Когда Дэн ушёл, Диллон наклонилась вперёд и снова понизила голос.

— Он сразу же попросил тебя остаться в роли су-шефа. В первый же день. Он даже не думал об этом. В ту же секунду, как его повысили, он знал, кого хочет рядом с собой.

Я закатила глаза. Это была самая неинтересная догадка из всех.

— Это ничего не значит. Кого ещё он мог попросить?

— Бенни.

— Бенни, конечно, не так далеко ушёл от су-шефа. И он наш почётный работник. Они лучшие друзья.

— Разве тогда не странно, что он попросил тебя, а не Бенни?

— Я лучше Бенни. И я была су-шефом Киллиана.

Она взглянула на меня.

— К тому же, Уайетт не из тех, кто предпочитает своих друзей более квалифицированному конкуренту. Они может быть и близки, но Уайетт больше заботится о кухне, чем о дружбе.

Она задумчиво наклонила голову.

— Хорошо, здесь ты меня сделала.

— Я везде тебя сделала, — настаивала я, ну кроме последних текстовых сообщений. — Хватит делать из этого что-то большее, чем есть на самом деле. Что бы там вчера не произошло, оно вылилось из большой ненависти, недостатка сна, и временного помешательства. Этого больше не случится. Никогда.

Хитрая улыбка Диллон заставила мой желудок сжаться от нервов.

— Не сходи с ума. Мы сейчас говорим о Уайетте Шоу. Ты его вообще видела? Боже, он такой сексуальный. А это тело. А эти татуировки. А его волосы! Он офигенный. Кайа, если тебе представится шанс сделать это снова, воспользуйся им. Ради меня. Ради женщин Дарема. Да что там, ради женщин всего мира. Это будет нам всем наградой.

Я засмеялась прежде чем успела доказать ей, что она сошла с ума.

— Это нелепо.

— Это было классно?

Закатив глаза, я вдруг испытала неожиданный интерес к своей овсянке.

— Кайа! — закричала она.

— Господи, да что? Не кричи на меня!

Она всё ещё улыбалась как дурочка.

— Это. Было. Классно?

Удерживая её взгляд, я сделалась серьёзной и одновременно разозлилась.

— Это было офигенно, чёрт побери!

Она запрокинула голову назад и засмеялась в потолок.

— Ха-ха! Я знала. Я знала, что он хорош.

— Хорошо, давай серьёзно, он тебе нравится? Потому что ты ничего не говорила, и я не хотела бы вставать у тебя на пути...

Её смех прекратился, и она поморщила нос.

— Не сходи с ума. Мне не нравится этот молчаливый Мистер Загадка. Мне нравится, когда мои мужчины открыты и честны со мной, и не такие... крикливые.

Он был очень крикливый.

— Но, — продолжила она. — Я всегда знала, что в нём есть что-то большее, чем он позволяет видеть. Я имею в виду, что Эзра и Киллиан очень высокого о нём мнения. И этим двум мнениям я доверяю больше всего. Очевидно, что он не просто злой и страшный босс. Мне нравится, что у него есть душа. Вот и всё.

У него точно была душа. В своё время мы работали вместе в качестве су-шефов, и я даже думала, что мы друзья, может быть даже хорошие друзья. Мы, правда, всегда находили, о чём поспорить, но в нём было что-то ещё. В нём было гораздо больше, чем в той версии, с которой я сталкивалась каждый день на кухне. Но я не собиралась признаваться в этом Диллон.

— Если ты хорошо целуешься, это не делает тебя автоматически милым и порядочным человеком. Помнишь, как он выкинул твою форель в мусорку? Всю тарелку вместе со всем её содержимым? Именно так и выглядит злой и страшный босс.

Она пожала плечами.

— Я убила ту форель. И я умудрилась уронить половину икры на пол и хотела, чтобы мне это сошло с рук. Он ткнул меня носом в моё дерьмо, — она закрыла лицо руками и простонала. — Я была такая зелёная. Я проработала тогда всего две недели и уже подумывала уйти. Ну, хорошо, он страшный. Но он также чаще всего прав.

— А что насчёт тех случаев, когда он не прав.

Удерживая мой взгляд, она наклонилась вперёд, чтобы я могла понять по её выражению лица, что она говорит искренне.

— Тогда ты за нас заступишься. И он это знает. Поэтому ты его су-шеф, а Бенни нет. Он уважает тебя, Кайа. Давай уже полегче с ним.

