Как раз в тот момент, когда я решила, что поездка, скорее всего, увенчается успехом, зазвонил мой телефон.

– Извините, я на минутку, – обратилась я к сенатору и его жене.

На экране телефона появилась надпись «Водитель». Не было никакой причины добавлять имя Патрика.

– Алло?

– Мэм, мне очень жаль, но я должен сообщить вам, что в распределительном центре происшествие.

У меня голова пошла кругом. В распределительном центре была первая и вторая смена, третьей не было. В это время там никого не должно быть.

– Что за происшествие? Откуда ты это знаешь?

– Когда ваша помощница не смогла дозвониться до вас, она позвонила мне.

Я посмотрела на свой телефон и увидела три пропущенных от Винни.

– Что за происшествие? – снова спросила я. – Мне нужно туда попасть. У тебя есть машина?

– Мэм, я выскользнул, как только меня известили. Я уже на улице и готов отвезти вас туда.

Мое сердце бешено забилось, когда я представила себе огонь и разрушение.

– Спасибо, Патрик. Я сейчас выйду.

Отключив телефон, я начала звонить Винни, когда подошел Франко.

– Кеннеди, вы ведь еще не уходите?

Происшествие.

Знал ли Франко, что происходит?

Я изобразила на губах улыбку и кивнула.

– Боюсь, что да. Был очень длинный день.

– Я увижу вас завтра, прежде чем вы уедете в Боулдер?

Кончики моих губ поднялись вверх, когда я приняла решение. Мой ответ зависел от текущей ситуации. В зависимости от того, что это было, возможно еще одно незапланированное посещение.

– Думаю, что решу это завтра.

– Счастливого пути.

Быстро попрощавшись с гостями, я вышла на тротуар. Ночная тьма, наконец, опустилась, но огни «Нэви Пиера» создавали иллюзию дневного света. За иллюминацией, над водой, черное бархатное небо, усеянное звездами, напомнило мне о моей любви к озеру. В аромате свежей воды было что-то такое, что оживило мой дух.

Сделав глубокий вдох, я поспешила к ряду машин. Прежде всего, мне нужно узнать, что происходит в распределительном центре.

Пока я шла, нажала кнопку вызова на телефоне, отвечая на звонки помощника. Вместо ответа телефон Винни сразу же переключился на голосовую почту. Я задумалась, не оставить ли сообщение, и решила просто отключиться. Она пыталась связаться со мной. Увидев, что я позвонила, она, надеюсь, поймет, что я знаю о происшествии.

Я бы попыталась позвонить еще раз, но мой водитель был уже в поле зрения. Он, должно быть, тоже заметил меня, потому что через несколько шагов дверь Патрика открылась, и он поспешил открыть заднюю дверь.

– Спасибо, Патрик. Я в состоянии открыть дверь.

Его губы дрогнули.

– Это моя работа, помните?

– Возможно, я буду скучать по тебе завтра, когда вернусь домой.

– Спасибо.

Я подождала, пока он снова сядет в машину, и мы начали выезжать на дорогу.

– Что за происшествие? Франко, казалось, ничего не знал.

Его глаза встретились с моими в зеркале заднего вида.

– Вы ему сказали?

– Нет.

Как только мой ответ прозвучал, я задумалась, правильно ли поступила. Было ли это похоже на предупреждение, которое мы все слышали о том, чтобы отправиться в другое место, никому не сказав? Нет. Патрик со мной. Он знал. Винни знала. И как он сказал, я была его работой.

Патрик прочистил горло.

– Мне только сказали, что ваше присутствие необходимо. Ситуация была критической.

Я открыла сумочку и посмотрела на телефон. В Боулдере было еще не так поздно. Вполне вероятно, что Луиза еще не спит. С учетом того, что она сказала о своем беспокойном сне, это был более чем хороший шанс.

Позвонить ей?

Чикаго был ее детищем.

Я закрыла клатч.

Никаких стрессов.

Именно это я и хотела сделать для нее.

Не было никакой необходимости беспокоить ее, пока я не узнаю больше. Я позвоню ей, когда у меня будут новости.

Кроме того, я была достаточно обеспокоена за нас обоих.

Мне выдали карточку, которая позволяла мне входить на территорию распределительного центра для моих встреч, и я вдруг задалась вопросом, принесла ли я ее на ужин. Мой пульс участился при виде пустой сторожки и запертых ворот.

Где ночная охрана?

У нас не было третьей смены, но здание должно было охраняться круглосуточно.

Что-то внутри меня было настороже.

– Может, нам стоит позвонить в полицию? – сказала я с колебанием, делая высказывание больше похожим на вопрос, чем на утверждение, когда машина замедлила ход.

Высокие фонари осветили пустую парковку, когда Патрик опустил стекло, вставил карточку, и ворота отъехали в сторону.

