— И почему ты его раньше не одевала, — осмотрев меня, спросила подруга.

— Я в него немного не помещалась, — я покраснела.

— Хм, — Вася еще раз критически посмотрела на мой плащ, — вот и ладненько. Другого плаща нет?

— Нет, — я слишком любила старый, чтобы признаться в существовании нового.

— Ладно, и так хорошо.

Девушка быстро написала адреса, и я умчалась из квартиры, до свидания с Демьяном я должна была еще зайти к ректору. По дороге к его дому долго думала, как объяснить внешний вид, на ум приходили совершенно глупые отмазки. На пороге встретила сияющего Генри, он забрал плащ и проводил к Райдеру, который до сих пор лежал в постели. Когда я вошла, он оживился и отложил какую-то книгу, ректор быстро шел на поправку, его рана постепенно затягивалась, и лицо стало не таким бледным.

— Вижу, кто-то отдыхает, пока другие за него работают, — я была в довольно хорошем настроении.

— Судя по внешнему виду, тебе такая загруженность даже к лучшему, — ответил ректор. — Ты цветешь и пахнешь.

— Скорее пытаюсь скрыть усталость, — я прошла вглубь комнаты и положила свою сумку на кресло.

— А может, пытаешься меня охмурить, — мужчина довольно улыбнулся.

«Знал бы ты, женишок».

— Это твоя версия, — я пожала плечами.

— А твоя какая?

«Кажется, отсутствие общения сказалось на нем, уж слишком дружелюбный».

— Моя версия состоит в том, что из чистого у меня осталось только это платье, потому что я работаю ректором на полставки, и мне некогда заняться стиркой, — я разложила все для перевязки на прикроватном столике. — Снимай рубашку.

— Так скоро, а поговорить? — прям подозрительно хорошее настроение у Райдера.

— Давай обойдемся без твоих шуточек, я спешу.

— Куда? — он нахмурился.

— Бал сам себя не устроит, и ты даже не представляешь, сколько всего мне нужно сделать, — о помощи Василисы, и тем более свидании с Демой ему лучше не знать.

— Прости, я не хотел тебя так сильно нагружать, — на его лице промелькнуло сожаление, — я скажу Генри приготовить для тебя ужин, — он быстро стянул рубашку.

— Не нужно, я после города сразу к себе пойду, — я разрезала старый бинт и начала промывать рану, которая уже затягивалась.

Он нахмурился и недовольно посмотрел на меня, видимо, ему действительно скучно здесь самому и даже моя компания его радует.

— Я пошлю Генри с тобой, — решительно заявил мужчина.

— Ни в коем случае, — ужаснулась я.

— Почему? — он удивленно присмотрелся ко мне.

— Тебе может понадобиться помощь, к тому же ходить по городу в сопровождении привидения как минимум странно.

Он внимательно изучал мое лицо, пока я откровенно врала, немного помолчал и сказал:

— Ладно. Если в городе ты почувствуешь опасность, прокрути кольцо на пальце один раз, и я сразу же помогу тебе, — подозрительно быстро согласился ректор.

— Ты бы себе помог, — я с сомнением посмотрела на него.

— Не недооценивай меня.

— Хорошо, господин ректор.

Я перемотала его рану бинтом, мужчина молча следил за моими движениями, а я поймала себя на том, что уже не так яро реагирую на полуобнаженного ректора. Мысль заставила понервничать, поэтому я не слишком внимательно сделала перевязку, и пришлось переделывать. Вообще задумавшись над тем, как сильно изменилось мое отношение к Райдеру, я отметила, что привыкла к тому, что он вечно маячит поблизости, поэтому странно было идти гулять с Демьяном. Хотя вспомнив о видении, я даже обрадовалась возможности общения с другим мужчиной. В полном смятении попрощалась с ректором и пошла на встречу с Демяном, свиданием я ее предпочитала не называть, слово встреча почему-то меня успокаивало.

Парень ждал у ворот академии, как и полагается некромантам был в черном: рубашка, брюки и камзол расшитый серебряной ниткой. Светлые волосы небрежно зачесаны на бок, глаза прошлись по моей фигуре и довольно заблестели. Он улыбнулся и протянул мне небольшой аккуратный букетик розовых цветов из-за спины.

