Глава 12

«Я опоздала», ― это было первой мыслью, которая пронеслась в голове, когда я взглянула на кромку воды, как на зону боевых действий. Не сражения, а проигранной битвы. Мужчины с разрисованными лицами, одетые в черную униформу с кобурой на поясе, несомненно, подавляли буйный отряд наемников Карлоса.

Был ли Тайлер одним из тех мужчин, закованных наручниками, чьи лица прижаты к грязной земле? Но надежда умирает последней, потому что я лихорадочно осматривала массивные фигуры полицейских, будто могла узнать среди них Тайлера. Надеясь, что он из лиги хороших парней, а Лео ошибся.

Но его нигде не было видно.

Я перелезла через возвышенность, чтобы поближе рассмотреть, но в итоге соскользнула вниз по насыпи. Треск веток с камнями прогремел сквозь морской воздух, но никто не оглянулся. Я снова посмотрела, и на этот раз убедилась, что Тайлера там не было.

Кого-то явно не доставало, точнее нескольких человек. И где девушки?

Похоже, копы задавались тем же вопросом. Я узнала Закари, который разговаривал с кем-то из мужчин, указывая и жестикулируя, вероятно для организации поиска. Большая часть наряда окружили людей Карлоса, а некоторые попарно двинулись прочесывать местность.

Рабыни здесь главный трофей. Был ли Тайлер хорошим или плохим, он последует за ними.

У меня не было никакого шанса обнаружить их раньше этих парней. Как-никак, они знают остров, у них есть доступ к картам и спланированное вторжение. Я и понятия не имела, что существует подобное место вблизи города. В основном гавань использовалась яхтсменами и любителями, не реконструкции «Повелитель мух».

Позже я осознала, что некоторых сведений у них недоставало. Лодка.

Все-таки Лео спланировал некий заговор с Тайлером. Значит, он должен был припрятать лодку в подходящем месте. Возможно, это и есть точка встречи. Я поднялась вверх по склону и рванула вниз к пляжу, откуда пришла. Впервые тело было на моей стороне, позволяя бежать без ощущения боли и слабости, несмотря на полученные повреждения и потерю крови. Если честно, отсутствие чувствительности вызывало большую тревогу, указывая на вещи пострашнее боли, но сейчас мне некогда было переживать.

Сначала я подумала, что ошиблась, и кроме ночного мрака там ничего нет. Но потом услышала низкий стон, от которого по коже побежали мурашки. Любое животное способно распознать звуки предсмертных мук, которые исходили из леса со стороны пляжа, и я пробралась внутрь.

Там на поляне, тянулась разрозненная вереница женщин, подгоняемых Тайлером.

Я заморгала, не желая принимать увиденное. Связанные побитые женщины двигались с низко опущенными головами. С лицом, излучающим каменную холодность, Тайлер безжалостно гнал их вперед. Он явно один из отрицательных персонажей. Что-то не укладывалось, если бы он пришел к Карлосу за мной, но поскольку я наблюдала, как он уводит цепочку рабынь прочь от полиции, сомнений не оставалось.

Господи, я то считала, что уже все усвоила. Совершила ли я ту же ошибку с Карлосом, полагая, что он появился, чтобы спасти меня, когда хотел лишь использовать? Нет, нет.

Я пыталась произвести подробный логический анализ. Где я просчиталась? Перечислите все грани моей глупости, начиная и заканчивая Тайлером. Ничего не могло отвлечь меня от раздирающей душу боли предательства. Оно разрушительно, почти. Потому что все еще оставалось время что-то предпринять. Я намеревалась освободить этих женщин, и возможно, мне еще удастся. Невзирая на то, что Тайлер проиграет, если у меня получится. Он заслужил поражение.

Я была не лучше него, используя этих несчастных для достижения собственных целей. Но опять же, не думаю, что они были бы против, если это означает для них свободу.

Позволила злобе внутри меня расти и бушевать, подобно пылающей планете, с осязаемой яростью. Как он посмел одурачить меня? Обмануть? Все, что ему нужно было сделать ― попросить. Проклятье, я провела последние несколько лет, прислуживая Карлосу, а он далеко не святой. Я бы и Тайлеру помогла, хоть он мне и не достаточно доверял. Он вообще мне никогда не доверял.

Кроме ржавого ножа и гнева, оскорбленной женщины, мне нечем было себе помочь. Поправочка. Гнева нескольких женщин. По тропе шли примерно десять человек, спотыкаясь. Не похоже, чтобы кто-то из них задумывался о побеге. Может, потому что они знали, что умрут здесь, связанные и беззащитные. Или потому что заинтересованные в бегстве уже убиты.

Одна из женщин, шедших впереди, споткнулась. Тайлер направился к ней, это был мой шанс. Я дернула к земле отставшую позади девушку. Она коротко вскрикнула, и я зажала ей рот рукой.

― Тише, я спасу тебя.

Ее дыхание превратилось в быстрые короткие вдохи напротив моих пальцев, но она не издавала никаких звуков и не вырывалась. Утопая, мы притаились в грязи, чтобы посмотреть, услышал ли нас Тайлер и заметил ли пропажу. Когда хруст листьев и треск веток утихли, я отстегнула кляп с шариком у нее во рту, и, использовав нож, разрезала веревки.

