— Тогда почему ты тратишь свое время на то, чтобы встречаться с ним?

— Потому что, Лорел, — презрительно фыркает она, — Джонатан президент своего братства, а его родители богаты.

На случай, если вы еще не поняли, Александра посещает колледж для своего статуса миссис, а не для образования; ее единственная цель в жизни: стать трофейной женой и появиться в списке настоящих домохозяек. Серьезно.

— В любом случае, — продолжает она. — Мы здесь совсем сошли с рельсов. Ты должна была послать сообщение этому неудачнику Рэтту. Магический шар так сказал.

— Хорошо, хорошо, хорошо, но, если он начнет меня преследовать, или влюбится, или не оставит в покое, или еще что-нибудь, я виню тебя.

— Ты такая самодовольная, — усмехается она.

— Ты тоже, — отвечаю я, быстро набирая сообщение для этого случайного борца.

Эй, Рэтт, это правда, что тебе нужно потрахаться?

Нажмимаю «Отправить».

Не прошло и тридцати секунд, как я получил ответ.

Рэтт: Отвали.

Я удивленно откидываюсь на спинку сиденья. Вау. Прямо так сразу, он собирается быть ощетинившимся засранцем?

Черт, да пошел он.

Я: Не обязательно быть таким грубым.

Я говорю это, зная, что его прессуют товарищи по команде. Интересно, что еще они сделали с ним за последние несколько недель, о чем не могла знать, а ещё интереснее, сколько девушек написали ему с тех пор, как появились эти флаеры.

После трех минут ожидания Рэтт все еще не дал ответа. Раздраженная тем, что он игнорирует меня, я посылаю ему еще одно сообщение.

Я: Сколько сообщений ты получил за последние 24 часа?

Рэтт: Разве я только что не сказал тебе отвалить?

Я: Неужели так трудно ответить на простой вопрос?

Рэтт: Кто это, черт возьми?

Я: Пра-ашу, как будто я собираюсь сказать тебе свое имя.

Да. Я печатаю вот так.

Рэтт: Тогда сделай одолжение, потеряй этот номер.

Я: А тебе не приходило в голову, что я почувствовала связь с тобой, когда увидела твою фотографию на зеленом листе бумаги?

Рэтт: Хороший сарказм, сука.

Упс. Кто-то недоволен.

Я: Откуда ты знаешь, что я женщина?

Рэтт: Не знаю, но в любом случае, ты гигантский мудила. Ну, как? Теперь доволен?

Я: Называть меня сукой не было необходимости.

Рэтт: Как и писать мне сообщения. Живи своей гребаной жизнью.

Я: Странно, тоже самое я сказала о тебе.

Рэтт: О, мне нужна жизнь?

Я: Если бы у тебя была жизнь, ты бы не развешивал листовки по всему кампусу, умоляя о внимании.

Я говорю это, чтобы получить от него реакцию, зная, что все это неправда. Небольшая судорога ударяет в живот, та, которая немного напоминает чувство вины, и проникает в мое подсознание. Я знаю кое-что об этом парне, чего не знает моя кузина: он подвергается издевательствам со стороны своих друзей и, вероятно, не сам повесил эти ужасные листовки.

Но все равно.

Ему все еще не обязательно быть придурком. Если бы Рэтт знал, как я выгляжу, его тон был бы совершенно другим, я уверена. Он бы целовал мою задницу.

Я высокомерно взмахиваю длинным рыжим хвостом.

Когда парень не отвечает на мою колкость, я фыркаю, чувствуя, как горит лицо, убежденная, что оно приобрело неприятный розовый оттенок.

— Почему у тебя такой сердитый вид? — Алекс отрывает взгляд от телефона, когда я вздыхаю. — Твое лицо ярко-красного цвета.

— Потому что этот парень ведет себя как придурок.

— Засранец. — Алекс понимающе кивает. — Фигурально.

Я печатаю: Хватит меня игнорировать. Откуда ты знаешь, что я не написала тебе, потому что мне было плохо, что твое лицо висело по всему кампусу?

Его следующий комментарий кусает.

Рэтт: Я сказал, пошла. Ты.

Дерьмо. Что, если он подумал, что я оскорбляю его внешность? То есть, иногда веду себя как стерва, но я не нарочно стараюсь быть злой.

Я: Я не хотела тебя обидеть.

Рэтт: Все равно. Кто бы ты ни был, проваливай.

Я: Может быть, мне начинают нравиться мальчики, которых трудно заполучить.

Рэтт: Господи Иисусе, пойми чертов намек.

Я: Видишь ли, дело вот в чем: если бы ты действительно хотел, чтобы я свалила, ты бы уже перестал отвечать или заблокировал мой номер.

Я знаю, что права в одном: он достаточно заинтересован, чтобы продолжать писать мне.

Проходит несколько долгих секунд, а он все не отвечает. Моя кузина пристально наблюдает через стол в кафетерии, скрестив руки на груди, с безмятежным выражением лица; магический шар в центре стола, как будто она гадалка. Чудачка.

