Неделя № 1: Время разгрести рутинную работу, коей успело накопиться выше крыши

Толкнув дверь в комнату для совещаний, я как всегда первым же делом приветствовал всех присутствующих. Иными словами, выдал очередную порцию восхваляющей Бога Света ахинеи.

— Блистательные лучи, что каждое утро пронзают царствовавшую в ночи мглу, приносят с собой надежду и радость. То, что это великолепное утро я проведу в обществе своих почтеннейших братьев — священных рыцарей, радостно делясь с ними благожелательностью Бога Света, наполняет душу Солнца непередаваемым… счастьем…

Но чем дольше я говорил, тем больше осознавал, что что-то здесь было явно не так. В момент, когда я открыл дверь, все присутствующие в комнате рыцари одновременно уставились на меня взглядами, в которых так и читалось замешательство. И всё бы ничего, однако уже в следующее мгновение, к моему величайшему изумлению, на их лицах внезапно появилась маска ужаса и полнейшей паники… Признаю, я уже довольно давно не посещал совещания, однако разве же это повод встречать меня настолько встревоженными лицами?

— Почему это ты?! — громко воскликнул Сталь, явно не в силах сдержать бушующую внутри тревогу.

…Неужто я настолько давно не посещал собрания?

— Солнце, это просто катастрофа! — вскочив на ноги, воскликнул Буря и спешно доложил. — Совещание должно было начаться вот уже десять минут назад, а Капитана Кары всё ещё нет!

Я удивлённо застыл и лишь тогда заметил, что место Капитаны Кары во главе стола было непривычно пусто. Капитан Кара, что никогда не опаздывал и не пропускал совещания, всегда в совершенстве выполнял всю доверенную ему бумажную работу и вообще является пожизненным обладателем титула «Стопроцентная посещаемость», в этот раз внезапно не явился на собрание?

Только не говорите мне, что он снова тайком сбежал от нас куда-то?

— За мной! — не медля ни секунды, выкрикнул я.

В тот же миг все прежде сидящие за столом рыцари поднялись на ноги, стерев с лица свои обеспокоенные выражения, и дружно покинули комнату вслед за мной.

Быстро шагая по коридорам, мы вскоре добрались до входа в Священный Храм. Я бросил в сторону Бури многозначительный взгляд и тот, незамедлительно выскочив вперёд, подошёл к двум священным рыцарям, что стояли на страже главных ворот.

— Видели ли вы сегодня уходящего куда-нибудь Капитана Кару? — громко вопросил он.

— Уходящего Капитана Кару? — озадаченно захлопали глазами рыцари. — Нет, мы с самого утра его не видели.

Я бросил ещё один многозначительный взгляд в сторону Пламени, и тот тоже, выпрыгнув вперёд, проревел:

— Вы точно в этом уверены? Только посмейте нам солгать!

Оба священных рыцаря от неожиданности аж подпрыгнули, после чего переглянулись и дружно утвердительно кивнули головами.

На совещание он не пришёл, но и наружу не выходил. Тогда где же он сейчас?

— Может, Капитан Кара просто забыл про совещание и направился по своему обыкновению в Судейское Крыло? — неуверенным голосом предположил Роланд.

Это… если бы я услышал подобную теорию ещё вчера, я бы точно ответил, что это невозможно. Уж кто-кто, а Капитан Кара точно никогда не забудет об очередном совещании!

Однако сейчас его отсутствие является нерушимым фактом, так что любые даже самые невероятные гипотезы стоит воспринимать как возможности.

— Идём проверим, — выпалил я, и, резко развернувшись, устремился в сторону Судейского Крыла. Десять высокопоставленных Священных Рыцарей, разумеется, последовали следом.

По пути туда наша группа неизбежно привлекала внимание. Священные рыцари были столь ошарашены необычным зрелищем, что некоторые даже неосознанно последовали за нами. Таким образом, постепенно обрастя толпой зевак, наша немалая процессия прибыла к дверям Судейского Крыла.

И когда я уже было собрался бросить очередной многозначительный взгляд, Сталь не вытерпел и с ноги выбил двери Судейского Крыла, после чего, ворвавшись внутрь, завопил во весь голос:

— Капитан Кара! Где вы, сэр?

Мы тоже не мешкая вошли внутрь вслед за Сталью. Посреди центрального зала мы обнаружили застывшую от изумления пару проводящего допрос священного рыцаря и подвергающегося допросу подсудимого. Молча проводив взглядом метающегося из стороны в сторону Сталя, они снова повернули головы в сторону двери и с обескураженными лицами уставились на нас.

— Я всего лишь немного пофлиртовал с замужней женщиной, — взвизгнул обвиняемый. — Это ведь не настолько серьёзное преступление, чтобы все Двенадцать Священных Рыцарей стали вместе меня допрашивать, разве нет?

Не обращая внимания на его вопли, я внимательно оглядел комнату, но грозную чёрную фигуру Кары так и не обнаружил. Тем не менее, это ещё не значит, что его тут нет. Помимо главного зала, в Судейском Крыле есть и множество более маленьких комнат для допроса, так что беглого осмотра недостаточно, чтобы сказать наверняка, здесь он или же нет.

