Глава четырнадцатая

Шумело море. Шелестели пальмовые листья. В песке, копошась, шуршали крабы. Пройдя мимо каштанов и плакучих ив, ребята вышли на небольшую поляну, посреди которой стояла покосившаяся деревянная табличка со странной надписью: «Осторожно! Испытательный полигон!» Здесь маленькая девочка постоянно что-то взрывала и поджигала. Проводила эксперименты, в общем. Сейчас Холли испытывала новой изобретение - паровой автомобиль. Вместе с синьором Напружинах она суетилась вокруг большой телеги с металлическим котлом и чугунной печкой. 

– То есть я просто жму на педаль и еду вперед? – спросил синьор. 

– Точно. А когда жмешь на вторую педаль, то останавливаешься. По крайней мере, в теории.

Напружинах почесал затылок:

– А ты хотя бы дашь мне шлем?

– Конечно. 

Холли протянула ему половинку кокосовой скорлупы. Он надел ее на голову и пару раз стукнул. Прочная.

– Ну, с рулем все понятно, – продолжила девочка. – Я установила велосипедный. Поворачиваешь влево - машина поворачивает влево.

– Поворачиваю вправо – поворачивает вправо. Я понял.

– Да, все очень просто. 

– Ух, давай уже начинать!

Холли вздохнула: 

– Нет, сначала самое скучное. 

– Что еще?

– Нужно нарубить дров.

И, схватив топор, маленькая девочка принялась кромсать старый выкорчеванный пень. Сучки и деревяшки полетели во все стороны. 

– Подбирай! – крикнула она синьору.

– Твой паромобиль будет ездить на пеньках? – удивился тот.

– Да. Деревья нужно экономить. И представь, в конце концов, как красиво получится. Был обычный никому не нужный пенек, а стал стремительным движением.

– Каким?

– Стремительным!

– Это очень быстро? – спросил с опаской Напружинах.

– Очень, – заверила его девочка.

Синьор посерьезнел и поправил кокосовый шлем. 

Бадди и Златорог подбежали к паромобилю и воскликнули:

– Ух ты!

– А эта штуковина ездит? – спросил фавн. 

– Поедет, если ты поможешь мне с дровами, – ответила Холли. 

И Златорог выхватил у нее топор. Сучки полетели еще сильнее. Пенек почти раскололся на две части. Маленький фавн продолжал рубить, а Бадди и Напружинах подбирали дрова-деревяшки и складывали их в печь под паровым котлом.

– Хватит! – крикнула изобретательница.

Златорог выдохнул. Девочка чиркнула спичкой. Дрова загорелись. Синьор Напружинах залез в телегу и устроился поудобней на маленькой табуретке. 

– Сейчас вода закипит, и ты поедешь! – сказала Холли. – Держи руль крепче, и постарайся никуда не врезаться.

– Окей.

Все замерли в ожидании. Из железной печной трубы пошел еле заметный серый дым. Напружинах стряхнул со лба капельки пота. Становилось жарко.

– Сейчас рванет, – прошептала девочка. 

Бах! Из трубы повалил черный дым. Машина сорвалась с места и помчалась прочь. Новоявленный испытатель вцепился в руль. 

Паромобиль носился по поляне. Зверьки разбегались во все стороны, и птицы, возмущенно чирикая, улетали.

– Ура! Ура! – ликовала Холли.

А испуганный синьор изо всех сил старался ни во что не врезаться, но совсем ничего не видел. Дым летел ему прямо в лицо. Тогда Напружинах просто начал ездить по кругу, бормоча:

– Там вроде было дерево, а здесь муравейник... 

В облаке дыма мелькнула знакомая надпись: «Осторожно! Испытательный полигон». Машина уносилась в лес. 

– Стой! – крикнули Бадди и Златорог. 

– Тормози! – скомандовала Холли. 

Но синьор не слышал их. Друзья побежали за ним, надеясь догнать или хотя бы докричаться.

– Он же врежется! – воскликнул маленький милстер.

– И разобьется! – испугался фавн.

Вместе они закричали:

– Жми на тормоз!

