все они будут похожи на «бро пойдем, отшлепаем пару задниц и выпьем крафтового пива», а потом я должен буду их убить. Шутки в сторону. Мне сказали не убивать их. Современные Домы. Неужели мы действительно дошли до такого?

Себастьян ничего не понял.

— Современные Домы?

Шеф протянул руку, как бы пытаясь замедлить ход событий.

— Это милость, которую он делает для Адама.

— Я проиграл спор, — сказал Большой Таг.

Шеф потряс головой.

— Или ты действительно хороший парень, помогающий человеку, который работал на тебя годами.

— Нет, я проиграл спор, — настаивал Большой Таг.

Шеф вздохнул.

— Адам и Джейк уже много лет работают в «Маккей-Таггарте», но у них есть новая компания, которую они хотят начать, которая будет специализироваться на пропавших без вести. А также, новая компьютерная программа, которая помогает распознавать лица, но есть небольшая проблема с другой компанией, конкурирующей за аналогичный патент. Мы все знаем, что метод Адама лучше, но у этой компании огромное количество денег, и они могут в течение многих лет тянуть это дело через суд. Компания является технологической фирмой, базирующейся здесь в Далласе и принадлежащей человеку по имени Мило Джей.

— А, социальный медиа-магнат? — Джей был молод, но, похоже, очень серьезен. Он не был как Стив Джобс, который пользовался вниманием прессы. — Так ты с ним работал? Что Адам дал ему, что он не может купить за... — ответ ударил по нему. — О, он хочет членство в «Санктуме».

«Санктум» был клубом Йена Таггарта. Очень эксклюзивный БДСМ клуб, начатый первыми сотрудниками охранной фирмы «Маккей-Таггарт». Он превратился в игровое место для богатых и могущественных. А также для бедных и любящих поиграть сотрудников и помощников братьев Таггарт. Он обнаружил, что их примерно половина, а вторая половина состояла из смехотворного количества «властные против народа», что Йен определенно любил.

Известно, что Таггарт использовал клуб в своих целях, заставляя друзей, которые время от времени могли, помогать компании. Наличие шефа полиции Далласа в качестве члена клуба гарантировало, что редкие перепалки «Маккей-Таггарта» с законом стали проходить спокойно. Взамен компания помогала в любом расследовании, о котором полиция попросила их. ДПД (прим.: Далласский полицейский департамент) часто консультировался с Евой Маккей по профилям потенциальных преступников.

Большой Таг проверил повязку-слинг на своей груди.

— Основа всего, что тебе нравится, приятель. Ничто не выходит отсюда, — он оглянулся на Себастьяна. — Да, Мило Джей хочет членство, и он приведет несколько девушек с собой. Думаю, что он пытается создать гарем или что-то в этом роде. Чувак урод, но эй, никого это не заботит, когда ты миллиардер.

— Он откажется от судебного процесса, если получит необходимую подготовку, чтобы получить права членства «Санктума», — объяснил шеф. — Лично я считаю, что это все время было игрой, и мы могли бы избежать этого полностью, если бы Йен просто позволил этому человеку попасть с тренировочный класс.

— Ты знаешь, какое у меня отношение к придурковатым именам, — покачал головой Большой Таг.

Изо рта шефа вырвался стон.

— У него есть целый список.

— Арло, Мило, Кайло, — начал Большой Таг. — Практически все, что заканчиваются на «О». Кроме Дилдо. Если к нам придет кто-то, кого будут звать Дилдо, его я обязательно впущу. Ефрам, Джеремая. В основном все, что звучат так, будто они делают военные реконструкции в выходные дни. Затем идут богачи. Чет, Тэд, Брок. О, и кто-то по имени Чезз. Если ты говоришь так, будто тебе место на одном из реалити-шоу знакомств, то ты вне игры.

— Потому что Сет не входит ни в один из списков, — стрельнул шеф в ответ.

Большой Таг пожал плечами.

— Не мне решать. Чарли согласна с Джоном Уэйном Таггартом. Видимо, когда ты выталкиваешь десятифунтового ребенка из своей вагины, получаешь право дать ему имя. Кроме того, у меня нет ни малейшего намерения когда-либо позволить ему или девочкам быть где-нибудь рядом с моим клубом. Они могут создать свой собственный. Так ты сделаешь это?

— Сделаю что? — у Себастьяна закружилась голова. Он не был уверен, о чем его просили: сделать что-то для клуба или изменить свое имя на нечто более мужественное, чем Себастьян.

И, вероятно, он собирался отказать от последнего.

— Не мог бы ты взять на себя частную тренировку с миллиардером и решить, получит ли он доступ к клубу? — Большой Таг немного нахмурился, так как Себастьяну нужно было получить его весьма детальную программу.

Шеф протянул руку.

— Не попадайся в его ловушку. Он не расскажет тебе всю историю.

У Себастьяна появилось ощущение, что ему придется снова сесть. К сожалению, Большой Таг и его десятифутовое дополнение заняли кресло, на котором он сидел ранее. Мужчина уселся в другое, которое стояло рядом.

— В чем подвох?

— Он хочет, чтобы его женщин тренировала другая женщина, предпочтительно, чтобы она сама была сабой, — объяснил шеф. — А вообще, он предпочел бы пару. Он хочет, чтобы его и его саб обучала долгосрочная пара Д/С.