Не знаю, что меня разбудило. Возможно, включение света.
— Какого хрена? — недовольно ворчит Маршалл.
Тихий, зловещий голос произносит:
— Привет, Маршалл. Я не помешал?
Даже под теплым одеялом от этого голоса у меня по спине пробегает холодок, и я, дрожа, открываю глаза.
Сначала свет кажется слишком резким для моих глаз, и мне приходится несколько раз моргнуть, прежде чем странный мужчина, стоящий в нашей спальне, окажется в фокусе.
Наверное это сон, убеждаю я себя и зажмуриваюсь. Открыв глаза снова, я все равно не могу поверить в происходящее.
Этот человек не может быть настоящим.
Стоящий в центре моей спальни мужчина, окружен ореолом света, исходящим от лампы. Кажется, что свет любит его, цепляется за него. Он выглядит таким сияющим и таким завораживающим, что кажется ангелом.
— Какого хрена ты делаешь в моем доме? Ты не можешь просто прийти сюда... — бормочет Маршалл. Он сгребает одеяло мясистыми кулаками, раскрывая меня, и натягивает его на свою волосатую грудь.
Я ахаю, когда прохладный воздух встречается с моей грудью, и этот звук привлекает внимание незнакомца, выглядящего ангелом. Он обращает на меня свои ледяные голубые глаза, и я совершенно ошеломлена, когда наши взгляды встречаются.
Просто от взгляда я чувствую себя привязанной к нему.
Попавшей в ловушку.
Застывшей.
Беспомощной.
Он так прекрасен, что на него больно смотреть. Его красота такая сильная, такая глубокая – это все равно, что окунуться в музыкальное произведение, которое волнует тебя и одновременно смотреть на солнце.
Слезы застилают мои глаза, а кожа начинает покалывать, когда я покрываюсь мурашками.
Его лицо – это сочетание черт настолько совершенных, что теперь, когда я видела их, боюсь, что всех остальных мужчин всегда буду невольно сравнивать с ним.
Точеные скулы, полные розовые губы. Волевой подбородок и прямой нос. Его волосы, настолько светлые, что кажутся практически белоснежными, убраны со лба назад.
Кажется, будто проходит вечность, пока мы смотрим друг на друга через спальню, а затем он отрывает свой взгляд только для того, чтобы скользнуть им вниз по моему телу, загораясь от вида бледных выпуклостей моей груди.
Над вырезом моего лифа расползается румянец. Я не голая, но в этой маленькой кружевной ночной сорочке чувствую себя таковой.
Я хватаю одеяло, пытаясь прикрыться, но Маршалл с криком тянет его назад. Он неодобрительно смотрит на меня, но я дарю ему свой самый холодный взгляд и практически бросаю ему вызов осмелиться и попытаться вернуть одеяло.
К черту его, никому нет дела до его волосатой мужской груди.
Незнакомец наблюдает за нашей маленькой борьбой и его губы изгибаются в улыбке.
Маршалл, наконец, отказывается от попыток вырвать у меня одеяло и вместо этого решает украсть мою подушку. Вцепившись в нее, он прикрывает ею свою грудь, и, напыжившись, говорит:
— Если ты сейчас уйдешь, Люцифер, я забуду этот инцидент.
Люцифер? Это имя незнакомца? Как странно и нелепо. Но я уверена, что слышала это имя раньше, в новостях или газетах...
Глаза незнакомца вспыхивают, и улыбка исчезает с его губ. Позади него колышутся две темные тени, и я задерживаю вдох, когда понимаю, что эти две тени – двое других мужчин.
Что, черт возьми, происходит? Кто эти люди и почему они в моей спальне? Я поворачиваюсь к Маршаллу и смотрю, как он беспокойно ерзает.
Что натворил Маршалл?
— Ты забудешь, что это когда-либо происходило? — холодно спрашивает Люцифер, угрожающе сузив глаза. — Точно так же, как ты забыл вернуть пять миллионов долларов, которые мне должен?
Вся краска мгновенно сходит с лица Маршалла, и его глаза начинают бегать по сторонам, словно он пытается придумать план побега.
— Я уже все отдал. Если тебе нужны деньги говори с Шоном.
— Шон мертв.
Я смотрю, как рот Маршалла открывается, затем закрывается, затем снова открывается. Он что-то бессвязно бормочет, задыхаясь словно рыба, выброшенная из воды, и его лицо начинает синеть от недостатка кислорода.
Не могу поверить, что Маршалл занял пять миллионов долларов. Для чего ему нужны были такие деньгами? Я точно знаю, что не видела из них ни копейки.
— Я отдал деньги Шону, — выдавливает, наконец, из себя Маршалл и быстро добавляет: — У меня нет пяти миллионов, чтобы заплатить тебе...
Люцифер делает шаг к нашей кровати.
— Это очень плохо.
— Подожди! — кричит Маршалл в панике, усиливая хватку своих пальцев на подушке, которую прижимает к груди. — Может, мы сможем что-нибудь придумать? Я мог бы…
— Я видел твои активы – у тебя нет средств, чтобы заплатить мне, — снисходительно говорит Люцифер и делает еще один шаг к кровати.
Мой взгляд мечется с Люцифера на Маршалла, и я чувствую панику. Люцифер сделал всего два шага к нашей постели, но в его движениях есть явная угроза.
Что он собирается делать? Они собираются причинить Маршаллу вред?
Сделать больно мне?
Люцифер делает еще один шаг, и Маршалл хнычет. Он скулит.
