Глава 5

— Извини.

Джемма не шевелилась, пока Биг смазывал ее ягодицы и поясницу. У нее немного жгло кожу, но нечто наподобие крема помогало. Она даже не стеснялась, лежа на кровати лицом вниз поперек колен Бига. Они оба все еще не оделись. Джемма была слишком потеряна в своих мыслях и сбита с толку.

— Действие препаратов заканчивается, и я начинаю чувствовать боль?

— Крем поможет, Джемма. Дай ему пять минут. Я украл целый ящик с того же шаттла, что и тебя. Средство для заживления мелких повреждений кожи у клонов.

— Нет, я имела в виду свои ожоги. Раньше я не чувствовала боли, но теперь она вернулась.

Биг сделал паузу в обработке ее потертостей.

— Что сейчас происходит в реальном мире? — подняв голову, Джемма посмотрела на него. — Ты не знаешь? Я все еще сплю, но чувствую жжение от ожогов. Может, врачи пытаются разбудить меня, отключив подачу препаратов?

— Ты должна прекратить.

— Прекратить что?

— Твоя кожа слишком нежна для трения о ковер, поэтому ты и чувствуешь легкое жжение, — эмоции исказили его лицо. — Из-за секса на полу у тебя появились небольшие ссадины на заднице и пояснице. Реального мира, о котором ты твердишь, больше не существует. Он в прошлом.

— Может, я в коме, и мои мальчики отказываются отключать меня от системы жизнеобеспечения? — Джемма опустила голову обратно на постель, и Биг втер ей в кожу еще немного крема. — Тогда понятно, почему мой сон затянулся.

— Прости меня, дорогая, — он напрягся под ней и снова сделал паузу.

— За что?

От внезапного шлепка большой ладонью Джемма вздрогнула. Место удара жгло, и на ее глаза навернулись слезы. Она попыталась извернуться и спуститься на пол, но Биг крепко держал ее, надавливая предплечьем ей на поясницу. Разозлившись, Джемма обернулась посмотреть на него.

— Мне больно!

— Знаю, — кивнул Биг. — Джемма, это реальность.

— Отпусти меня, ублюдочный садист! — она отчаянно ерзала, цепляясь за кровать.

— Я не получаю никакого удовольствия, — отрезал Биг. — Шлепнуть тебя еще раз?

— Не смей! — Джемма снова попыталась откатиться, но он лишь крепче прижал ее к своим коленям.

— Ты должна посмотреть в лицо действительности, — Биг смягчил свой тон, и в его глазах промелькнула эмоция, очень похожая на сожаление. — Ты не Джемма Грейди из 2020 года. Она умерла. Ты создана на заводе по производству клонов. Я настоящий. Это реальность. 2141 год. Я не плод твоего воображения и не какой-то сон. Я тоже клон. Мы живые, Джемма, — он нежно погладил место удара на ее ягодице. — И ты сейчас чувствуешь боль от моей настоящей руки на твоей самой настоящей сочной заднице.

— Это невозможно, — Джемма больше не пыталась сбежать.

— Почему? Потому что в твое время не существовало технологии клонирования? Ты производишь впечатление умной женщины. Я хочу, чтобы ты вспомнила, как была маленькой девочкой. Сможешь?

— Конечно. Я не старая.

— Ты помнишь технику в своем доме, когда тебе было лет пять?

— Конечно.

— Сколько лет тебе было в 2020 году?

— Пятьдесят шесть.

— Вспомни детство и затем мысленно перенесись в год своей смерти. Насколько изменились технологии за пятьдесят один год?

Джемма немного поразмыслила.

— Значительно. Раньше компьютеры были гигантскими машинами в собственности лишь у самых продвинутых компаний. Один такой мог занимать целое помещение, притом почти ничего не умея, — прежде чем продолжить, она поколебалась. Ей не нравилось, к чему клонил Биг. — Технологии так продвинулись, что компьютеры превратились в карманные устройства, способные практически на любые операции. Раньше телефоны были громоздкими аппаратами, подключенными к стене шнуром. Теперь они стали мобильниками, которые можно брать с собой куда угодно. На них стоят такие сложные системы, что при каждом обновлении моим мальчикам приходится показывать мне, как пользоваться функциями.

— Джемма, с тех пор прошел сто двадцать один год, — Биг погладил Джемму, больше не удерживая ее. — Представь, сколько всего могло развиться более чем за век. Мысли разумно, не сосредотачиваясь на том, во что хочешь верить, — наконец он отпустил ее.

Спустившись с его колен, она села на кровать. В ее голове закрутились шестеренки. Ей на ум пришли телевизоры. В детстве Джеммы они были громоздкими коробками с зернистым изображением и антеннами в форме кроличьих ушей. В день взрыва у Джеммы дома висел телевизор с семидесятидюймовым широкоформатным экраном, потрясающей четкостью и объемным звуком, весивший в шесть раз меньше того, что был у нее в детстве. Он даже подключался к интернету. Точки кинопроката остались в прошлом, и фильмы можно было заказывать прямо из дома через телевизор.

— Что пятилетняя ты подумала бы о технологиях 2020 года? Представь, что пятилетний ребенок перенесся во времени на пятьдесят один год вперед и увидел произошедшие перемены, — повернувшись на кровати, Биг склонился к Джемме. — Ребенок решил бы, что спит. Что все это неправда, верно?

— Этого не может быть, — прошептала она и когда посмотрела на Бига, ее глаза наполнились слезами. Джемма перепугалась. Сон быстро превращался в ночной кошмар.

— Ответь на мой вопрос.

— Я… она бы испугалась, — у нее сдавило грудь, ей стало сложно дышать, сердце дико заколотилось.

— Пятилетняя девочка и подумать не могла, что такие технологии вообще возможны. Они были за гранью ее воображения. Точно так же тебе сейчас кажется, что мои слова не могут быть правдой, да? — потянувшись, Биг взял ее за руку. — Я здесь, с тобой, и ты в безопасности. Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, Джемма. Я помогу тебе адаптироваться к новой жизни.

— Нет, — отняв руку, она встала с кровати и принялась вышагивать.

— Дыши, — Биг преградил ей путь и схватил ее за плечи.

— Я дышу!

— У тебя гипервентиляция. Джемма, все хорошо.

Поняв, что Биг мог говорить правду, она запаниковала. Все его слова имели пугающую подоплеку. Пятилетняя девочка пришла бы в ужас, если бы внезапно вышла из машины времени в будущее. Джемме нелегко было убедить своего внутреннего ребенка, что происходящее с ней реально.

Вдруг Биг сказал правду? Ни один сон никогда не длился так долго. И не был таким реалистичным. Она чувствовала запахи, и ее видение было абсолютно четким. Большинство ее снов были туманными. Она понимала, что спит, и просыпалась. Препараты могли удерживать Джемму в коме, но шлепок по заду причинил боль. Конечно, порка вырвала бы ее из любого сна.

— Джемма?

Повернувшись на хриплый голос, она прочла на красивом лице Бига тревогу. Он казался настоящим. Слишком реальным. Как и все вокруг.

— Нет. Быть такого не может.

Внезапно Биг наклонился и, подхватив Джемму на руки, вернулся с ней на кровать. Он усадил ее к себе на колени и привалился к изголовью.

— Я говорю тебе только правду. Твое оригинальное тело украдено «КриоКорп». Кто-то принял тебя за известную певицу, поэтому и воспроизвел в теле клона. Было жестоко сохранять тебе исходный разум и позволять очнуться с мыслью, что ты лежишь в больнице, где закончилась твоя первоначальная жизнь. Вот почему запрещено производить клонов с воспоминаниями. Но я не позволю им свести тебя с ума, — Биг обнял Джемму крепче и начал нежно покачивать. — Плачь. Скорби по той, кем когда-то была Джемма Грейди, и затем начни исцеляться. Ты можешь войти в новое будущее вместе со мной.

По ее щекам покатились горячие слезы, словно ждавшие его разрешения, и она вцепилась в него. Биг казался настоящим и надежным. Теплым.

— Быть такого не может, — повторила Джемма. Хотя… она начинала верить.

— Может, — он уперся подбородком ей в макушку. — Ты тот же самый человек, которым была в своем разуме и сердце, просто у тебя новое тело.

Джемма посмотрела на свою руку поверх его груди. Ни пигментных пятен, ни морщин, ни небольшой припухлости от артрита…

Сладкий сон превратился в кошмар, но она вынужденно признала, что прежде ей никогда не снилось ничего настолько реалистичного.

У нее до сих пор жгло зад в том месте, по которому шлепнул Биг. Крем уже излечивал ожог от трения о ковер.

«Вдруг Биг не соврал? Что если я действительно клон? И я попала в будущее? — слишком ирреально, чтобы быть правдой, но покалывание в животе было настоящим. — Все это не может происходить на самом деле. Или может? — Джемма замерла. — По крайней мере, не в 2020 году. Но, по словам Бига, сейчас 2141»

Он погладил ее по спине, что было немного щекотно.

— Все будет хорошо, — заверил Биг. — Бояться нечего. Я о тебе позабочусь. Ты не одинока.

Запрокинув голову, Джемма всмотрелась в его лицо. Он был прекрасен. Красивые мужчины перестали обращать на нее внимание с тех пор, как ей исполнилось сорок. Конечно, ее угнетал развод, в результате чего она пристрастилась к шоколаду. Бывший лишь ухмылялся при виде Джеммы те несколько раз, когда решал повидаться с сыновьями в первое время после развода.

Козел ехидно прокомментировал ее прибавку в весе. Двадцать семь килограмм спустя Джемма, наконец, осознала свою проблему и попыталась ее решить.

— Сохраняй спокойствие, — убеждал ее Биг.

— Ты видишь, чтобы я кричала? — в ответ он скептически выгнул брови. — Я лишь немного паникую.

— Расскажи мне о своих страхах, и я их развею.

— Я все еще не совсем верю. Не прочувствовала до конца.

— Мы будем в полной безопасности дома, на моей базе. У меня достаточно продовольствия, чтобы прокормить нас, и наши потребности в плазме будут удовлетворены. Мне еще долго не придется нападать на шаттлы. Я постоянно пополнял запасы. Теперь, когда появилась ты, я могу на некоторое время притормозить. С реальной угрозой я сталкиваюсь только во время рейдов, но не буду брать тебя с собой. Ты останешься на базе, в безопасности.

— На спутнике? Уже подозрительно. Когда я была маленькой, смотрела подобные шоу. Биг, это даже звучит безумно.

— На базе у нас три генератора, и все они работают без сбоев. В случае аварии нам хватит для выживания и одного. Там же есть шесть рекуператоров. База работает и на двух, но на складе четыре запасных. У нас есть электричество и кислород, — он немного помолчал. — Еда. Плазма. Все необходимое. Я замаскировал вход. Даже если знать о нем, со стороны покажется, что он засыпан. Правительство не сможет нас найти.