Он вскрикнул, сначала тихо, и его дыхание затуманило стекло.

Хоооолодная, - подумал он, - она кажется оооочень хоооолодной.

Его оргазм бился, как животное, бросающееся на решетку клетки, и когда до него остался всего один вздох, он сжал зубы, чтобы сдержать крик. Как бы то ни было, но крик все-равно вырвался из его груди, он ударился о стекло и неудержимо содрогнулся, пот стекал по его телу, стук сердца отдавал в ушах.

Наконец она отодвинула от него свой рот, продолжая поглаживать член рукой.

Глаза Дэйви закрылись, и у него, казалось, не осталось энергии, чтобы открыть их. Панель над стеклом загудела, и он, открыв глаза и бросив последний взгляд на женщину, увидел, что она улыбается, рот блестит от его соков и... чего-то еще... размазанной губной помады?

Она пропала из зоны его видимости.

Дэйви прижал щеку к панели, а она продолжала поглаживать его с другой стороны. Затем отпустила, и он отстранился, упал на стенку справа и съехал по ней на пол. Оуэн оставался там, свернувшись калачиком, как ребенок, дрожа, пытаясь отдышаться, с удивлением уставившись на панель, на отверстие, сквозь которое мягкий свет отбрасывал светящуюся полоску, искажающуюся в пятно на свисающем пальто.

С усилием Дэйви поднялся, опираясь на стену. Застегнул молнию, снял пальто с крючка на двери и неуклюже сунул руки в рукава. Он продолжал смотреть на панель. Прежде чем открыть дверь и покинуть кабинку, он протянул руку и коснулся кончиками пальцев твердой древесины.

Он вырвался из будки и поспешил укрыться в тени коридора "Шоу Девочек". Проходя мимо клетки у входа Оуэн вновь взглянул через решетку. Он ничего не различил в темноте, но знал, что кто-то сидит там, кто-то с большими, красивыми, бледными руками. Кто-то, кто смотрит на него.

2

Кейси Торн направилась в гостиную, как только добралась до издательства "Пенн", закурив сигарету она пошла по коридору. Кейси была маленькой женщиной с быстрой, живой походкой, благодаря которой она ворвалась в комнату, как внезапный порыв ветра. Проигнорировав Чеда Уилкса, она устремилась прямиком к кофеварке.

- Привет, Кейси, - радостно произнес тот. – Доброе утро.

- Доброе утро, Чед, - ответила она с намеренным холодком, взяв пластиковую чашечку из стопки на стойке и опрокинув в нее дымящийся кофейник.

- У тебя волосы мокрые. Забыла зонтик?

Ее короткие светло-клубничные волосы казались влажными и паклеобразными; пряди торчали по краям лица.

- Мой зонтик сломался сегодня утром, - медленно ответила она, стараясь не повышать голос.

Всю дорогу от вестибюля ее спрашивали: Забыла зонтик?

Мало того, что сломался зонтик, но утром не сработал будильник, и она проспала, в результате чего не успела приготовить завтрак или даже выпить кофе. В довершение ко всему Кейси оказалась крайней в перепалке между соседкой по комнате Лизой и ее парнем Селигом, а потом опоздала на автобус.

Понедельник, чего вы хотите.

В животе заурчало от голода, и Кейси засунула между губ сигарету. Чед сидел за одним из двух длинных прямоугольных столиков в гостиной - ближайшем к подносу - ел палочку "Марсa", чашка кофе стояла на столе рядом с рукописью, которую он, видимо, читал. Он улыбнулся Торн, когда та обходила вокруг расставленных в беспорядке вдоль стола стульев, стараясь не пролить кофе. Она не улыбнулась в ответ.

Чед был элегантно одет, как обычно. На его стильном сером костюме не просматривалось ни единой складочки, узкий темно-бордовый галстук висел прямо, как стрела на синей рубашке, а светлые волосы были аккуратно уложены. Единственное, что мешало Чеду Уилксу являться привлекательным - это его лицо, и в частности рот. Очень маленький, с тонкими губами, он походил на крохотный анус, сформировавшийся под носом. На его косых глазах красовались миниатюрные очки в проволочной оправе. Личность Уилкса соответствовала этим жестким, суженным чертам лица: большинство в "Пенн" соглашались, что он мудак.

- Хорошо провела выходные, детка? - спросил он.

Кейси повернулась к нему спиной, затянувшись сигаретой, и налила немного сливок в кофе.

- Знаешь, что, Чед, - сказала она небрежно, - я уже говорила, чтобы ты перестал называть меня деткой. Если ты сделаешь это снова, я однажды ночью залезу в твою квартиру и продырявлю тебе все гондоны.

Она оглянулась через плечо и отметила выражение шока, кратковременно проскочившее по лицу Чеда, как если бы он подумал, что она на самом деле говорит всерьез.

- Ну ладно тебе, Кейси, золотце, - произнес Чед добродушно. - Ты так плохо относишься ко мне. Знаешь, мы должны работать вместе. Нам можно быть более дружелюбными, не правда ли?

Она повернулась к столу, за которым сидел Чед, наклонилась вперед и стряхнула сигарету в пепельницу перед ним.

- Я абсолютно довольна нашими отношениями, такими, какие они есть, Чед, - сказала она. - Враждебными и сильно неприязненными.

Кейси разорвала синий пакет искусственного подсластителя и вытрясла немного в свою чашку. Она услышала, как Чед сжевал последнюю из своих шоколадных палочек, скомкал обертку и отодвинул стул от стола.

