Глава 24

Стук.

Громкий стук в дверь.

Балз поднял тяжелые веки, не в состоянии понять, какого черта кто–то будит его посреди дня. Он спал, черт возьми.

– Что? – рявкнул он.

По его любезному приглашению дверь открылась и послала ему по воздуху луч света из коридора, который буквально вспорол его глазную радужку. С шипением, Балз превратился в классического Дракулу, закрыв лицо рукой и отшатнувшись назад.

– Как так, ты до сих пор в постели?

Снова Сайфон. Конечно. Ублюдочная, мать его, наседка – будильник, который работал на безглютеновых смузи, миндальных коктейлях и органических кашах.

Жаль под рукой нет пакета с «Доритос», чтобы запустить в этого парня.

Или что–то, что содержит Красный Очаровательный АС[47] или ГМО в списке ингредиентов.

– Да, я все еще в чертовой постели, – парировал он. – Уже почти час дня. Вопрос в том, почему ты не…

– Сейчас полночь. – Когда Балз не ответил, ублюдок вошел в комнату. – Двенадцать часов. Напольные часы ударили двенадцать...

– Я умею считать.

– Да ладно?

Балз протянул руку к прикроватной тумбочке. Схватив свой «Гэлэкси S21», он проверил часы, готовый ткнуть кузена носом в…

00:07

Сев на кровати, Балз смахнул волосы с лица, хотя стриг их недавно, и на глаза ничего не падало. Конечно же, рядом с тем местом, где лежал его телефон, стояла дорожная кружка и круассан, все еще завернутый в кухонное полотенце.

Господь всемогущий. Он спал, как в нокауте.

И никаких сновидений о его женщине.

Над головой загорелся свет, когда Сайфон щелкнул выключателем, а затем боец произнес слова, которых каждый брат и ублюдок боялся, как второго пришествия Омеги.

– Я позову Дока Джейн.

– Что? – Балз старался не кричать. – Зачем? Я в порядке…

– Ты пережил удар током.

Балз нахмурился, потому что подумал, что не правильно расслышал. Придурок продолжил выжидающе смотреть на него, словно только что доказал факт, что свиньи умеют летать, и стало очевидно, что истинную логику придется изложить подробно.

Где доска и маркер, когда они так нужны?

– Еще в декабре. – Балз указал на себя. – И если ты не заметил, я не свечусь в темноте.

– И, по–твоему, это показатель, что с тобой все в порядке?

– Я считаю, что это лишает меня права на звание ночника. И оказавшись под присмотром Дока Джейн четыре месяца назад…

– Кто–то назвал мое имя? – Добрый доктор и по совместительству шеллан Ви высунула голову из–за дверного косяка. – Как у нас дела?

Балз застонал и откинулся на подушки.

– Может кто–нибудь объяснить мне, почему врачи используют королевское «Мы», когда говорят с людьми, которых считают больными? Кто эти «Мы»?

Блондинка прошла мимо Сайфона, и похлопала ублюдка по плечу, что было универсальным знаком «Мы в порядке, спасибо».

– Согласен, – пробормотал Балз. – Можешь идти, кузен.

– Вы оба такие милаши. – Сайфон подошел и приземлился в кресло у бюро. – Реально. Милые.

Явно проиграв этот бой, Балз сосредоточился на Доке Джейн и тряхнул своей мысленной шляпой, полной оправданий, не особо заботясь о том, что из нее выпадет. И пока шеллан Ви терпеливо смотрела на него в ответ, было трудно на нее злиться. Со своими короткими светлыми волосами и спокойным зеленым взглядом она выглядела как человек, способный лечить все, от заусеницы до разрыва аорты, компетентно, с должным состраданием и спокойствием.

Но ей стоило применить эти умения где–нибудь еще, на ком–то, кому это действительно нужно.

– Насколько я понимаю, ты утомлен, – сказала она, присаживаясь на край кровати.

– Этим визитом? Да, хотя мы еще даже не начали, не так ли? – он выругался. – Извини, я не хочу тебя обидеть.

– Я не в обиде, – Она наклонилась. – Ты не представляешь, чего я только не наслушалась от пациентов за долгие годы практики.

– Только не рассказывай своему хеллрену. Мне нравятся мои руки и ноги там, где они есть.

– Я унесу твою тайну в могилу. – Она улыбнулась ему. – А теперь расскажи мне, что происходит.

– Ничего. – Он впился взглядом в Сайфона. – Клянусь… хотя нет, подожди. Я страдаю кузенитисом. Можешь удалить у меня этот шумный злокачественный нарост? В последнее время он меня реально раздражает…

– Он пропустил собрание Братства. – Сайфон уставился на Дока. – Такого с ним раньше не было.

– Я просто поспал чуть дольше обычного!

Сайфон закатил глаза.

– До полуночи? И на самом деле, ты пропустил два собрания, не так ли…

– Ладно–ладно. – Док Джейн жестом призвала их успокоиться. – Как насчет того, чтобы я быстро тебя осмотрела? Если жизненно важные органы в порядке и нет лихорадки или чего–то еще, мы закроем эту тему.

– Отлично. – Балз впился взглядом в своего кузена, снимая футболку. – И послушай, Док, после того, как удостоверишься, что я в норме, я отожмусь триста раз для этого засранца, просто чтобы он убедился, что все в порядке.

Сайфон кивнул.

– Я буду считать, чтобы ты сильно не напрягался.

Док Джейн достала стетоскоп из своей ужасной черной сумки.

– Это не займет много времени…

– Если только ты что–нибудь не найдешь, – вмешался Сайфон.

