После школы

 Ей говорили, что она всё делает неправильно. Крутили пальцем у виска, утверждая, что она зарывает в землю свои способности. Учителя недоумевали: неужели отличница Ленка не хочет идти в десятый класс? Многие рвутся, но не дотягивают. Куда смотрят родители? Родители давали свободу, а Ленке просто хотелось сбежать из душной атмосферы средней школы, где шаг в сторону от генеральной линии директора сурово карался. Ленке хотелось свободы и новых людей в своей жизни, чтобы никогда больше не слышать насмешек и не быть одинокой.

Годы в техникуме стали для неё одними из самых счастливых. Она хорошо училась, писала стихи и рассказы, помогала издавать местную газету. За творчество её больше не ругали, а хвалили. Педагогический коллектив был замечательным, а вот друзьями Ленка так и не обзавелась. То, за что её хвалили преподаватели, совершенно не нравилось её одногруппникам. По их мнению Ленка слишком задавалась, строила из себя не пойми кого и делала вид, что она умнее и лучше остальных. Возглавляла возмущённых директорская дочка Оля Беспалова.

Единственной, кто не поддерживал эти разговоры стала Кристина, худенькая девочка с огромными синими глазами. Она выглядела настолько маленькой и хрупкой, что каждый испытывал непреодолимое желание обнять и защитить её. Она с восторгом выслушивала Ленкины стихотворения, не отрываясь, читала её рассказы. Девчонки много говорили о жизни и пусть не всегда сходились во мнениях их дружба казалась нерушимой. Целых три года, пока всё не изменилось. На четвёртом году учёбы впереди замаячили ужасные и страшные госэкзамены.

- Понимаешь, - говорила Кристина. - Это всё не по-настоящему. Только до конца года. Я просто не смогу сдать госы, понимаешь?

Ленка не понимала. Не понимала, почему Кристина вдруг сошлась с Беспаловой, став той едва ли не лучшей подругой. Не совсем ясно, как директорская дочь сможет повлиять на экзаменационную комиссию, но Кристина цеплялась за любую соломинку. Ей был нужен красный диплом, а в свои собственные силы она не верила. Ради иллюзорной возможности Кристина перечеркнула дружбу, и Ленке было и смешно и обидно одновременно.

- Это же глупо! - не выдержала она. - Беспалова не станет ради тебя ничего делать.

- Тебе легко говорить! - возмутилась Кристина. - Ты умная! А у меня нет ни ума, ни связей! Я же говорю — ненадолго всё это! Получим дипломы, и всё станет как прежде.

Ленка смотрела на подругу, поддакивающую Беспаловой, когда та проходилась по Ленкиной внешности, и сомневалась, что когда-нибудь станет как раньше. Но так хотелось надеяться и простить глупую Кристину. Она бы так и сделала, если бы не Лилия Павловна.

Лилия Павловна всегда называла себя принципиальным педагогом, строгим, но справедливым. Студенты напротив наградили её массой эпитетов, самый приличный из которых звучал как «гадина». У неё невозможно было списать, её нельзя было уговорить, взяток Лилия Павловна не брала. Только знания позволяли получить высокую оценку по её совершенно не нужному будущим бухгалтерам предмету философии.

Ленка с огромным трудом получила итоговую «четвёрку», Кристине пришлось довольствоваться «тройкой», перечёркивающей все мечты о красном дипломе. «Тройка» впрочем ещё не была выставлена официально, и Кристина как на работу ходила сдавать философию едва ли не каждый день. И каждый раз выше «тройки» не поднималась.

- Слушай, ну зачем тебе красный диплом, - не понимала Ленка. - Что ты так к нему прицепилась?

- Я хочу собой гордиться, - отвечала Кристина. - Чтобы родители гордились, дети будущие. Понимаешь?

Снова это слово! Нет, Ленка не понимала. А потом Лилия Павловна заболела. Улыбалась, говорила, что несерьёзно, намекала на небольшую операцию, но все и так уже знали о страшном диагнозе — раке. Ей стало плохо прямо на рабочем месте. Скорая увезла Лилию Павловну в больницу, из которой та больше не вышла.

Ленка сидела на лавочке возле техникума и плакала. Ей было безумно жаль так рано ушедшую из жизни женщину. Она не понимала, почему мир так несправедлив и почему человеку не позволено жить до глубокой старости, чтобы потом спокойно уйти в собственной постели, а не на холодной больничной койке.

Кристина выбежала из здания, плюхнулась рядом.

- А всё-таки я везучая! - сказала она, улыбаясь до ушей. - Павловна мне не успела оценку выставить, а Трофимов посмотрел, что у меня в зачётке одни «пятёрки» и ещё одну нарисовал!

Как же это неважно, думала Ленка. Эти оценки, красный диплом, суета из-за мелочей.

- Добрей нужно быть к людям, - продолжала Кристина. - Это она от злости заболела.

- Ой, - внезапно подскочила она. - Беспалова идёт! Не надо, чтобы она нас вместе видела!

В этот момент Ленка поняла, что больше никогда не сможет смотреть на подругу прежними глазами, что дружбе конец и как раньше уже никогда не будет.