- Я бы хотела расспросить вас о Константине Нестерове, приехавшем из Москвы, - сказала она. - Я провожу журналистское расследование обстоятельств его гибели, а мой знакомый адвокат готовится представлять в суде интересы бывшей жены Константина... Наверное, вы уже знаете, что Олеся Нестерова арестована.

Поплавок дернулся и исчез под водой, но тут же снова вынырнул.

- Наживку слопали, - покачал головой Красов, - рыбы тут настоящие фокусники. И как они этот трюк проделывают?.. Да, спрашивайте. Я наблюдал Костю и сделал все, что мог...

- ... Накануне вечером мы разговаривали по скайпу, - слегка охрипнув, заканчивал Красов, - он был полон энтузиазма, смеялся, шутил, ему не терпелось выйти на работу. А на следующий день его привезли в критическом состоянии. И ведь я его уже стабилизировал, уже появилась стойкая положительная динамика. И вдруг снова - бац, резкое ухудшение, и мы уже ничего не успели...

- Я читала, что от новой неизвестной болезни можно ждать любого коварства...

Андрей снова насадил на крючок наживку и закинул грузило.

- Все равно как-то странно, - сказал он. - Ураганная форма какая-то, нигде еще такого не было.

- А в отчете, который вы написали...

- Мне так велели: не заморачиваться; у нас сейчас забот хватает, а писать то, что очевидно: его привезли с характерными симптомами ковида, что тут неясного... Да, я написал отчет по-быстрому, левой ногой, но поймите меня правильно, нас сейчас гоняют в хвост и в гриву, на дежурстве порой каждая минута на счету. Однако же...

Красов немного помолчал.

- Однако же, если проследить динамику более внимательно, то это было похоже не на рецидив болезни, а скорее - на очень сильный аллергический шок, - заключил он. - Надоело... "Сор из избы не выносить"... Красивые слова! А если от этого сора в избе уже дышать нечем?

***

Улица Резервная находилась недалеко от отеля, но в Выборге так можно было сказать обо всем. Обычно Наум ходил туда пешком, но сегодня, с двумя огромными пакетами из "Пятерочки" вынужден был взять такси. Услышав адрес, шофер с любопытством покосился на элегантного лощеного пассажира, нагруженного покупками: "А у него там кто?".

"И почему СИЗО вечно строят у железной дороги? - думал Наум, пока машина стояла у шлагбаума на переезде, пропуская электричку. - И так заключенным в неволе несладко, а тут еще день и ночь поезда под окнами тарахтят!"

Улица была совсем короткой, всего несколько домов. Заканчивалась она тупиком и краснокирпичной оградой, увитой колючей проволокой.

Утром, когда Наум пришел на встречу, Олеся смущенно попросила принести ей кое-какие вещи и продукты. "Так получается, что больше некого попросить, - словно оправдываясь, сказала молодая женщина, - Коля болеет, а родители в Рощино не знают... Они тоже врачи, вирусологи, на боевом посту. Да я и не хотела им такое сообщать, не хватило духа".

Гершвин закупил все, что могло понадобиться его подзащитной и планировал до конца рабочего дня сдать передачу и побеседовать с милейшей Маргаритой ил колледжа. Интересно, чем ей так досадила Олеся, что уважаемая особа так жаждет отмены моратория на высшую меру наказания?..

"Может, ей просто молодость Олеси глаза колет? - думал Наум, стоя в бюро передач в ожидании своей очереди, - бывает так, что дамы бальзаковского возраста недолюбливают всех, кто более чем на 5 лет моложе их. Но как правило, дальше подковырок и нагоняев по работе дело не заходит. Ну, может "уйти" неугодную с работы. Но чтобы желать гибели? Интересно... От Ники эта чувырла выкрутилась, а уж я ее прижму как следует и узнаю все, что меня интересует!".

Из СИЗО Наум вышел налегке и в город возвращался легким пружинистым шагом. Теперь его путь лежал на другой конец Выборга, в колледж. Надо было поспешить; здесь все учреждения заканчивают работу раньше, чем в Питере. Правда, надо отдать им должное, и работать они начинают раньше. "За что же эта Маргарита так ненавидит Олесю? Просто так, что ли, лицо ей не понравилось? И почему она так отшатнулась от Ники? Правда, что ли, коронавируса боится до полной потери культурного уровня, или есть, что скрывать?"

Наум остановился, вспомнив, что не снял маску на выходе из бюро передач. Сунув надоевший голубой прямоугольник в карман, адвокат с наслаждением закурил и скоро уже перешел через железнодорожные пути. "Я с ней разберусь!".

***

Сидя на скамейке в парке "Эспланада" возле бронзовых рыцарей и прекрасной дамы, Вероника обдумывала и сопоставляла все, что она услышала.

Доктор Красов повторил то, что она уже слышала от нескольких человек, которые общались с Константином Нестеровым в Выборге. Он прекрасно себя чувствовал, и для всех полной неожиданностью стало то, что он в одночасье свалился с тяжелейшей формой заболевания. И кто запустил информацию о том, что Константин несколько дней глушил недомогание лекарствами от простуды и ОРВИ?

В больнице Константину стало лучше, он уже смог дышать без аппарата. И вдруг резко ощутил такое удушье, что ему не успели оказать помощь. "Главврач сказал: тебе что, делать нечего, в Шерлока Холмса играй в нерабочее время. Пиши отчет и возвращайся к работе, а не копайся на одном месте!".

"Интересно. Еще интереснее. Да, не зря Наум меня сюда позвал: загадок в этом деле полно".

Ника надеялась сегодня выяснить еще, кто ей названивал всю ночь. Этот человек даже не скрыл свой номер. Вряд ли есть еще люди, не знающие, как легко сейчас по номеру вычислить владельца телефона. Значит, либо этот человек разоблачения не боялся, либо кого-то подставлял. Вероника не любила, когда ее пытались запугать: "Пуганая уже! Тебя бы на болота в Новоминскую, пугало огородное, или в лес, к источнику, там пострашнее было! Ты бы там заикой остался".

Она позвонила своему знакомому, который по ее просьбе выяснял, на кого записан номер неизвестного любителя попугать людей по ночам.

- Ты сначала скажи, как там погода, - откликнулся знакомый, - экая торопыга, нет бы словечком переброситься не по работе!

- Жарко, - ответила Ника, любуясь причудливой игрой светотени на аллее. Ветерок шевелил листву, и узор постоянно менялся, как в волшебном фонаре. - Хочешь, приезжай позагорать. Пляж тут открыт.

- Если получится вырваться... Привет Выборгу передавай. Итак, номер зарегистрирован, - в трубке защелкали клавиши, - на Нестерова Константина Васильевича, 1989 года рождения, уроженца города Выборг...

- Подожди, - перебила Вероника. - Нестеров Константин? 1989 года, из Выборга? Врач?

- Откуда ты узнала? - с легким разочарованием спросил собеседник.

- Да так... Угадала. Спасибо, ты меня очень выручил! С меня причитается.

***

"Так... Чем дальше в лес, тем толще партизаны, как говорит Тася. Звонок с того света? Или все гораздо проще: кто-то завладел телефоном Константина и названивает мне?" - Вероника вышла из парка и достала сигареты. Она сразу попробовала прикинуть, кто мог забрать телефон Нестерова. Может, Константин прихватил аппарат с собой в больницу, и его стянул кто-то из персонала или выздоравливающих больных. Если телефон исчез из квартиры, которую врач снимал, подозрения падают на бригаду "скорой помощи", которая забирала Нестерова, на квартирную хозяйку, соседей и домушников... Но зачем квартиросдатчице или ворам звонить с украденного телефона журналистке с угрозами? "Все больше загадок!"

Докурив сигарету, Вероника решила, что пора побеспокоить следователя, ведущего дело Нестеровых. Ему нужно знать о том, что телефон потерпевшего пропал и с него кто-то трезвонит журналистке из Петербурга и угрожает.

Ника вышла из парка и направилась к гостинице. Проведя весь день на ногах, она хотела отдохнуть вечером. А как дела у Наума? Смог ли он поговорить с Маргаритой? Что он от нее узнал?

***

Наум Гершвин очень любил народный фольклор хотя бы за то, что некоторые поговорки были очень точными и меткими. Вот, например: "На ловца и зверь бежит". Так и вышло.

У памятника Максиму Горькому Наум остановился, чтобы ответить на телефонный звонок. Один из его московских информаторов сообщил ему интересную информацию о даме, похожей на Мэрил Стрип. Это было очень даже интересно и тоже требовало проверки...

Римма Павловна Чибисова была владелицей крупного фармацевтического холдинга, имеющего филиалы в Москве, Петербурге и нескольких областях страны. Благотворительница, спонсор социальной рекламы. Пятьдесят три года; давно разведена (это он знал и раньше). Двое детей. Дочь пару лет назад вышла замуж за испанца с аристократической фамилией и переехала в фамильный замок мужа. "Не повезло, - посочувствовал молодой женщине Наум, - в Испании эпидемия вовсю полыхает, и носу на улицу лишний раз не кажи! Хотя, у нее же теперь собственный замок, а там и самоизоляцию приятнее соблюдать, чем в типовой квартире!". А вот младший сын Чибисовой... Гершвин перечитал скупые строчки. Нахмурился. Вот так-так... Картина "Не ждали"...

И тут из аллейки донесся крик:

- Девушка, вы что со своим самокатом?! Так и обувь порвать можно! Девушка! Вы мне босоножки порвали!

Фигуристая рыжеволосая дамочка, похожая в своем розовом костюмчике на раздобревшую куклу Барби, выскочила из аллеи, потрясая бежевой босоножкой "Кастанер", уныло демонстрирующей оборванные с мясом боковые ремешки.

От нее весьма резво для своей комплекции улепетывала еще более упитанная молодайка. Белый короткий сарафан до треска обтягивал рыхлое потное тело. Одной рукой она закинула на плечо детский самокат, а другой тащила за пухлую руку такого же корпулентного карапуза лет 5-6.

- Девушка, стойте! - пострадавшая не могла бежать так же быстро с босой ногой. - Порвали мне обувь и убегаете... Ах ты, ..., тварь! - зашипела она от боли, наступив на острый камешек.