- Как бы там ни было, за него отвечаешь ты. Если считаешь, что проблем нет, значит никаких проблем нет!

Раз уж даже у Папы нет возражений, разумеется, я тут же решил сообщить об этом Капитану Аду и убедиться, что в его расписании останется достаточно времени для нашего путешествия.

Он стал довольно популярным. Очередь из рыцарей, что хотели потренироваться с ним во владении мечом, протянулась от Священного Храма вплоть до королевского дворца. Среди них было немало тех, с кем я бы предпочёл не связываться, такие как Капитан Кара, жених принцессы, а так же двое доверенных рыцаря самого короля.

Я уже и не говорю о Капитане Буре. Теперь, когда в Священном Храме появился "человек" готовый помочь ему с его работой, Буря вот уже целую неделю ходит со счастливой и блаженной улыбкой на лице. Также его воистину заоблачное негодование, которое он накопил из-за меня, стало значительно меньше, да и чёрные круги под его глазами стали куда как менее заметными.

Однако какое же выражение появится на его лице, когда он услышит новость о том, что я собираюсь забрать Ада с собой? После недолгого размышления я пришёл к выводу, что раз уж здесь всё ещё остаётся Адаир, чтобы помочь с огромным объёмом работы, то его негодование не должно вырасти настолько, чтобы потянуть за собой его неожиданную месть!

Вот и славно, в таком случае я возьму с собой Капитана Ада.

* * *

Как и планировалось, я собирался отыскать Ада и договориться с ним о совместной поездке, но не успел я сделать и нескольких шагов от кабинета Папы, как я встретил Капитана Облако, того самого, что вечно дрейфует по округе. Вот уж редкость. Обычно каждый раз, когда я ищу его, поиски занимают не менее часа, и это даже можно назвать нормой. Ну а если я его не ищу, то мои шансы увидеть его становятся ещё более расплывчатыми. Теперь же, когда я увидел его даже не пытаясь отыскать, не могу определённо сказать, хороший это знак или же не очень...

- Э-э?

Не сказав ни слова, Облако внезапно ухватил меня под руку и с ошеломительной скоростью потащил меня, дрейфуя по коридорам. Если бы я не знал, что это и есть его обычная манера передвижения, я бы решил, что к его ногам приделали колёса. Пока я пребывал в недоумении, так как не понимал причины, почему Облако схватил меня, мы уже успели продрейфовать до конца коридора.

Но куда же он меня тащит?

- Облако...

Не успел я закончить свой вопрос, как Облако приложил указательный палец к губам, а затем неспешно поднял свою вторую бледную руку и указал на что-то за поворотом.

Я аккуратно заглянул за угол... Но увидел лишь Капитана Ада и его отряд рыцарей.

Хоть и сам факт того, что Рыцарь Ада и его отряд остановились посреди коридора и не был чем-то странным, однако, когда рыцарь Ада стоит по одну сторону, а его отряд стоит по другую сторону лицом к нему, молча глядя друг на друга, ситуация приобретает куда более напряжённый характер.

Сейчас во главе отряда стоял Капитан Ад... Ой, нет! Теперь его следует называть вице-капитаном отряда Рыцаря Ада. Он стоял во главе отряда вот уже много лет, так что я даже успел позабыть, что он на самом деле не Рыцарь Ада, а временно исполняющий обязанности Рыцаря Ада вице-капитан, а зовут его... А как его зовут? Ти... Тир?

Я уж было собрался уточнить у Облака и обернулся, но осознал, что подле меня никого нет. У меня тут же выступил холодный пот от мысли, что я, возможно, только что встретился с призраком Облака или чем-то вроде этого. Но снова поразмыслив над этим, я пришёл к рациональному выводу, что такие тёмные существа как духи и призраки не смогли бы появиться здесь, в Церкви Бога Света. Скорее всего, Облако опять отправился дрейфовать.

- Ты Тилер? - спросил Роланд, ещё раз напомнив мне, что я опять запомнил имя неправильно.

Его собеседник кивнул и ответил холодным голосом:

- Верно, я Тилер, Сокрушитель Драконов.

Я был шокирован, услышав подобное обращение к Роланду, в то же время я заметил, что и прочие члены отряда Рыцаря Ада нахмурились, услышав эти слова. Однако хоть они и хмурили брови, никто из них не выглядел удивлённым. Более того, никто даже не попытался поправить Тилера.

Из-за его нынешнего статуса Рыцаря Ада люди со стороны чаще всего предпочитают пользоваться обращением "Рыцарь Ада" или же уважительным "Ваше Превосходительство" в общении с Роландом. Что же касается священных рыцарей и целителей Церкви Бога Света, то они будут обращаться к нему как к "Капитану Аду", как в прочем и Адаир обращается ко мне как к "Капитану Солнце". Лишь когда вокруг никого нет, он позволяет себе использовать простую форму "капитан".

Иными словами, Тилеру следовало бы воспользоваться обращением "Капитан Ад" или же просто "капитан" при общении с Роландом. Даже если бы он воспользовался обращением "Рыцарь Ада", как к нему обращаются горожане, то это всё ещё было бы в пределах допустимого. Однако он напрямую воспользовался его именем "Сокрушитель Драконов".

