Глава 5

— Это ЛСД? — выдавил Гаррет, чувствуя, как горит все тело.

— Расслабься.

На плечо легла рука Марики. Он стряхнул ее и попытался встать.

— Я бы не торопилась.

— Пошла ты! Что это было? Чем ты меня…

Язык перестал слушаться, и даже закончить предложение Гаррет не смог. А когда решил осмотреться по сторонам, все вокруг стало расплываться. Деревья. Полынь. Пучки травы на земле. Солнце упало с неба и слилось с горами. Мешанина цветов полностью изменила пейзаж, явив совершенно новый, захватывающий мир.

О да. Это точно ЛСД. Или что-то похожее.

Откуда-то издалека послышался голос Марики:

— Гаррет, тебе нужно сесть. Этот этап долго не продлится.

Он попытался вслепую нащупать скамейку, но ничего не вышло. Неясные волны накатывали одна за другой, швыряя его во все стороны, как тряпичную куклу. Вдруг Гаррету стало интересно, есть ли у него все еще ноги. Он их не чувствовал. А в обычном состоянии чувствует? В панике он принялся искать собственные руки, но без толку.

— Гаррет, у тебя будет гипервентиляция. Дыши медленнее.

Он попытался сказать ей, куда конкретно она может засунуть себе свой псевдонаучный совет, но голос прозвучал, как запись с зажеванной кассеты. Эх, старые добрые деньки!

— Так лучше.

Голос Марики звучал успокаивающе, но Гаррет в упор не помнил, чтобы сделал что-нибудь, чтобы стало лучше. Неужто он сел на скамейку? Задницы он точно не чувствовал. А есть ли у него все еще задница?

Опять накатила паника. Женщинам нравился его зад. Если он исчез, ради чего тогда жить?

— Не спеши.

Ее голос показался ему прохладной океанской волной в знойную ночь. Гаррет чувствовал ее запах. Этот аромат напоминал ему о том, как он впервые оказался на набережной в Калифорнии. Соленый океанский бриз. Сладость сахарной ваты. Духи девушки, которая ему тогда улыбнулась. Яркие и теплые, как ваниль. Улыбка была такой же.

— Гаррет, посмотри на меня.

Он тряхнул головой.

— Открой глаза, милый.

— Не могу. У меня нет глаз.

Тут он понял, что Марика стоит на коленях между его ногами. Опасное она выбрала место.

— Есть. Честное слово.

— А задница у меня все еще есть?

Она тихо рассмеялась, и этот смех подействовал на него успокаивающе, как стекающий по горлу бурбон.

— Сто процентов задница у тебя есть. И глаза есть. Открой их.

Гаррет попробовал разлепить веки, и после нескольких неудачных попыток ему это удалось. Мир снова обрел формы, но как будто не совсем. Все казалось не таким, как было несколько секунд назад.

— Я его не помню, — печально проговорила Марика. — Не помню мир, из которого ты только что вернулся. Но я помню, что он был прекрасен. Особенно Нью-Мексико.

— Что ты имеешь в виду?

Гаррет повернулся к ней и… она была поразительна, словно парила в зеленых и золотистых оттенках. Цвет ее каре-зеленых глаз стал в тысячу раз ярче, и эти самые глаза словно излучали жидкий свет вокруг своей хозяйки.

Внезапно до Гаррета дошло, что у нее на лице какие-то полосы.

— Это кровь? — спросил он, силясь сосредоточиться.

Марика достала откуда-то салфетку и протерла кожу.

— Так нужно было для ритуала.

— Значит, куриная кровь все-таки присутствовала?

— Нет.

Тут он увидел порез у нее запястье.

— Так это твоя кровь?

— Мне нужна была человеческая кровь. Заживет.

Гаррет протянул руку и коснулся пальцем губ Марики.

— Ты бесконечно красивая. Как русалка.

— Ой-ой. — Марика прикусила губу, и Гаррет готов был душу продать, лишь бы сделать то же самое. Ее нижняя губа казалась ему сейчас просто созданной для укусов. — Я об этом совсем забыла. Бабушка меня предупреждала, но когда она проводила этот ритуал надо мной, я была совсем маленькой и еще не достигла… этой стадии.

— Какой стадии?

— Ну… эм-м, половозрелой.

— Ясно.

Когда Гаррет положил ладони Марике на шею, она осторожно сняла его руки с себя и легонько сжала.

— Как ты себя чувствуешь?

— Чудесно.

И это была правда. Ни с того ни с сего каждая молекула в теле Гаррета наполнилась энергией. Некоторые даже каким-то образом выходили из него и тянулись к Марике. Точно так же, как хотелось потянуться к ней ему самому.

— Вот и хорошо. Теперь сделай глубокий вдох и посмотри направо.

— Тогда придется отвести от тебя взгляд.

— Придется, но всего лишь на секундочку.

Послушавшись, Своупс медленно повернул голову вправо, и на него мигом накатило сразу два непреодолимых желания. Первое — схватить Марику и унести отсюда ноги. Второе — сию же секунду потерять сознание.

Резко отпрянув, Гаррет грохнулся задом на землю. Возле скамейки стояла огромная и черная как смоль собака, похожая одновременно на оборотня и медведя. Только это была вовсе не собака. Мех по всему телу казался каким-то зубчатым, словно это была чешуя. И каждая чешуйка была покрыта какой-то серебристый пылью, которая при каждом движении, казалось, меняет цвет. Гаррет мог бы поклясться, что под этим странным мехом течет жидкая лава, потому что из-под чешуек сочилось оранжевое сияние всякий раз, когда зверь двигался.

