ГЛАВА 28

Когда меня удивляют дважды…

Элли

Я провожу утро, скитаясь по Центральному Парку. Сегодня прекрасный, свежий осенний день и листья только начали окрашиваться в золотой цвет. Мне нравится хрустящий звук, который они издают, когда я наступаю на них. На улице все еще тепло, около пятнадцати градусов, поэтому я пользуюсь возможностью присесть на скамейку и немного понаблюдать за людьми.

Удивительно, сколько времени в сутках, когда тебе не нужно идти на работу. Теперь, кажется, есть время почти для всего. Дневной сон. Чтение. Прогулки по парку. Просто выпить кофе, никуда не торопясь.

Моя работа была не особо напряженной, но теперь, когда я больше не работаю там, я определенно чувствую, будто с моих плеч свалился тяжкий груз.

— Элли? — зовет меня знакомый голос и похлопывает по плечу. Я оборачиваюсь и встречаюсь лицом к лицу с Томом.

— Привет, — улыбаюсь я.

— Что ты здесь делаешь?

—М-м, на самом деле, ничего. Просто отдыхаю. Наслаждаюсь днем. А ты?

— То же самое, — он пожимает плечами. — Взял отгул. Мне нужно немного времени.

Он слегка сутулится и смотрит в землю. Тома я знаю достаточно хорошо, чтобы понять, что он ждет, когда я спрошу, почему. Но я не хочу ему потакать. Вообще, я не очень то и хочу его видеть сейчас, и меня немного раздражает, что он прерывает мое одиночество.

Без приглашения, он присаживается рядом со мной на скамейке. Я решаю не потворствовать ему. Вместо этого, перевожу свое внимание на приложение «Kindle» на своем телефоне.

— Что ты читаешь? — спрашивает через несколько мгновений тишины он.

— Тебе не понравится это, — говорю.

— И откуда ты это знаешь?

— Потому что ты считаешь, что любовные романы — дрянь.

— Нет. Ну, давай же, рассказывай, — настаивает Том.

— Это роман про миллионера с горячими постельными сценами, — отвечаю.

— Хм-м. Миллионер это девушка или парень?

— Парень.

— Как оригинально, — саркастически говорит Том.

— Послушай, я не спрашивала твоего мнения, или спрашивала? Секс горячий, и события развиваются быстрым темпом. Это хороший способ расслабиться.

Том кивает, но на самом деле не соглашается. Я уже собираюсь попросить его уйти, когда звонит мой телефон. Это Эйден.

— Привет, — я поднимаю трубку.

— Привет, незнакомка, — говорит Эйден. — У меня есть для тебя сюрприз. Сегодня вечером.

— Сегодня?

— Я уже отправляю посылку с курьером к тебе домой.

— Подарок? — удивляюсь я. — Мне?

— Да. Надеюсь увидеть тебя в нем сегодня.

— Ты заедешь за мной?

— Нет, указания, где мы должны встретиться, будут в посылке, — говорит он.

— Не могу дождаться.

Когда я кладу трубку, мое сердце все еще трепещет, но затем я смотрю на Тома. Кислое выражение на его лице говорит мне все, что я хочу знать.

— Кто это был?

— Никто.

— Никто?

— Просто парень, с которым я встречаюсь. Это тебя не касается, — говорю я, вставая. — Послушай, мне нужно вернуться домой. У меня есть работа, которую нужно сделать.

— Какая работа? Ты же безработная, — хихикает Том.

— Ой, знаешь, не пойму, как я не заметила этого раньше. Иногда ты бываешь таким придурком.

***

Когда я возвращаюсь домой, посылка от Эйдена ждет меня у консьержа. Большая белая коробка с розовым бантом.

Взяв, несу ее в свою квартиру и открываю, как только захожу в фойе. Внутри нахожу изысканное короткое черное платье без шлеек. Я не знаю, из чего оно сделано, но материал кажется роскошным и очень дорогим.

Когда я надеваю его, я ощущаю себя принцессой. Кружусь по гостиной и наблюдаю за тем, как ткань поднимается и опадает, вторя моим движениям. Поскольку это маленькое черное платье, почти любая обувь подойдет к нему. Поэтому я достаю свою пару черных туфель на высоком каблуке за сто долларов.

В отличие от Кэролайн, у меня нет привычки покупать дорогую обувь.

***

Я приезжаю в бар в центре города ровно в восемь. Это высококлассный бар, где все присутствующие одеты в костюмы с галстуками и платья. Я никогда раньше здесь не была, и поначалу, чувствую себя настороженно, что мне придется занять место в баре одной. Никогда раньше я этого не делала, потому что это отличное место, чтобы притянуть к себе внимание всяких уродов. Но в этот раз я решаю быть смелой. Кроме того, скоро ведь ко мне должен присоединиться Эйден, верно?

Я сажусь в дальнем конце бара и заказываю «Мохито». Пока жду, ко мне подходит Эйден и целует за ухом.

— Привет, незнакомка.

— О, привет! — отвечаю и быстро обнимаю. Он занимает место рядом со мной и заказывает «Олд Фешн».

— Спасибо тебе большое за платье.

— Нет, спасибо тебе, что надела его. Ты выглядишь в нем потрясающе.

— Как тебе удается так легко подобрать мне одежду? Я имею в виду, когда я в магазине нахожу платье, которое мне нравится, мне нужно примерить несколько разных размеров, прежде чем я найду то, которое мне подойдет. А ты, попал в точку оба раза.

— А, думаю, это талант, — говорит Эйден, кивая бармену, когда тот ставит перед ним напиток.

— Нет, серьезно, я хочу знать.

— Серьезно? На самом деле, у меня есть человек для покупок. Она видела, как ты выглядишь, а у нее на это наметан глаз.

Я делаю глоток своего «Мохито», когда мне его подают. Он невероятно свежий и сочетание кислоты и сахара на моем языке заставляет меня истекать слюнками, желая еще и еще.

На несколько минут мы теряемся в нашем разговоре и в глазах друг друга. Все, что он говорит, имеет для меня огромный смысл и я полностью с ним согласна. И все, что я говорю, резонирует с ним. Нет другого способа описать этот момент, кроме того, что мы полностью на одной волне.

— О, ну привет, — я слышу незнакомый женский голос за своей спиной. Когда оборачиваюсь, вижу высокую женщину с острыми скулами и агрессивной стрижкой. Не поймите меня неправильно. Она великолепна, но то, как ее глаза сверкают, когда она говорит, заставляет мой желудок перевернуться в страхе.

— Алексис, что ты здесь делаешь? — спрашивает Эйден. Шокированное выражение его лица говорит мне о том, что это не запланированный сюрприз.

— Твоя секретарша сказала, что ты будешь здесь.

— А почему ты вообще у нее про меня спрашивала? — требует ответа он. — Ты что, не видишь, что у меня свидание?

— Я спрашиваю о тебе, потому что ты мой муж.

— Бывший муж. И заметь, уже много лет. Почему бы тебе не поговорить с твоим нынешним мужем о том, зачем ты нашла меня?

Внезапно, выражение лица Алексис меняется. Жестокость исчезает, когда слезы начинают катиться вниз по ее щекам.

— Эйден, мне так жаль. Я просто не знала, к кому еще можно обратиться. Ты же знаешь, что кроме тебя у меня нет друзей. А мне действительно нужно было поговорить с тобой.

Эйден качает головой так, будто он уже слышал это прежде, но не просит ее уйти.

— Дело в том, что он уехал. Он просто сбежал от нас с Рори. Ты можешь в это поверить? Я имею в виду, что уже неделю не получала от него вестей. И я снова не могу уснуть. Мне, действительно, снова нужно снотворное.

— Нет, Алексис! Нет. Ни за что. Ты не можешь не принимать никаких таблеток. Ты зависима. Хочешь снова пройти реабилитацию?

— Нет, — всхлипывает Алексис, вытирая глаза салфеткой. Когда место рядом с Эйденом освобождается, она с радостью занимает его.

— Нет, ты не будешь сидеть здесь, Алексис, — строго отчитывает Эйден. — У меня свидание.

— Знаю. Но я не знаю, где Тайлер; ты знаешь, каково это? Он же может быть мертв.

— Тайлер не мертв, Алексис. Он, скорее всего, в Вегасе, играет на деньги, для колледжа Рори.

Алексис опускает голову и продолжает плакать. Внезапно я чувствую себя третьей лишней.

— Я лучше пойду, — шепчу я Эйдену и встаю.

Он пытается остановить меня, но я отмахиваюсь от него и ухожу. Что бы здесь не происходило, это не мое дело. Она, очевидно, нуждается в нем, и я не хочу ощущать себя незваным гостем на собственном свидании. Но Эйден не позволяет мне уйти так легко. Он догоняет меня на середине улицы.

— Нет, ты не уйдешь, — с вызовом говорит он. — Она отняла достаточно времени моей жизни.

— Но она твоя бывшая и твой друг.

— Мне все равно. Ты не знаешь ее, Элли. Алексис из тех женщин, которые устраивают драму на драме. Ее жизнь всегда в руинах и готова к тому, чтобы кто-то другой спас ее. Ну, я больше не могу быть этим человеком. Пожалуйста, просто подожди минуточку. Я усажу ее в такси и отправлю домой. Сегодня я не намерен с ней разбираться.