Да этот доктор-жмот даже никогда не заказывал лучшее вино на свидания в ресторане Марка. Почему? Потому что оно дорого стоило. Всё в ресторане Марка было высшего класса, но что если бы Марк встречался с Хилари? Он бы дарил ей только лучшее, потому что этого она заслуживает.

«Пока не пройдёт три месяца, правда?»

Небольшой мускул дёрнулся на его челюсти от неприятного воспоминания. Хилари шла рядом с ним, и её кожа сияла под ярким светом Лос-анджелесского солнца. Её волосы были словно объяты пламенем, а запах наполнил его нос. Он мечтал о том, чтобы лизнуть и поцеловать невероятную ямочку у неё на шее со вчерашнего дня.

В Лос-Анджелесе была дюжина красавиц, но ни одна не привлекала его так, как она. Хилари бы никогда не позволила чему-то просто так сойти ему с рук и была резкой и трудолюбивой. Смог бы он устать от неё после трёх месяцев?

Господи. Что, чёрт возьми, с ним не так?

К счастью, Хилари отвлекла его.

– Я думала, он пытается вернуть свой браслет.

– Оставь его себе или заложи, – резко ответил Марк. – Ты не должна отдавать ему обратно просто потому, что он двуличный придурок.

– Ты, вероятно, прав.

– Прыгай в машину, – сказал он, открывая дверь своего «Бугатти». – И поехали.

– Куда?

– Увидишь.

Он ехал, маневрируя в обеденной пробке.

– Просто чтобы ты знала: кто-то выложил вчерашнюю сцену на Ютуб.

Она закрыла лицо.

– О, нет.

– Не беспокойся об этом.

– Как ты узнал?

– Мама увидела это.

– О, господи. Она и много других людей?

Он пожал плечами.

– Какая разница? Все они незнакомцы, а тот, кто должен стыдиться – это Вольт.

Опустив руки, Хилари посмотрела в окно и вздохнула. Несколько мгновений спустя, спросила.

– Почему обед?

Несколько остроумных ответов пришли Марку на ум, но он выбрал честный.

– Мне нужно показать людям, что мы настоящая пара перед празднованием, – он быстро улыбнулся ей. – Так что расслабься и наслаждайся периодом ухаживания, пока я пытаюсь узнать тебя лучше.

Хилари засмеялась. Поначалу неловкий и подавленный звук перешёл в более свободный, пока она качала головой. Был ли в этом отголосок недоверия или полуужаса? Может, ему показалось.

– Что здесь узнавать? Я довольно скучная.

– Я так не думаю.

Скучная женщина не смогла бы иметь столько уверенности, так стойко и гордо стоять несмотря на такие широкие изгибы, которые каким-то образом вышли из моды за последнее десятилетие. У скучной женщины не было бы столько ментального и эмоционального контроля, чтобы справляться с графиком такого динамичного и занятого человека, как Гэвин. И скучная женщина не обладала бы такой тихой аурой сирены, которая казалось, принадлежала только Хилари. Марк считал её неотразимой.

– Пошли, – сказал он, открывая дверь для Хилари, перед полуразрушенным зданием.

Она вышла и смотрела на тёмное и пустое место. Одного из больших окон не было вообще. На другом был белый скотч, наклеенный по диагонали. Некоторые балки выпирали, а сверху весели провода, как лианы в джунглях.

– Вау. Это необычно. Многие люди ходят в рестораны или фуд-корты.

– Да, я знаю, – от откашлялся. – Это место ещё не готово, но шеф хочет показать нам несколько вещей. Думал привести тебя сюда.

– Это будет ещё один твой ресторан?

– Таков план. Французско-японский фьюжн.

– И как он будет называться?

– Ещё не решил. Но вдохновение скоро придёт. Оно всегда приходит.

– Я думала, ты собираешься открыть новый ресторан в Хьюстоне.

Он криво улыбнулся ей. Было одно преимущество от её работы с Гэвином: она слышала о Марке. Теперь ему нужно сделать так, чтобы она узнала больше о нём, как о мужчине.

– Я искал там возможности, но не нашёл ничего, что смогло захватить моё воображение.

Она начала идти к зданию заинтригованная.

– Когда ты его собираешься открыть?

– Когда он будет готов.

Марк нежно взял её за запястье, приложив большой палец в бьющейся жилке. Он чувствовал её пульс напротив своей кожи, и его сердцебиение подскочило, чтобы соответствовать её ритму. Его дыхание остановилось. Как одно прикосновение заставило почувствовать будто он прочно и неумолимо связан с ней? Марк понял, что не хочет её отпускать.

– Пошли. Нас ждёт обед.