— Послушай, Нейт… — подходя сзади, я кладу руку на плечо брата, отчего тот напрягается. — Какой мне смысл торчать на острове, если ты меня избегаешь?

Нейт делает неуверенные шаги, потом замирает, и я жду очередной вспышки гнева. Но чего точно не ожидаю, так это того, что брат повернется, снимет очки и с явным напряжением в глазах скажет:

— Я хочу поговорить.

Затем он сглатывает и смотрит себе под ноги, и могу сказать честно: я никогда не видел своего старшего брата таким потерянным. Таким разбитым.

— Но что?

— Но если сделаю это, то все окажется правдой.

Задавая вопрос, я чувствую, как морщу лоб:

— Что именно?

Нейт качает головой, снова надевает очки и поворачивается, чтобы уйти.

— Нейт! — кричу я ему в спину. — Что окажется правдой?

Брат снова останавливается. Его плечи опускаются, и он поворачивается ко мне лицом.

Я не вижу глаз Нейта, но мне и не нужно, потому что его голос говорит сам за себя.

— Все то, что она сказала обо мне перед отъездом.

— Кто? — я нахожусь в замешательстве, но затем меня осеняет. — Лив?

Брат отрывисто кивает.

— Что она тебе сказала?

— Это не имеет значения, — говорит он, отмахиваясь от меня. — Единственное, что могу сказать — меня от всего этого тошнит.

Печально улыбаясь, Нейт поворачивается и медленно выходит на солнечный свет, оставляя меня в недоумении от того немногого, чем он поделился.

У всех нас было чувство, что срыв Нейта как-то связан с Лив, но поскольку они расстались почти год назад, и ему потребовалось столько времени, чтобы пойти под откос, мы посчитали, что, вероятно, могло произойти что-то еще.

Почему именно те, кого мы так любим, способны разрушить нашу жизнь?

Я наблюдал это с Джошем, когда тот потерял Лору, и вот теперь с Нейтом.

На ум приходят размышления о том, почему любовь должна быть такой жестокой.

А потом мои мысли переходят к Флинну, и я кое-что понимаю. Не имеет значения, как часто нас использует в качестве боксерской груши — мы с радостью примем удары, а также неизбежный нокаут, пока у нас есть любовь, способная исцелить боль.

Только для Нейта нет лекарства, чтобы успокоить его боль, нет швов, чтобы закрыть его порезы, и он использует алкоголь и наркотики, как крайне неэффективный пластырь.

А мне в свою очередь нужно суметь вызволить брата из этого плена.

Будет нелегко.