Паромобиль мчался по лесу, чудом объезжая деревья, бревна и кочки. За ним тянулась длинная полоса черного дыма. Наконец он выехал к морю. Напружинах резко повернул руль и поехал по пляжу. Песок летел из-под колес. 

– Надо остановиться, надо остановиться, – бормотал синьор.

Он резко ударил по педали, и та отлетела в сторону. Машина продолжила нестись вдоль моря. А за ней все так же бежали Холли, Бадди и Златорог. 

– Почему он не тормозит? – спросил маленький милстер. 

– Может, ему просто понравилась быстрая езда, – предположил фавн. 

– Скорее, я что-то не так сделала, – сказала девочка, – и тормоза не работают.

Тучи собрались в кучу, словно хотели посмотреть на испытание паромобиля. И ветер поднялся, как бы пытаясь обогнать достижение человеческой мысли. А синьору Напружинах только и оставалось, что крепко держать руль и стараться не выпустить его из рук. Машина, коптя, неслась по песку. Позади остались поляна, изобретательница Холли, шустрый Златорог, маленький Бадди и даже ветер. Никто не мог угнаться за паромобилем. Впереди виднелись черные камни и белые китовые кости. 

– Черт! Черт! Черт! – выругался синьор. 

Он резко развернул машину, пытаясь избежать столкновения. И она вдруг остановилась. Выпустила последний дымок, проехала еще пару метров и встала, как вкопанная. Ребята подбежали к ней, и Холли облегченно выдохнула:

– Топливо кончилось...

– Вот это я понимаю стремительное движение! – воскликнул радостный   Напружинах, снимая кокосовый шлем. 

– Ты в порядке? – спросил Бадди.

– В полном! Холли, это твое лучшее изобретение.

Пошатываясь, он вылез из паромобиля. Все внимательно осмотрели машину.

– Почти не пострадала, – заявила девочка. – Только надо будет починить тормоза.

– Слушай, что ты будешь делать с этим проклятым черным дымом?

– А что с ним не так? По-моему, вполне эффектно. 

– Из-за него ничего не видно!

– Ладно, потом что-нибудь придумаю

И грянул гром. Начался дождь. Первый за все лето. 

– Бежим домой! – крикнул маленький милстер. 

– А как же машина? – спросил Напружинах.

– Да пусть стоит, – махнула рукой Холли. – Все равно это прототип. 

Они побежали по мокрому песку, скользким камням и траве. А маленькие теплые капли все падали и падали. Синьор, дребезжа, прыгал по лужам впереди всех. Он очень боялся, что его металлические ноги-пружины заржавеют. Златорог скакал следом. А Холли просто крикнула всем:

– До завтра!

И исчезла в шалаше из пальмовых листьев.

Синьор скрылся за холмами. Бадди и Златорог сильно отстали. В конце концов они решили переждать дождь в домике милстеров. Маленький фавн заявил:

– Он быстро закончится.

– Ты уверен?

 – Мое чутье еще никогда не подводило. Вот увидишь. 

Но дождь не кончался. Вскоре пришел Антуан. Весь промокший и грязный. Потом вернулся такой же мокрый Папа.  

– Ну что, починили? – спросили ребята. 

– Мы еще только начали, – усмехнулся летчик.

– Но там не много работы. Через пару дней будет как новенький, – сказал Папа. 

Они очень устали за день. Легли спать сразу после ужина. Златорог тоже поел со всеми. Гремели чашки, ножи и вилки. Летний дождь стучал по крыше. Красным яблоком солнце укатилось за горизонт, и взошла луна. Белая, словно сахар, упавший в черный чай. 

– Я застелю тебе диван, – сказала Мама. – Если дождь не прекратится, можешь переночевать у нас. 

– Спасибо. 

В кресле дремал дедушка Талл. Фавн зевнул и сказал Бадди:

– Завтра пойдем ко мне в гости. Я новое стихотворение написал.

– Здорово.

– Лишь бы дождь кончился.

Златорог не заметил, как уснул. Бадди укрыл его теплым пледом и поднялся в свою комнату.