Глава пятая

— Что-то ребят долго из лесу нет, — глянув в окно, беспокоится мать Харитона, — не заблудились бы.

— Не заблудятся, — сдерживая улыбку, ответил отец, не отрываясь от газеты.

— А ты чего улыбаешься или опять какой сговор у вас с Харитошкой?

— Да какой там сговор, просто, уходя, Харитошка сказал, что, может быть, они заночуют в лесу.

— Этого ещё не хватало, в такую непогодь!

В избу вошёл Ковча и прямо с порога:

— А где же звероловы?

— Да не вернулись ещё, Митрич, — взволнованно отвечает мать, — уж не знаю, на что и подумать.

— И вправду, что они там делают, ведь и ходу-то до капкана в оба конца три-четыре часа, — забеспокоился дед, — может, волк с капканом ушёл, а они бросились за ним в погоню? Не иначе. А то что ещё?

Мать Харитоши совсем приуныла, молчит, ставя на стол самовар.

— Давай-ка, дед, чай пить, а пока пьём, Соболь доложит все подробности о наших звероловах, — сказал Харитон Харитонович. Снял со стены ошейник с сигналом и надел на шею псу.

Соболь вырывается из рук и взвизгивает от нетерпения.

— Так и знала, что у них с Харитошкой сговор, — улыбнулась мать.

Харитон Харитонович вышел с Соболем во двор, потрепал по лохматой морде и подал команду:

— Соболь! Взять Харитошкин след.

Соболь взвизгнул, сделал круг по двору, выскочил через калитку на большую дорогу, покрутился на дороге, припав носом к наезженному зимнику, вылетел через отвод в поле, взял след и помчался по лыжне, что оставили следопыты за собой.

— Да неужто сыщет ребят? — удивляется Ковча.

— Сыщет и с ответом вернётся, пока мы чай пьём.

— До чего умна животина! — не переставая удивляться, покачал головой старик.