Глава 15

За последнюю неделю время для Шайло летело незаметно, и суббота наступила раньше, чем она успела это осознать. Она была так занята подготовкой к торжественному открытию, что не заметила, как пролетели дни. Она также нашла время встретиться с Наннет по поводу благотворительного бала и согласилась взять на себя развлекательную часть мероприятия. Должно быть, это не трудно. Наннет даже предоставила ей список местных талантов, из которых она могла выбрать.

Хорошо еще, что Кейден не к ней заглядывал, и она подумала, не заставила ли его, наконец, понять, что между ними все кончено. Она сомневалась, что сможет забыть выражение его лица, когда сказала ему об этом. Она старалась не обращать внимания, но все равно поймала себя на мысли, что прокручивает этот момент в голове. И что еще хуже, она не раз испытывала искушение позвонить Седрику и отменить сегодняшнее двойное свидание. Но каждый раз отговаривала себя, отказываясь позволить визитам Кейдена и тому букету цветов ослабить ее решимость. Ее отношения с Кейденом закончились, так что у нее не было причин чувствовать себя виноватой из-за того, что она встречается с другим мужчиной. Он не думал о ней, когда спал с теми женщинами. Несмотря на то, что это ее отец сыграл с ним злую шутку, он должен был больше ей доверять.

Она как раз закончила укладывать волосы, когда раздался звонок. Уоллес пришел на несколько минут раньше.

— Кто там? — спросила она, нажав кнопку интеркома.

— Уоллес.

— Поднимайся на лифте на третий этаж. Первая дверь.

Она глубоко вздохнула, думая: «Ну, вот и все». Ее первый шаг, который она должна была сделать много лет назад. Услышав стук, она открыла дверь и уставилась на стоявшего мужчину. Он был высоким. Почти таким же высоким, как и Кейден. Ох, почему она сделала это сравнение?

Он был красив. Любая женщина согласилась бы с такой оценкой. У него была приятная улыбка, и он хорошо смотрелся в коричневых брюках и мятно-зеленой рубашке. И, по словам Седрика, он был хорошим парнем. Так почему же она не испытывала ни малейшего волнения? Почему у нее не участился пульс? Не йокнуло сердце?

— Уоллес, прошу, зайди, мне нужно взять сумочку.

— Спасибо — Переступив через порог и закрыв за собой дверь, он оглянулся по сторонам. — Симпатичная квартира.

— Спасибо.

— С нетерпением жду сегодняшнего вечера, — сказал он, улыбаясь.

Она снова подумала, что у него приятная улыбка. Впрочем, у Кейден тоже.

— Вернусь через минуту, — сказала она, все больше злясь на себя.

Она быстро завернула за угол и схватила с кухонного стола сумочку. Почему ее мысли постоянно возвращаются к прошлому? Есть вещи, которые невозможно изменить. И их история с Кейденом — одной из них. Ее цель — двигаться вперед и не оглядываться назад. Она верила, что если даст Уоллесу шанс, он сможет помочь ей сделать эти шаги.

Когда она вернулась, он стоял на том же месте, где она его оставила.

— Я готова. — Мысленно она сказала себе, что готова не только к ужину, но и к тому, чтобы жить дальше.

Он кивнул и улыбнулся.

— Я тоже готов. Готов начать узнавать тебя лучше.

Она улыбнулась ему в ответ.

— Мне бы этого хотелось.

***

— Шеппард, какая замечательная новость. Поздравляю.

— Спасибо. После того, как Джейс и Шана вошли, увидев, как они подходят друг другу, я понял, он привел ее сюда ко мне на встречу по какой-то причине, — сказал Шеппард, перемещая телефон к другому уху. — Его заявление о скорой свадьбе, не стало для меня шоком. Но новость о ребенке... Вау! Это было невероятно. — Он помолчал немного, а затем сказал: — А потом, Карсон, я задумался. У малыша будет дедушка, который сидит в тюрьме. Дедушка, с которым он или она не сможет проводить время, кроме как во время визитов сюда. Я не хочу, чтобы мой внук, неспособный понять, что я не преступник, видел меня здесь. И, знаешь, к тому времени, как я выйду из тюрьмы, ему или ей может исполниться столько же лет, сколько было Джейсу, когда меня посадили?

Карсон ничего не ответила. Шеппард Грейнджер редко плакался в жилетку, так что, по ее мнению, он это заслужил. Единственное, что восхищало ее в нем больше всего, так это честность и страстное желание защитить любимых людей.

— Шеппард, тебя освободят досрочно через пару лет. — Она помолчала, а затем добавила: — И если ты разрешишь мне организовать пересмотр своего дела, уверена...

— Ты же видела письмо. Читала его. Я не могу потерять сыновей, и если ты слишком увлечешься, я могу потерять и тебя тоже. Это уничтожит меня, Карсон. Просто оставь все как есть. Пожалуйста.

Она услышала мольбу в его голосе и решила сделать так, как он просил — оставить все как есть. И она это сделает. Пока что.

***

— Добро пожаловать в «Матадор», — поприветствовал Далтона метрдотель.

— Спасибо, — сказал Далтон. — У нас заказан столик на четверых. На фамилию Грейнджер.

— Конечно, мистер Грейнджер. Ваш столик готов. Следуйте за мной.