Балз скомкал футболку и запустил ею ублюдку в голову.

– Ты как «Дженерал Электрик», приносишь в жизнь только хорошее. Когда молчишь.

– Его ударило током. – Сайфон снял с лица футболку с логотипом «[adult swim]»[48]. – То есть он же был мертв…

– Она меня вылечила! И это было несколько месяцев назад…

– Мальчики. Пожалуйста.

Когда Сайфон отбросил футболку, а Балз попытался убрать выражение обиженки с лица, Док Джейн вставила оливы в уши и подготовила головку.

– Сделай глубокий вдох, – сказала она. – Хорошо. Еще один?

Она перемещала головку по его грудной клетке. Потом приложила диск по центру.

– Сейчас дыши нормально.

Через мгновение Док Джейн отстранилась от него.

– Пока все в норме, но со спины я тоже послушаю.

Балз наклонился вперед, чтобы она могла делать все, что ей нужно… и подавил желание показать Сайфону язык. Потому что это было совершенно по–детски.

Поэтому он показал придурку оба средних пальца…

Док Джейн выдернула оливы из ушей.

– Как это случилось?

Когда Сайфон резко подался вперед, словно его позвали на помощь, Балз оглянулся назад.

– Как случилось что?

– Эти царапины. Они по всей твоей спине, как будто кто–то хватался за тебя во время… ого.

Когда Док покраснела, дурное предчувствие заставило Балза отбросить одеяло и направиться в ванную. Не было причин включать дополнительный свет. Потолочного в спальне было достаточно…

Что. За. Нахрен. 

Он повернулся спиной к зеркалу над раковиной и увидел ряды длинных полос, что врезались в кожу на плечах, его ребрах... и прямо над задницей.

Ну, по крайней мере, он знал, почему Док Джейн, невозмутимая обычно, выдохнула свое «ого». У мужчин могли возникнуть такие отметины только по одной причине… и это не имело никакого отношения к проблемам со здоровьем.

Как раз наоборот.

Когда он вышел из ванной, Док Джейн закрыла черную сумку и поднялась на ноги.

– Думаю, здесь все в порядке, согласны?

Балз скрестил руки на груди.

– Я же говорил, я в норме. Просто устал.

Он многозначительно посмотрел на Сайфона.

– Но ты позвонишь, если я понадоблюсь, хорошо? – Док Джейн открыла дверь в коридор. – Обещаешь?

– Обещаю, – Балз улыбнулся ей. – И спасибо. Мне жаль, что Мистер Паникер поспешил с выводами.

– Ничего страшного. – Док Джейн помахала им обоим. – Я всегда здесь, и будет лучше, если вы будете звать меня по пустяку, чем не звать вообще.

Когда дверь закрылась, Балз уставился на своего кузена.

– Теперь понимаешь, зачем мне нужно немного поваляться?

Сайфон вскинул обе ладони, как будто у него между лопатками был заряженный пистолет.

– Ясно, я ошибся. Прошу прощения.

– Ты прощен.

– Таааааааааааааак, рассказывай, что это за женщина. Поделишься ею?

Нет, он никогда не поделится своей брюнеткой. Ни с кем. Ни за что.

– Она не из нас. – Он вскинул руку. – Жена одного парня, которого я обнес вчера вечером. Она была незаслуженно одинока, и я позаботился о ней.

– Трах из жалости? Не в твоем стиле.

– О, поверь мне, это было совсем не скучно. – Балз пожал плечами. – Ей просто нужен был кто–то, чтобы снова почувствовать себя красивой.

– И ты, очевидно, был вынужден это сделать. Несколько раз. Я завидую. – Сайфон хлопнул себя по бедрам, поднимаясь. – Понятно, почему ты залип в кровати и пропустил два…

– Так, о чем было собрание Братства? – спросил Балз.

Когда на вопрос был дан исчерпывающий ответ, его уши буквально заболели, и по многим причинам он почувствовал облегчение, когда брат ушел.

Как только Балз снова остался один, он вернулся в ванную. Рассматривая себя в зеркале, он думал о времени, которое провел с той Миссис в «Коммодоре». Он обращался с ней, как с королевой, кем она и являлась, боготворил ее руками, ртом, языком. Он не мог вспомнить точно, что именно они делали и как, но одно он знал наверняка.

Снова повернувшись спиной к зеркалу, он уставился на царапины.

У Миссис не было длинных ногтей.

А после снов не остаются следы страсти...

Правда ведь?

Когда дверь гаража захлопнулась, Мэй повернулась к Сэвиджу, она чувствовала, как дрожат ее ноги, и ей было трудно дышать. И когда он посмотрел на нее в ответ, она бросилась вперед, прежде чем у нее появилась сознательная мысль.

Она подбежала и обняла его.

– Я так рада, что ты здесь…

– Слава богу, ты не пригласила ее, – выдохнул он хрипло, крепко прижимая ее к себе. – Ты поступила правильно. Теперь она не может до тебя добраться, потому что я засыпал солью все входы.

Его дрожь стала для нее шоком… но затем его широкая ладонь обхватила ее затылок, и все, о чем она смогла думать в этот момент, это тепло и защита, которые он предлагал.

Крепко зажмурившись, Мэй прошептала:

– Кто это был?

– Я не знаю.

Мэй отстранилась.

– Она даже... она не вампир. Но и не человек, не так ли?

– Она не из этого мира. Это все, что я знаю.

Ладно, но ведь это безумие – чувствовать облегчение от того что... это существо... не было его подругой?