Ника поднялась по широкой лестнице на второй этаж, равноценный четвертому в новостройках и действительно увидела новенькую металлическую дверь, за которой оказалась массивная, пахнущая свежим лаком и древесиной вторая. Порог и площадка были усеяны известковой пылью с опилками и заляпаны свежей известкой.

- Вы поосторожнее, обувь не запачкайте, - предостерегла ее хозяйка, - вот здесь перешагивайте. Я только начала убирать за мастерами.

Екатерина Антоновна, как она назвалась, проводила Веронику в большую комнату, выходящую двумя окнами на пирожковую.

- Вот здесь он и жил, - вздохнув, сказала женщина, - вещи кое-какие остались, я не трогаю. Мало ли, вдруг милиция снова придет или родные спросят.

Вероника осмотрелась в комнате, где провел свои последние дни Константин Нестеров. Остались его вещи, осиротевшие, одинокие. Лежат, как при хозяине, а его уже нет. На столе - ноутбук и зарядное устройство. За тюлевой портьерой в углу огромного подоконника - стопочка музыкальных и ДВД-дисков и штатив для селфи. "Оказывается, не я одна по старинке покупаю любимые фильмы и музыку на дисках вместо того, чтобы нарезать из интернета..."

Ника просмотрела коробки с дисками. Музыкальные сборники, которые любят слушать в машине, пара альбомов "тусовочных" песен, под которые любят отплясывать на вечеринках или разливать по пятой рюмочке. Фильмы - в основном Голливуд и Европа: фантастика, приключения, комедии, несколько артхаусных лент, сборник Гаспара Ноэ (Вероника поморщилась: страсть модного режиссера к избыточному натурализму восторга у нее не вызывала), как ни странно, пара сборников советских фильмов и сборник Федерико Феллини. Несколько дисков надписаны от руки. Это были записи торжественных мероприятий на работе и семейных праздников.

"Свадьба. 10.03.2015. Выборг", - прочитала Ника на одной коробке и вспомнила, что Олесиной дочери четыре года... Значит, Константин сохранил запись с бракосочетания и возил ее с собой. Впервые она задумалась об их встрече в Парке скульптуры. Константин и Олеся разошлись два года назад, не оформляя расставание законодательно. Молодая женщина не захотела ехать с мужем в Москву. Она только что получила штатную должность на кафедре в медицинском колледже. А Константину предложили практику в Москве. В столицу он отправился один. Олеся с дочерью остались в Выборге. Расстались без скандала и враждебности. Вскоре Олеся сошлась с бывшим школьным товарищем Николаем Бариновым. По словам Наума, который уже успел побеседовать с общими знакомыми пары, Николай и Олеся производили впечатление счастливых супругов. К дочери Нестеровой Николай относился прекрасно, и девочка привязалась к "дяде Коле". Но вот приезжает Константин и встречается с Олесей в Парке. Судя по знаменитому видео, общались они очень тепло, веселились и дурачились, как юные влюбленные. Ника взяла для себя на заметку: обратить внимание и на этот момент. Знал ли Баринов о встрече гражданской жены с официальным мужем? Как он относился к этому? Надо бы и с ним побеседовать, но сейчас это невозможно. Николай все еще лежит под аппаратом искусственной вентиляции легких и к нему не пускают даже родственников. Не то что журналистку без пропуска... Вероника вспоминала, что ей известно о новом вирусе: как скоро выздоравливают после него те, кому повезло? Когда их выписывают из больницы? Когда они смогут общаться, не рискуя заразить окружающих? Нескоро, - констатировала она, осмотрев полку в ванной: стандартный набор мужских принадлежностей для бритья, зубная паста, щетка, гель, мыло и шампунь. Ничего особенного: "Колгейт" и "Эйвон".

На кухне обнаружился комплект пластиковой посуды, завернутый в целлофан, а также - пачка чая и баночка кофе. Очевидно, Константин не утруждал себя закупкой продуктов и готовкой, предпочитая питаться "быстрыми" супчиками и пюре и бегать за пирожками через дорогу. Пластиковую посуду привез, чтобы пользоваться ею в первые две недели, не желая занести вирус, если он есть, на хозяйскую посуду.

Возле термопота у стены приткнулась какая-то книга в твердом серо-голубом переплете. Вероника присмотрелась: нет, это был ежедневник. Девушка взяла его в руки, открыла наугад. "14 февраля. Похоже, пушной зверь скоро и до нас доберется. Все к этому идет. Приготовимся, будет жарко!". Итак, это дневник. А полицейские и хозяйка его не заметили!.. Обложка сливается со скатертью и обоями, и у стены книжицу приметить непросто. Но все равно... Ох и работнички!

Сунув дневник в сумку, Ника выглянула в прихожую, где ревел пылесос. Екатерина Антоновна добросовестно убирала из прихожей и с площадки пыль и щепки после установки двери. Ради гостьи она приостановила уборку, приготовила чай и охотно рассказала о приезде Константина и о том, как он заселялся.

- Бронировал квартиру еще из Москвы по объявлению, я на "Авито" уже пять лет размещаю. Приехал вселяться - все чин-чином: маска, перчатки, дистанцию два метра держит, деньги на карту перевел, чтобы за купюры не хвататься. Нет, больным не выглядел. И вот еще что: на днях он мне на дачу позвонил, спрашивал, где лампочки купить, в прихожей, говорит, перегорела. Скоро, сказал, на работу выйдет. Голос такой веселый, энергичный. Нет, никакой одышки не было. И кашля тоже. А на другой день звонят мне: квартиранта вашего по "скорой" с ковидом прямо из квартиры забрали, в тяжелом состоянии, вы бы, мол, проверились. Я, конечно, сразу пошла, все анализы сдала, в моем возрасте болеть неохота. Вчера результаты пришли: Бог миловал, здорова.

Выйдя из дома, Вероника остановилась в задумчивости. Хотелось поскорее прочесть дневник Константина; а что если там будет какая-то ниточка, ведущая к разгадке. Но солнце припекало все сильнее; даже в тени было душно, и асфальт обжигал сквозь подошвы босоножек.

"Надо окунуться, - Вероника вспомнила разговор девушек из трамвайной кофейни о том, каким красивым стал городской пляж после реконструкции. - А потом на свежую голову посмотрю дневник".

Вспомнив о том, что не взяла купальник, Ника решила сходить в местную торговую галерею, где за весьма скромные деньги можно было купить отличные финские или шведские вещи. В Питере таких цен практически не было, даже в секонд-хендах или "Фикс-прайсах". Ника всегда бывала в этой галерее, приезжая в Выборг. Не обходила она и магазин в лабиринте проходных дворов, тоже щеголяющий гордой синей вывеской: "Лучшая одежда из Финляндии и Швеции!". Может и сейчас найдет что-нибудь стоящее...

- Масочку наденьте, - попросила ее сидящая у входа кассирша. - У нас новый завоз, летние вещи, добро пожаловать.

В длинном помещении у полок, стеллажей и кронштейнов царило оживление. Две женщины придирчиво изучали детскую одежду. Несколько девушек выбирали себе шорты, топики и летние платья. Парень лет тридцати примерял сандалии.

Вероника принялась рассматривать купальники на кронштейне и довольно быстро нашла подходящий - голубой, спортивного фасона и размер как раз подходящий.

Стоя у кассы, она боковым зрением увидела в глубине зала знакомые рыжие волосы и розовый костюм, обтягивающий полную фигуру. Маргарита Сидоренко не обратила на нее внимание или просто не узнала. Она азартно ворошила вешалки с платьями под табличкой "Уценка".

"Что, деньги уже закончились? - догадалась Вероника. - Выплата была одноразовой? На босоножки и сумку хватило, а за платьем пришлось привычно топать в дискаунтер?"

Сидоренко долго и занудливо расспрашивала одну из продавщиц о достоинствах и недостатках выставленных в зале платьев и потребовала скидку. Похоже, ей просто доставляло удовольствие быть в центре внимания и заставлять кого-то хлопотать вокруг.

Расплачиваясь за купальник (по меркам Питера - почти даром, тем более за настоящий новый "Monki"), Вероника увидела, как Маргарита скрывается в примерочной, еле удерживая целый стог платьев. "Да, если я хочу с ней побеседовать после шоппинга, придется подождать. Часок-другой. Как раз успею сбегать в финский секонд за пляжными шлепанцами, если они там уже есть!".

Ника привычно пробежала через пару проходных дворов и спустилась в приятно прохладный полуподвал, где знакомая продавщица как раз развешивала летние вещи. Ника довольно быстро выбрала очень симпатичные тапочки из вспененной резины под цвет нового купальника, расплатилась и вернулась к торговому центру. У кабинки, прочно оккупированной Марго, уже стояли четыре недовольные женщины. Только через двадцать минут довольная Сидоренко появилась в зале и отнесла к кассе единственное отобранное платье, не забыв покривить губы на небогатый выбор, прокомментировать кабинку - "Всего два крючка, и хоть бы пуфик поставили, я что должна, сумку на пол класть?!" и огрызнуться на замечания ожидающих покупательниц: "Я тоже за покупками пришла и хочу примерить то, за что собираюсь платить деньги! Имею право!".

Помахивая легким пакетиком "Спасибо за покупку", довольная, как сытый вампир, Марго выпорхнула на проспект. Почему-то при виде задерганных продавщиц и возмущенных долгим ожиданием покупательниц Веронике пришло на ум именно это сравнение.

- Добрый день, Маргарита Петровна, - сказала она, погасив вторую сигарету.

Женщина с удивлением обернулась:

- Мы знакомы?

- Мельком. Я журналистка. Приходила в колледж в тот день, когда увезли вашего коллегу, Павла.

- А-а, теперь я вас вспомнила, - протянула Маргарита. - А я думала, что вы уже уехали. Каникулы себе устроили за счет редакции? - она выразительно посмотрела на пакеты с купальником и шлепанцами в руках у Вероники.

"Полегче, милочка. Я тебе не продавщица, могу и ответить!"