Далтон с нетерпением ждал сегодняшнего вечера. Хотя поначалу он был шокирован объявлением Джейса о браке, а новость о ребенке почти заставила его потерять самообладание, теперь он был в порядке, и чем больше он находился рядом с Джейсом и Шаной, тем больше видел, насколько они подходили друг другу. И сегодня вечером они с Кейденом планировали официально поприветствовать ее в семье, в стиле Грейнджер.

Они пригласили Ханну присоединиться к ним, потому что она считалась частью семьи, но та планировала навестить дочь, приехавшую в Нью-Йорк по делам. Они собирались отправиться на бродвейское шоу.

Джейс и Шана решили пожениться в следующем месяце в Саттон-Хиллз на частной церемонии в кругу лишь близких родственников и друзей. Все приготовления были сделаны, и Ханна была так взволнована, что вызвалась обслуживать все это дело. Это станет ее подарком для новобрачных.

Они уже сидели за столиками и держали в руках меню, когда Далтон спросил:

— Так как же отцы восприняли новость?

Джейс и Шана рассказали Далтону и Кейдену, как прошел разговор с Беном и Шеппардом, и как радостно отреагировали оба мужчины. После визита к Шеппарду пара отправилась прямиком в ювелирный магазин, где Джейс купил Шане обручальное кольцо. Далтон признал, что камень очень красивый, но, с другой стороны, от старшего брата он не ожидал ничего другого.

— Шана, насколько я понимаю, у тебя есть сестра. Могла бы пригласить ее присоединиться к нам, — сказал Далтон.

Шана улыбнулась.

— Ей бы понравилось, но она иногда уезжает по работе из города и вернется только через несколько недель.

Далтон уже собирался спросить Шану, чем занимается ее сестра, когда его внимание привлекло появление группы людей в другом конце зала. Черт. В конце концов, Кейден все равно их увидит, подумал он, так что он мог бы обозначить их присутствие.

— Похоже, сегодня вечером это место пользуется популярностью, — сказал он всем сидящим за столом. — Только что вошли Шайло Тиммонс и ее брат Седрик... со своими вторыми половинками.

Кейден резко вскинул голову и оглядел зал, в то же время его сердце пронзила острая боль. Шайло говорила, что у нее сегодня свидание, но он не хотел верить. А, увидев ее с другим мужчиной, он оцепенел.

Должно быть, Шайло почувствовала на себе его взгляд, потому что в этот момент посмотрела в их сторону. По ошарашенному выражению на ее лице было ясно, что она удивлена не меньше, чем он.

— Кейден? — позвал Джейс. Он услышал беспокойство в голосе брата.

Не прерывая зрительного контакта с Шайло, он сказал:

— Я справлюсь.

Но, даже произнеся эти слова, в глубине души он знал, ему это не удастся.

***

Лишь только Шайло села за стол, она почувствовала, как в ее сторону ударил порыв холодного воздуха. Оглядев зал, она встретилась взглядом с Кейденом. На мгновение она замерла, потому что по выражению его лица и обращенному к ней ледяному взгляду, прочла все. Услышать от нее, что она собирается жить дальше без него, и что у нее сегодня свидание — это одно, но увидеть ее с кем-то другим — совсем другое. И в этот момент она почувствовала и его гнев, и его боль. От напряжения у нее перехватило горло.

— Шайло? С тобой все в порядке? — спросил Уоллес, привлекая внимание остальных сидящих за столом.

Она встретилась взглядом с Седриком и увидела в глазах брата беспокойство. Она видела, как крутятся колесики в его голове, гадая, что с ней не так. Очевидно, он еще не заметил Грейнджеров, и она не собиралась ему на них указывать.

Шайло знала, она должна взять себя в руки и сделать это быстро. Заставив себя улыбнуться Уоллесу, она произнесла:

— Да, я в порядке. Пыталась вспомнить, вынула ли из розетки щипцы для завивки волос. Не люблю оставлять их включенными.

Ладно, сказанное прозвучало неубедительно, и она не удивилась, когда Седрик странно на нее посмотрел. И, благослови Господь Кэсси за ее доброе сердце, она попыталась прийти ей на помощь, сказав:

— По возможности, никогда не оставляйте ничего подключенным к розетке. Как известно, пожары начинаются с малого.

Кэсси немного переборщила с этим заявлением, и, судя по выражению лиц Уоллеса и Седрика, они, вероятно, поняли это.

— Если хочешь, буду рад отвезти тебя домой, чтобы ты убедилась, что все выключено.

Как мило с его стороны предложить такое, и было бы очень легко согласиться, потому что в глубине души она не знала, сможет ли наслаждаться едой, зная, что Кейден находится в том же помещении и сидит за соседним столом, откуда может видеть каждое ее движение. Но она знала, уход — это трусливый выход из ситуации, и Седрик расстроится, когда узнает настоящую причину. Он предупредил ее, чтобы она не начинала отношения с Уоллесом, если не готова двигаться дальше. Она заверила его, что готова.

— Спасибо за предложение, но теперь, подумав, я почти уверена, что отключила их. Ничего страшного.

— Уверена? Несколько минут назад у тебя было такое выражение, словно ты не на шутку обеспокоена.