Подобное обращение может быть использовано лишь к равным по статусу рыцарям или даже к рыцарям более низкого ранга... Ситуация становится все более и более напряжённой!

Я нахмурился. Только не говорите мне, что вице-капитан отряда Рыцаря Ада планирует захватить пост Рыцаря Ада? Следует ли мне выйти и сделать ему замечание?

Но даже если я удержу его от этого сейчас, отчитав его, это не изменит общего настроения внутри отряда. Более того, в глазах отряда Рыцаря Ада это может составить ложное впечатление, как если бы Роланд использовал Рыцаря Солнца в собственных интересах. Может мне позволить Роланду разобраться с этой ситуацией самому?

Но сможет ли Роланд справиться сам? Я не был в этом уверен. Ведь даже Илья прежде упоминал, что и будучи королевским рыцарем, он не был особо общительным человеком.

Роланд совершенно не чувствовал повисшего в воздухе напряжения и спокойно спросил:

- Тогда ты мой вице-капитан?

После этого вопроса лицо Тилера тут же исказилось, и он взревел:

- То есть вы принимаете это как данность? Считаете, что так всё и должно быть?

Спокойно! Тилер, ты должен успокоиться! Роланд не имел в виду ничего плохого, он всего лишь уточнил, что ты его вице-капитан Тилер, а не какой-то другой человек с тем же именем. В этой фразе не было никакого подтекста! Всё ещё прячась за углом, мне ужасно хотелось разъяснить слова Роланда, но я не мог необдуманно вмешаться в ситуацию, поэтому всё, что я мог, это с тревогой наблюдать за развитием событий.

Роланд взглянул на Тилера. Так как в данный момент на нём был костюм Сокрушителя Драконов, нижняя часть лица Роланда была скрыта от глаз, и поэтому никто не мог точно определить его выражение лица.

Этот парень, вне всякого сомнения, не понимает, что сейчас происходит, и очень озадачен... Просто я знаю его как облупленного!

Наконец Роланд неуверенно произнёс:

- Ты прав, это не совсем верно...

- Так и вы понимаете это? - пренебрежительно фыркнув, сказал Тилер.

Я закатил глаза. О, мой бог, вы же говорите о двух совершенно разных вещах. Роланд имел в виду, что это не совсем верно, так как он не настоящий Рыцарь Ада. А вот Тилер имел в виду, что Капитан Ад отсутствовал целых тринадцать лет, а теперь, явившись обратно, желает вновь занять пост капитана, и что это не совсем корректное поведение.

Не-е-ет! Не могу я больше это слушать. Но едва я успел сделать шаг из своего укрытия, чтобы помочь Роланду, как заметил краем глаза знакомый силуэт и тут же юркнул обратно.

- Капитан Ад, - уважительно поклонившись Роланду, Адаир повернулся и поприветствовал Тилера как своего давнего и хорошего друга. - Привет, Тилер, давненько тебя не видел, как пожив...

Адаир так и не закончил своё предложение, почувствовав висящее в воздухе напряжение. Взглянув сначала на Роланда, а затем на Тилера и прочих членов отряда Рыцаря Ада, что стояли напротив своего законного капитана, его лицо тут же приобрело настороженный вид. Он обернулся на Тилера и осуждающе заявил:

- Ты что это здесь вытворяешь, Тилер? Ты что, планируешь преступить черту дозволенного? Ты собрался превысить свои полномочия и сделать то, что ты делать не вправе?

Вот он мой идеальный вице-капитан во всей своей красе! Он сумел осознать всю серьёзность ситуации всего за несколько секунд. Моя интуиция была воистину превосходна, когда я выбирал его!

- Но, Адаир, - каким-то несчастным голосом воскликнул Тилер. - Я был Капитаном Адом целых тринадцать лет, а теперь...!

- Ты, наверное, хотел сказать, что замещал Капитана Ада! - оборвал его на полуслове Адаир совершенно не тронутый жалобами Тилера, после чего холодно заявил. - Ты с самого начала знал, что ты вице-капитан, и твой капитан однажды вернётся. И теперь, когда он наконец-то вернулся, вполне естественно, что ты должен отступить, разве не так? Какие тут могут быть жалобы?

- Но я не знал, что Капитан Ад - такой странный человек, - настаивал на своём Тилер.

- Ой, вот только не надо искать оправдания, Тилер, ты никогда не был тем, кого волновал внешний вид собеседника. Более того... - тут Адаир настороженно огляделся и продолжил уже более тихим голосом. - Разве ж среди Двенадцати Священных Рыцарей есть хоть один нормальный человек?

- Ага! - неожиданно заговорил Эд, что всё это время молча стоял позади Адаира. - Каким бы странным ни был ваш капитан, он никак не может быть столь же странным, как наш капитан!

...Неужто я действительно давненько уже не сталкивал никого со скалы?

- Да уж, это верно... - вынуждены были признать все члены отряда Рыцаря Ада.

Даже Тилер умолк ненадолго, прежде чем вновь заговорить:

- Но Капитан Солнце хотя бы умеет соблюдать нормы приличия и добропорядочно вести себя. А этот... Вы только гляньте, во что он одет... Разве этот стиль в одежде не излишне подозрителен?

Хоть его собственный наряд и подвергся критике, Роланд остался абсолютно невозмутим.