От этого звука у меня встают дыбом волосы, и мне интересно, могу ли я что-нибудь сделать. Смотрю на свой телефон, лежащий на тумбочке. В тот момент, когда они не будут на меня смотреть, я схвачу его.
Но для Маршалла это уже может быть слишком поздно...
Я могла бы начать кричать, но единственное, что сделает мой крик, это разбудит детей.
Маршалл вжимается в изголовье кровати, как будто полагает, что если приложит достаточно усилий, то сможет сбежать через стену. Затем он бросает на меня умоляющий взгляд.
Как будто я могу ему чем-то помочь...
Глаза Маршалла внезапно расширяются, словно на него снизошло озарение.
— Ты хочешь мою жизнь в качестве оплаты? — пищит он.
Люцифер приподнимает бровь и наклоняет голову.
— Да. Обычно так и бывает, не так ли?
Маршалл, нервно облизывая губы, смотрит на меня, затем снова на Люцифера.
— Ты бы принял другую жизнь в качестве оплаты?
Он же не собирается говорить то, о чем я подумала, не так ли? Нет, он не стал бы. Ни один порядочный человек...
Верхняя губа Люцифера скривилась от презрения, но его голос звучит заинтересованно.
— Что ты предлагаешь?
Маршалл слишком труслив, чтобы перестать обнимать свою подушку, вместо этого он кивает головой на меня.
— Возьми ее. Возьми мою жену вместо меня.
Я так шокирована, так ошеломлена, что делаю резкий вдох.
— Ты хочешь, чтобы я убил твою жену? — спрашивает Люцифер и, кажется, будто все тепло ушло из комнаты.
— Нет, конечно, нет… — Маршалл отшатывается назад от убийственного выражения лица Люцифера. — Просто держи ее как залог, как страховку, пока я не найду пять миллионов.
— Ты имеешь в виду выкуп? — уточняет Люцифер.
Маршалл энергично кивает головой.
— Да, да, именно это. Выкуп.
Мои легкие полны воздуха, который я выпускаю с громким возгласом «Как ты мог!» и бросаюсь на Маршалла.
Я не вещь, которой он владеет. Он не может просто взять и отдать меня какому-то жуткому красивому незнакомцу, чтобы спасти свою шкуру.
Маршалл, взвизгнув, пытается от меня отползти. Я преследую его до тех пор, пока он не выпадает из кровати и не приземляется на задницу.
Я хватаюсь за край матраса, тяжело дыша от гнева, наблюдая, как он отступает, пока не натыкается на ноги Люцифера.
— Как бы я ни хотел принять твое предложение, — говорит Люцифер, отталкивая Маршалла носком ботинка. — Боюсь, твоя жена не стоит пяти миллионов, которые ты мне должен.
Черт. Я моргаю, глядя на Люцифера, чувствуя себя совершенно противоречиво. С одной стороны, я не хочу, чтобы меня отдавали, а с другой мое эго немного задето тем, что, по его словам, я не стою пяти миллионов долларов.
Я фыркаю, видя как Маршалл, встав сначала на четвереньки, становится перед Люцифером на колени, чтобы умолять о пощаде.
— Пожалуйста, — умоляет Маршалл, протягивая руки и хватая Люцифера за ногу.
Я бы пожалела его и попыталась помочь бедному ублюдку, если бы он не пытался отдать меня вместо себя.
— Возможно, есть что-то еще, что я могу тебе дать… — рыдает Маршалл.
Люцифер с отвращением смотрит на Маршалла сверху вниз как на жука, которого он хотел бы раздавить.
— Все, что угодно, — воет Маршалл, когда Люцифер отталкивает его ногой. — Все, что угодно.
Я сижу на пятках, наблюдая, как Маршалл умоляет, принимая пинки, и гадаю, как все это произошло.
Люцифер поднимает голову и смотрит на меня. Его черты лица по-прежнему совершенно спокойны, но в глубине его ледяных радужек есть что-то темное.
— Что угодно? — уточняет Люцифер.
— Да, что угодно! — кивает Маршалл с внезапным энтузиазмом.
— Я приму твое предложение, — усмехается мне Люцифер. — Если ты отдашь мне навсегда ее и своих детей.
— Нет, нет! Ты не можешь этого сделать! — кричу я и мгновенно вскакиваю с кровати.
Маршалл, вскрикнув, бросается назад, пытаясь спрятаться за ногами Люцифера.
Люцифер стоит между нами, блокируя меня, мои руки сжаты в кулаки и я тяжело дышу, пытаясь сдержать захлестнувший меня прилив ярости. Клянусь, если Маршалл отдаст этому… этому… бесчеловечному чудовищу моих детей, я задушу его голыми руками.
Люцифер ухмыляется мне, как будто находит все это забавным. Я ощетиниваюсь под этой ухмылкой, но внезапно чувствую себя неловко, стоя так близко к нему. Он высокий, выше меня, по крайней мере, сантиметров на тридцать, и я чувствую себя ничтожной, стоя перед ним.
— Ну? Так что, по рукам, Маршалл?
Маршалл продолжает использовать Люцифера в качестве щита как трус, коим и является, высовывая голову ровно настолько, чтобы взглянуть на меня.
— Да!
— Нет!
Я с криком бросаюсь вперед, пытаясь обойти Люцифера, чтобы схватить Маршалла.
Маршалл пищит и пятится назад, находясь теперь вне пределов моей досягаемости.
Люцифер хватает меня за руки, останавливая мой выпад, и тянет назад. Посмеиваясь, он прижимает мои руки к бокам, и я кричу и борюсь, пытаясь вырваться.
— Мы закончили, Маршалл. Предлагаю тебе уйти, пока я не передумал…