Я нетерпеливо печатаю: Эй, Рэтт, какие сообщения ты получаешь?

Рэтт: Используй свое воображение.

Я: Непристойные?

Рэтт: Да.

Я: ОЧЕНЬ непристойные?

Серьезно, какого черта я флиртую с этим парнем?

Рэтт: Да. Очевидно.

Я: Какие? Приведи мне пример.

Рэтт: Нет.

Я: Да ладно тебе, не будь какашкой.

Рэтт: Ты когда-нибудь принимаешь «нет» за ответ?

Я: Редко.

Рэтт: Ты действительно раздражаешь.

Я: Может быть, но я ведь не так плоха, как другие девушки, которые пишут тебе сейчас?

Рэтт: Да, вообще-то.

Я: ЧТО?! Ты лжец, я не такая!

Рэтт: Да, действительно. Прямо сейчас мне одновременно пишут десять гребаных цыпочек, и я не могу избавиться ни от одной из вас.

Я: Ты когда-нибудь слышал об этой маленькой вещи, называемой блокированием кого-то?

Рэтт: Я вижу, ты чересчур умная.

Я: Немного, и я впечатлена твоим использованием слова ЧЕРЕСЧУР, и что у тебя запятые в правильных местах…

Я: А если серьезно, ты должен блокировать этих людей. Сделаешь?

Рэтт: Нет.

Я: Ну, ты должен, последнее, что тебе нужно, это тонна сообщений от охотниц за спортсменами.

Рэтт: Откуда ты знаешь, что я спортсмен?

Я: Я не знаю, просто говорю, на всякий случай.

Рэтт: Если бы я блокировал людей, ты бы ушла первой. Ты действительно раздражаешь.

Я: Ты это уже говорил. Кроме того, как я могу раздражать?!

Рэтт: Ты целуешь меня прямо сейчас?

Я: LOL целуешь. Какая забавная идея, Рэтт.

Рэтт: Черт возьми. Ты знаешь, что я имел ввиду, ты раздражаешь. Ты продолжаешь задавать глупые вопросы и не оставляешь меня в покое. Для протокола, мое имя пишется РЕТТ. Через Е.

Я: Тогда почему на плакатах написано «РЭТТ»?

Я не знаю, почему хочу, чтобы это было правильно, но исправляю его имя в своем телефоне.

Ретт: Мои соседи по комнате чертовы идиоты, вот почему.

Я: Похоже на то. Это те, которые развесили зеленые листовки?

Ретт: Очевидно. Ты правда думаешь, что я бы сделал это сам?

Я: Может быть. Некоторые парни готовы на все ради секса.

Ретт: Ну, не я. Я бы никогда этого не сделал. В засухе, а не в отчаянии.

Я: Ааа, так тебе действительно нужно потрахаться?..

Ретт: Ты действительно переходишь черту, ты понимаешь это?

Я: Да, но я защищена плащом анонимности.

Ретт: Как тебя зовут?

Я: Не могу тебе сказать, плащ анонимности, помнишь?

Ретт: Хорошо, играй в игры. Было приятно познакомиться.

Я прикусываю нижнюю губу и искоса смотрю на Александру.

— Что происходит? Скажи мне, — настаивает она. — Ты выглядишь так, будто проглотила грязный, вонючий член.

— Он хочет знать мое имя.

— Ну и что? Что в этом такого?

— Разве ты не слышала об опасных незнакомцах?

Алекс пожимает хрупкими плечиками.

— Придумай что-нибудь.

— Лучшая идея. Об этом я не подумала.

— Ты никогда не давала парню фальшивого имени? Черт, я делаю это почти каждые выходные.

Меня зовут…

Помолчав, чувствую себя немного виноватой. Его друзья обошлись с ним как с дерьмом, и теперь я собираюсь солгать ему, снова.

— Почему ты медлишь? — Спрашивает Алекс. — Давай. Назови ему имя.

Ухмыляясь, я набираю «А—Л—Е—К—С» и нажимаю «отправить».

Я: Меня зовут Алекс.

Ретт: Ну, Алекс, c'etait amusant, но у меня есть дела

Я сажусь прямее. Что это было?

Французский?

Я: Что это значит??? Cetait amusant.

Ретт: Погугли.

Я сижу, глядя на слова, написанные по-французски, и слегка дрожу. Нажимаю на слова, чтобы выделить их, копирую и вставляю их в поиск перевода, нажимаю «Ввод»: Ну, Алекс, это было весело, но у меня есть дела.

Я смотрю на это предложение.

Французский.

Парень говорит по-французски.

Ретт КакойБыНеБылаЕгоФамилия, говорит по-французски.

Это…

Очень сексуально, если честно.

Я ерзаю на стуле, сдерживая улыбку, вызванную получением этой новой увлекательной информации.

— Почему ты улыбаешься? Что он сейчас говорит?

Я поднимаю голову, чтобы встретить ее любопытный, расчетливый взгляд.

— Он велел мне отвалить и оставить его в покое.

— Господи, ну и мудак.

— Да.

Но мои колесики уже крутятся.

В пугающе быстром темпе.