– Как ты ее получил?

Его глаза снова встретились с моими в зеркале.

– Мэм, это та самая, что была сегодня утром. Вы сами мне ее отдали.

Да?

Я была права, когда сказала Франко, что это был долгий день. Из-за всего происходящего и моей неудачной детективной работы я, должно быть, забыла ее вернуть.

– Что ж, я рада, что хоть один из нас готов.

Я осмотрела боковую часть здания. Ничего необычного. Мои прежние опасения по поводу пожара или разрушения притихли.

– Я представляла себе пожарные машины и пламя, – сказала я вслух.

Патрик припарковал машину возле двери, в которую мы входили ранее днем.

– Выглядит пустым.

– Мэм, я хотел бы проводить вас внутрь.

– Думаю, мне бы тоже этого хотелось.

Когда мы подошли к двери, я остановилась.

– Мы не можем попасть внутрь.

Патрик поднял ту же самую карточку, которой он воспользовался, чтобы открыть нам вход на парковку.

– Откроет дверь, но у каждого объекта есть определенный код для входа в систему сигнализации. Они меняются регулярно и известны только администраторам зданий и службе безопасности. У нас первоклассная система.

Мой водитель поднял трубку телефона.

– Ваша помощница, Уинифред, прислала мне код.

Я вздохнула.

– Да? Я не могла до нее дозвониться.

Патрик пожал плечами, вставляя карточку. Едва мы переступили порог, как слабый писк сигнальной системы предупредил нас о ее присутствии. Еще через пятьдесят восемь секунд полиция будет извещена о взломе.

Я уже начала удивляться, как Винни удалось получить код, когда вдруг писк прекратился.

– Полагаю, код был верным? – сказала я.

– Да, мэм.

Вход и коридор были скудно освещены. Чем-то напоминало затененный туннель, когда мы возвращались назад по тем же ступеням, что и днем, и шли обратно к офисам. Желтый свет лился из–под закрытой двери кабинета Рикардо, того самого, в котором я была раньше.

– Рикардо здесь?

Вместо ответа Патрик протянул руку мимо меня, повернул ручку и толкнул дверь.

Сделав один шаг за дверной косяк, я замерла. Мы больше не были одни. Мои мысли метнулись к человеку за столом Рикардо.

– Что? Почему...

– Патрик, ты можешь идти.

Я не узнала низкий голос, командовавший моим водителем, и в темной комнате, освещенной только кругом настольной лампы, я не могла видеть всего человека за столом. Однако, когда мои колени едва не подогнулись, я все поняла.

Я знала, что это тот самый человек, который был на парковке раньше.

Мне не нужно было видеть его всего.

Этот человек наполнил кабинет всепоглощающей аурой. В круге света я увидела большие руки, сложенные под сильным подбородком, покрытым подстриженной темной бородой, и белую накрахмаленную рубашку, натянутую на широкую мускулистую грудь.

– И закрой дверь.

Его приказы не оставляли места для споров, но именно таков был мой план.

– Подожди, – сказала я, оборачиваясь, но Патрик уже отступал.

Человек, которого я считала своим защитником, не смотрел на меня, но кивнул человеку за столом. Он вовсе не был моим защитником. Он был предателем.

– Сэр, – сказал Патрик, исчезая в коридоре.

Когда дверь закрылась, мне удалось заставить ноги двигаться. Дюйм за дюймом я продвигалась вперед. По мере того, как я это делала, круг света рос, пока мое зрение не встретилось с темными глазами и гранитными чертами лица человека на парковке.

– Кто ты такой?

Мой голос дрогнул, угрожая выдать беспокойство. Я оглянулась на дверь, размышляя, смогу ли убежать, если Патрик остановит меня, если этот человек остановит меня.

– Даже не думай потянуться к ручке.

Закрыв глаза и сделав глубокий вдох, я повернулась, выпрямив шею. Пряный запах его дорогого одеколона наполнил мои чувства, маленькие волоски на руках встали по стойке смирно, а кожа покрылась мурашками. Не обращая внимания на страх, который вызывало у меня пребывание наедине с этим человеком, я притворилась сильной.

– Скажи мне, какого черта ты делаешь в моем распределительном центре?

Мужчина встал и медленно отодвинулся от стола, маленький офисный стул откатился назад. Когда он поднялся, его тело прошло сквозь свет. Прежний пиджак исчез, и рукава его белой рубашки были закатаны почти до локтей, открывая подтянутые загорелые предплечья.

Подобно чудовищу из научно-фантастического фильма он был огромен, его присутствие росло, пока он не стал доминировать в комнате. Хотя большая часть его тела исчезла в темноте, я чувствовала себя карликом в его присутствии.

Его глубокий голос доносился из-за пределов света.

– Арания, ты даже не представляешь, как долго я ждал этого дня. Добро пожаловать домой.