- Ну ладно, - сказал он с улыбкой в голосе, нисколько не смущенный ее замечанием. - Мне пора уходить. Мисс Шуман попросила меня о встрече. Не хочу заставлять ее ждать.

Кейси повернулась и с облегчением посмотрела, как Чед быстро подошел к двери.

- Хорошего дня, дорогая, - сказал Уилкс, слегка махнув рукой и выдавив подобие улыбки. - Увидимся позже.

- Чем позже, тем лучше, - пробормотала Кейси.

Она подошла к ряду шкафов над раковиной и открыла ближайший к стене. Со внутренней стороны дверцы висело зеркало, и Торн привстала на цыпочки, чтобы увидеть свое отражение.

- О, Боже, - разочарованно вздохнула она.

Вытянув руку, зажав сигарету между двумя пальцами, она принялась обреченно прибирать волосы. С ними была полная беда. Через зеркало Кейси заметила, что в комнату вошел Дэйви.

Локоны его волос промокли от моросящего дождя, коричневое пальто забрызгалось водой. Плечи были опущены, и... он хромал? Чуть-чуть? Войдя, он не заметил ее.

- Привет, Дэйви, - сказала Кейси, поворачиваясь и закрывая шкаф.

Дэйви от неожиданности остановился.

- Привет, - ответил он усталым голосом.

Кейси подошла и положила руку ему на плечо.

- Эй, ты выглядишь не очень хорошо, мистер.

- Мм? - он улыбнулся, и его лицо, несмотря на бледность и напряженность, казалось, немного ожило.

- Ты выглядишь немного больным. Ты в порядке?

- Да, полагаю.

- Ты полагаешь. Кофе?

- Пожалуйста.

Он подошел к раковине и начал мыть руки.

Кейси положила сигарету в пепельницу, поставила свой кофе и налила чашку Дэйви.

- Как провел выходные? - спросила она.

- Ох, бывало и лучше.

Руки Дэйви влажно чавкали, когда он их тер под струей воды, смывая мыло.

- Добавить сахар? Сливки?

- Черный.

Она подошла к нему и поставила кофе на стойку, пока Дэйви вытирал руки.

- Опять проблемы с Бет или что? - cпросила Кейси.

Она увидела, как его взор медленно обращается к ней из-под отяжелевших век. Это был взгляд, наполненный внутренней усталостью, молчаливое: А ты что думаешь?. Она решила пока не донимать его с этим. Торн знала, что Оуэн сам расскажет, когда сочтет нужным. Он всегда так делал.

Дэйви потянулся за кофе, но, тяжело наклонившись вперед, схватился руками за край стойки, на лице отразилось удивление, когда его колени подкосились.

- Дэйви! - ахнула Кейси, хватая его за руку. – Господи, присядь! - oна придвинула стул от стола к Дэйви, который, казалось, едва держался на ногах. - Садись!

Дэйви рухнул на сиденье и наклонился вперед, положив локти на бедра.

Она присела на корточки рядом с ним, положив свои руки на его.

- Я могу чем-то помочь?

- Нет, нет, - выдохнул он. - Я в порядке, правда.

- В порядке? - тихо спросила она. – От "в порядке" не падают в раковину, Дэйви. Что не так?

Он посмотрел на нее. Его глаза казались впалыми, их насыщенный коричневый цвет, который она так любила, потускнел, а плоть под ними стала темной и дряблой. Даже его щеки осунулись. Кожа была пепельной, выглядя еще хуже от света флуоресцентных ламп в гостиной. Уголок рта дрожал.

- Я не спал прошлой ночью. Просто устал.

Кейси протянула руку и вытерла каплю дождевой воды чуть ниже линии роста волос Дэйви.

- Она снова ушла?

Дэйви откинулся на спинку стула и медленно выдохнул, кивая. Он протянул руку и помассировал свою шею.

Кейси встала и скрестила руки на груди, думая: Боже, как я ненавижу эту женщину.

- На этот раз она забрала свои вещи, - сказал Дэйви. - Она больше не вернется.

Он начал вставать, но Кейси положила руку ему на плечо.

- Хочешь взять кофе? - спросила она.

Он кивнул, и она передала ему чашечку.

- Посиди немного.

Он подул на кофе несколько раз.

- Я понимаю, это было неизбежно.

Кейси точно знала, что последует дальше, и на мгновение закрыла глаза, надеясь, что она ошибается, и Дэйви удивит ее. Он не сделал этого.

- Полагаю, это моя вина, - тихо вымолвил он.

Кейси отодвинулась от стойки и взяла свою чашку.

- Хватит. Я не хочу больше слышать.

- Что?

- Если это твоя вина - а, конечно, это всегда так - я не хочу больше ничего слышать, - oна повернулась к нему, положив руку на бедро. – Каким-то образом, Дэйви, тебе всегда удается связываться с женщинами, которые являются такими экспертами в отношениях, что не могут совершить и малейшей ошибки. И ты, полный олух, берешь и один собственноручно разрушаешь одни отношения за другими. Каждый раз, в обязательном порядке.

Дэйви старался избегать ее взгляда.

- Надеюсь, что то, что я только что сказала, звучит для тебя глупо, потому что это так и есть. Но это ход твоих мыслей, - произнесла она с разочарованием, - и я желаю, ради всего святого, чтобы ты прекратил думать подобным образом, потому что необходимо два человека, чтобы создать отношения, и два - чтобы разрушить их!