Я попробовала свою теперь уже холодную овсянку.

— Хорошо, он меня уважает. Он знает, что я не буду мириться с его дерьмом. Это то, что между нами происходит. А все остальное ... недостаток сна.

— Да, да, убеждай себя в этом.

— Хорошо. Спасибо.

Она засмеялась, но в итоге тоже начала есть свой холодный завтрак.

— Не говори Эзре, — прошептала я и занервничала, потому что боялась, что упоминание имени её брата поселит в её голове эту идею.

— Что?

Я подняла глаза и встретилась с ней взглядом. Я больше боялась своей просьбы, чем того, что опять случайно начну целоваться с Уайеттом.

— Нельзя рассказывать ему, что я целовалась с его шеф-поваром. Во-первых, это всё усложнит, потому что Уайетт мой босс. Я не знаю, есть ли какие-то правила касательно отношений между работниками кухни, но я уверена, что они осуждаются. И, во-вторых, когда я буду устраиваться в "Сариту", я не хочу, чтобы Эзра подумал, что хорошее мнение Уайетта по поводу меня предвзято. Даже если он и хорошо ко мне относится. Я... Я бы хотела получить рекомендацию Уайетта, не чувствуя себя так, будто это плата за сексуальные услуги.

— Уайетт никогда бы...

— Да, может быть, Уайетт никогда бы так не сделал. Но я не хотела бы, чтобы создавалось такое впечатление. Я не хочу, чтобы Эзра так думал...

— Эзра такого не подумает, — пообещала она. — Я знаю своего брата и знаю, насколько он уважает Уайетта. Он никогда бы не подумал такого ни про одного из вас.

Я открыла рот, чтобы поспорить, но она подняла вверх палец и добавила:

— К тому же, мнения других людей значат очень мало для Эзры. Он наймёт только того, кто на сто процентов соответствует этой должности. Он никогда не будет слушать советы другого человека.

— Даже не знаю, стало мне от этого спокойнее или нет.

Она опять засмеялась.

— Серьёзно? Расслабься, Кайа. Ты так напряглась всего лишь из-за нескольких поцелуев с самым сексуальным мужчиной на планете. Ты сама сказала, что это не повторится. Расслабься и воспринимай всё то, что случилось как комплимент. Уайетт Шоу думает, что ты сексуальная. Прими это, подруга. И перестань беспокоиться обо всём остальном.

Я постаралась успокоить дыхание и впитать в себя правдивость её слов. Она была права. Я не знала, что думал Уайетт, но я знала себя. Я была сильная. Независимая. Крепче чем гвозди. Я могла контролировать себя, что и делала долгое время.

То, что Уайетт и я однажды поцеловались, не означало, что это произойдёт снова. Я могла это контролировать. Я просто буду избегать его и попытаюсь опять не оставаться с ним наедине. И также, может быть мне не стоит на него смотреть, потому что Диллон была права насчёт того, что он был самым сексуальным мужчиной на планете. Мне надо было понять это ещё раньше.

Я просто не собираюсь падать в его объятия и позволять своим губам касаться его губ. Следовательно, тут было не о чем беспокоиться.

К тому же, этот поцелуй был случайностью.

Странной, безумной и невыносимо сексуальной... случайностью.

Сегодня мы сможем поработать вместе без какого-либо сексуального напряжения, которое на нас недавно напало, и вернёмся к своей привычной взаимной ненависти. Завтра я проведу вечер, работая с Верой в "Сарите" и сделаю ещё один шаг вперёд к своей мечте.

Моей мечте, которая избавит меня от "Лилу" и подарит мне свою собственную, пятизвёздочную кухню.

Ни один мужчина не стоил того, чтобы забыть об этой мечте.

Даже долбаный Уайетт Шоу.

На экране моего телефона загорелось очередное сообщение.

"Явись уже, женщина. Я хочу тебя видеть".

Отряд бабочек промаршировал в моём животе, и этого было достаточно, чтобы считать меня врушкой, но я мысленно постаралась стоять на своём. Цели. Не забывай про свои мечты, Кайа. И возможность всей твоей жизни, которая не включала в себя твоего босса. Мне просто надо было сконцентрироваться и перестать думать о том поцелуе, и тех тёмно-карих глазах и всех этих тайных улыбках, к которым я так быстро пристрастилась.