― Ты кто? ― спросила она охрипшим голосом.

― Жалкая пародия на спасение, вот кто, ― пробормотала я.

― Мы не можем бросить остальных.

― Я не думала об этом, ― я подняла остатки веревки, что лишь минуту назад обвивала ее запястья. ― Не хочешь отблагодарить?

Мы двинулись напрямик из леса к пляжу. Этим путем передвигаться было намного быстрее, и предполагаю, Тайлер не выбрал этот маршрут во избежание видимости. Мы вернулись к лодке раньше остальных, и устроились за выступающими кустарниками на границе леса.

Звуки шелеста возвестили о приближении Тайлера с остальными рабынями. Как по заказу, девушка рядом со мной с силой пробилась сквозь листву, удерживая руки за спиной, будто они все еще связаны. Она упала на песок, притворно корчась от боли.

Прежде чем переместиться к ней, Тайлер отпустил женщину, которую придерживал, и прислонил к дереву. Его встретила женская ярость в виде ногтей и оперативного удара в пах. Он рухнул на колени, и я охваченная безумством сумасшедшей, навалилась на него сзади.

Даже с учетом элемента неожиданности, где двое против одного, он скинул меня и прижал другую девушку. Я была в ярости от того, что он снова победил. Злилась на всех мужчин, кто бил нас, лишь потому что они крупнее и сильнее.

Красная пелена окутала мое зрение, застилая все вокруг, кроме картины сидящего мужчины верхом на женщине. У меня в руке был нож, и я ударила им в бок Тайлера, после чего тот повалился.

― Господи, Господи, ― бессвязно бормотала я.

Что я наделала? Столько надежды на спасение Тайлера, чтобы быть с ним. И я только что убила его.

Отчаянно, бездумно я выдернула из него нож, как будто на момент помешательства могла нажать кнопку отмены, но это лишь привело к бьющей струе крови. Я прижала края его рубашки к боку. Он тяжело дышал и корчился, но по крайней мере был еще жив.

Женщина подбежала ко мне, я вовсе не заметила, как она двигалась.

― Нам надо выбираться отсюда, ― сказала она. ― Думаю, они ищут в этом направлении.

С минуту я смотрела на окровавленный предмет в своей ладони. Не знаю, был ли Тайлер плохим или хорошим, умрет или будет жить. Но сейчас эти невинные женщина нуждались во мне. Достаточно быстро я освободила половину из них от хомутов.

Остальные женщины уставились на обмякшее тело Тайлера с ужасом и благоговением, превосходящими мои собственные, словно до них не сразу дошло, что он такой же человек. Вот тогда я и поняла, насколько хорошо вышколены эти девушки. Каким бы ни было их прошлое, в настоящий момент они воспринимали себя, как невольниц. Они даже смотрели на меня так, будто я была какой-то воительницей Валькирии, а не использованной шлюхой.

― Кто-нибудь из вас умеет управлять лодкой? ― спросила я, когда все были развязаны.

Большинство тупо пялились, даже в их глазах не отобразился смысл вопроса. Я не была уверенна, многие ли говорили по-английски, казалось, они не говорили совсем. Девушка, которую я освободила первой, произнесла:

― Думаю... возможно, я видела, как это делается... могу попробовать.

У меня не получилось определить акцент, скорее всего она запиналась.

― Замечательно, ― симулируя уверенность, ответила я. ― У нас есть капитан.

Мы пересекли пляж. Энергия нервозности потрескивала в воздухе. Рабыни не привыкли к свободе. Я не привыкла к чьему-либо доверию.

Женщины пробирались по воде к веревочной лестнице. Я направила их наверх, предупредив о стекле в кабине. Девушка, которая вызвалась вести лодку, поднялась последней. Обернулась на Тайлера, лежащего темной грудой на песке, пытаясь придумать, как поднять его на лодку.

Единственным предупреждением был малейший всплеск, например рыбы, рассекающей поверхность воды. Но это была не она. А рука, зажавшая мне рот, сдерживая крик и блокируя доступ к воздуху. Давление холодного металлического стержня на висок.

― Скучала по мне? ― прошептал Лео возле моего уха.

Меня бросило в дрожь от холодности тона.

Он толкал меня обратно по воде глубиной по ― щиколотку, пока мы вновь не добрались до пляжа. Но там где находилось тело Тайлера, остался лишь темный контур. Я оглядывала местность и обнаружила его, прислонившегося к дереву на границе леса. Выглядел он непринужденно, хотя не должен был даже стоять.

― Отпусти ее, Лео.

― Не подходи к нам,― выплюнул Лео.

Тайлер вовсе не мог подойти к нам, не с пистолетом, приставленным к моей голове. Он поднял руки, и завел речь о договоренности, слова успокоения лились из его уст, уговоры не волноваться и дышать.

― Думаешь, я злюсь? ― спросил Лео. ― Нисколько. Все просто прекрасно. Ты и твоя маленькая шлюшка проделали всю работу за меня, согнав живой товар. И все, что осталось мне сделать, ― это свалить вместе с ними.

Быстро взглянув на лодку, я увидела несколько пар белых глаз, уставившихся на нас из укрытия. Хоть они и не могли слышать нашего разговора, не трудно было догадаться в чем суть. Они понимали, что их жизни под угрозой.