Глава 1

— Ублюдок! — вылетает из моего рта рычание, когда я выбрасываю вперед кулак.

Удар в челюсть этому куску дерьма вызвал у меня в руке покалывание.

С разбитых губ Микки Далтона срывается бессвязная речь.

— Я... я... клянусь, я заплачу... сколько нужно...

Мне хочется продолжить с ним в том же духе, но к черту это – у меня есть дела поважнее, чем этот мелкий гребаный игрок.

Глядя через плечо мужчины, я киваю Эндрю.

— Убедись, что он полностью понимает, сколько он должен. Отруби ему мизинец.

— Да сэр, — кивает Эндрю.

— Чт… Нет! — кричит Микки, когда Эндрю направляется к столу, на котором лежит упаковка черных мусорных пакетов.

Обернувшись, я смотрю на Саймона, мою правую руку.

— Что с тремя другими папками?

— По двум из них деньги были получены, по последнему я жду вашего решения.

— Маршалл Доусон.

— Он наотрез отказывается сотрудничать, считая, что его статус неприкосновенен. Он не дает нам ответа о том, где он был или что случилось с нашими деньгами.

— Он наконец-то дома? — спрашиваю я.

— Прибыл сегодня вечером.

Из-за моей спины доносится пронзительный крик сразу после глухого удара, сопровождающегося металлическим звоном. Я поворачиваюсь и вижу, как Эндрю вытирает кровь с футболки парня.

Эндрю немного повышает голос, хватая мужчину за горло.

— Перестань визжать, засранец. Люцифер не любит свиней.

Выйдя через дверь в холл, я смотрю на Саймона.

— Как дела с бухгалтерией Барта?

— Чисто, учитывая обстоятельства…

— Тем не менее, у тебя все еще есть сомнения? — спрашиваю я его, пока мы идем.

— Да. Просто не могу объяснить почему.

— Тогда не спускай с него глаз.

Саймон держит над моей головой зонтик, когда мы выходим из заброшенного отеля. Разбитая стеклянная дверь захлопывается за нами, когда он ведет меня к элегантному черному внедорожнику «Мерседес GLS63».

Удобно устроившись на заднем сиденье, протягиваю руку и беру папку, лежащую слева от меня. На обложке аккуратными буквами напечатано «Маршалл Доусон». Тихо вздыхаю. Я знал, что он будет занозой в моей заднице.

Маршалл Доусон – пустая трата пригодного для дыхания воздуха. Этот человек использовал связи с моим отцом и другим городским боссом, чтобы получить от нас ссуду. Пять миллионов наличными.

Пять гребаных миллионов долларов потрачены напрасно.

Пять гребаных миллионов долларов выкинуты на ветер.

Я сделал это в память о Шоне О’Райли. В память о ныне покойном и похороненном человеке.

Такие поступки не в моих правилах, но когда я добрался до главного, желая отомстить, то остановился. Мне сказали, что человек, убивший Шона, и связанные с этим проблемы решены.

К черту это. Я хочу свой кусок мяса.

Качая головой, открываю папку. Нет смысла думать об этом сейчас. Я могу сделать это в другой раз, если будет нужно.

Я медленно просматриваю страницы с информацией, которая у нас есть на Маршалла.

Забавно, как мы можем составить досье на человека, в котором вся его жизнь умещается на двадцати страницах. Я могу видеть каждый платеж, который он сделал по своей ипотеке и сколько раз он был в овердрафте (прим.: кредитование банком расчётного счёта клиента при недостатке или отсутствии на нем денежных средств) со своим банком.

Я смотрю на его просроченные банковские долги и на тот пятимиллионный долг, который он должен мне лично, и меня медленно охватывает ярость.

Листая страницы, обращаю внимание на информацию о его семейной жизни. С тех пор, как он занял деньги, один из моих людей внимательно следил за его семьей. Он женат на Лилит Мерривезер двадцати семи лет и имеет двоих детей, мальчика и девочку. Обоим детям меньше семи.

Долго смотрю на фотографию Маршалла, пока мы едем под ночным дождем. Этот мужчина по возрасту ближе к моему отцу, чем ко мне. То, что он женат на столь молодой женщине, означает, что в этом большую роль сыграли деньги и его скользкое обаяние.

Я быстро просматриваю фотографии его семьи. Дети по-детски красивы: светлые волосы и голубые глаза – они, вероятно, похожи на свою мать. Это очевидно по тому, что в них нет ни капли от внешности Маршалла.

