Пролог

«Почему я в больнице?» — Джемма попыталась поймать взгляд доктора, старавшегося на нее не смотреть. Он казался слишком заинтересованным чтением карты. Закрыв папку и отойдя от койки, врач все равно глядел на что угодно, кроме Джеммы.

От страха ей подурнело.

Приборы пищали, из коридора доносились голоса. Сложно было даже повернуть голову, зато Джемме удалось поднять руку, оказавшуюся до кончиков пальцев сплошь перевязанной бинтами.

Наконец-то врач посмотрел на Джемму. По мрачному выражению его лица стало ясно, что она была в плохом состоянии.

— Что случилось? — ее голос звучал грубо и сипло.

— В ресторане отеля, где вы обедали, прорвало газопровод, и произошел взрыв. На месте преступления все еще работают следователи, и пока нам известно не больше, чем я вам сейчас сообщил.

Тогда Джемма вспомнила. Она собиралась пообедать с одной из своих давних и любимых подруг, как раз прилетевшей в Лос-Анджелес. Они встречались каждый февраль. Только Джемма подошла к стойке регистрации, как раздался громкий шум. Что-то сбило ее с ног, затем ей стало жарко. Она потеряла сознание. И вот теперь очнулась в больнице.

— Кто-нибудь погиб?

— Много людей, — врач отвел взгляд, после чего снова посмотрел на нее.

— Вы знаете что-нибудь о моей подруге Тине Миллер? — предположения ужасали. — Она остановилась в отеле, — выдавила Джемма, и на ее глаза навернулись слезы.

— У меня нет списка выживших и погибших. Простите. Джемма, у вас обожжено более восьмидесяти процентов кожного покрова. Вы ведь Джемма, верно? Джемма Грейди?

«Восемьдесят процентов. Боже. Плохи мои дела»

— Да.

— Вам удалось удержать сумочку. Она была с вами, когда вас обнаружили. Вас привезли сюда, но мне пришлось подтвердить вашу личность по стоматологической карте. Мы связались с вашей семьей, — врач снова просмотрел свои записи. — Оба ваших сына и бывший муж уже в пути.

— Я умираю? — врачи даже вызвали ее бывшего. Дурной знак.

Доктор посмотрел на Джемму, и в его глазах она увидела сожаление. Прежде чем заговорить, он долго колебался.

— Мы делаем для вас все, что в наших силах, — что-то вытащив из кармана, доктор отошел от койки. — Мне пришлось разбудить вас, чтобы подтвердить вашу личность. Медсестра сейчас повысит дозу препаратов, и вам станет комфортнее. Ваша семья должна скоро прибыть. Мне очень жаль, что это случилось с вами, мисс Грейди.

Он сбежал, и по его поведению стало ясно, что перспективы были мрачны.

«Это нечестно»

Уставившись в потолок, Джемма изо всех сил старалась осознать свое положение. Вскоре она пришла к выводу, что в целом прожила хорошую жизнь. Вот только пятидесяти шести лет было недостаточно.

Перед мысленным взором Джеммы нарисовались образы сыновей, и из ее глаз хлынули слезы. Ей нужно было продержаться еще немного, чтобы напоследок сказать им, как сильно мама их любит. Она сожалела, что никогда не побывает на их свадьбах и не понянчит внуков.

Затем последовали мысли о подруге Тине. Джемма приехала на несколько минут раньше назначенного часа. Она знала, что ее лучшая подруга заселилась в номер на шестом этаже и имела обыкновение опаздывать. Они всегда об этом шутили. Велики были шансы, что Тину не зацепило взрывом.

У нее было шестеро детей, трое маленьких внуков и обожаемый муж, с которым она встречалась еще со школьной скамьи.

Джемма решила порадоваться, что у врача не было списка погибших. Без него она могла притвориться, что Тина не пострадала… или с ней не случилось чего похуже.

В палату вошла медсестра и склонилась над койкой.

— Вы проснулись, — сочувствие смягчило ее черты. — Вам больно?

— Нет.

— Мы постараемся, чтобы так было и дальше.

— Я люблю своих сыновей, — выпалила Джемма.

— Я уверена, что они это знают. У вас есть проблемы с дыханием?

— У меня что-то с лицом.

— На нем повязки.

«Мое лицо сожжено. Насколько сильно? Неважно. Я умираю»

— Похоже, принесли ваши лекарства… — медсестра посмотрела на вход в палату. — Хватит! Убирайтесь! — она бросилась к двери, и Джемме удалось повернуть голову.

Мужчина лет тридцати снимал ее на большой фотоаппарат. Медсестра налетела на него и вытолкала в коридор. Вернувшись, она закрыла за собой дверь.

— Прошу прощения. Некоторые стервятники из прессы пробираются мимо охраны, чтобы сделать снимки.

— Снимки?

— В отеле проживала известная певица, — прошептала медсестра. — У вас с ней одинаковые имена. Должно быть, кто-то увидел ваше имя на стенде у стойки регистрации и принял вас за знаменитость. Я попрошу снять списки и поставить у вашей двери охранника.

Джемма сразу поняла, о какой знаменитости речь. Сыновья все время шутили на тему совпадения имен. Но она предпочитала другую музыку, да и певица была молодой.

— С ней все в порядке?

— Она не выжила, — ответила медсестра после некоторых колебаний. — Мы пока не огласили эту информацию. Общение с прессой взяли на себя агенты, — она проверила мониторы. — Держитесь, Джемма, — подняв взгляд, девушка улыбнулась. — Ах. Вот так. Сейчас я добавлю в капельницу препараты, чтобы вы почувствовали себя очень хорошо и смогли поспать, пока не появятся ваши сыновья.

Джемма закрыла глаза. Ей нужно было придумать способ попрощаться со своими драгоценными мальчиками. Брент совсем недавно закончил юридический факультет. С ним все будет в порядке. Другое дело Томас. Он уже дважды менял специальность в колледже. Для Джеммы не имела значения его профессия, главное, чтобы ее дети были счастливы. Она уже говорила им об этом, но хотела дождаться их и повторить в последний раз.

Внезапно по ее руке потек холод. У Джеммы закружилась голова, как при опьянении. Под действием препаратов она заснула.