— Маргаритки для Маргариты. Может, я банален, но почему-то уверен, что розы ты не сильно любишь.

— Спасибо. Ты совсем не банален, — я взяла букетик и понюхала. — Как ни странно, но никто еще не дарил мне маргариток.

— Фух, значит, я смог тебя удивить.

— Более чем, — я улыбнулась парню.

— Тогда будем и дальше стараться.

— Думаю, настала моя очередь.

— Ты тоже подаришь мне букет? — он поднял бровь.

Я засмеялась, Демьян просто снова улыбнулся.

— Может когда-то. А пока у меня очень много работы и так сложилось, что я готовлю бал, поэтому мы сегодня пойдем к флористу и повару, если ты не против.

— Вижу, ты тоже умеешь удивлять, — после некоторой паузы ответил он.

— Так ты согласен?

— Всегда рад попробовать что-то новенькое.

Мы двинулись в город, я смущенно поглядывала на парня, на свидании лет сто не была, последнее состоялось еще в студенческие годы. Хотя все проходило довольно хорошо, Демьян был приятным собеседником и отличным рассказчиком, так пока мы оказались у флориста, я пополнила запасы компромата на Васю, за счет баек из детства некроманта и ведьмы. По большей части я смеялась, особенно когда Дема пытался свалить всю вину за их проделки на девушку.

У флориста я выбрала белые и розовые тюльпаны и ирисы для украшения зала, правда перед этим долго сомневалась, Демьян стойко выдержал мои метания. Флорист был доволен большим заказом и даже сделал нам небольшую скидку.

— Когда будете отмечать свадьбу приходите ко мне, я гарантирую вам самые свежие цветы, — в конце нашего общения добродушно предложил флорист глядя на мое кольцо.

— Спасибо, — я поспешила к выходу.

Мы вышли из лавки, и довольно долго я не решалась заговорить, молчанку нарушил Демьян.

— Думаю, на свадьбу нужно будет выбить у него скидку подольше.

Я слабо улыбнулась, у него все равно не вышло сгладить неловкость, я спрятала руку с кольцом за спину.

— Кольцо защищает, если я его сниму, оно опять вернется к… — я запнулась.

— Твоему фиктивному жениху, — помог мужчина.

— Да.

— И он не против, чтобы ты ходила на свидания? — напрямую спросил он.

— Неофициально я свободная девушка, — сознательно увиливала. — И совсем не хочу говорить сейчас об этом. Нам предстоит выбор меню для всей академии и мне понадобиться твоя помощь.

— Готов истреблять закуски до победного конца.

— Думаю, с ними я определюсь быстрее, чем с цветами, — я улыбнулась.

— Сильно не спеши, я довольно голоден, — он весело подмигнул мне.

В ресторане, который посоветовала Вася, нам предложили большой выбор всевозможных закусок, мы попробовали почти все и заказали несколько для торжества. Помощь Демьяна оказалась полезной, он с мужской точки зрения отсеял половину изысканных канапе и заменил их более простыми, но сытными.

Вечер пролетел незаметно и легко, я смогла полностью расслабиться и забыть о проблемах. Единственная загвоздка — на средине вечера я поняла, что некромант мне нравиться, но не как мужчина, а просто как человек и продолжать наше общение в формате свиданий я совсем не хочу, скорее я бы с радостью завела такого друга. Помимо этого меня весь вечер не покидало плохое предчувствие, которое как зуд постоянно напоминало о себе. Но опять же к завершению нашей встречи мне было комфортно настолько, что я рассказала о себе больше, чем всегда позволяла. К тому же пропустила пару бокалов вина, Демьян проводил меня к входу в академию.

— Может закусками ты и не наелся, но я первый раз за несколько дней нормально поела.

Я замоталась в плащ, вечером было холодно, одной рукой держа букет, а другой облокотилась на руку мужчины.

— Значит, решила за казенные деньги пир себе устроить, — Демьян наигранно укоризненно посмотрел на меня.

— И не только себе, — напомнила я.

За нашу дегустацию я расплатилась деньгами академии, так как закуски попробовать нужно, а со своего кармана платить я не обязана. Демьян сначала возражал, но я объяснила ему, что мне еще чек в бухгалтерию сдать нужно и он сдался.