-Да я вроде...

-Я шучу!- громко засмеялась она. - Видел бы ты сейчас своё лицо...- она резко сделала серьёзную физиономию, так как подошла наша очередь, проходить фейс-контроль.

Эф медленно отпустила мою руку и сделала шаг вперёд, опустив при этом голову.

-Не нужно смотреть ему в глаза.- тихо прошептала она мне. - Он непредсказуем.

По её совету я опустил голову и после того, как робот проверил Эф, я встал на её место. Он медленно, не задевая меня, провёл своей огромной железной рукой по всему телу, но ощущение было, будто он лазит ею внутри. В этот момент мне было ужасно плохо, как будто сейчас все мои внутренности полезут наружу, но одновременно с этим мне было очень легко.

По окончанию проверки, робот опустил руку, как бы говоря, что он закончил и мне лучше быстрее проходить и не злить его, что я и сделал. Подойдя к Эф, ожидающей меня возле входа в тёмную, узкую, бесконечную трубу, мы вошли в неё.

Вдруг у Эф загорелись её голубые жемчужины так ярко, что мы увидели весь свой прилежащий путь до самого конца. Но в конце трубы не было выхода, там был тупик, который на первый взгляд никак нельзя обойти.

 Подойдя  ближе к концу трубы, Эф протянула свою ручку, в виде сучка с пятью веточками, и нажала на кнопку, которую я сразу не заметил. Это была не просто кнопка, а с идентификатор отпечатка пальца...или ветки. Дверь отварилась, и мы зашли внутрь прозрачного шара, снаружи которого летала зелёная пыль.

Это было похоже на ядовитую атмосферу, в которой, не боясь, работали все представители города Цивитатем. Дверь за нами быстро затворилась, и со всех сторон нас начали опылять каким-то странным веществом розового цвета. Мне было не так плохо как Эф, так как на мне до сих пор одет стеклянный шлем, не дающий попасть этому раствору внутрь. Но моя юная соседка, после распыления, начала неконтролируемо чихать и кашлять.

-Что ты так смотришь на меня?- не переставая чихать, ели как, спросила она меня. -У меня аллергия на интерриальный антидот, но без него наше наружное покрытие в первую же секунду загорится, а здесь, на этот случай, есть чёткое утверждение, которое гласит: “За каждое не соблюдённое правило, платить вы будете своей жизнью!”- прокашлянным голосом произнесла Эф. Это было довольно мрачное высказывание, но вполне себе чёткое. Хоть у меня и не имелось возможностей прочитать все здешние правила, я не заострял внимание на этом.. В данном случае, я все делал, как мне говорила Эф - очень чувствительная деревянная девочка.

-И как оно действует?- поинтересовался я, пока ждал, когда закончится опыление.

-Я тебе что, химик?- злая, уже почти вышедшая из себя, ответила мне Эф, не переставая чихать и кашлять. -Нам сказали, что оно покрывает наш покров только на один рабочий день, и если мы по каким-либо причинам останемся тут на дольше, то не доживём до следующего дня!

После того, как нас продезинфицировали, дверь напротив, которая вела наружу из прозрачного шара, открылась, а точнее просто исчезла. Выйдя из неё, дверь опять появилась, но рядом с ней из земли выдвинулась коробка с прорезом для одной руки. Внутри коробки были видны многочисленные одинаковые металлические шарики.

Эф, не раздумывая, подошла к коробке и засунула свою тоненькую руку-веточку внутрь, взяв оттуда один шарик. Потом перевела свои две яркие голубые жемчужины на меня и безо всяких ожиданий стала мне объяснять.

-Это наша работа на сегодня.- показала она мне шар. - Один шар на двоих рабочих. Он показывает, что тебе нужно сделать за сегодня. Если мы выполним все нам указанное, то на обратном пути получим еду!- Эф вдруг опустила свои глаза. - Раньше я жила и работала одна, и поэтому не успевала выполнять суточную норму, из-за чего, как ты понял, я не ела уже две недели.

-А ты разве не питаешься там...- я создал паузу, чтобы обдумать, что сказать, но все ровно ляпнул глупость. -...не ешь почву, или ещё там что-нибудь?

-Значит, ты думаешь, я обычный пень?- закричала она своим тонким голосом.

-Да я не...

