Глава 9

Хлоя

У меня было плохое предчувствие, и я не могла понять почему.

— Где ты была вчера вечером? — спросил Джейсон, когда я налила себе чашку кофе.

Сегодня утром я хотела обновить наши страницы в социальных сетях — задача, которую всегда откладывала. Потому что всегда возникало что-то более важное и нужно было это срочно сделать.

— Нигде. Бегала по делам. Сделала коррекцию бровей. А что?

Он схватил кружку из буфета и встал рядом со мной у кофейника, чтобы дождаться свежего кофе.

— Ну, Шоу заходил сюда вчера вечером вместе с твоим любимым тако и, не застав тебя дома, позвонил мне.

Тако? Звонил моему брату и искал меня? Это было не похоже на Шоу, которого я знаю — изголодавшегося по сексу и думающего только об этом. Вчера вечером я решила уйти из дома, но теперь мое сердце разрывалось.

— И что ты ему сказал?

Джейсон пожал плечами.

— Сказал, что не знаю где ты, и пригласил его на двойное свидание со мной и Сарой. Она привела с собой свою соседку, Линдси, так что все сложилось идеально.

Мое сердце подскочило к горлу.

— И он пришел?

— Да. Вообще-то, они отлично поладили.

— Насколько отлично? — Я прищурилась, а мой желудок сжался.

Джейсон еще какое-то время изучал мою реакцию, а потом добавил:

— После ужина они пошли в другой бар, чтобы выпить еще по стаканчику — только вдвоем.

Весь воздух, казалось, покинул мои легкие, и я уперлась руками в столешницу, пытаясь не забыть, как дышать. Блядь. Почему, черт возьми, я солгала ему той ночью, сказав, что у меня месячные? А потом еще и придумала этот грандиозный план уйти из дома, отказаться от нашего вечера среды и все лишь потому, что вычитала в одном из этих дурацких женских журналов о том, что дистанция может смягчить сердце, и что игнор может заставить мужчину влюбиться еще сильнее.

Все совсем не так. Ужасный совет. Моя отстраненность, очевидно, отправила его прямиком в объятия другой женщины.

— Мне нужно кое-что сделать, — пробормотала я. — Поговорим позже.

Я вышла из кухни с кружкой кофе в руке. Сказала, что мне нужно поработать, но на самом деле мне нужно было побыть одной.

Если бы это была просто бессмысленная связь на одну ночь, это не ранило бы меня так сильно. Я знала, каким холодным и отстраненным может быть Шоу после секса. Он бы, наверное, никогда больше с ней не заговорил.

Но ужинать с женщиной? Настоящее свидание? Даже мы с ним этого не делали. Его прошлое было пронизано длительными моногамными отношениями, и вот почему это свидание меня действительно напугало. Это означало, что, возможно, он был на пути к тому, чтобы двигаться дальше — с кем-то, но не со мной.

Проведя утро за обновлением аккаунтов нашей гостиницы в социальных сетях и ответив на множество запросов по электронной почте, я решила написать Шоу.

Хлоя: Прости за вчерашнее. Но, похоже, ты нашел чем развлечься вечером.

Я не смогла сдержать язвительного тона в своем сообщении. Мы никогда не ругались, не было любовных размолвок или дружеских разногласий, и я задавалась вопросом, станет ли это причиной нашей первой ссоры. В конце концов, это я бросила его прошлым вечером. Но я даже представить себе не могла, что он будет проводить время с другой женщиной.

Шоу: Да, извини за это. Кое-что произошло.

Хлоя: И под кое-чем ты имеешь в виду Линдси?

Шоу: Вот черт. Спасибо за это. Я не мог вспомнить ее имя

Я бросила телефон на стол и выругалась. Он, должно быть, самый раздражающий, приводящий в бешенство человек на планете. Я провела восемь долгих месяцев, страстно желая его, отдавая ему каждую частичку своего тела и души, не говоря уже о сердце. Я сблизилась с ним больше, чем считала возможным. Боясь признаться в этом даже самой себе, поняла, что влюбилась в него. А теперь это?