Мои пальцы замирают, когда появляется фотография его жены. Изумрудно-зеленые глаза, чувственные розовые губы, высокие скулы, бледная безупречная кожа и длинные светлые волосы. Все это делает ее невероятной. Даже если бы ее лицо было в целом непримечательным, только одна из этих черт могла бы ошеломить человека. А вместе они создают нечто потустороннее.

Она – воплощение красоты.

Нахмурившись, я провожу пальцами по линии ее губ. Как, черт возьми, этот мужчина женился на такой женщине? Пролистываю ее фотографии. Их немного, но то, что я вижу, показывает мне, она не похожа ни на одну другую женщину, которую я когда-либо видел.

Она – совершенство.

Вот снимок из повседневной жизни, на котором видно, как она загружает продукты в багажник своего красного универсала «Volvo». Ее волосы развеваются на ветру. Стройные ноги облачены в штаны для йоги, а ступни – в угги. Дочь, похоже, доставляет ей беспокойство, когда она одновременно пытается следить за ней и складывать продукты в багажник.

Эта... домашняя жизнь взывает ко мне.

Вот гламурный снимок с какого-то приема, и я снова вижу эти, преследующие меня, глаза. Они притягивают, призывают меня навсегда в них потеряться. Я чувствую, как сжимаются мои кулаки. Она тянет меня с того места, где я сижу.

— Отвези меня к Маршаллу, Джеймс, — говорю я своему водителю.

Саймон оглядывается на меня с переднего сиденья.

— Сейчас? Вы не хотите подождать до завтра?

— Нет. Мы едем туда сейчас.

Автомобиль, сделав серию разворотов, съезжает с автострады, и мы едем обратно.

Мой взгляд, упав на окно, видит дождь, поливающий город всю неделю.

Однако, обратившись взглядом в себя, вижу то, чего не видел раньше – свет. Я чувствую, как внутри меня загораются угольки жизни. Мои мускулы напрягаются в предвкушении.

Мне нужно увидеть эту женщину, мне нужно узнать, правду ли говорят фотографии.

Мой муж, Маршалл, спит рядом со мной, громко храпя, и мне очень хочется его ударить.

Я хочу закричать в его бледное одутловатое лицо. Хочу сказать ему, чтобы он, нахрен, просыпался. Хочу спросить его, почему он снова в моей постели.

Но я просто лежу рядом с ним и смотрю в потолок.

Пришло время принять реальность.

С нашим браком покончено. Он умер. Сегодня был забит последний гвоздь в его гроб.

Первым делом утром, после того как отвести детей в школу, я встречусь с адвокатом по разводам. Я не могу так продолжать. Это не жизнь, это просто… существование.

И мне это надоело.

Маршалл уехал на несколько недель по делам. Он отсутствовал чаще, чем был дома. С тех пор, как шесть лет назад родился наш первый ребенок, Адам, он находил все больше и больше причин оставлять нас.

Всегда был какой-нибудь клиент на другом побережье, который нуждался в его помощи. Или какая-нибудь корпорация на севере, которая должна перенять его опыт, иначе они потеряют миллионы на... чем-то...

Забавно, но даже после почти восьми лет брака я до сих пор не знаю, какая у него должность или профессия. Каждый раз, когда спрашиваю его об этом, он просто отмахивается от меня, ссылаясь на то, что у него нет времени объяснять или на то, что я все равно не пойму.

Как будто я какая-то идиотка.

Если бы я была идиоткой, то не знала бы обо всех женщинах, с которыми он встречается. Знаю, что это одна из причин, по которой он уезжает. У него в каждом городе есть девушка.

И все же, он даже не прикасается ко мне, хотя я всем своим поведением демонстрирую, что хочу его.

Вздыхаю, глядя на красную ночную сорочку, которую купила в «Victoria’s Secret», и натягиваю одеяло, чтобы прикрыть грудь.

Он не коснулся меня даже тогда, когда я постаралась для него принарядиться.

Внезапно мои глаза наполняются слезами, а в носу начинает щипать. Я смаргиваю их и делаю глубокий вдох. Подняв глаза, сосредотачиваю взгляд на потолке.

Это не должно причинять боль, черт подери. Это не плохо, это хорошо.

Это… свобода.

Мне больше не нужно притворяться, что это настоящий брак. Больше никаких появлений на Facebook. Больше никаких извинений за него перед моей семьей и друзьями.

Больше никаких попыток объяснить детям, что папа сожалеет, но ему снова пришлось пропустить их день рождения.

Это новый старт, новое начало.

Я уже много лет все делаю сама. Развод ничего не изменит.

Маршалл внезапно громко пукает и переворачивается.

В воздухе распространяется вонь, и я подавляю желание закрыть рот рукой.

Фу-у, он такая свинья.