— Так и сделаю, как только примешь душ и поешь.

— Ладно.

— Ладно.

Нейт резко встает, покачиваясь на месте. Мои пальцы зудят, чтобы протянуть руку и помочь ему, но, если он упадет, ему придётся встать самому.

Я здесь не для того, чтобы служить Нейту костылем, а для того, чтобы помочь ему очнуться. Об этом не было ни в одном из блогов и статей, которые мне удалось просмотреть прошлой ночью. Я просто знаю Нейта. И надеюсь, что мой вариант братской любви сработает, потому что для меня это нестандартное проявление.

— Даже не думай ничего употреблять, пока будешь там, наверху, — окликаю я медленно удаляющуюся фигуру Нейта. Он игнорирует меня, поэтому я вытаскиваю единственный козырь, который у меня имеется. — Нейт, я ведь узнаю, и поверь, тут же позвоню домой.

Брат как вкопанный останавливается у подножия лестницы.

— Ты этого не сделаешь.

Я ненавижу себя за то, что угрожаю Нейту любимой семьей, но, к сожалению, это необходимо.

— Будешь заниматься ерундой, именно так я и поступлю. Мама в мгновение ока окажется здесь вместе с отцом. И тебе прекрасно известно, что она отправит тебя в клинику прежде, чем ты успеешь произнести слово «монастырь».

Нейт бессильно опускает плечи, затем кивает и медленно поднимается по лестнице.

Мне плохо от того, что я использую нашу мать, как козырь. Брат будет чувствовать себя ужасно, если она увидит его таким. Черт, да никто из нас не хотел бы, чтобы наша мать видела нас в таком состоянии. Мы все ее любим и скорее умрем, чем почувствуем, что подводим ее. Вот почему я знаю, что моя угроза сработает.

На этот раз.

Посмотрим, как будет вести себя Нейт, когда окажется в состоянии поговорить. Или, когда себя проявит его зависимость.

Возможно, все же придется вызвать подкрепление.

Почти час спустя я умылся, сменил свою мятую одежду и дважды проверил Нейта. Оба раза он раздраженно кричал через закрытую дверь ванной о том, что скоро выйдет. Оба раза звук льющейся воды заглушал его гнев, и это было неплохое начало. Уж точно лучше, чем пьяное безразличие.

Однако, мне все еще хотелось ворваться в ванную и проверить, не нюхает ли Нейт там что-нибудь. Или того хуже.

Я ни на йоту не приблизился к пониманию того, что же заставило старшего брата встать на путь саморазрушения, однако был полон решимости это выяснить. Пока не узнаю, не смогу ему помочь, и неважно, насколько сильно Нейт протестует, я прекрасно помнил о том, что он сам попросил меня о помощи. А это должно что-то значить.

Звонок в дверь вынуждает меня покинуть дверной проем комнаты Нейта. К моему удивлению, его спальня гораздо чище, чем остальная часть дома. Да, тут воняет выпивкой, потом и сексом, но, по крайней мере, комната не такая грязная, как другие.

Добравшись до фойе, я распахиваю входную дверь и вижу перед собой команду уборщиков в униформе. Девушка, стоящая впереди группы из шести человек, широко мне улыбается, поправляя очки в красный горошек.

На ней такая же униформа, как и на всех остальных — фиолетовая рубашка поло с логотипом клининговой компании и темные шорты, но из-под коротких рукавов выглядывает буйство татуировок. Ее нос и уши проколоты в нескольких местах. Пирсинг также украшает одну из бровей девушки. Она выглядит как молодая версия Эми Уайнхаус, но с большим количеством татуировок и пирсинга на теле.

— «Чистим Чисто» к вашим услугам, — жизнерадостно произносит двойник Эми, протягивая мне руку для рукопожатия. — У нас контракт на шестерых, но с возможностью пригласить еще, если понадобится. Просто скажите.

Ее улыбка яркая и дружелюбная, а рукопожатие крепкое и энергичное. Девушка мне уже нравится.

— Входите, — я делаю шаг назад и указываю ей дорогу. — Лучше сами скажете, если вам понадобятся еще люди. Тут просто свалка, так что заранее приношу свои извинения, — а потом до меня вдруг доходит, что девушка может подумать, будто я виноват во всей этой грязи, так что быстро добавляю: — Это дом моего брата. Он... — подыскиваю подходящее слово и останавливаюсь на нем. — Отсутствовал... Некоторое время, и Бог знает, что здесь происходило.

— Не переживайте, — отвечает близняшка Эми с широкой улыбкой. — Мы наверняка видели и похуже. Почему вам не показать нам комнату, а я решу, нужна ли нам будет дополнительная помощь.

— Комнаты, — хмуро поправляю я.

— Прошу прощения?

— Вы сказали — комната. Но тут комнаты, во множественном числе, а еще сад за домом, — выражение моего лица превращается в гримасу, когда я спрашиваю: — Это проблема?

Девушка продолжает улыбаться своей яркой улыбкой, которая лишь подчеркивает ее привлекательность.

— Нисколько. Я быстро осмотрю дом и дам вам знать, прежде чем позову на помощь кого-то еще.

— Необязательно. Если вам понадобится дополнительная рабочая сила, просто вызовите их сюда. Я могу оплатить аванс, если это необходимо.

Девушка качает головой.

— Все в порядке. Мистер Фокс звонил мне лично и сказал, что покроет любые расходы, если мы сумеем закончить работу сегодня.

