Потому упоминание о парке заинтересовало всех. Наконец-то мы увидим парк собственными глазами и поймём его отличие от леса.

В предвкушении новых впечатлений развернулись от ворот, посмотрели в сторону главного строения, и вот тут-то нас накрыло...

Отсюда, от ворот через площадь, основное здание замка выглядело... потрясающе! Возле здания возникало понимание – да, большое, даже не просто большое, а громадное. А отсюда на расстоянии, отделённом широкой площадью мощёного двора, была видна вся красота и мощь строения, совершенно не воспринимаемая вблизи.

Изображения конкретно этого замка в Лесном мы видели на картинках в книгах по истории ещё в начальных классах школы.

Но картинки... что картинки? – они же маленькие! Что там рассмотришь? Хотя... силуэт замка даже на картинках впечатлял своей необычностью.

Помню, мы всем классом удивлялись необычной форме избы с высокими окнами и крышей, сплошь утыканной дополнительными башенками. Мы долго гадали, для чего нужны эти башенки?

Высказывались мнения – что их используют в качестве сеновала или для хранения необходимого в хозяйстве инструмента... Хотя вскоре возникли возражения, что сеновал на чердаке ещё сойдёт, хотя и не очень-то удобно с такой верхотуры таскать корм скотине в сарай, да и непрактично в плане пожаробезопасности, а вот таскаться с хозяйственным скарбом точно не сподручно...

Наши наставники с изумлением слушали наши рассуждения, даже пытались что-то объяснять, но отступили под напором детской логики. И воспринимался нами замок по размерам, ну может, чуть больше среднестатистического деревенского дома – такая вот оригинальная изба.

Но даже тогда нас, ещё малышей, восхищала красота и какая-то гармония этого необычного дома. Было ощущение воздушности замка. Из-за взмывающих в небо шпилей башенок здание казалось нешироким в основании и не особо большим в объёме.

Ага, да в такой домик десятка три таких деревень, как наша, разом поместятся!

Наверное, издалека Лесной выглядел совсем игрушечным, но отсюда был виден почти весь фасад замка – толстенные стены угадывались при взгляде на высокие, узкие окна. На нижнем цокольном этаже окна были настолько узки, что походили больше на щели и запирались тяжёлыми деревянными ставнями, а снаружи ещё были ограждены прочными, но красиво выкованными железными решётками.

Второй и третий этажи красовались уже более широкими и застеклёнными цветными витражами проёмами. На башнях тоже что-то поблёскивало под лучами солнца, но настолько высоко было уже не разглядеть, даже нашими глазами оборотня.

А ещё замок был выстроен не из дерева, как деревенские дома.

Стены были сложены из больших тёсаных камней. Видно было, что все камни одного размера.

Как если бы делать кирпичи в одной форме, то в результате получаешь груду кирпичей одного размера. Из таких кирпичей и стены получались ровными и красивыми. И здесь целый замок сложен из таких ровных камней, каждый из которых был в десятки, а то и сотню раз больше обычного кирпича.

А камень – это тебе не кирпич, который лепится из смеси глины и песка и, только высыхая или попав в отжиг, застывает. Камень – он изначально твёрдый. Его обработать нужно – отколоть, придать форму, обтесать. А уж чтобы получить блоки одинаковой формы и размера да так, чтобы один в один – то просто руками сделать такое трудно...

И если вблизи ничего особого не ощущалось, то отсюда, на расстоянии чувствовалась магия... мягкая, уютная, какая-то моя... и большая, вернее, обширная...

Мне нравится! Что ж… здравствуй, замок предков! Вот мы и встретились.

Над крышей величавого строения струилась тонкая прозрачная дымка... Моргнул... дымки нет. Наверно, показалось.

Первый день в замке

Пока любовались замком, нас разыскал мужчина, занимавшийся накануне нашим заселением.

Питим оказался служащим замка, которому в нагрузку к своим обязанностям вменили ознакомить нас с порядками в замке. Он, как и другие, не ожидал, что мы поднимемся так рано после дальней дороги, и был озадачен, когда обнаружил, что все комнаты пусты.

И так как добавить к тому, что мы сами узнали, он мог немногое – нам было рекомендовано не ходить никуда за пределы конюшни, столовой, двора и площадки для тренировок и ни в коем случае в здание самого замка – то был послан к Марину, Урусу и Ррыку с сообщением, что нас можно найти на плацу.

Честно говоря, ограничения на передвижения по территории немного царапнули, но... посмотрим, как дальше будет.

Тренировочный плац с двух сторон ограждали солдатские казармы, с третьей – крепостная стена, с четвёртой стороны площадка была отгорожена негустыми кустами от замкового двора. Выглядел плац бедно.

У нас в лесу около деревни был оборудован целый тренировочный комплекс с самыми неожиданными элементами – столбы, канаты, висящие и натянутые между стволами деревьев на разной высоте и под разными углами, брёвна, лабиринты, препятствия...

Здесь же – один вкопанный в землю вертикальный столб, три столба с перекладинами на разной высоте... и всё. Физиономии моих парней как-то поскучнели от вида такого «разнообразия».

Но вид монолита крепостной стены натолкнул меня на мысль использовать её.

Я с энтузиазмом скинул куртку и сапоги, даже не оглядываясь на парней. Мы – стая, и сейчас я по праву сильного – вожак. Оборотни в стае повторяют действия вожака, если им не указано иное.

Выдвинулся на середину плаца, оборотни по знаку выстроились за мной в линию строго по величине силы – более слабый по силе не встанет впереди более сильного. Не важна физическая сила, важна сила оборотня. Когда мы повзрослеем и сформируемся окончательно, то физическая сила будет соответствовать силе оборотня и наоборот.

Пробежка по кругу лёгкой трусцой, постепенно наращивая темп после разогрева. Прибавить скорость, расширяя круг, при приближении к стене пробежать не вдоль, а с заскоком на вертикальную плоскость крепостной стены. С каждым кругом быстрее, выше и дальше пробегая по вертикали.

В какой-то момент высота забега по вертикали оказалась достаточной для прыжка с переворотом. Оттолкнувшись от стены в наивысшей точке забега, мягко приземлился отработанным «кошачьим» движением. Инерционный кувырок. Подскок и стелющийся «волчий» прыжок через бегущих последними. Разворот в другую сторону от первоначального направления, забег на стену, когда с неё слетел последний из цепочки.

По знаку разделились. Второй по силе – Тарис отвернул от меня в сторону, уводя за собой оборотней через одного. Всё чётко. Встретились с Тарисом в наивысшей точке забега по вертикальной стене, прыгнув слаженно один через другого наперерез так, чтобы не задеть друг друга. Бегущие следом повторяли наши движения.

Краем глаза заметил, как к нам присоединились Лийса и Марин. Лийса пристроилась в конец – всё правильно, она самая слабая. А Марин вклинился за Тарисом, но двигался тяжеловато, хотя и старательно поддерживал темп и амплитуду движений.

Мимоходом недоумеваю, где Урус? Но сейчас не до того... На площадке появился Ррык, по его команде: «Хэп!» – мы выстроились охотничьим, или боевым, клином. На острие клина я – вожак молодняка.

Мы, я и стая, готовы к дальнейшим действиям, но вожак медлит со следующей командой.

– Ты забыл... – сказано негромко, но...

Тр-ролья пятка, действительно забыл! За моей спиной едва слышно прошелестело – не только я запамятовал.

Ещё в дороге Ррык предупредил нас, что не стоит демонстрировать свои способности перед простыми людьми – слишком неоднозначна реакция людей, редко видевших оборотней. Тимофеич поддержал вожака.

Простые люди с уважением относятся к магам, но в их понимании оборотни к магии не имеют никакого отношения, что и подтвердил утренний разговор с Алеской.

Но когда мы начинали разминку, никого на обозримом пространстве не наблюдалось... Стоило повернуть голову в сторону казарм, сразу же заметил – человек двадцать толпились по краю площадки. Сверху, с крепостной стены глазели несколько стражников, и со стороны замкового двора через кусты просматривались силуэты, для разнообразия, уже женские. М-да, вот и «не демонстрировали способности». И откуда кто только взялся? Эх!

Виновато понурился, поглядывая на вожака. Думаю, и парням неуютно, хотя... чего уж там, виноват именно я. Это ж я решил «опробовать» крепостную стену.

– Ррык! Волчара! Откуда ты тут взялся?

От казарм в нашу сторону двигался мужик звероватого вида. Совсем не мелкий Ррык рядом с ним выглядел, как... – пусть, самый крупный волк рядом с самым невзрачным медведем – всяко мельче этого здоровяка. И полураздет, вернее, одет был мужик только в штаны, а широченные грудь, плечи и спина мохнатились светлым, но густым волосом – ну, чисто медведь!

Оборотни в человечьей ипостаси редко бывают такими волосатыми, и на лице за редким исключением у них ничего не растёт. Лишь у тех, в ком достаточно человеческой крови, могут расти борода и усы.

А этот и телом волосат, и на лице широкая, но короткая бородка топорщится. Ишь ты, как по-свойски хлопает Ррыка по спине. Верно, давний знакомец. Вожак-то улыбается, тоже встрече рад. И чувствуется, не из наших мужик... может, капля крови оборотней и есть, но мало, совсем мало – можно сказать, чистокровный человек.

– Хэй, волчара, своих волчат дрессируешь? Из каких дремучих лесов ты их к нам приволок? – и скалится не хуже оборотня.

Ррык с гордостью осмотрел нас и, показав знаком окончание внеплановой тренировки, повернулся к знакомцу, тоже скалится и по плечам охлопывает...

Меня тревожило отсутствие Уруса, потому я сразу развернулся к Лийсе, но и она уже направилась ко мне, а за плечом окликал Марин.

Лийса грустно поведала: