— Ты его замаскировал? — у Джеммы в голове не укладывалось.

— Горнодобывающая компания отстроила свою базу глубоко внутри кратера. Я его прикрыл. Он выглядит так, словно астероид врезался в него и разрушил.

— То есть, ты прикрыл кратер астероидом? Серьезно?

— Тебя беспокоит только это? — нахмурился Биг.

— Думаю, нет, — покачала головой Джемма, опять посмотрев на свою руку. Если он не соврал, она снова была молода. У нее появилось новое, улучшенное и не стареющее тело. Джемма старалась не сходить с ума, глубоко дышать и рассуждать логически. — Я до сих пор не знаю, как кто-то мог скопировать мои воспоминания и чувства, чтобы переместить в другое тело.

— Мало кто знает. Технология засекречена.

— Может, наш мозг как старая виниловая пластинка, — закусила Джемма губу.

— Я не знаю, что это.

— Раньше были такие пластинки с бороздками. Ставишь на них иглу, и проигрыватель воспроизводит музыку, отпечатанную на поверхности. Как думаешь, ученые нашли способ сделать нечто подобное с мозгом?

— Представления не имею.

— И я. Например, я никогда не понимала принцип компакт-дисков. Они такие гладкие. Но стоит их поцарапать, и они больше никогда не смогут воспроизвести информацию.

— Я все еще не понимаю, о чем ты говоришь.

— Именно так я сейчас себя чувствую, — Джемма посмотрела Бигу в глаза. — Ничего не понимаю. Я лишь пытаюсь сосредоточиться на мелочах, чтобы не видеть картину в целом, понимаешь? Я стараюсь не волноваться.

— Ты жива и со мной. Остальное не так уж важно, Джемма. Ты в безопасности.

— Я не успела попрощаться с сыновьями, — мысли о мальчиках разбивали ей сердце, и на ее глаза навернулось еще больше слез. — Иначе я бы запомнила, да?

— Я не знаю, Джемма.

Внезапно к ней пришло осознание. Если Биг не соврал, и она действительно умерла сто двадцать один год назад…

От еще одного озарения горе острым ножом располосовало ей сердце.

Оба ее сына уже состарились и умерли.

Люди редко доживали до ста лет. В день взрыва мальчикам было уже за двадцать. Если наступил 2141 год, значит, сыновья Джеммы родились более ста сорока лет назад. Теперь они были мертвы.

Ей стало еще больнее, и Биг крепче прижал ее к себе.

— Джемма, я рядом. Просто дыши. Ты не можешь изменить прошлое. Оно осталось позади. Сосредоточья на настоящем.

Сыновья были смыслом ее жизни. Джемма попыталась унять горе. Что было непросто, но она всегда считала себя сильной женщиной. Ей пришлось. Джемма никогда не позволяла себе расклеиваться, разве что наедине с собой.

Эмоции били через край, и она попыталась приглушить их. Джемма разрывалась между желанием разрыдаться, закричать и нырнуть обратно в отрицание. Только бы стало легче. Невыразимые страдания разрывали ее грудь.

Сыновья давно умерли, а Джемма стала клоном.

— Я жива, — в отчаянии рассуждала она.

«Я не умерла в больнице. Получила второй шанс на жизнь. Но без моих мальчиков. Боже! Мои мальчики! — по ее щекам чуть не потекли слезы, и она поморгала. Пускай не сразу, но ей помогли глубокие вдохи. — Если Биг сказал правду, я еще жива. Я выжила, черт возьми! У меня нет выбора, да? Нужно думать так. Возьми себя в руки, Джемма. Если расклеишься, лучше не станет»

— Могу я узнать о них? Что случилось с моими мальчиками? Если я в будущем, то должны быть какие-нибудь записи о прошлом. Я просто… — у нее оборвался голос, и она тяжело сглотнула. — Мне нужно знать, что с ними случилось.

— Извини. У меня нет доступа к базам данных. Джемма, ты не можешь полететь туда, где есть хоть малейшая связь с Землей. Власти сразу же нас убьют.

— Я имею право знать, что случилось с моими детьми! — глядя Бигу в глаза, Джемма почувствовала нараставший гнев. С ним она могла иметь дело. — Я не просила, чтобы меня превращали в клона. Кто-то должен дать мне ответы, черт возьми! 

— Я согласен с тобой, в отличие от рожденных существ, — Биг помолчал. — От людей. Они не признают, что у нас есть чувства. Им просто плевать. Клонам запрещено жить на Земле. У всех людей встроены чипы с подробной информацией, и при приземлении в любом порту нас просканируют на таможне. У нас с тобой нет чипов. В перечень стандартных процедур входит уничтожение клонов, пытающихся вернуться за планету после выпуска с завода-производителя. По закону нас запрещено даже будить до отправки в космос.

— Почему? — изумилась Джемма.

— Как я уже сказал, людям с нами некомфортно. Мы слишком похожи на них. Подозреваю, они опасаются, что мы можем влиться в общество и скрыться среди них. Почему-то они боятся, — вздохнул Биг. — Наверное, люди ожидают нападения. Факт остается фактом — клонам запрещено жить на Земле.

— Значит, законы по-прежнему принимает кучка засранцев? — чему Джемма ничуть не удивилась. — Биг, если ты не соврал, мне нужно знать, что случилось с моими детьми, какую жизнь они прожили. Мне так и не удалось попрощаться с ними.

— Тогда тебе станет легче? — он перестал гладить ее по спине.

— Да, — кивнула она. — Мне нужно знать, как они жили, были ли у них дети.

— Джемма, даже если у твоих сыновей были дети, ты все равно не сможешь навещать своих потомков. На Земле запрещены не только клоны, но и образцы с воспоминаниями. За любое из этих преступлений тебя казнят. Не говоря уже о том, что нам не удастся пробраться на поверхность. Даже если бы тебе удалось найти умелого контрабандиста, знаешь, какое наказание предусмотрено для человека, укрывшего клона?

— Нет.

— У него конфискуют все имущество, а его самого приговорят к смертной казни. Ты не захочешь такой участи для своих потомков, даже если они будут готовы укрыть тебя от властей.

— Нет, — закусила Джемма губу, ужаснувшись его словам. — Я не хочу, чтобы они рисковали.

— Будет лучше, если ты их отпустишь.

Джемма не представляла, как такое возможно. Ей очень хотелось узнать, какими стали ее мальчики. Женились ли они? Были ли у нее внуки? Правнуки?

— Два клона, с которыми я сбежал — отличные хакеры, — вздохнул Биг, привлекая к себе внимание. — Я могу спросить одного из них, сумеет ли он подлететь поближе к какой-нибудь станции и взломать базу данных. Максимум, что я могу для тебя сделать. Но ему может потребоваться время.

— Спасибо. Буду очень признательна. Мне просто нужно знать, что случилось с моими мальчиками. Я имею в виду… — из-за удушающих эмоций у нее снова надломился голос.

— Я понимаю, — кивнул Биг. — Джемма, я хочу для тебя только лучшего. Я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе привыкнуть к новой жизни.

— Все могло сложиться куда хуже, — она осмотрела свое молодое тело. — В этом я себя убеждаю. Я жива, и у меня не обожжено восемьдесят процентов кожи. Я пытаюсь сосредоточиться на плюсах, чтобы окончательно не слететь с катушек.

— Ты красива и навсегда останешься молодой.

— Тоже плюс.

— И у тебя есть я, — Биг заглянул ей в глаза. — Ты никогда не будешь одинока.

Джемма всмотрелась в его лицо. Он был красивым мужчиной с великолепным телом, и кое-какая часть этого самого тела сейчас оживала под ней.

— Мои дела определенно идут… на лад. Точно плюс.

— Извини, — усмехнулся Биг. — С тобой у меня встает.

— Я уже заметила, — и Джемма прекрасно его понимала.

— Давай искупаемся, — он поднялся вместе с ней и повел ее за руку.

— На твоем космическом корабле есть ванная?

— Да.

Джемма последовала за ним. Ванная была, мягко говоря, из другой эпохи. Лишь голое пространство.

Подойдя к стене, Биг коснулся панели и отошел назад. Стена открылась, и из нее выскользнула большая ванна. Джемма лишилась дара речи.

Обойдя ванну, Биг активировал еще несколько панелей и когда закончил, посмотрел на Джемму.

— Я научу тебя пользоваться всем. Подозреваю, что ты к такому не привыкла.

— И не говори. Я больше не в Канзасе.

— Там ты жила на Земле?

— Нет, просто отсылка к фильму, которую ты не поймешь. Наверное, ты никогда его и не смотрел. Я жила в Калифорнии.

Пока Джемма спала, Биг встал с постели. Он надел штаны и тихо вышел из спальни. Поднявшись на верхнюю палубу, Биг сел в кресло пилота и проверил датчики дальнего действия. Компьютер уведомил бы о приближении другого судна, но Биг любил сам просматривать результаты сканирований. Как известно, компьютеры иногда сбоили.

За ним так никто и не погнался.

— Отслеживай движение в моей спальне, — приказал Биг бортовому компьютеру, чтобы получить оповещение, если Джемма встанет с кровати.

Он отправил приветствие Блейду, что делал каждый месяц или около того, беспокоясь о своем пропавшем друге. Прошел почти год с тех пор, как Блейд в последний раз откликнулся. Возможно, его захватили в плен или убили. Что печалило Бига. Он набрал код корабля Блейда и отправил его. Секунды превратились в долгие минуты.

Ответа не было.

— Черт возьми.

Нажимая на кнопки, он набрал код, чтобы достучаться до Фиджа. Тот ответил немедленно. Биг улыбнулся, услышав знакомый низкий голос, по которому скучал.

— Привет, папочка. Решил проверить, как там твоя заблудшая овечка?

Бига всегда забавляло кодовое имя, выбранное для него друзьями.

— Да, мой любимый сын, — тем самым он дал понять, что связался с ним не по принуждению, и у него все в порядке. — Как твои дела?

— Выживаю. Потихонечку. Как твои? У тебя все нормально?

— У меня все хорошо, — Биг помолчал. — С тобой не связывался твой остроумный брат? — спросил он, подразумевая Блейда.

— Нет. Причем уже очень давно.

— Со мной тоже, — признался Биг. — Я помню, что мы сказали друг другу, но все равно волнуюсь. Ты полетишь мимо его последнего рабочего места? Я подумал, что ты можешь его проведать. Я не хочу улетать далеко, особенно теперь, когда больше не один.

— Кто-то из моих братьев вернулся домой?

— Нет, — Биг осторожно подбирал слова. Кто-нибудь мог взломать код и перехватить личные сообщения. — Я встретил женщину на станции, где пополнял запасы. У нас много общего и одна сфера деятельности. Думаю, у тебя может появиться мама. Я отвезу ее домой, — так он завуалировано сообщил, что украл женщину-клона с судна, летевшего к аттракциону.