VI
Причалили.
Плот кольями прикололи.
— Так, друзья мои. Первым делом накормим нашего пленника, — снимая с плеч рюкзак, объявил Харитон. — Проголодался, наверное, да и устал не меньше нас. — Харитон осторожно развязывает рюкзак. — Давай, давай высовывай свою голову, медведище-дружище!
Ребята сгрудились у рюкзака, на коленки встали. Медвежонок даже не шевелится. Только слышно в рюкзаке тутуканье да какое-то шипение…
Первым догадался Харитоша. Он схватил рюкзак и вытряхнул содержимое.
К ногам ребят упала увесистая болотная кочка и свернувшийся ощетинившийся большой ёж.
Взрыв хохота и криков взбудоражил тишину.
Федя Остроглаз кувыркался через голову. Коля Тонкослух схватился за живот и гоготал на всю округу. Андрей Сила держал в руках ежа и кричал:
— Теперь есть с кем помериться силами!
В ответ эхом гоготал и смеялся лес и птичьим гомоном смеялось болото.
Харитон Четвёртый, размахивая пустым рюкзаком и тоже смеявшийся до слёз, кричал:
— Нелегко быть следопытом, мы за пахарем, а пахарь за нами. Но…
…Чтобы выполнять приказ,
Следопыту нужна сила,
Следопыту нужна смётка,
Тонкий слух и острый глаз… —
забыв про усталость, пели ребята.