– Хилари, – сказала она. – Не против, если мы прокатимся?

Приглашение не звучало дружелюбно. Не то, чтобы голос Кейнлис звучал холодно или грубо. Далеко не так. Это была отчуждённая манера, которую она держала и которой говорила.

С другой стороны, что Кейнлис может сделать Хилари? Может, она просто обеспокоена неудачным видео на Ютуб.

– Конечно.

Кейнлис села в машину, и Хилари последовала за ней. Водитель закрыл за ней дверь и начал отъезжать. Кейнлис подняла раму, разделяющую водителя и пассажиров.

– Я слышала о том, что происходит между тобой и моим сыном.

– Мне жаль насчёт инцидента в вестибюле.

– Прошу прощения?

– Я слышала, вы видели его на Ютубе.

– Ах это. Да. Это было несколько... вульгарно, но вполне ожидаемо. Но я здесь не для этого.

Теперь была очередь Хилари удивляться.

– Да?

– Мне интересно, что у тебя с моим сыном. Слышала, вы вместе обедали.

– Вау, а новости быстро распространяются. Вы следили за ним?

Кейнлис продолжила, будто не слышала Хилари.

– Может, он и младший сын с наименьшим количеством обязанностей в семье, но он превосходит тебя, дитя моё. Я не хочу, чтобы он обидел тебя.

– Я ценю ваше беспокойство.

– Правда? – Кейнлис наклонила голову и посмотрела на Хилари, прищурившись.

– Я понимаю, что вы хотите мне сказать, но я уже знаю достаточно о прошлом вашего сына.

– Многие женщины пытались его изменить.

– Я слышала. Но я не собираюсь этого делать.

– Хочешь сказать, Марк недостаточно хорош для тебя?

– Я хочу сказать, что мы с ним несовместимы.

И это не остановило Хилари, чтобы помочь ему, но она не собиралась говорить правду его матери.

Кейнлис заметила это.

– Ты серьёзно?

– Почему нет?

– У него есть по меньшей мере несколько миллиардов.

Если кто-то думает, что деньги могут переубедить Хилари, то они должны подумать ещё раз.

– Мэм, я окружена богатыми мужчинами. Меня не так легко впечатлить этим.

Пожилая женщина хрипло засмеялась.

– Ах, да. Я забыла. Ты работаешь на Гэвина, который любит выставлять своё богатство напоказ.

– Разве?

– Самолёты, яхты... всё немного вульгарно. Разве это не так?

– Заботиться о жене не значит выставлять напоказ.

Улыбка сошла с лица Кейнлис, и она скривилась, будто съела что-то кислое.

– Возможно.

Прежде чем Хилари смогла обдумать выражение лица матери Марка, та вернулась к холодной вежливости. Кейнлис опустила разделяющее окно.

– Мы закончили, – сказала она водителю и снова его подняла.

Сидя на своём месте, Кейнлис смотрела строго вперёд.

Хилари несколько раз украдкой взглянула на неё. Та казалась слишком отчужденной. Хилари задумалась, какой тип женщин Кейнлис считала подходящим для Марка. Возможно, кто-то такой же отчуждённый и дорогой, как и она сама. Бедный Марк. Теперь его действия приобрели смысл.

Водитель повернул ещё несколько раз, прежде чем подъехать в машине Хилари. Когда она вышла из «Мерседеса», Кейнлис пробормотала.

– Я рада, что мы поговорили и поняли друг друга, моя дорогая. Думаю, мы поладим.

Дверь закрылась, и машина уехала, пока Хилари смогла придумать подходящий ответ.

***

Хилари открыла дверь и вошла в дом, бросая сумочку на потрёпанный диван. Ковёр был старше её, а ремонт здесь не делали уже много лет. Хилари хотела поменять покрытие на полу и освежить стены, но тётя отказалась.

«Пустая трата денег, дорогая. В этом районе не нужно выделяться».

Может и так, но они не должны жить бедно.

Её тётя тут же вышла. Она была одета в платье с цветочным принтом чуть ниже голени. В свои пятьдесят Лила была маленькой и тощей. Она похудела после смерти мамы Хилари. Это беспокоило Хилари, но не было способа заставить её есть так, как полагается. Лила настаивала, что у неё больше нет аппетита. Но она прилагала усилия, когда приезжала Хилари.

– Кто это был? – спросила Лила.

– Ох. Просто знакомая с работы.

Что своего рода правда, она узнала о Кейнлис, когда впервые начала работать на Гэвина.

– Какая красивая женщина. Это её муж был за рулём?

Хилари рассмеялась. Кейнлис никогда бы не вышла замуж за такого бедняка.

– Нет, это был её водитель.

– Боже мой, – Лила положила руки на сморщенные и впалые щёки. – Должно быть, её муж относится к ней как к принцессе.

Только если неверность – это часть отношения в королевской семье.

– Смотря как на это посмотреть.

– Счастливица, – вздохнула Лила. – Это напомнило мне о том, как Тим любил меня. Он заставлял меня чувствовать себя самой красивой и сказочной принцессой. Ты понимаешь... как Золушка.

Если бы Прекрасный принц относился к своей девушке так же, как Тим относился к Лиле, то история была бы более драматической.

– Тим не принц, – сказала Хилари, не сдержавшись.

– Не говори так о своём отце.

– Он ещё и отец Бебе, – Бебе была двоюродной сестрой Хилари и дочкой Лилы. – Никогда не знала, как его называть. Папа? Дядя Тим?

– Самое время проявить немного уважения, юная леди.

– Издеваешься? Он заделал вам с мамой детей в одну и ту же ночь, учитывая, что вы обе пошли одна за другой к нему. Мы родились с разницей в полчаса.

– Это было всего пару минут, – раздражённо ответила Лила.

Из того, что Хилари знала, их рождение было своего рода соревнованием «Кто быстрее родит ребёнка Тима». Мама Хилари выиграла, но Лила настаивала, что в больничных документах всё перепутали и таким образом украли у неё возможность первой подарить ребёнка Тиму.

Хилари не думала, что это достойно беспокойства, особенно такого явного. Если бы с ней такое произошло, она бы держала рот на замке до самой смерти. Но это был один из самых спорных вопросов в отношения её мамы и Лилы.

Всё из-за тупого никчёмного мужчины, которому не могла отказать ни одна женщина.

Тим не беспокоился о своих детях так же, как и не беспокоился об их матерях. Он тут же сбежал, когда решил, что ему не нравится менять подгузники. Он вернулся, когда Хилари и Бебе исполнилось три только потому, что у него закончились деньги и его распутная подружка выгнала из дома, когда тот курил травку перед её сыном.

Хилари смотрела на свою тётю, а затем подумала о своей сумасшедшей сестре, которая пошла заниматься неизвестно чем. Ни одна из женщин Розенберг не закончила хорошо... кроме Хилари. Нет. Это неправда. Просто посмотрите на то, как Вольт использовал её. Прямо как Тим использовал её мать.

Хилари потёрла виски, внезапно ощутив усталость.

– Не бери в голову. Я иду спать.

– Не поужинав? Я сделала кесадильи.

– Я уже поела китайской еды, – соврала она.

От этого разговора аппетит Хилари пропал.