-Почему все думают, что если я похожа на одно из этих, стоящих всю жизнь на одном и том же месте, брёвен, то я одна из них?- начала она разглагольствовать, с каждым словом повышая интонацию. Затем Эф резко замолчала. Из её шеи выросли огромные бледно-розовые лепестки, которые закрыли всю её голову.

-Эй!- крикнул я и не смог сдержаться, чтобы не потрогать их. - Ты...ты серьёзно?- спросил я, оглядываясь по сторонам. Мы стояли среди зелёной пыли, которая была везде, и из-за этого я не видел дальше своей вытянутой руки. Конечно, в тот момент было жутковато стоять там, да ещё и с обиженной Эф, которая завернулась в свои лепестки, и кто знает, слышит ли она меня вообще?

-Ты это...- попробовал я её переубедить. - Не забудь! Ты сама говорила, что здесь мы для того чтобы работать.- она все ровно стояла неподвижно, и я вдруг понял чего она ждёт.-Извини меня за то, что я сравнил тебя с деревом!- на одном дыхании произнёс я, пытаясь не подавать виду, что не понимаю, в чем я опять провинился.

После моих извинений, её лепестки начали медленно открываться, а потом и вовсе отпали от неё. Упав на землю, они мигом сгорели от здешней атмосферы, и даже пепла после себя не оставили. А Эф в это время посмотрела на меня грустными глазами.

-Прости!- сказала она мне. -Я иногда не могу контролировать свои эмоции.- она вдохнула полную грудь воздуха, но забыла, что здесь что-то другое и снова начала кашлять. -Забыла...- улыбнулась она не переставая кашлять. -... что здесь нужно делать только мелкие вдохи и выдохи.

-Так, куда нам нужно?- я начал крутиться по сторонам, но видно так ничего и не было.

-Смотри!- Эф подбросила металлический шарик, который все это время держала у себя в руке, но он вместо того, чтобы упасть на землю, остался висеть воздухе. Затем шарик, ни с того ни с сего, полетел прямо.

-Пошли! Он приведёт нас к месту нашей сегодняшней работы.- Эф махнула мне рукой и побежала за ним, чтобы не упустить. Я поспешил за ней.

Пока мы не очень быстро бежали, по сторонам немного начала развеиваться зелёная пыль, и я стал замечать, чем занимаются некоторые существа. И в правду, все работали подвоя, но только они были разделены по своему типу. То есть гномы с гномами, зелёные змееобразные динозавры с динозаврами.

Хотя я заметил одну пару, где один из них был медведь, у которого имелось две головы, по одному глазу на каждой. Он стоял на двух своих коротких ногах и копал землю. А партнёр его был существом, которого я даже описать не знаю как. Могу сказать только то, что он был среднего роста, стоял на трёх ногах, и был весь настолько тонкий, насколько только можно быть тонким, но при этом хорошо заметным для окружающих. В общем, тонкий трёхногий парнишка стоял рядом с медведем и держал одной из своих трёх рук лопату, и при этом вовсе ничего не делал. Но двуглавому медведю это не понравилось. Он повернулся к нему, и, не открывая ни одной из своих пастей, для того чтобы хоть что-то сказать, с размаху отрубил ленивцу голову лопатой. После этого я резко отвернулся от них, дабы не постичь такой же участи. Конечно, этот момент меня заставил задуматься о том, что все здесь незнакомые мне существа, и кто знает, может Эф совсем не такая как кажется.

Шар остановился возле широкой трубы, с имеющейся по серединке дверью.

-Ну блин.- промычала Эф, нажимая на кнопку на шаре, после чего шар взлетел вверх и отправился обратно.

-Что это?- удивился я, осматривая трубу, которая вела от пола до самого земельного потолка, который здесь был.

-Очиститель атмосферы города, который находится над нами.- ответила мне Эф, подходя к двери в трубе. -Он выкачивает все лишние газы с поверхности и отправляет их вглубь планеты, где они испаряются.

-Каким образом?

-Откуда я знаю?!- повернувшись ко мне, возмущённая Эф крикнула на все подземелье так, что пошло эхо.

-Ладно, ладно!- попытался я её успокоить, дабы опять не извиняться.

-Пойдём.- Эф сердито провела по мне своими голубыми жемчужинами и открыла дверь.