ГЛАВА 11

Четыре часа спустя мне пришлось проговаривать себе свои мечты как заклинания, чтобы они исполнились. Я решила, что если я достаточно сильно поверю в них, это принесёт какие-то плоды. Но это было довольно сложно сделать, когда у кое-кого были совсем другие идеи в его большой глупой голове.

Проблемы начались, когда Диллон и я вошли в "Лилу" и собирались начать подготовку к вечерней смене. Уайетт почти сразу нас заметил. Он тут же вышел из своего офиса и медленно помахал рукой. В другой его руке был холодный кофе со сливками, от которого я не смогла отказаться. Несмотря на то, что Диллон приподняла брови и хитро улыбнулась.

Я постаралась отреагировать нейтрально и просто сказала ему "спасибо". И вот тут он достал своё оружие. Он прикрыл глаза так, что его взгляд стал тем сексуальным взглядом, который пускал мурашки по всему моему телу, уголки его губ приподнялись в улыбке, и он проговорил:

— Привет.

Простое "привет" не должно было рождать во мне все эти безумные эмоции и заставлять меня паниковать, но именно это и случилось. А всё почему? Потому что это был Уайетт и до недавнего времени он предпочитал рычать и огрызаться, а не использовать слова.

Потом все стало ещё хуже. Час назад он подошёл и помог мне нарезать лук и травы. А десять минут назад принёс мне бутылку холодной воды и поставил её рядом со мной, не говоря ни слова и, не спросив меня, нужна ли мне вообще эта долбаная вода. Похоже, его очень заботило, хорошо ли я пью.

Я не хотела этой воды. Мне всегда было жарко на кухне и потом всегда хотелось пить. Может быть, сегодня мне хотелось пить даже сильнее. Ну, хорошо. Я могла признать это. Любой захотел бы пить, если бы Уайетт разгуливал рядом, вёл себя мило и не кричал...

Также на кухне сегодня было очень жарко. Я же уже говорила? Всё дело в том, что он должен был сначала спросить, хочу ли я воды.

Я медленно вдохнула и решила, что если я подолблюсь головой о стену, я не решу ни одну из своих проблем.

— Вот ты где, — Уайетт обошёл угол стола, на его лице появилась одна из его тайных улыбок, когда наши глаза встретились. — Я могу обсудить с тобой пару вещей?

У меня перехватило дыхание, но мне удалось выдохнуть:

— По поводу кухни?

Один уголок его рта приподнялся.

— Да. По поводу кухни, — он кивнул в сторону офиса. — Пойдём.

— Прямо там? Ты уверен? — я сказала это мягко, чтобы не обратить на себя внимание всех людей на кухне.

Но он уже прошёл вперёд меня и не обратил внимания на мои жалкие возражения.

"Сильная, независимая женщина, — прошептала я сама себе. — Крепкая, как гвозди. Помни об этом".

Я нехотя последовала за Уайеттом в его офис и тут же к своему стыду почувствовала, как покраснела с ног до головы. Особенно мне стоило игнорировать тот угол, где стоял его стол, если я не хотела случайным образом воспламениться от своих нервов.

Сев на стул напротив него, я оказалась зажатой между книжной полкой, где аккуратно были расставлены призы, награды, записные книжки и коммерческие руководства, и шкафом с документами. Дверь я намеренно оставила открытой. Я надеялась, что Уайетт воспримет это как знак, что я исправилась. И также, что я не доверяю ему.

Даже несмотря на то, что я не исправилась и доверяла ему.

Он всё понял по моему лицу и когда сел на стул, я заметила, как его улыбка начала с каждой секундой становиться всё хитрее и хитрее.

— Ты выглядишь уставшей сегодня, Кайа. Ты хорошо спала прошлой ночью?

— Если тебе интересно, то плохо, — сказала я резким тоном. — Я вообще почти не спала.

Он наклонился вперёд, положив локти на стол.

— Мне жаль это слышать.

В его голосе послышалось что-то скрытое, какой-то намёк, который он хотел, чтобы я уловила, а мне было довольно любопытно поймать эту наживку. Его тело казалось расслабленным, и я не могла не обратить внимания на то, что мешки у него под глазами были уже не так заметны. А глаза уже не были красными.

— А ты, кажется, неплохо отдохнул.

Он улыбнулся ещё сильнее, что заставило моё сердце остановиться и ослабило мою решимость держаться от него подальше.

— Вчера я спал лучше, чем за все эти месяцы. Как младенец. Я проснулся сегодня утром, и я должен сказать тебе, что я чувствую себя отлично.

Я на долю секунды закусила губу, но тут же смогла спрятать свою реакцию.

— Как мило.

Он издал горловой звук, который напоминал смех. Только я знала, что это не мог быть смех, потому что Уайетт не смеялся.

— Думаю, я должен поблагодарить тебя за это.

Нет.

Нет.

Нет.

Мы не будем этого делать. Не сейчас. Не здесь. Никогда.

Дело в том, что у меня классно получалось все отрицать. Если честно, я была в этом деле лучше всех. Но если он решил поговорить со мной о том, о чём я думала, тем более перед самой сменой, то ещё немного и я должна была превратиться в жалкую лужицу. В итоге, вся смена превратилась бы в катастрофу, и тогда Эзра примчался бы из своего отпуска, чтобы уволить меня. И я никогда не получила бы "Сариту" и мне пришлось бы переехать назад к родителям. И, о Боже, мне пришлось бы выйти за Нолана.