— Вот тебе и Джейк, — бормочу я. — Заплати сверх нормы, и все решится само собой.

Девушка тихо смеется.

— Да, это необычно, и нам действительно пришлось перенести некоторые заказы для постоянных клиентов, но все в порядке. Как я могу к вам обращаться?

— Боюсь, еще один мистер Фокс. Джейк, который вызвал вас — мой брат.

— Все понятно, — девушка не продолжает разговор, и мне нравится ее сдержанность.

— Ну, — предлагаю я, взмахнув рукой. — Тогда начинайте. У вас есть номер моего мобильного, если потребуется связаться со мной?

— Да, и тот, и другой, мистер Фокс. Если вам нужно идти, то не переживайте. Мы справимся.

— Отлично, — говорю я с излишней веселостью. — Тогда мы с братом пойдём.

Когда девушка и ее сотрудники выходят в холл и начинают осматривать первый этаж, я поворачиваюсь и приношу очередные извинения.

— Извините за состояние дома. Тут настоящая дыра.

Ее гортанный смех вызывает мою улыбку.

— Ничего страшного, мистер Фокс. Предоставьте это нам.

Я слегка салютую девушке и поднимаюсь вверх по лестнице, все это время ощущая на себе ее взгляд.

До Флинна я бы попытался затащить красотку в свою постель. Она точно в моем вкусе. Вернее, была. И ключевые слова здесь — «до Флинна».

Но это не значит, что я не могу оценить привлекательного работника клининговой компании; всего лишь оценка по достоинству — насколько такое вообще возможно.

Когда добираюсь до верхней ступеньки, из своей спальни выходит Нейт, который выглядит гораздо более собранным, чем я предполагал, и у меня снова срабатывает чувство тревоги.

Брат смотрит на меня, и наши взгляды сталкиваются друг с другом. Его глаза уже не такие красные, как час назад.

Должно быть, Нейт понимает, о чем я думаю, судя по выражению моего лица, потому что поджимает губы и выдавливает:

— Капли для глаз и кофеин в таблетках творят чудеса.

Я молчу, потому что не уверен в его честности.

— Пойдем. Я умираю от голода, — Нейт протискивается мимо меня и быстро спускается по лестнице, оставляя меня стоять в ступоре.

Догоняю его у входной двери и замечаю, что Нейт робко поглядывает на уборщиков, которые несут столько чистящих средств, что хватило бы продезинфицировать целую больницу.

Но взгляд брата быстро меняется, когда тот видит, что я почти подошел.

— Рядом с клубом есть приличное кафе. Поедем на моей машине. Я сам сяду за руль.

— Нет не сядешь, я вызову такси.

Нейт пыхтит и шагает к гаражу, нажимая на брелок на своем ключе, чтобы открыть большую рольставню.

— Я серьезно, Нейт. Ты определенно еще не протрезвел. А я пока не готов умирать. И тебе не советую.

Поднимаясь, рольставня тихо поскрипывает, и я с удивлением обнаруживаю, что внутри гаража все чисто, по сравнению с состоянием дома.

Нейт делает шаг к своему классическому кабриолету Mercedes 450 SL, но затем останавливается и на секунду замирает. Потом поворачивается и без предупреждения бросает мне ключи.

Я ловлю их прежде, чем они успевают попасть мне в лицо. Нейт забирается на пассажирское сиденье, и до меня доносится его бурчание:

— Ну давай, блядь, веди.

На мгновение я закрываю глаза и молю Бога дать мне сил. Затем пробираюсь к водительской двери, открываю ее и сажусь за руль.

Прежде чем завести машину, я вставляю ключ в замок зажигания и поворачиваюсь к брату.

— Я тебе не враг, Нейт.

Он поджимает губы, но, в конце концов, кивает, прежде чем надеть темные очки.

Я завожу старинную машину и осторожно выезжаю из гаража на главную улицу.

— Куда ехать? — кричу я, перекрывая шум ветра и направляясь в сторону «Аксида» и «Авроры».

— Припаркуйся у клуба. Кафе находится через дорогу.

Нейт больше не дает никаких указаний, и остаток двадцатиминутного путешествия проходит в молчании.

Я возражаю, пытаясь завязать с ним разговор, но, когда брат включает радио и увеличивает громкость, это все равно что сказать «заткнись», поэтому я умолкаю.

Когда добираюсь до «Аксида» и его сестры «Авроры», Нейт снова нажимает на брелок, и перед нами начинает подниматься рольставня, давая возможность проехать к помещению, которое брат использует вместо подземной парковки.

Здесь достаточно места для десяти машин, но помещение пустует, за исключением автомобиля, который, как я знаю, принадлежит менеджеру клуба, Риан.

Девушка до сих пор водит древний Фиат 500, несмотря на наши подтрунивания о том, что машина напоминает жука.

Я подъезжаю к крошечному, похожему на пузырь, автомобилю и выключаю двигатель.

— Мне нужно зайти внутрь, и кое-что взять, — заявляет Нейт, открывая дверь и не дожидаясь моего ответа.

— Давай сначала поедим, — я выскакиваю из машины в мгновение ока. Если брат сейчас войдет внутрь, мы никогда не поговорим. Хотя похоже, что именно этого ему и хочется.

Я жду, что Нейт проигнорирует меня или, как обычно, отмахнется, но он удивляет меня тем, что меняет направление, и мне приходится бежать за ним, чтобы догнать.