Мой телефон пиликнул, сигнализируя о новом сообщении. Я закатила глаза.

Шоу: Итак, где ты была вчера вечером?.. Горячее свидание или что-то в этом роде?

Я прикусила губу, мне хотелось солгать ему и сказать «да», заставить его думать, что встречаюсь с другим мужчиной. Но я знала, что это было бы неправильно. Я проглотила свою гордость и ответила:

Хлоя: Нет, мне просто нужен был перерыв.

Мне было интересно, как он истолкует это сообщение… что мне нужно установить некую дистанцию между нами? Что мне нужно отдохнуть от наших совместных сред? Когда я перечитала слова на экране, мое сердце сжалось. Именно это и заставило его броситься в объятия другой женщины. Я чувствовала себя уязвимой и испуганной, пока ожидала его ответа.

Шоу: Хорошо.

После этого он больше мне не писал, и я не знала, что сказать ему в ответ, поэтому бросила телефон в сумочку и игнорировала его весь остаток дня.

— Ты уверена, что это хорошая идея? Он ведь уезжает через месяц, верно? — спросила я.

— Конечно. И это идеально. Это дело с низким уровнем риска и конечной датой завершения. Это превосходный вариант, чтобы вернуть тебя в седло.

Я поморщилась. Кортни говорила так, словно заранее репетировала эту речь перед нашей встречей. Мы сидели в нашей любимой кофейне. Бетонные полы и стены были уставлены полками с пыльными книгами, и в этом не было ничего необычного. Но у них был чертовски хороший кофе и лучшие в мире свежеиспеченные булочки с корицей. Они были размером с обеденную тарелку с тонной сливочно-творожной глазури. Мне нравилось сочетание глазури и булочек с корицей. Не говоря уже о том, что здесь витал безумно вкусный аромат.

Я отрезала еще один кусочек десерта, который мы ели вдвоем, и слизнула глазурь с вилки, обдумывая это.

— Он действительно хороший парень, и к тому же симпатичный, — сказала Кортни, с надеждой улыбаясь мне.

Я хотела ответить ей, но ненавидела то, что мое решение зависело от того, планирует ли Шоу снова встретиться с этой девушкой, Линдси. Если это так, то для меня было бы лучше всего заставить себя двигаться дальше.

А этот парень, Брайан, новый маркетолог небольшой компании, в которой работала Кортни, он пробудет в городе в течение месяца, стажируясь у владельца. Затем вернется в Майами, откуда и будет работать удаленно.

— Дай мне еще раз взглянуть на его фотографию, — попросила я.

Кортни набрала его имя в социальной сети и протянула мне свой телефон.

— Он очарователен. И ты не можешь этого отрицать.

Я изучала черты его лица. Светло-голубые глаза, длинные светлые волосы, падающие ему на глаза, широкая улыбка, демонстрирующая идеально ровные зубы. Господи, ну почему я ничего не чувствовала, глядя на него? Интригу. Голод. Я бы согласилась даже на умеренный интерес.

Пожав плечами, я протянула ей телефон обратно.

— Он симпатичный. Я подумаю об этом, хорошо?

— Он недолго будет один. Как только разнесется слух, что в городе есть свежее мясо — симпатичное, забавное, с хорошей работой — ты знаешь, кто-нибудь его тут же схватит.

Она была права. Выбор здесь был невелик.

— Если он тебе так нравится, то встречайся с ним сама, — выпалила я, слегка раздраженная тем, что не могу спокойно насладиться своей булочкой с корицей.

— Я же сказала, что это невозможно. Не хочу начинать что-то с тем, с кем работаю.

Я так много раз хотела рассказать ей о Шоу, и сейчас сильнее всего. Идея открыться и сбросить эту ношу с моей души звучала привлекательно, как и получить честный совет о том, что, черт возьми, означает его сбивающее с толку поведение.

Но желание сохранить нашу тайну победило, и я сменила тему, рассказав о новой книге, которую читаю. Это было безопасно. И прямо сейчас быть в безопасности казалось важнее, чем следовать своим запретным мечтам.