Чёрта с два.

Вместо того чтобы позволить Уайетту понаблюдать, как я схожу с ума, я проглотила всю эту кипу страхов, нацепила спокойное выражение лица и спросила:

— Ты, кажется, сказал, что хотел бы обсудить план на сегодня?

— Сегодня придут важные гости, о которых я бы хотел, чтобы ты знала.

Я достала из фартука блокнот и приготовилась делать записи. Мы опять были на знакомой нам территории, и это было хорошо. Всё что мне было нужно, это чтобы он потом покричал на меня и почти довёл до слёз — и тогда мы на сто процентов стали бы снова нормальными.

Уайетт быстро рассказал мне о ВИП-гостях, которые должны были прийти сегодня вечером — в основном это были люди с деньгами или местные политики или и то, и другое. К сожалению, нам бы пришлось следить за этим всю смену, а в особенности за каждым невнимательным официантом, который неизбежно влиял на закулисную работу. Это был не самый увлекательный опыт, потому что было крайне неприятно работать на кухне с людьми, которых мало волновала техника безопасности, санинспекторы, но мы с этим мирились. Мы также обсудили персонал и некоторые вопросы, о которых он хотел поговорить. Мы завершили разговор обсуждением нового блюда, которое он хотел добавить в летнее меню.

— Рыба и чипсы вряд ли тянут на прогрессивное блюдо, — сказала я ему, нахмурившись, услышав о его новой идее.

— Да, но мы сделаем их по-своему. Это будет офигенное блюдо.

— Я не очень понимаю, как рыба в кляре впишется в меню "Лилу". Эзре нравятся классические вещи. Тем более, это не соответствует уровню других мясных блюд, которые мы предлагаем.

— В этом всё и дело. "Лилу" слишком недоступный. Он устаревший и душный. Я хочу разнообразить меню, добавить пару классических блюд, но они будут казаться новыми.

— Разве Вера и Киллиан делают не то же самое в "Соли"?

Он воодушевленно постучал пальцами.

— Да! Но и нет. Вера и Киллиан продолжают философию "Гурманки". Они остановились на старой доброй американской кухне, но обновили её. Они берут популярную еду и делают её по-своему. Я не хочу делать то же, что и они. Хотя, судя по тому времени, когда вагончик Веры стоял напротив нас, я знаю, что людям в этом городе, особенно, в этой его части, очень не хватает знакомой им еды. Люди хотят здесь есть, но они также хотят понимать, что они едят. В наши дни все стали ресторанными критиками. Все думают, что они гурманы. Благодаря Нетфликсу и их кулинарным шоу, наши гости заходят в этот ресторан и думают, что могут критиковать наши блюда, как настоящие эксперты. И вот они получают свою еду, ни черта не понимают, что они едят, и потом разносят нас в пух и прах.

— Ты имеешь в виду отзывы на Yelp?

Он наклонился вперёд и сдвинул брови.

— Да, я имею в виду рецензии на Yelp, в Google и инстаграмм-аккаунтах, которые каким-то образом набирают тысячи подписчиков. Мы всё больше и больше сдаём позиции в социальных сетях.

— Мне казалось, ты говорил, что у нас лист ожидания на шесть месяцев вперёд.

— Это пока, — прорычал он. — Но нам не стоит на это надеяться, если мы продолжим гнать одно и то же дерьмо день за днём, — он придвинулся ближе на стуле, становясь всё более эмоциональным. — Вера и Киллиан выстрелят, как только откроется "Соль". Это факт. Каждый из них по отдельности тяжеловес, представь их вместе.

Он был прав.

— Если "Лилу" собирается устоять в этой конкурентной борьбе, нам надо начать пробовать разные вещи. Нам надо рискнуть и сделать что-то новое. Нам надо повышать ставки.

— Что ты придумал?

— Например, гамбургер-салаты. Это в стиле "Лилу". Конечно, вагю, с фирменными томатами и домашним сыром Грюйер. Я ещё подумываю про крем-шапань и какой-нибудь икорный гарнир. Дорого, интересно, но знакомо.

Я наклонилась вперёд, впитывая каждое слово и восхищаясь его идеями. Это было гениально и смело и в тоже время невозможно.

— Чего бы ты ещё хотел добавить?

Он улыбнулся и достал из ящика стола свой блокнот.

— Модернизированный крок-месье в американском стиле. Это просто, это вызывает воспоминания, но это также элегантно и изощрённо; ещё как вариант сыр на гриле и томатный суп. Я бы использовал свиную грудинку вместо традиционной ветчины; и завершил бы всё это взбитым сыром бри. Можно было бы позвонить в "La Parisienne" и узнать, какой хлеб у них есть для нашей кухни, может быть что-то с оливками или розмарином — весь город знает, что у них лучший пекарь. Я экспериментировал с томатной закуской. Тёплый томатный суп помещается в холодные томаты черри. Мне хотелось, чтобы эта закуска была неожиданной, точно взрыв вкуса во рту. Я ещё не продумал все детали, но мне кажется, я двигаюсь в нужном направлении.

Я уставилась на него. Кем был этот человек? Я ожидала, что он будет клоном Киллиана. А не человеком, который будет идти вровень с Киллианом и удержит этот ресторан на первом месте в гастрономической жизни этого города. По крайней мере, я ожидала, что этот человек будет слушаться Эзру, потому что он больше боялся потерять "Лилу", чем собственную личность.