В случаях, когда Кара вынужден лично проводить допрос, он обычно использует главный зал, но, кто знает, может в этот раз он по какой-то причине решил сменить комнату и провести допрос в более приватной обстановке… Как-никак он уже пропустил собрание, так что любые варианты возможны, так ведь?

Тем не менее, пусть Капитана Кару в главном зале я и не обнаружил, его вице-капитана я всё же приметил.

— Радар! — окликнул я.

— Капитан Солнце, меня зовут Видар, а не Радар, — подходя к нам, ворчливым голосом подметил Видар.

Проигнорировав его слова, я поманил Видара пальцем, пробуждая подойти ещё ближе, на что он, хоть и с явным подозрением в глазах, всё же сделал ещё один шаг вперёд.

— Где Капитан Кара? — прошептал ему на ухо я.

— Сегодня с утра у Капитана Кары запланирована встреча с другими капитанами. Он прибудет в Судейское Крыло лишь во второй половине… дня…

На этих словах он резко притих, удивлённо уставившись мне за спину, что вполне понятно, ведь там дружной толпой стояли все упомянутые ранее капитаны священных рыцарей. Кроме Кары.

— Капитан Кара не пришёл на совещание, — едва слышным голосом сообщил ему я, — но и Священный Храм он, по всей видимости, не покидал. В данный момент мы разыскиваем его.

— Капитан не явился на совещание? — теперь уже с явно обеспокоенным видом воскликнул Видар. Думаю, даже если бы я сообщил ему о неминуемом крахе Священного Храма в ближайшую минуту, он всё равно не продемонстрировал бы мне той же обеспокоенности, что и сейчас. Этого взволнованного лица мне было более чем достаточно, чтобы убедиться, что и в Судейском Крыле Кары определённо нет.

Я молча кивнул головой, а Видар тем временем спешно выпалил:

— Но Капитан и в Судейском Крыле не появлялся! В-вы к нему в комнату заглядывали?

Его комната? Я аж застыл от неожиданности. Этот вариант мне даже в голову не пришёл.

В этот момент в главную залу вновь влетел Сталь и впопыхах выкрикнул настолько отчаянным голосом, словно небеса над его головой рухнули, а земля под ногами разверзлась:

— В других комнатах для допроса Капитана Кары тоже нет. Куда же он запропастился? Н-неужели сно—

— Прежде чем делать какие-либо поспешные выводы, нам следует проверить его комнату, — оборвав его на полуслове, произнёс я.

Сталь на секунду застыл от неожиданности, но довольно быстро пришёл в себя и, кивнув, снова присоединился к остальным. Затем же наша процессия вновь двинулась по Священному Храму в поисках Кары, и через минуту мы уже достигли своей цели.

Подойдя к двери в комнату Кары, я легонько постучался. Все замерли в ожидании, однако уже через три минуты Сталь выглядел так, словно готов был снова вышибить дверь ногой, чтобы ворваться внутрь. Тем не менее в этот раз я его остановил. Благодаря своему элементальному зрению я отчётливо видел, что внутри и в самом деле кто-то есть, и этот кто-то вот-вот откроет входную дверь.

Дверь комнаты медленно приоткрылась и сквозь образовавшуюся небольшую щель показалась половина лица Кары. Увидев меня, он нахмурился.

— Солнце? Что-то случилось?

— Ты ещё спрашиваешь что случилось? Совещание капитанов уже началось, но ты не явился, вот все и пошли тебя искать! — выкрикнул я и рывком распахнул дверь, чтобы и все остальные тоже смогли его увидеть. Однако я не ожидал, что стоящий за дверью Кара окажется в одних лишь ночных штанах.

Даже я был слегка ошарашен. Неужели этот парень лишь только что…

— Совещание уже началось? — на лице Кары появилось даже более ошарашенное выражение, чем у меня. Проверив время, он нахмурился. — Прошу прощения, я, похоже, проспал. Сейчас буду, но позвольте сперва одеться.

Оставив позади эти слова, Кара вновь захлопнул дверь своей комнаты. Нам оставалось лишь озадачено переглянуться.

Так этот парень действительно до недавнего момента спал? Скоро уже полдень, а он, Лесус Кара, всё ещё дрых в постели? Выходит, даже такой человек как он способен проспать?

— A я-то думал, что только Солнце на подобное способен! — воскликнул Земля.

Вот и я тоже… Стоп!

— Хей, я, между прочем, сегодня пришёл на собрание вовремя! — протестующе воскликнул я.

— Верно! Сегодня ты был на удивление послушным, — похвалил Земля. — Это такая редкость! Твоё появление на собрании, пожалуй, столь же невообразимое событие, как и внезапное отсутствие на нём Кары! Должно быть сегодня снег пойдёт!

С какой стороны ни взгляни, эти слова совсем не походили на похвалу, однако если учесть, что фраза исходила из уст Земли, то подобное минимальное количество желчи в формулировках, возможно, уже можно принять за комплимент!

Дверь в комнату снова отворилась, и на пороге появился Кара в своём обычном чёрном балахоне и фирменной серьёзной миной на лице. Однако, чувствуя на себе пристальные взгляды одиннадцати пар глаз, даже он, что вот уже десять лет неустанно поддерживает образ холодного типа, не смог сдержать появление лёгкого смущённого румянца на щеках и вновь извинился: