- Тоскую по верным и добросовестным служащим, - сказала она, когда Наум поздоровался и, получив приглашение, сел в кресло напротив. - Или человек туп, как полено, или нерадив, или хитер и норовит "кинуть" хозяина. Давно подумываю провести проверку кадров и слегка обновить свой штат. Я сама должна разыскивать органайзер, сверяться с планом дел, дозваниваться до нужных людей... Моя же секретарша в это время снова изволит отсутствовать. У нее, видите ли, возникла срочная необходимость наведаться к дантисту! И она предупреждает меня об этом СМС и исчезает, не получив ответа! Как тебе это нравится? Мне кажется, дантист - это предлог. Не каждый же месяц она исправляет прикус и отбеливает зубы!

- Ты верно интуичишь, - одобрительно кивнул Гершвин, - чует моя чуйка, что Федина сейчас не в зубоврачебном кресле сидит. А твой юрист недавно очень настойчиво убеждал следователя, ведущего дело Нестеровых, не копать слишком глубоко, а быстро вывести обвинительное заключение против вдовы Константина и через месяц-два передать его в суд.

Замочек сумочки клацнул в пальцах Чибисовой.

- Это серьезное обвинение, Наум, - понизив голос, сказала она, - ты можешь привести мне подтверждение этих слов или строишь версии?

- Их беседу ночью на набережной кое-кто слышал, - с готовностью ответил Наум, - и я имею все основания доверять этому человеку. Разумеется, он готов хоть под присягой рассказать о том, что слышал.

Римма усмехнулась - слегка, на сколько позволяло "замороженное" инъекциями ботокса лицо.

- Не знала, что ты кому-то доверяешь, - сказала она.

- Вот и я не думал, что это возможно. Но я готов устроить тебе встречу с этим человеком в любой момент, если хочешь.

- Чего хотел Аркадий? - поинтересовалась Римма. - Чтобы за вспышку коронавируса в колледже осудили вдову Нестерова?

- Именно так.

- Ладно. Я сама разберусь, что у него за дела за моей спиной, - тихий голос Риммы стал угрожающим.

- Мы поможем, - ответил Наум, - это ведь и наше дело.

В апартаментах Морского и Вероники Наума в первый момент слегка удивило то, что Ника полулежала на диване в гостиной (и это среди бела дня; не похоже на неутомимую трудягу Орлову!), а рука у нее забинтована. Но на коленях молодой женщины примостился ноутбук, а глаза азартно блестели. И Наум перевел дыхание: значит, ничего угрожающего. И Морской выглядит воодушевленным, как охотник, который после долгих бесплодных хождений по лесу наконец-то набрел на логово зверя.

- Наум, лучше сядь, а то упадешь, - предупредила Вероника. - Я узнала ТАКОЕ!

- Хорошо, что ты уже лежишь, - ответил Наум. - А то от моих новостей ты бы тоже упала.

- Сегодня явно день сногсшибательных открытий, - подтвердил Виктор. - Садитесь, Наум Моисеевич. Вам необходимо это услышать!

- Нарвский на мосту просил Ильина не вникать глубоко в дело Нестеровых, - сообщил адвокат, - а как можно скорее передать его в суд, сделав виновной Олесю. У потерпевшего "не распознали" аллергический шок и даже не стали разбираться, почему это случилось и случайно ли медсестра перепутала бутылки в капельнице. То, что у Нестерова пропал телефон, тоже было вынесено за скобки. И то, что пропажа нашлась в доме той самой медсестры, даже порадовало Ильина - был шанс свалить все на нее: проявила преступную халатность, да еще украла гаджет! И может, если бы не покушение на Иванову с детьми, у убийцы получилось бы перевести стрелки на медсестру. Если не обращать внимание на белые нитки, торчащие повсюду, могло и прокатить. Так я и знал, дети мои, что Ильин больше изображает тупицу, желая выполнить поручение Аркадия, которому обязан. Но когда до него дошло, что он может на суде перекочевать на скамью подсудимых, то больше не стал покрывать Нарвского и сдал нам его с потрохами! А что у тебя, Ника?

- Привет от Антонио, - усмехнулась Орлова, дотронувшись до бинта. - Он теперь уже не шутил...

- Да я этого ушлепка в унитаз затолкаю и смою! - взревел Гершвин, услышав рассказ о двух головорезах в проулке.

- Раньше я его заставлю сто раз жестоко пожалеть о том, что он не внял моим предостережениям, - яростно сказал Морской, - хорошо, что Ланц свое дело знает.

- Кто? - спросил Наум.

- Ланцелот. Так Ратников называет себя в Даркнете. Он не растерялся и быстро нейтрализовал этих двоих.

- А в байк-клубе он Санденс, - сказал Наум.

- И я начинаю понимать логику Антонио, - произнесла Вероника, - почему он "заказал" Константина, запугивал меня, а потом попытался убрать. Но чтобы тоже это понять, послушай, о чем мне рассказала Олеся в СИЗО. Она наконец-то решилась открыть семейную тайну, о которой сама узнала недавно...

- А мне не сказала, - насупился Гершвин, - хотя адвокатам нужно говорить все начистоту, как врачам или священникам...

- Она не думала, что это имеет отношение к делу, - пояснила Ника. И начала рассказывать историю Станислава Нестерова - плен, побег, эмиграция, превращение в Стэна Некста и поиски наследников через 70 с лишним лет...

- У них с женой было двое детей, - говорила Орлова через полчаса, уже слегка охрипнув, - старший сын попал в дурную компанию в ПТУ и с 15 лет на свободе почти не бывал. А потом его следы и вовсе затерялись где-то в Воркуте, где он отбывал очередной срок за квартирную кражу... Второй сын напротив был серьезным человеком, стал офицером на подводной лодке, но там потерял здоровье и едва успел проводить своего единственного сына в армию. Тот, отслужив, увидел, что в стране назревают крупные перемены, и вместо высшего образования решил приобрести рабочую профессию. Он здраво рассудил: столяр, плотник, строитель никогда без работы и без куска хлеба не останется. В 1993 году он подрядился на стройку где-то в Заполярье. По слухам, там он стал прорабом, познакомился с дочерью весьма влиятельного в тех краях человека и о семье в Выборге забыл. Потом их куда-то перевели, и в сутолоке начала 90-х их следы тоже затерялись. Константин вырос без отца.

- Словно злой рок, - тихо сказал Виктор, - у всех потомков Станислава судьба какая-то изломанная. И дочь Константина, совсем уже крошка, а над ней уже повис дамоклов меч детдома или жизни у дальних родственников и отметки в личном деле "Мать осуждена по статье"...

- Мы этого не допустим, - заверил Наум, - я вытащу Олесю и сниму с нее обвинения. Что?! - глаза адвоката округлились. - Так Нестеров - правнук Некста?! Это его весной искали штатовские юристы? Да, Ника... Ты меня и правда с ног сшибла. Вот так поворот! И какие из этого выводы?

- Пока я могу только предполагать. Может, ответ на наш запрос подтвердит или опровергнет мои догадки. Он вот-вот придет.

***

Он прибыл в Выборг утренней "Ласточкой", этот невысокий худощавый молодой человек в неброских серых джинсах и голубой рубашке "поло" от "Ти-Джей". И только строгие очки и кейс под мышкой выдавали делового человека. Это был юрист Стэна Некста Дэвид Бэрд. Он прибыл на встречу с женщиной, которая назвалась вдовой правнука босса и была теперь единственной наследницей.

Международные переезды пока были затруднены в связи с эпидемиологической ситуацией, но профессионализм Бэрда сделал свое дело - он получил разрешение на перелет из Лос-Анджелеса в Санкт-Петербург. Ранним утром он вышел из самолета в аэропорту "Пулково", а в 11 часов дня уже прошел выходной терминал на Выборгском вокзале. Дэйв не любил терять время попусту.

Ознакомившись с солидным списком местных гостиниц (многовато для такого маленького городка), Дэйв выбрал отель "Выборг" неподалеку от вокзала - респектабельное заведение, но без избыточной помпезности.

Подивившись малым расстояниям этого города - от вокзала он дошел до отеля всего за 5 минут - Бэрд забронировал номер и позвонил даме, которая ему написала три дня назад. Они договорились о встрече в Круглой башне через два часа. "Это неподалеку, - сказала мадам Нестерова, - у Рыночной площади у набережной".

Бэрд забил маршрут в навигатор и решил пройтись пешком. Нужно размяться после долгого перелета через Атлантику и поездки в электропоезде. В этом городке опоздать невозможно - здесь просто нет больших расстояний, да и хочется полюбоваться скандинавской архитектурой, которой Выборг славится даже в их краях. Южанин Дэйв, уроженец раскаленного круглый год Сан-Диего и житель Лос-Анджелеса с его легендарными пляжами, с юности живо интересовался историей и культурой северных народов и обожал проводить отпуск в Норвегии, Исландии и на севере Канады.

Бэрд неплохо говорил по-русски. Свою юридическую практику он начинал у писателя, мигранта из Советского Союза второй волны, и так как босс принципиально не говорил ни на каком языке, кроме родного, юристу пришлось тоже выучить русский язык вплоть до фольклорных и жаргонных выражений. Но сейчас, шагая по набережной, он понимал, что его багаж русского сленга не так богат, как казалось. "Реально, я с этого проорала!" - говорила подруге девушка на роликовых коньках, выписывая фигуры по тротуару. "Я угораю ваще!" - хохотал в телефон вихрастый парень с татуировками на спине и руках. "Впервые после карантикулов сделала маник!" - хвасталась женщина лет тридцати в летнем кафе, показывая подругам ухоженные розовые ногти. "Я там залогинился"; "Яжемамки отбитые, совсем борзые!", "Я вчера такой кульный пивас на Заливе бухал!" - Дейв только и успевал ловить эти перлы и безуспешно пытался их разгадать.

Ресторан поразил его воображение. Он расположился в древней скандинавской башне из беленого серого камня с красной куполообразной крышей. Внутри царил полумрак. Потрескивали дрова в камине. Дневной свет слабо проникал через окна-бойницы.

- Я уже в зале, - сказала по телефону мадам Нестерова. - Со мной мой адвокат.

Дейв с удовольствием отметил, что и в этой стране люди уже осваивают деловой этикет и с ними можно иметь дело. Есть, правда, отдельные экземпляры, которые все еще изображают "медведя, которому все можно потому, что у него лапы большие". Они ведут себя, как им вздумается и плюют на общепринятые нормы и ограничения. Как героиня одного из популярных фильмов: "Мальчик, неси нам водку! Как - нельзя до взлета?! Ты че, не понял?! Мы - РУССКИЕ!".