Рыча, псина медленно приближалась, причем каждый шаг здоровенных лап был настолько длинным, что Гаррет не смог бы уползти задом наперед подобру-поздорову, даже если бы очень постарался. Дрожащие губы обнажали в оскале огромную пасть, полную острых как бритва зубов.

Рассмеявшись, Марика погладила зверя. Своупс уже начал было вставать, чтобы спасти ее, но тут до него дошло, что пес вовсе не собирается нападать на Марику, чтобы отведать ее внутренностей. Вместо этого он прекратил рычать и мягко ткнулся носом ей в шею, издав гулкий всхлип.

— Это, — начала Марика, все еще посмеиваясь и вовсю гладя зверюгу, — возможно, ваш Лютик. На сто процентов не уверена, потому что мне сложно их различить.

Гаррет все еще валялся на земле, подсознательно стараясь не приближаться к псу.

— Все в порядке, — сказала Марика, подходя к Своупсу. — Он тебя просто пугает. Они очень игривые.

— Это адский пес, — отозвался Гаррет, не упуская шанса озвучить очевидное.

Сейчас зверь стоял рядом с Марикой, и их головы были на одном уровне. Никакой это не пес. Это самый натуральный дракон!

— Он самый.

Марика протянула Гаррету руку, но он сердито глянул на нее, внезапно почувствовав себя униженным, и встал на ноги без всякой помощи.

— Пип их часто рисовала, — сказал он, отряхиваясь. — А я-то думал, что она хреново рисует.

— А сейчас что думаешь?

— У девчушки однозначно талант.

Адский пес двинулся ближе, и Гаррет невольно шагнул назад. К счастью, вовсе не он интересовал зверя. Ему хотелось еще немного потыкаться носом в Марику. Если подумать, Гаррет его прекрасно понимал.

— Минуточку. Я думал, мы не можем прикасаться к призракам. Они не должны быть для нас плотными.

— Так и есть, — проговорила Марика и потерлась щекой о шею зверюги, хотя со стороны казалось, что чешуя просто-напросто разорвет ей кожу.

— Этот товарищ далеко не призрак. Если адские псы хотят, чтобы ты их увидел или даже потрогал, они могут это устроить. Решать только вожаку. Но это если речь не идет об Элвин. Для нее, я думаю, любое духовное создание такое же плотное, как для ее матери.

Гаррет кивнул, и в этот самый момент зверь повернулся к горизонту и припал к земле. Издав утробное рычание, от которого задрожала земля, пес бросился по полю, с каждым прыжком вырывая клочки травы и почвы. Но уже через пару мгновений он совсем исчез из виду.

— Мог ли один из псов забрать Элвин?

— Сомневаюсь. — Марика принялась собирать свои вещи. — Зачем им это нужно? Разве что они хотели бы ее защитить. Но в этом мире ее нет. Тут я на все сто уверена. Куда бы они ее забрали?

— Ты меня спрашиваешь? — Гаррет снова сел на скамейку, пока ноги не подвели в самый неподходящий момент, и глянул в сторону. — Она мертвая? — Он указал на пожилую индианку, стоявшую у полосы деревьев в отдалении.

— Она призрак, — поправила Марика. — И да.

Вытащив влажную салфетку, она присела перед Гарретом и принялась вытирать ему лицо.

— Это все? — поинтересовался он, вглядываясь в ее черты. — Ты просто дунула мне каким-то порошком в физиономию, и я внезапно прозрел? А так каждый может? Может ли любой живой человек вдохнуть это дерьмо (которое на вкус, кстати, как рвота, так что огромное спасибо) и обзавестись способностью видеть мертвых?

— Нет, конечно.

Марика промокнула салфеткой кожу вокруг глаз Гаррета, но он ничего не почувствовал. Все лицо онемело. Теперь было страшно спрашивать, что это за белая дрянь. Для ЛСД эффект оказался чересчур кратковременным.

— Человек должен обладать особой чувствительностью к тому, что лежит за завесой. Нужно лишь помочь ему чуть шире открыть разум.

— Что значит обладать чувствительностью к тому, что лежит за завесой?

— То и значит. Это все ты. Твое наследие. Твой опыт. Твои навыки. — Своупс молчал, поэтому Марика продолжила: — Ты из рода длинной череды людей со сверхъестественными способностями. И ты делал такое, что мало кто на Земле делал.

Гаррет отобрал у нее салфетку, прижал к глазам и откинулся на спинку скамьи.

— Например?

— Например, ты побывал в аду.

— Отстойная была поездочка.

— Даже не сомневаюсь. Ты сражался с демонами и водил дружбу с богами.

— Которые, стоит признать, далеко не всегда ведут себя гостеприимно.

— Ты был обладателем неземного ножа, которым можно убить любое сверхъестественное существо, будь то дух, демон или бог. Неужели ты думал, что все это не оставит на тебе отпечатков? Не оставит следа своей силы?

Гаррет опустил салфетку и мрачно воззрился на Марику:

— Это детские салфетки?

— Они очень удобные, — огрызнулась Марика и отобрала салфетку. — Особенно с пятилетними детьми.

— Кстати о пятилетних. Мы так ничего и не узнали. Что тебе сказал мертвец? Минуточку!

Гаррета внезапно осенило. Причем той самой стремной мыслью, которая пришла ему в голову после психоделического порошка со вкусом рвоты. Он уставился на Марику, пристально изучая светлые волосы, дерзкий нос, изящные скулы и проговорил: